“陛下，此事关乎黑袍组织与西荒动向，非同小可。臣身为暗卫司指挥使，责无旁贷。且臣有把握自保，请陛下恩准。”沈清態度坚决。

萧凤昭凝视他片刻，忽然笑了笑：“看来爱卿是心意已决。也罢，既然你执意要去，朕便准了。需要朕给你派些人手吗”

“谢陛下。臣带几名精干下属即可，人多反而容易暴露。”

“好。朕准你便宜行事之权。记住，安全第一，若事不可为，以保全自身为重。”

“臣，领旨。”

离开凤寰宫，沈清立刻返回暗卫司，点选了林风在內的五名涅槃境好手，皆是行动科的精英。他並未透露具体任务，只说是秘密外勤。

一切准备就绪，沈清回到梅香小筑，做最后的准备。

他检查了一下自身的状態，伤势已痊癒，修为稳固在通天境后期，进阶敛息术也运用纯熟。足够应对黑沙城的局面了。

“夭夭，”他以神念沟通神魂，“准备一下，我们要出门了。”

“真的吗！”梦夭夭的声音瞬间充满了兴奋，“要去吃好吃的玩好玩的了吗”

“嗯，去一个叫黑沙城的地方。那里虽然混乱，但有很多別处没有的新奇东西和特色美食。”沈清描绘著，“不过，你要记住我们的约定，没有我的允许，不能出来，不能隨意释放气息，不能嚇唬人。”

“知道啦知道啦！夭夭最乖了！”梦夭夭迫不及待地答应，“清清我们快走吧！”

沈清微微一笑。投餵计划，可以开始了。

他换上一身普通的青色长衫，收敛气息，看上去如同一个游学的文弱书生。

带著同样经过偽装的林风等人，悄无声息地离开了玄凰帝都，向著那座位於三方交界处的混乱之城——黑沙城而去。

新的征程，正式开始。而沈清不知道的是，在他离开帝都后不久，两道身影先后出现在了梅香小筑之外。

一道赤色如火，一道玄色如影。

黑沙城坐落於茫茫戈壁边缘，风沙是这里永恆的主题。土黄色的城墙被岁月和风沙侵蚀得斑驳陆离，城內建筑低矮杂乱，街道上瀰漫著尘土、汗水和某种粗糲的生命力。

沈清一行六人，偽装成一支小型商队，缴纳了不菲的入城税后，混入了这座混乱之城。

林风等人分散开来，按照计划去打探消息、寻找落脚点。沈清则独自一人在嘈杂的街道上漫步，看似隨意，实则在熟悉环境，同时神识悄然铺开，收集著零碎的信息。

“清清，这里好吵，味道也好奇怪……”梦夭夭的声音在他脑海中响起，带著明显的不適应，“而且都没有看到很漂亮的点心铺子！”

“这里不是帝都，环境自然差些。”沈清以神念安抚，“但越是这种地方，越可能藏著一些意想不到的特色美食。比如……烤得滋滋冒油的沙蜥肉串，用特殊香料醃製的风乾肉，还有据说能醉倒蛮牛的烈酒『烧刀子』。”

他刻意描绘著戈壁特色，试图勾起梦夭夭的兴趣。

“沙蜥是那种爬来爬去的小东西吗肉好吃吗还有那个烧刀子，比之前那个红衣服姐姐藏的甜甜水还好喝吗”

“风味独特，值得一试。”沈清道，“不过要等我们安顿下来，找到最地道的店家。”

“那清清快找地方住下嘛！”梦夭夭催促道。

就在这时，前方一阵喧譁引起了沈清的注意。只见一个衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的老者被几个彪形大汉从一家店铺里推搡出来，摔倒在地。

“老不死的！没钱还敢来赊帐滚远点！”为首的一名脸上带疤的女壮汉恶狠狠地骂道。

那老者挣扎著爬起来，护住怀里一个脏兮兮的布包，哀求道：“各位行行好，再宽限两日！等老朽把这祖传的星纹钢卖了，一定连本带利还上！”

“星纹钢就你这穷酸样，能有星纹钢骗鬼呢！”刀疤女嗤笑一声，伸手就去抢那布包。

老者死死护住，却被另外两名大汉架住，眼看布包就要被夺走。

周围行人纷纷绕道而行，显然对此类事情司空见惯。