这天夜里，凤药依旧宿在衙门内。

桂忠留了侍卫守在户部门口。

自己带着几人骑马回宫。

风一阵阵吹来，他心潮澎湃，想到自己初入宫时，一腔愤懑，满腹怨气。

他没有半分人情味，整日为自己所遭受的不公纠结。

一心只有向上爬。

立誓当奴才也要当最厉害的那个。

直到接触凤药，凤药为他揭开了世界的另一面。

带着温情与明亮的那一面。

一切可以从容进行，没人追赶。选择做个好人，并不会被人欺负践踏。

他要选的不是成为好人或坏人，而是——成为一个强大的人，还是软弱的人。

正感慨，侍卫纵马追上来，低声道，“公公，卑职感觉有人跟着我们。”

桂忠回道，“别理，继续走。”

他注意力一回来，马上也感觉到了。

有种无形的压力，仿佛有许多视线在追着他们。

这种感觉一直到看见德武门才消失。

好在知道凤药宿在户部不会出来，他放心一些。

……

水衡署位于上林苑，共数百里范围都归属于它。

属于皇家苑囿官署。

这里风景极好，差事闲散，能入这里当差的，都沾着宗亲。

都尉把账本给了凤药后，这些日子一直无事，早上来到治所点个卯，时间上很自由。

这天没什么事，他和下属打个招呼，打算骑马到御街给妻儿买点东西。

走了才两刻钟，下属听到马蹄声。

走出去一看，回来的正是都尉那匹马，但马鞍上空空，都尉人不见了。

下属赶紧呼唤同僚，大家骑马一起出去找寻。

在一棵树下找到倒地的都尉。

人已经断气。

树下有块石头，石头上沾了血。

像是人从马上落下，刚好脑袋撞上石头。

上报后，来了验尸官，经查验说是坠马意外。

没人吱声，都尉熟识马术，宫中围猎秋狝他次次跟着参加，马术很是了得。

他们这些人，靠着先祖那一点点功劳，躺着什么不做也有月例拿。

闲来无事，大家在一起便是骑射。

都尉更是好骑手，怎么会死于坠马？

没人提出怀疑。

那日大司农拿走账本，水衡署就收到了威胁信。

两个朱砂写就的大字，“叛徒”。

鲜红的颜色刺人眼睛。

都尉沉默许久，回家时若天色已晚，便大家结伴。

谁也没想到，大白天他竟会遭遇不测。

这封信辗转交到桂忠手中，他沉默着把信放在凤药面前。

凤药正翻账本子，一边记记划划，瞟了一眼，抬眼问询地看着桂忠。

“都尉昨天早上坠马身亡，这是他先前收到的信件。”

凤药惋惜地叹气，“他那日还提醒了我，叫我宿在宫里。”

“他原是知晓危险的。”

“凤姑姑，我很担心你，我挑了两个好身手的，随时跟着姑姑。”

凤药摆手拒绝，“不必，桂忠，你信姑姑，我自己知道分寸。”

“现在只是一点威胁而已。”

……

她自知危险在后头。

那日喊来云之，是为计算全国“中家”及以上商户数目。

这些大商人、高利贷者、手工业主坐拥巨额财富，却疯狂隐匿财产，拒不缴税。

他们宁可拿钱贿赂官员。

这是笔巨额之数。

只是官商勾结，最难查清。

按大周税律，商人、高利贷者，每两千钱交“一算”合120大钱

手工业者四千钱缴“一算”。

车船所有者，五丈长以上的船，一艘交“两算”，马车一辆“一算”。

凤药翻开律条给云之看。

她看过轻笑道，“十个商人不会有一个规规矩矩交税的。要么虚报，要么不报，地方官收不上，还与他们勾结在一起。”

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