沪县县令的考语、以及毛梦极呈上的‘沪县军力布防图’。你林世子想禀报的国家大事……”

她微微倾身，靠近林臻，温热的气息若有若无地拂过他的耳廓，带着一丝只有两人才能懂的挑衅，

“莫不是想告诉朕，沪县的浪头，打湿了世子爷的蟒袍？”

她语调低沉，带着一丝戏谑，却用上了世子爷这个极其私密、近乎调情的称谓。

她的身高恰好及林臻的眉骨，微微仰头看他的姿态，强势中又带着一丝不易察觉的依赖。

林臻心头一跳，深知她越是如此锋芒锐气地说话，内心压抑的情愫便越是汹涌。

他稳住心神，退后半步，保持君臣之礼的界限，声音平稳无波：“陛下洞若观火，臣深表钦佩。既如此，容臣为陛下详述沪县详情……”

慕容嫣却猛地一挥手，截断了他的话，那动作带着女帝特有的不容置疑的霸道：“那些数字、蓝图、奏报，朕晚些再看！夫君！”

她的声音陡然拔高，凤目灼灼，带着强烈的情绪倾泻而出，“朕不是问你的沪县！朕在问你！这一年来，在沪县风浪里搏命的时候，在倭寇刀锋下穿梭的时候，在深水港通航礼上接受万民欢呼的时候……你可有分神？可有想过朕在这宫城里，批着堆成山的、弹劾你拥兵自重、指责林家功高震本的奏章时，是什么心情？”

她的呼吸微微急促，饱满的胸脯在龙袍下起伏不定，眼中那层薄雾散去，取而代之的是灼热的火焰，夹杂着一丝……深深的幽怨！

空气瞬间凝滞。

殿内落针可闻。巨大的鎏金蟠龙烛台上，烛火跳跃了一下，映照着慕容嫣眼中翻涌的情绪。

她紧紧盯着林臻，仿佛要用目光将他锁住，不许他再逃开。

林臻沉默片刻，那深邃如古井的眸中，同样翻涌起复杂的波澜。他再次微微躬身，声音低沉，带着穿透岁月沉淀下的真挚：

“深水港初通之日，万民欢呼如浪，为夫于高台之上，却见天际北斗阑干。彼时彼刻，所念者非臣之功，乃陛下曾立于摘星楼上，告臣以北辰之位，当为天下立心之语。沪县风波险恶时，倭寇石火矢掠鬓而过，其音若厉鬼哭啸，然彼时回响于臣耳际者，乃昔日陛下于西山围猎，斥臣驱驰过急时之怒嗔。陛下……嫣儿，你可知道，你无时无刻不在为夫之心念，如影随形，如骨附髓。”

他的话语，没有激烈的表白，没有炽热的拥抱，却如同投入深潭的石子，精准地击中了慕容嫣内心最柔软的部分。

那些只有他们两人才知道的、属于帝皇与重臣之外、青梅竹马之间隐秘的点滴——摘星楼的夜话，西山猎场的佯怒……都被他清晰地记得，在生死之际、辉煌之时，成为他心中最深的烙印。

慕容嫣眼中的火焰瞬间熄灭，被一种巨大的、几乎将她淹没的酸涩和柔软取代。

她眼中的锐利冰消雪融，微微偏过头去，看着窗外摇曳的竹影，不让林臻看到她瞬间湿润的眼角。

她放在身侧的手，微微颤抖着，最终，有些负气地，又带着一丝孩子般委屈地，轻轻锤了一下林臻的手臂。

那力道，与其说是惩罚，不如说是撒娇。

“油嘴滑舌！你便是这般哄骗沪县那些百姓的么？”她的声音闷闷的，带着一丝鼻音。

林臻顺势轻轻握住她落下的拳头。

那手冰凉，纤细，却蕴含着帝国权柄的力量。

他并未进一步动作，只是轻轻握着，传递着自己的温度与无声的抚慰。

这一握，如同打破了君臣之间最后的壁垒，暖阁内的气氛瞬间缓和下来，空气中弥漫起一种说不清道不明的、带着苦涩甜蜜的暖流。

慕容嫣并未抽回手，任由他握着。

她深吸一口气，似乎要将所有翻腾的情绪强行压下，恢复女帝的从容。

她拉着林臻，一同走向窗边的暖炕。

暖炕上铺着厚厚的明黄锦缎垫子，中间放着一张矮几，上面早已备好几碟精致的点心和两盏冒着热气的、描金珐琅彩的御用茶盏。

“坐吧。”慕容嫣率先在暖炕