许久之后襄阳的使者宋忠来通知才晓得刘琮投降，这时候曹操大军都越过新野了，荆州此时投降不亚于晴天霹雳。

不能怪刘备大惊失色，大后方放弃抵抗导致第一道防线土崩瓦解，现在不仅是樊城孤立无援无法坚守，没有物资补给撤退都成了最大的难题。

火烧眉毛容不得多想，路就摆在眼前也不用多想，刘表一直在准备防御作战，整个荆州的物资都存贮在江陵，去江陵依托长江防线坚守是唯一正确的选择。

第二道防线就是为第一道防线崩溃做的准备，只要坚守江陵曹操就不可能拿下荆州。

此外江夏是长江防线不可或缺的一环，刘琦有上万水军就在江夏，派出使者通知一声他必然会站在刘备一边。

从所处位置上看刘备南下江陵比曹操快得多，到达江陵有充足的时间准备，撤离时经过襄阳城诸葛亮提出建议动突然攻击，拿下襄阳等于双子城都在手中，抵抗一时再号召荆州人共同对付曹操也是不错的选择。

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刘备没有同意，不光是不忍心夺取侄子城池，真实原因在于襄阳汉水防线要依靠强大水军才能起作用。

荆州水军都跟着蔡瑁投降了，曹操得到荆州水军后双方优劣易形，只靠江夏刘琦的水军支撑防御战刘备没有把握。

相比之下守卫江陵长江防线要容易的多，江陵本身是物资储备中心，本身存有大量物资不用依靠治水权获得补给，有刘琦的江夏水军从旁策应足够防御江面上的攻击。

曹操屠城的恶果终于显现，老百姓不信曹操的宣传跟着刘备朝江陵逃难，有人建议刘备放弃老百姓快走，可惜刘备不答应。

老百姓怕被屠杀，都愿意跟着刘备，走到当阳时周围跟随了十余万百姓。

此地处在襄阳和江陵之间，曹操大军已经进入襄阳，派出骑兵追击随时都可能撵上。

最佳策略是抛弃百姓急行军抢先到达江陵，刘备仍旧没有抛弃百姓，傻子都知道带着老百姓去江陵不现实，因此他改变了路线不去江陵而是朝东去江夏。

命令关羽率领主力部队先抢占汉津渡口，只要带着老百姓东渡汉水就能从容去往江夏。

这样做等于放弃江陵，放弃最后一个能挡住曹操的正确选择。

无法依托长江防线也要打下去，此时刘备心中已经在谋算联合孙权了。

曹操并不知道刘备转向朝东，他最担心的还是江陵被刘备占据，稍作安顿亲自率领五千骑兵疾追赶，目的是抢先到达江陵城。

幽州骑兵强悍的战斗力给曹操的触动很大，整合张绣并州骑兵又不惜割让土地放弃人民招揽鲜卑骑兵，到底给他建立起一支万人规模的骑兵部队，这次南征特意遴选其中五千精锐作为突击力量随同。

此前刘珪为表示忠心，派出刘德然和范方两人协助，这次追击范方的乌桓轻骑也在其中，曹操带上他不为别的，就为向幽州人展示一下军威。

刘备带着老百姓一天走十几里，曹军骑兵一天一夜行军三百里，双方在当阳县东面一处冈岭猝然相遇。

十几万老百姓扶老携幼漫山遍野乱跑，曹军还不知道刘备也在其中，只当百姓是被抛弃下来阻断追兵，曹操派出乌桓轻骑突进去冲散，主力骑兵则绕开人群仍旧向江陵前进。

范方杀进去不多远，属下来禀报俘虏了一些辎重，其中有俩大车载着两个小女孩儿，经百姓指认是刘备的两个女儿，还得到情报刘备和一众幕僚都在百姓队伍中。

范方外表粗豪贼心眼儿可不少，立刻下令只向曹操上报现刘备踪迹，其余不准声张。

随后招来曲长护送两个女孩回襄阳，交给刘德然送往幽州。

在他看来刘备是当朝侯爵、左将军豫州牧，他的女儿奇货可居送回幽州可算大功一件。

得知刘备在百姓当中曹操先是不可置信，略微思索立刻了然，刘备装了半辈子仁义，装得久习惯成自然假也变真。

既然这样那本相就成全你，五千骑兵调转马头直奔百姓冲杀过去。

绵阳数量再多也不是