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就在此时，一个尖细、带着明显太监腔调的声音，在刑房门口骤然响起：

“赵千户，且慢动手！”

赵全动作一滞，皱眉回头。只见一个身着内侍服饰、面白无须的中年太监，在一名小太监的陪同下，站在门口，脸上带着一种皮笑肉不笑的表情。

“高公公？您怎么到这种腌臜地方来了？”赵全站起身，语气带着几分疑惑和不易察觉的忌惮。高公公，是司礼监掌印太监吕芳的心腹之一。

高公公迈着小步走进来，目光在唐伯虎血肉模糊的身上扫过，眉头都没皱一下，只是对赵全笑道：“赵千户辛苦了。不过，这人……现在动不得。”

“动不得？” 赵全脸色微变，“高公公，此人乃勾结倭寇的重犯，上峰严令……”

“上峰？”高公公轻哼一声，打断赵全，“赵千户，你口中的上峰，是严阁老，还是皇上？” 他声音虽然不高，却似乎带着一股无形的威压。

赵全语塞：“这……”

“皇上今日批阅奏章，偶见江南贡品中一幅旧画，署名‘吴门唐寅’，画的是…桃花。”高公公慢悠悠地说道，目光有意无意地落在唐伯虎身上。

“皇上龙颜大悦，说此画意境深远，笔法精妙，当世罕有。又听闻这唐伯虎……就在诏狱？”他顿了顿，看着赵全瞬间变得难看的脸色，继续道：

“皇上的意思呢，是人才难得。命杂家过来看看，若人还囫囵个儿，就让他……画一幅画。画好了，龙心大悦，自然有他的好处。画不好嘛……”他拖长了音调，后面的话不言而喻。

赵全的脸色如同开了染坊，一阵青一阵白。他万万没想到，在这个节骨眼上，这深居宫中的嘉靖皇帝，竟然会突然对唐伯虎的画来了兴趣。严阁老固然权倾朝野，但……皇帝才是天。他咬了咬牙，强笑道：“高公公说笑了，人……自然还好。只是这画……”

“皇上要的，是一幅《桃花人面图》。”

高公公盯着唐伯虎，一字一句地说道，“要画出‘人面不知何处去，桃花依旧笑春风’的……神髓。唐解元，这机会，可是你天大的造化。”他语气平淡，却带着不容置疑的命令。

唐伯虎蜷缩在地上，浑身剧痛，意识都有些模糊。

皇帝要画？《桃花人面图》？这突如其来的“生机”，更像是一个荒诞而残酷的玩笑。他脑中闪过徐小姐娇俏的笑脸，闪过秋香在华府回廊下那惊鸿一瞥的哀怨眼神，闪过李寡妇临死前塞给他血书时那复杂的目光……

人面？何处？桃花？又为谁笑？

绝望之中，一个疯狂的念头如同毒草般在他心中滋生。他艰难地抬起头，布满血丝的眼睛看向高公公，声音嘶哑破碎：“……画……可以……但需一件旧物……引……神思……”

“哦？何物？”高公公挑眉。

“当年……徐府……桃花……所遗……一方……丝帕……”

唐伯虎喘息着，每一个字都耗尽力气，“上有……其手绣……小像……若得……此物……睹物……思人……或可……成画……”。

他要赌，赌这深宫太监为了完成皇帝的任务，会去追查。赌这方丝帕，能牵扯出徐小姐的下落，甚至……对穿肠的线索。这是他唯一能在绝境中，借力打力、撬动真相的机会。

高公公眯起眼睛，审视着唐伯虎，似乎在判断他话语的真伪。片刻，他阴恻恻地笑了：“好。杂家就替你寻一寻这‘引神思’的旧物便是。不过唐解元，你最好祈祷自己能画出皇上满意的画。”。

“否则……”他看了一眼旁边刑具上未干的血迹，“赵大人诏狱的‘十八般手艺’，定让你后悔来到这世上。”

他转身对赵全吩咐道：“给他治伤，换身干净衣裳，备好上等笔墨纸砚。三日内，杂家要见到那方丝帕的消息。另外，看好他，若有差池，唯你是问。”说完，拂袖而去。

赵全脸色铁青，看着地上如同烂泥却眼神深处燃烧着不