“那不是寻常的玉佩、印章或者钱袋……”赵明烛猛地抬头，看向陈砚秋，语气带着一丝压抑的激动，“那形状……更像是……一枚令牌！对，就是令牌！我格开他刀锋的瞬间，前冲之势未减，右手手背恰好撞到了他腰间悬挂之物！”

陈砚秋的精神也为之一振：“令牌？可能辨识是何种制式？军中？衙门？还是……”

“绝非制式！”赵明烛斩钉截铁地摇头，他闭上眼，极力捕捉那瞬间的触感记忆，“大小比军牌略小，厚度稍厚……材质……非金非铁，触手冰凉坚硬，却又有一种奇特的韧性，像是某种罕见的金属……对！边缘有尖锐的凸起花纹，刮到了我的手！”

他猛地睁开眼，伸出左手手指，在桌面的灰尘上快速划动：“那花纹……很奇特，并非龙凤兽纹，也非寻常云雷纹，更像是……某种扭曲的、不对称的几何图案，或者……某种未曾见过的异域符号？”

灰尘上留下的线条杂乱而抽象，难以辨认具体形状，但那种尖锐、扭曲、非主流的感觉却扑面而来。

“私人铸造的信物！”陈砚秋立刻断言，“并非官方身份凭证，而是某个秘密组织内部用以识别身份的东西！”这个发现至关重要！它意味着对手并非松散的利益联盟，而是一个有着严密组织和识别标志的团体！

“可惜……未能将其夺下。”赵明烛遗憾地握紧了拳头，那瞬间的交手电光火石，他全力应对对方的刀锋，根本无暇他顾。

“不，赵兄，你已经留下了痕迹！”陈砚秋目光灼灼地盯着他手背上那几乎消失的红痕，“你碰到了它，感受到了它的材质、大小、厚度，甚至边缘花纹的触感！这本身就是极重要的线索！这说明，那些执行纵火、灭口、抢夺任务的核心人员，身上可能都佩戴有这种令牌！”

他快速走到一旁书架，翻出几本关於矿物、金石以及各地物产的书册：“材质特殊，非金非铁，冰凉坚硬却带韧性……会是什麽？百炼精钢？某些特殊的合金？还是来自海外的异种金属？边缘尖锐的异形花纹……这绝非普通工匠所为，铸造者必有独特审美或特殊寓意！”

赵明烛也振奋起来，补充道：“与我交手那人，刀法狠辣凌厉，进退之间极有章法，隐隐带有军中搏杀术的影子，但又夹杂了一些江湖路数，绝非普通蟊贼。佩戴此等令牌者，恐皆是此类精通技击的死士或专业杀手！”

线索虽然依旧模糊，却从无到有，变得具体了许多！一个拥有特殊信物、成员训练有素、结构严密的组织，浮出了水面。

“我立刻让崔月隐将此特徵也告知墨娘子！”赵明烛道，“她的江湖三教九流，接触的奇物异事最多，或许有人识得这种令牌的来历！”

然而，话音刚落，值房外传来急促的脚步声，一名亲随在门外低声禀报：“大人，崔大人让属下速来回报！”

“进来！”

亲随推门而入，脸色凝重，快速说道：“大人，陈先生。崔大人命我回报，他依计前往墨娘子常驻的暗桩联络点，却发现那里大门紧闭，门上留下了约定中表示‘紧急规避、暂停联络’的暗记！”

赵明烛和陈砚秋的脸色瞬间一变。

“什麽？”赵明烛霍然起身，“墨娘子主动切断了联络？”这极不寻常！墨娘子经营京城地下情报网络多年，根基深厚，若非遇到极其危险或无法应对的状况，绝不会轻易启用这种最高级别的规避措施。

“是！”亲随肯定道，“暗记是新留的，不会超过两个时辰。崔大人已尝试启动备用联络方案，但目前尚未收到回应。”

值房内的气氛顿时再次紧绷起来。

墨娘子的突然隐匿，绝非偶然。这只能说明一点——对手的力量和反应速度，再次超出了他们的预估！他们不仅能渗透皇城司、纵火崇文院，甚至对墨娘子这样的江湖势力也造成了巨大的威胁，迫使她不得不立刻潜藏起来！

调查尚未正式开始，最重要的一条外部臂膀，似乎已被无形之力强行斩断！