廷杖事件后的第二日，永安县城的天，悄然变了。

清晨，许多等著买米下锅的百姓，惊讶地发现，城內大大小小的粮店，竟不约而同地出了状况。

城东，掛著“丰裕粮行”招牌的大店，厚重的木板门紧紧关闭，上面贴著一张红纸，墨跡未乾：“东主有恙，歇业三日”。门前聚集著十几个提著米袋、面有菜色的百姓，他们拍打著门板，焦急地询问著。

“掌柜的！开开门啊！家里等著米下锅呢！”

“昨天还好好的，怎么今天就关门了”

“这……这可怎么办啊”

城西，另一家规模稍也比较大的“泰和米铺”倒是开著门，但门口掛著的米价木牌，却让所有想买米的人望而却步，倒吸凉气。

那木牌上，原本写著“糙米，每斗五十文”的字样被粗暴地刮去，新贴上的红纸上，赫然写著触目惊心的数字——“糙米，每斗二百五十文！”

“二百五十文一斗！抢钱啊！”一个穿著打满补丁衣服的汉子看著木牌，眼睛都红了，忍不住破口大骂，“昨天还五十文！一夜之间涨了五倍！你们这是要逼死我们穷人吗”

米铺的伙计抱著胳膊，懒洋洋地靠在门框上，斜睨著愤怒的人群，阴阳怪气地说：“嚷嚷什么嫌贵嫌贵別买啊！现在米源紧张，就这个价！爱买不买！买不起买不起就等著饿死唄！”

恐慌如同瘟疫般在等待买米的百姓中蔓延开来。米，是命根子。粮价的异动，像一只无形的手，扼住了所有人的喉咙。

“天杀的！这是要断我们的活路啊！”

“怎么办家里就剩半碗米糠了，这米价，怎么买得起”

很快，一些“消息灵通”的人，开始在人群中窃窃私语。

“听说了吗是新来的陈大人，得罪了冉家和三大家族，人家这是在给他下马威呢！”

“唉，这官府斗法，遭殃的还不是我们这些老百姓！”

“就是啊，这新官瞧著倒是想为我们做主，可胳膊拧不过大腿啊！这下好了，粥还没喝上，米价先涨上天了！”

舆论的风向，在有心人的引导下，开始对陈锋变得不利。

福来客栈。

郭然將城內的情况，第一时间匯报给了陈锋。叶承听完，气得一拍桌子，霍然起身。

“他娘的！这帮混蛋真是无法无天了！大哥！你下令吧，我这就带人去砸了那家泰和粮行，看他们还敢不敢涨价！”

“三弟，稍安勿躁。”陈锋却摆了摆手，示意他坐下，

“砸店那是匹夫之勇，正中他们下怀。他们巴不得我们动粗，好坐实我们『酷吏』、『扰民』的罪名。”

他踱到窗边，看著外面街上行色匆匆、面带忧色的百姓，缓缓道：“他们想抬价，就让他们抬。抬得越高越好，越离谱越好。”

转过身，对郭然下令：“郭大哥，你亲自带人，备足了银子，就去那家价格抬得最高的丰裕粮行，告诉他们老板，他们店里所有的米，不论好坏，我陈锋，全包了！就按他牌子上写的价钱，一文钱都不少他的！”

郭然和叶承都愣住了，以为自己听错了。

“大哥（大人）！这……这不是明摆著当冤大头吗正中他们下怀啊！”叶承急道。

陈锋神秘一笑：“放心去办。动静要大，敲锣打鼓地去！要让全城的人都知道，我陈锋为了给百姓施粥，不惜倾尽家財，高价购粮！他泰和米铺的米，是陈青天买来救命的米！”

“记住，买粮的时候，要当著所有围观百姓的面，大声报数！买了多少斗，了多少银子，一笔一笔，算得清清楚楚！让所有人都给我听真了，看真了！”

郭然虽然不解，但出於对陈锋的信任，还是立刻抱拳领命：“是，大人！”

第三日，县衙门口。

施粥的日子到了。

天还没亮，广场上就挤满了闻讯而来的百姓。他们大多面有菜