嗜杀，动辄屠城，失尽人心。

再看看眼前的黄台吉。

运筹帷幄，心思缜密，沈阳城下虽未破城，却也展现了惊人的韧性与谋略。

“谁能让大金强大，谁就该做大汗。”

阿济格终于开口，声音低沉却异常坚定。

他抬起头，迎上黄台吉的目光，一字一句道：“比起二阿哥与五阿哥，八哥你，更适合坐这个汗位。”

中立换不来权势，他索性赌一把。

富贵险中求，自古皆然。

黄台吉脸上瞬间绽开喜色，眼中的锐利化为真切的暖意。

他上前一步，重重拍了拍阿济格的肩膀：“好！十二弟能信得过我，便是我黄台吉的福气！”

他的声音里带着压抑不住的激动：

“你我兄弟同心，何愁大事不成父汗创下的基业，绝不能毁在我们手里！总有一日，我们要踏平沈阳，攻破山海关，入主中原，让大金再次伟大，让女真的旗帜插遍天下！到那时，你我兄弟同享这万里江山！”

阿济格看着黄台吉眼中燃烧的野心，心中的疑虑彻底消散，取而代之的是一股热血。

他单膝跪地，抱拳道：“臣弟愿效犬马之劳！”

“起来，起来！”

黄台吉连忙将他扶起，两人相视一笑，帐内的凝重一扫而空，只剩下一种心照不宣的默契。

窗外，李永芳家眷的惨叫声早已平息，抚顺城的夜色依旧深沉。

但这房中，却仿佛有一簇新的火焰被点燃。

那是属于权力的火焰，带着灼人的温度。

汗位之争的序幕，在这一刻，悄然拉开。

……

时间如梭。

转眼便是毛文龙等人奇袭赫图阿拉得手后的第十五日。

天启元年七月二十五日。

已经是秋日了。

盛夏酷暑不复存在。

天津卫的码头正迎来一批风尘仆仆的将士。

毛文龙、祖大寿一行人乘坐的船队顺着江海一路南下，沿途虽因水流湍急翻了三艘载满战利品的小船，好在人员无伤，不过是损失些金银细软，于大局无碍。

他们已于昨日抵达天津卫，此刻正暂歇在卫所驿站中，等候着进京的旨意。

而就在他们抵达的几乎同一时刻，一份足以震动朝野的捷报正从天津卫出发，向着京师疾驰。

驿站内，几名精挑细选的传令兵早已整装待发。

为首传令兵怀中抱着的镶金漆盒，正是封装捷报的匣子:

盒身鎏金缠枝纹在阳光下熠熠生辉，盒外斜插着三面鲜红的小旗，这是大明“八百里加急”的最高规格，意味着匣中乃是关乎国祚的重大军情。

“记住，不惜一切代价，最快速度送到京师，交到陛下手上”

驿站驿丞亲自将漆盒交到领头的骑兵手中，语气凝重如铁。

“喏！”

领头的骑兵抱拳应道，小心翼翼地将漆盒揣入怀中，用布条紧紧捆在腰间，仿佛那是比性命更重要的物件。

翻身上马的瞬间，他猛地一甩马鞭，胯下战马吃痛，发出一声嘶鸣，四蹄翻飞地冲出驿站。

身后三名骑兵紧随其后，马蹄踏过青石板路，溅起一串火星，朝着京师方向狂奔而去。

沿途驿站早已接到通报，每隔二十里便有快马等候。

每当传令兵抵达，几乎不用片刻喘息，便换乘早已备好的骏马继续飞驰。

马蹄声昼夜不息，穿过平原，越过河流，沿途的州县看到那三面红旗，无不心惊。

自萨尔浒之战后，辽东久无大胜，这般规格的捷报，已是多年未见。

传令兵快马奔入北京城崇文门，马蹄踏在青石板上发出“哒哒”巨响，惊得街旁行人纷纷避让。

他勒住缰绳，在疾驰中扬声高喊，