翌日清晨，天色微曦，两支队伍便悄然离开了红枫堡。

月光趴在一辆宽大的货车顶棚上，半眯著淡金色的眼眸，时不时甩动一下毛茸茸的尾巴。

贝克子爵的队伍庞大许多，数十辆满载货物的马车在骑士的护卫下，绵延出老长一段距离。

对外宣称是前往红叶城进行大宗商品交易，倒也合情合理。

一路无话，两日后，红叶城的轮廓出现在地平线上。

与红枫堡的粗獷坚固不同，红叶城更显繁华与精致。

城墙虽然也高大，但墙体上雕刻著不少装饰性的纹路，城內建筑错落有致，隱约可见几处园和喷泉。

“红叶领的富庶，果然名不虚传。”

贝克子爵与雷洛並轡而行，看著眼前的城市，不由感慨。

雷洛点了点头。

红叶领扼守著通往公国腹地的要道，商业发达，人口稠密，这从城外官道上络绎不绝的商旅就能看出一二。

为了避免过於引人注目，风暴狮鷲和飞马在城外一处隱蔽的林地降落。

进了城，喧囂繁华扑面而来。

街道两旁店铺林立，叫卖声、马蹄声、车轮滚滚声不绝於耳。

按照事先的约定，他们在一家名为“天秤商行”的店铺前停了下来。

这商行门面颇大，占据了街角最好的位置，显然是红叶城內有数的大商行。

一名管事模样的中年人早已等候在门口，见到贝克子爵的旗帜，立刻满脸堆笑地迎了上来。

“子爵大人，男爵大人，我家主人已在楼上雅间恭候多时了。”

管事躬身引路。

出发前，为了避免引人注目，雷洛派遣骑士和高文约定在这个商行见面。

雷洛和贝克子爵对视一眼，隨著管事穿过热闹的前堂，沿著木质楼梯走上二楼。

雅间內，一个身著素色长袍的年轻人正临窗而立，听到脚步声，他转过身来。

年轻人约莫二十五六岁的年纪，面容俊朗，眉宇间带著一丝挥之不去的忧虑。

他便是红叶伯爵的长子，高文。

“高文见过贝克叔父，见过雷洛男爵。”

高文上前两步，躬身行礼，姿態谦和，不卑不亢。

“高文不必多礼。”

贝克子爵虚扶一把，目光在高文身上打量了片刻，微微点头。

“几年不见，你倒是越发沉稳了。”

“叔父谬讚。”

高文侧身引两人入座，亲自为他们斟上清茶。

“得知叔父和男爵大人应邀前来，高文感激不尽。”

一番简短的寒暄客套之后，气氛稍显沉默。

高文似乎在斟酌言辞，贝克子爵则端著茶杯，老神在在，一副“我就是来卖货顺便看看老朋友儿子”的模样。

雷洛没有开口，他知道现在的主导权在贝克子爵和高文手中。

片刻之后，高文从怀中取出一封用火漆封口的信件，双手递向贝克子爵。

“贝克叔父，这是前两日。父亲服用强心药剂，身体迴光返照时，亲笔写下的信，请您过目。”

贝克子爵眼神一凝，接过信件。

信封的火漆印记確实是红叶伯爵的私人纹章。

他撕开封口，抽出信纸，仔细阅读起来。

雷洛注意到，贝克子爵的表情隨著阅读的深入，逐渐变得严肃，眉头也微微皱起。

信的內容並不长，但信息量却极大。

红叶伯爵在信中明確表示，他自觉时日无多，且怀疑自己的病並非天灾，而是人祸。

他已经察觉到次子阿兰里克的野心和一些小动作，深恐自己一旦离世，红叶领將陷入纷爭。

因此，他决定將红叶领的继承权交给长子高文，並恳请贝克子爵这位“老友”，在他走后，能看在昔日的