消息很快传到曹变蛟耳中。

“侯爷，敌军五千骑向南去了，看样子是想抄咱们的后路。”

曹变蛟冷笑一声：“果然不出所料。”

他转身对刘泽通道：“通报镇西伯，让他带着那五千兵马，去南边的丘陵等着。”

刘泽通应了一声，快步离去。

……

车臣带着五千骑兵，在丘陵间艰难穿行。

这里的地形太过崎岖，骑兵根本跑不起来，只能慢吞吞地沿着山谷前进。

“台吉楚勒，前面发现明军！”

一名探马飞奔而来。

车臣心里一紧：“多少人？在哪儿？”

“大约两三千人，就在前面五里处的山口，已经列好阵了。”

车臣深吸一口气，知道行踪暴露了。

“传令，停止前进，撤回大营！”

然而，他想撤，曹文诏却不给他机会。

“轰！轰！轰！”

山口的明军火炮率先开火，炮弹呼啸着砸进准噶尔骑兵的队伍里，炸得人仰马翻。

车臣咬牙道：“冲过去！冲过山口就能回大营！”

五千骑兵催动战马，拼了命地往前冲。

但山口狭窄，骑兵展不开，只能一队一队地往前冲，成了明军火铳手的活靶子。

一排排燧发枪齐射，冲在前面的骑兵纷纷落马，后面的骑兵被堵在山谷里，进退两难。

车臣见势不妙，连忙下令弃了山谷，从旁边的山坡往上冲。

然而，骑兵爬坡比步兵还慢，明军的火炮和火枪追着打，一个时辰下来，五千骑兵损失了将近一千，才勉强逃出了山口。

车臣带着残兵败将退回大营，面色铁青。

“阿布，明军在南边的丘陵也布了防，咱们抄不了后路。”

和多和沁听完，脸色更难看了。

苏里唐在一旁沉默不语，心里却暗暗松了口气。

幸好不是他的人去打头阵。

……

接下来的半个月，双方在昌都剌附近展开了反复拉锯。

和多和沁和苏里唐都想保存实力，谁也不肯把全部家当押上去。

每次进攻，都是派出小股部队试探，打一阵就撤，损失不大，但也没能取得任何进展。

曹变蛟和曹文诏则抓住机会，不断用火器和火炮消耗敌军的有生力量。

每天清晨，明军的火炮都会准时响起，轰击联军的营寨。

联军派出骑兵来冲阵，火枪兵就排枪齐射，打得他们抬不起头来。

联军想从两翼迂回，丘陵上的明军就居高临下，用火炮和火枪封锁通道。

半个月下来，准噶尔和叶尔羌联军损失了将近五千人，却连明军的主阵地都没摸到。

和多和沁急得嘴角起了泡，苏里唐也好不到哪儿去。

两人再次聚在中军汗帐，商议对策。

“台吉，不能再这样打下去了。”

苏里唐面色凝重道：“半个月损失了五千人，照这个速度打下去，再过两个月，咱们的兵就打光了。”

和多和沁阴沉着脸：“那你说怎么办？撤兵？”

苏里唐摇头道：“撤兵也不行，撤了兵，明军就会趁机反扑，到时候损失更大。”

他顿了顿，又道：“为今之计，只有集中兵力，正面强攻，就算损失大一些，只要能突破明军的防线，后面的仗就好打了。”

和多和沁沉吟良久，终于点了点头：“也罢，那就集中兵力，正面强攻。”

“不过，谁打头阵？”

苏里唐沉默了片刻，道：“我部有一千骆驼炮，打头阵正合适。”

他心里清楚，再这样互相推诿下去，这一仗就真的没法打了。

与其让兵力被明军一点一点消耗掉，不如集中力量拼一把。

和多和沁闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即点头道：“阿奇木好气魄！既然如此，那就由阿奇木打头阵，我部在后面压阵。”

苏里唐心里暗骂一声老狐狸，但话已出口，也不好反悔。

……

八月中旬，那木罕的三千骑兵终于赶到了昌都剌。

曹文诏将这支生力军安排在阵地右翼，与朝克图的两万骑兵互为犄角。

此时，明军加上各路援兵，总兵力已达四万三千余人，虽然还是比敌军少了两万，但差距已经大大缩小。

更重要的是，经过半个月的消耗战，敌军的士气已经大不如前，而