“若他日大舜得胜，请朝廷重开海禁，准许我舜人商船自由往来大舜国。我们这些漂泊异乡之人，也想为故国尽一份心力。”

    江斯南郑重拱手：“江某必当转达陛下，尽全力促成此事！”

    三日后的子夜，船队悄悄驶离新谷港，航向那片神秘莫测的黑水商路。陈老爷子亲自领航，他熟悉这片海域的每一处暗礁、每一条潜流、每一次季风的转向。

    然而危险终究还是来了。

    第五日夜晚，船队正行至一处名为“鬼母愁”的险要海峡，突然遭遇大批海盗。来者并非普通匪类，而是装备精良、舰船迅捷的战舰队，船上高悬黑色龙旗，正是东海之上令人闻风丧胆的“黑蛟龙”海盗团。

    “全体备战！”江斯南拔剑高呼。

    海战瞬间爆发。海盗船迅疾如箭，火力凶猛，第一轮火箭齐射就点燃了两艘商船。江斯南的船队虽配有护卫，终究多以商船为主，很快陷入劣势。

    江斯南问旁边的船员：“百灵姑娘在哪里？”

    “午后她说到那边几艘船上清点途中损坏的货物，还没有回来。”

    江斯南心头一紧，忽然听右舷传来爆炸声，一艘海盗船竟被提前埋伏的火雷击中，烈焰冲天。

    “公子，再这样下去我们将全军覆没！”船长满面焦黑奔来急报。

    江斯南咬牙：“陈老，附近有能暂避的港湾吗？”

    “往东约三十里有一处无名岛屿，岛周多暗礁，大型战船不敢轻进。但入岛水道极为狭窄，一旦被堵住……”

    “顾不了这许多了，全军进岛！”

    船队边战边退，艰难驶向无名岛。海盗依旧紧追不舍，又击沉一艘货船。混乱之中，柏灵所在的那艘船被火箭击中，火势迅速蔓延，船体开始倾斜。

    “柏灵——！”江斯南目眦欲裂，嘶声高喊。

    两船相距甚远，巨浪滔天，江斯南纵有轻功也难飞渡。他眼睁睁看着那艘船缓缓沉入漆黑的海水，却无能为力，那一刻，心如刀割。

    江斯南令船队继续驶向无名岛水道，自己则带一队亲兵乘小舟返航搜寻柏灵。所幸的是，海盗船因水道狭窄不敢贸然进入，只得在外围徘徊。

    海面上漂浮着残板断桅和数具遗体，夜色沉沉、波涛阴冷，久久不见柏灵踪影。

    “柏灵——”江斯南对着苍茫大海嘶吼，声音在海风中片片破碎。

    就在他几乎绝望之际，忽见远处一块浮木上，依稀有个单薄的身影。江斯南急令水手全力划近，果然是柏灵！她紧紧抱着一块木板，浑身湿透，脸色苍白如纸，却仍存一息。

    “公子……”看到江斯南，柏灵勉力挤出一丝微笑，随即昏死过去。

    江斯南将她抱上船，手