们的骑兵根本冲不上去，再打下去，损失只会更大！”

    皇太极咬了咬牙：“难道就这么撤兵？本汗不甘心！”

    “大汗，”另一个贝勒阿敏道，“咱们可以绕开宁远城，去攻打锦州！锦州的守军比宁远少，城墙也不如宁远坚固，说不定能攻下来！”

    皇太极眼前一亮：“对！锦州！袁崇焕把主力都放在宁远，锦州肯定空虚！传令下去，撤军，去攻打锦州！”

    后金骑兵听到撤军的命令，如蒙大赦，赶紧往后退去。袁崇焕站在城头上，看着后金骑兵撤退的背影，松了一口气。这场战斗，虽然守住了宁远城，但守军也损失了三千多人，红衣大炮也有两门炸膛，若是再打下去，恐怕真的撑不住了。

    “祖大寿，”袁崇焕道，“你立刻派人去锦州，告诉锦州守将赵率教，皇太极撤军后可能会去攻打锦州，让他做好防守准备！另外，派人快马去京城，向陛下禀报战况，请求朝廷派援兵和粮草！”

    “得令！”祖大寿躬身应下。

    当天下午，袁崇焕派去锦州的人就回来了，带来了一个坏消息：皇太极率领六万铁骑，已经包围了锦州城，赵率教请求袁崇焕速发援兵！

    袁崇焕皱了皱眉。宁远城刚经历一场大战，兵力不足，若是派兵去支援锦州，宁远城就会空虚；若是不派兵，锦州恐怕守不住。

    “大人，咱们怎么办？”祖大寿问道。

    袁崇焕沉吟了片刻：“这样，你率领五千兵马，去支援锦州。记住，只许虚张声势，不许真的和后金骑兵交战，只要能牵制住皇太极的兵力，让赵率教能守住锦州就行。我留在宁远城，整顿兵马，修复城墙，同时等待朝廷的援兵和粮草。”

    “得令！”祖大寿躬身应下，转身去点兵。

    当天晚上，祖大寿率领五千兵马，偷偷出了宁远城，向锦州方向进发。

    与此同时，京城文华殿里，崇祯皇帝正在和内阁首辅黄立极、户部尚书毕自严、兵部尚书王在晋商量辽东的战事。

    “陛下，袁崇焕派人送来急报，说皇太极率领八万铁骑攻打宁远，被袁崇焕用红衣大炮击退，后金损失两万多人，退守三十里。但皇太极随后率军包围了锦州，赵率教请求援兵！”王承恩拿着急报，大声念道。

    崇祯心里一紧：“锦州能守住吗？赵率教有多少兵力？”

    王在晋躬身道：“陛下，锦州守将赵率教只有一万兵力，皇太极有六万铁骑，锦州恐怕难以守住。袁崇焕已经派祖大寿率领五千兵马支援锦州，但兵力太少，恐怕起不了多大作用。”

    毕自严也道：“陛下，辽东的军饷已经拨付了一百万两，粮草也运了十万石，但还在路上，估计要十天才能到达宁远。若是锦州在十天内被攻破，粮草和军饷就会落入后金手中！”

    崇祯皱了皱眉。锦州是宁远的屏障，若是锦州失守，宁远就会陷入孤立无援的境地，袁崇焕的“五年复辽”大计也会泡汤！

    “黄首辅，你怎么看？”崇祯