著薰香，空气中瀰漫著淡淡的木脂气味。金色的穹顶在火光下闪烁，王室近卫们在门口一字排开。

阿尔布雷希特迈入殿內，靴底的雪在地毯上化成一小滩水痕。

他脱下披风，交给隨从，整了整衣袍。

查尔斯三世坐在王座上，神情冷静。

他並未起身，只微微抬手，示意来客上前。

“塞尔维安帝国的皇太子。

，他的声音沉稳，语气既不冷淡，也无过分的客气，“瓦伦西亚王国欢迎你的到来。”

阿尔布雷希特向前一步，行了一礼，低声道：“见过陛下。

我奉父皇之命，作为塞尔维安帝国的使者，前来向递交紧急军情与请求。北方—出现了前所未有的灾厄。“

大殿一阵轻微的骚动。

查尔斯三世抬手，示意眾人安静。

“请讲。”

阿尔布雷希特取出隨身的封函，双手呈上。

他抬起头，声音低沉而稳：“北方出现了前所未有的灾厄，帝国北境已经全面沦陷。

我们面对的敌人——並不是人类。“

殿中气氛微微一滯。

几位大臣互相交换了眼神，有人皱眉，有人低声私语。

查尔斯三世的神情没有变化，只道：“请继续。”

“我们將其称之为——亡者。”阿尔布雷希特略顿，像在斟酌措辞，“那些亡者——

他们不惧寒冷，不知疲惫，不畏痛楚。被斩断四肢仍可行走。死去的人也会化作其中一员。帝国曾派出四支整编军团前往，却在初战之下便一触即溃。如今，那支无边无际的亡者大军仍在向南推进。”

短暂的沉默后，威廉王子低声问：“那更北边的诺德海姆王国呢”

“已不復存在。”阿尔布雷希特答，“整片王国化为了一片死域，诺德海姆人恐怕都已经沦为了那些不死怪物——”

殿內再次传来低语。

查尔斯三世闻言，眉头微微皱起。

他思索了片刻后，只回答道：“此事重大，我会与诸臣共议。

殿下此行辛劳，暂请在城中休息，明日我会召见联盟各国使者，共同议定此时，届时再行答覆。”

阿尔布雷希特抬头，似欲再言。

查尔斯三世的视线落在他身上，平静而有。

一瞬间，年轻的皇太子深吸了一口气，低声应道：“谨遵陛下旨意。

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他退后一步，微微躬身。

查尔斯三世站起身，缓缓转向隨的侍卫：“送殿下下去，好安置。”

语气温和，却无任何情绪的起伏。

当帝国使团退下时，大殿內只剩烛光摇曳。

查尔斯三世看著那封帝国的文书，目光停留片刻。

“亡者—”他低声重复了一遍，语调平淡。

“这世上，总有些令人难以置信的灾厄。”

夜幕降临时，卡斯顿的宫殿仍灯火通明。

厚重的天幕压在城上，风夹著雪末拍打在窗上，远处钟楼的声音一下一下传来，回音悠长。

大议厅內，烛光高燃。

长桌铺著深蓝色的绒布，十余名王国重臣分列两侧，威廉王子坐在国王右手，而莱昂则坐在左侧，肩上披著象徵元帅身份的黑金军袍。

查尔斯三世手中拿著那封文书，指尖微微摩望，眼神却落在火盆的光焰上。

“如果一切属实，那么那位殿下的言辞並不夸张。”

军务大臣先开口，语气谨慎，“信中提到的霜冠要塞，是帝国北境的最后屏障。若真如他所言，北境只剩霜冠要塞，那么帝国北方的防线便已几乎尽毁。“

財政大臣皱了皱眉：“但所谓亡者—这未免太荒唐。我们见过蛮族、兽人，甚至还有所谓的魔潮復甦，可死者行军—这听起来还是太让人难以想像。”

“也许是他们的比喻，”另一名老成的大臣接道，“说不定只是暴动民军或某种感染症。帝国人向来喜欢夸大其词。”

威廉王子看著他们，神情平静：“在兽人