第二十章

    杜尚若虽然撂下狠话，可心里也没底。

    这袖红楼毕竟是老鸨的地盘，楼里上上下下都是她的人，真要暗中使绊子，自己躲都没处躲。

    可事已至此，退无可退，她只能咬着牙撑下去。不过三个月，熬过这一百来天，就能彻底摆脱这里了。

    她从乐师中挑了个资质和品行较好的，那是才不到十三的小乐师，性子乖巧，学东西也快，连记错音符都会红着脸道歉。

    杜尚若看着她心里软了软，想起从前韩卢刚跟在自己身边的模样，便打定主意要好好教她。若能让这孩子凭着手艺挣口饭吃，日後不用看人脸色，也算是积了点功德。

    那小乐师如她所想学得快，教指法时，别人练半个时辰就喊累，她能攥着琴弦练到指尖发红。教识谱时，怕记不住，就用炭笔在帕子上反复写，连睡觉都把帕子压在枕头下。

    不过一个月，简单的曲子就能弹得有模有样。杜尚若见她有悟性，便开始教她作曲。

    或许是记着她的好，小乐师每天早晚都会端着饭食来她房里，清晨是温热的小米粥配咸笋，傍晚是软糯的米饭加一碟青菜，有时还会伴一块枣泥糕，都是杜尚若爱吃的，也不知小乐师从哪儿听来的。

    可韩卢不在的日子，总有许多不称心的地方，铜盆里的水总是温度不对，要麽太凉，要麽烫得下不去手。从前这些事，韩卢总是做得妥帖，妥帖到她从没在意过。

    老鸨因为赎身的事心里憋着一口气，但不敢太明目张胆，只能暗里地刁难她。不管有没有客点她，老鸨也会找藉口让她去前厅候着，美其名曰「撑场面」。

    就这样，她的日子被塞得满满的。上午教练琴，中午教作曲，下午到深夜要去前厅伴奏，连喘口气的时间都少。

    可也正因如此，那些缠着她的孤独感，倒被挤得没了缝隙。

    过了一个月，老鸨把小乐师的进步看在眼里，对杜尚若的态度也缓和了些，不再像以前那样处处刁难。

    可杜尚若心里清楚，这缓和不过是因为有人能接替她成为有用之人，老鸨不愿再与她闹僵罢了。她半点不敢松懈，在这袖红楼里，任何一点被需要的价值，都是撑下去的底气。

    日子像院里飘落的桂花，看似慢，却转眼就铺满了阶前。

    九月的风带着凉意，一阵风过，满院的桂花香就钻进屋里，缠着牀幔。

    去年这个时候，韩卢还在，会替她把落在窗台上的桂花扫起来，如今窗台的桂花堆了薄薄一层，再没人替她扫了。

    小乐师端饭来时，手里多了个纸袋，说是韩卢公子让送来的。

    杜尚若打开一看，里面是两个黄澄澄的柚子，还有几个红透的柿子，红得像燃着的小灯笼。袋底压着一张小笺，上面是韩卢的字：「城南宅子已收拾妥当，姑娘中秋会否来过节。」

    她捏着那张笺子，指腹摩挲着笔迹，心里乱糟糟。