这事谈过不止一次，沈清兰已经抱怨过多回，没有再算账的意思。她挤兑到沈清棠不说话，便语气缓和了些接着道：“我也问过母亲，为何沈家已经回京还不去拜访外祖母？母亲说，如今沈家正值多事之秋，出嫁的沈家姑娘一个比一个惨，她怕真回去了会惹得嫂子们有怨言，破坏了外祖一家的和睦。”

她顿了顿，又看了沈清棠一眼，那目光里带着几分复杂的情绪，嘴唇动了动，却没说出来。

沈清棠知道沈清兰什么意思——还怕季宴时真会造反，且造反不成，连累沈家。到那时候必然是抄家灭族的重罪。既如此，又何必再跟外祖家搭一次关系？断了就是断了，干干净净的，至少不连累旁人。

沈清棠轻叹一声：“既如此，想必外祖父和外祖母都清楚，为何今日还来送祖母？”

沈清兰摇头，目光落在队伍前头那两个苍老的身影上，声音里带着几分感慨：“谁知道呢？大概父母对儿女的感情，不能用理智形容。外祖父和外祖母都知道沈家多落魄，也知道今日送葬这一路，沈家必然会被人指指点点，背后笑话。来给祖母上香，是告诉大家——母亲还有娘家。”

沈清冬在旁边听着，轻轻点头，附和道：“你们外祖母和外祖父真是有心了。他们没收到你们报丧，却知道送葬队伍一定会经过家门口，早在这里等着。在家门口上一炷香，既能全了三婶儿的孝心给足了三婶儿的面子。又没去到沈家依旧能划清关系，让旁人说不出什么，只能夸李家重情义。”

沈清棠没说话。

她站在那里，看着队伍最前头，外祖父已经上完了香，正退到一边。外祖母还站在条案旁边，跟李素问面对面。

两个人离得不远，不过几步的距离，可谁都没有先开口。

她默默在心里盘算，未来跟外祖一家怎么相处。

她站在队伍末，都能听见李素问的哭声。那哭声压得很低，闷闷的，像是强行隐忍，一声一声，断断续续，听得人心里发酸。

经此一事，李素问一定很想回家。她虽已经当了外祖母，也不过是个想娘的孩子。

外祖父上完香，什么都没说，也没看李素问。他退到一旁，背着手站在那里，脸朝着棺材的方向，可那眼睛，分明是红的。

外祖母和李素问互相抹着眼泪。李素问跪在蒲团上，额头还沾着灰，眼泪顺着脸颊往下淌，一滴一滴地落在白麻布的孝服上，洇开深色的湿痕。外祖母弯着腰，枯瘦的手颤巍巍地伸过去，想摸摸女儿的脸，手指触到半空，又缩了回去。她把手里的白荷包塞到李素问手里，那荷包鼓鼓的，一看就知道装了不少银子。

李素问接过来的时候，手指攥得死紧。

两个人也没多寒暄，互道保重后就分开了。外祖母转过身去，走了两步，又回头看了一眼。李素问跪在地上，低着头，肩膀一耸一耸的，没有抬头。

队伍继续往前。杠夫们抬起棺材，吆喝了一声，迈开步子。白幡在风里翻飞，纸钱撒了一地，被踩进泥里，灰扑扑的。

没走多久，队伍又停了下来。

沈清兰咕哝道，声音里带着几分不耐烦：“什么情况？祖母在家停灵这么久都没有人来吊唁，怎么送葬的时候宾客一个接一个。”

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