中一片低声骚动。

几名贵族交换眼色，有人附和地点头，也有人紧抿著唇，似乎心怀別意。

艾格尼斯目光冷峻，沉声答道：

“我明白，陛下。此番我率第五军团而来，不只是为了战场上对抗兽人大军。若如今的敌人是散兵与盗匪，那我的士兵同样会出击，把他们一个个清理乾净。”

他停顿了一瞬，语气低沉，却带看几分锋芒：

“不过我也要提醒诸位，恢復秩序不能只靠瓦伦西亚的军队。若贵国的贵族们只顾守著各自的堡垒，拒绝出粮出力，那便是再强大的军团，也难以独力將这片土地的秩序重建。”

话音落下，大殿里短暂的骚动顿时静止。

卢西安缓缓点头，手指紧握著剑柄，声音冷硬：

“我知道。若有人敢趁此时浑水摸鱼，哪怕是我阿尔特利亚的贵族，也別想逃过王剑的裁断。”

两人话音方落，大殿內气氛一时凝重。

卢西安抬手，示意侍从把酒壶和木杯端来，他没有让侍从代劳，而是亲自走下王座，把酒壶稳稳放在桌上，先替艾格尼斯斟满一杯。

“这酒算不上好东西。”卢西安端起壶，边倒边说道，声音有些沙哑。

“只是战后新酿的麦酒，掺著些没发透的穀物味儿。往日王宴里还能开坛陈年的葡萄酒，如今这些酒窖早就被烧得乾乾净净了。”

他把杯子推到艾格尼斯面前，又为自己倒上一杯。

“说到底，这一杯也没什么特別的滋味。但它至少是我王国如今还能拿得出的东西。

它代表不了繁华和荣耀，却能代表我们还没有倒下。希望阁下別嫌弃，也算是我的一点心意。”

艾格尼斯接过杯子，目光在粗木杯上停留片刻。他没有急著饮下，而是举在面前，像在权衡其中的分量。

“我不会因为味道去计较这杯酒。”他的声音低沉而平稳，“我喝下的，是阿尔特利亚对盟约的诚意，也是陛下您的坦诚。只要心意在，酒酸酒苦都无妨。”

他说完，仰头一饮而尽。酒液顺看鬍鬚滴落在胸甲上，他却连手都没抬一下去擦。

卢西安看看他，也跟看一口喝乾。

烈酒呛得他眼角泛红，胸口烧得发紧，他却长长呼出一口气，嘴角还带著一丝苦笑。

“阿尔特利亚已经被战火撕得支离破碎。城市化为灰，田地无人耕作，平民还在逃亡。若不是你们从南方赶来，我的王国，甚至我脚下的这把椅子，恐怕都已埋在灰烬之中。”

艾格尼斯將空杯放在桌上，声音低沉而稳重：

“陛下不必过分自责。纵然瓦伦西亚没有赶来，你们也会一定拿起剑去抵抗。可问题在於，光凭一国之力，无论多么勇敢，都贏不了这场战爭。

兽人暂时退了，但他们绝不会就此消失。联盟不能因为眼前的喘息就停下脚步。若现在鬆懈，下一次我们將面临的反扑就会更猛。”

殿中烛火摇曳，卢西安沉默了片刻，指尖轻轻敲著酒杯，才开口：

“我明白。我曾代表阿尔特利亚向你们的国王许下誓言：只要境內的敌人退去，就会与联盟並肩而战。这个誓言，我今日仍要重申一一不会因我的年少而更改。”

他说到这里，语气却慢了下来，声音低沉：

“只是—-你也看见了，我的国土已经残破，人民流离失所。要是现在把全国的力量全都押去南方，我身后就再没有屏障。

倘若这里再一次遭到什么劫难，那阿尔特利亚就彻底完了。到时候就算有盟友，也难救回沦为了一片焦土的王国。”

艾格尼斯望著他，眼神深沉，声音比之前压得更低了一些：

“所以，陛下必须要做出抉择。是亲率大军南下，把盟约放在第一位还是留在这里，把残破的国家先重新扶起来不管走哪一条路，都会有人批评，有人指责。帝王的责任从来没有两全其美的办法。”