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亥维赛看着穆勒教授滔滔不绝说了许多,他浑身似乎有些不自在,茫然的看看老人,又看看福尔摩斯。

“您们......在说我吗?”

“是啊。”福尔摩斯难得直接:“说你是个天才。”

亥维赛愣了一下,随后那张清瘦的脸上泛起一层薄红,讪讪的腼腆笑笑。

就在这时——

砰!

客厅的门被人从外面用力推开。

所有人被吓了一跳,齐齐转过头去。

侍者站在门边,满脸歉意的想要解释,吴桐站在门口,气喘吁吁,额头上还挂着细密的汗珠。

“你是什么人!”索菲亚的父亲,弗里茨少校见状,腾得拍案站起身来,朝门口这位陌生的东方人厉声喝问。

“吴先生!”索菲亚左右抹了两把眼泪,唇角漾开两个甜甜的小酒窝,旁边的小伙伴艾米丽和克拉拉也很开心,毕竟平安夜那天,在吴桐的小诊所度过了难忘的一夜。

吴桐没顾上自我介绍,更没顾上打招呼,他三步并作两步径直向福尔摩斯飞快走来,罕见的没用尊称称呼他:

“夏洛克!”

福尔摩斯意识到情况不对,连忙问道:“怎么了?”

“孟知南!”吴桐的目光在房间里飞快扫过:“她来过这里了吗?就是穆勒教授这里,她来过了吗?!”

索菲亚疑惑的抬起头,泪痕还挂在脸上,在和两位小伙伴对视一眼之后,愣愣的摇了摇头:“没……………没有......孟没有来过......”

话音未落,吴桐的脸色唰地白了。

“糟了。”

他攥紧拳头,指节发白。

“她失踪了。”

与此同时。

名片上的最后一位人物,正在做着“不得了”的大事。

约瑟夫·张伯伦,一个光环名誉满身的风云人物。

英国下议院议员,自由统一党领袖,保守党和自由统一党联盟的核心,连任三届伯明翰市长,伯明翰市政改革与教育改革的核心推动者,大英帝国联邦运动的领军人物,在英国政坛拥有极高的声望和影响力。

此时,此刻。

这位位高权重的大人物,正悠然坐在自己的基本盘————伯明翰市政厅里,在一众政府要员的簇拥下,高坐在伯明翰市政厅的贵宾席上,聆听着一场别开生面的比赛——

“伯明翰未来公民演讲锦标赛”(Birmingham Future Citizens' Oratory Championship)。

这是由他本人于三年前倡导设立的年度赛事,面向大英帝国全境10至15岁的少年,从各处学校海选,旨在培养下一代对公共事务的热情与表达力。

此刻,台上一位13岁的男孩正在慷慨陈词,题目是《帝国的责任与少年的使命》。张伯伦微微颔首,眼角流露出赞许————这些孩子,正是他政治理想的延续。

窗外,伦敦的雾尚未散去,而伯明翰的天空,似乎比往日更加阴沉。

其实最开始的时候,他想将这场演讲比赛的地点,定在伯明翰公立初等学校大礼堂,毕竟,北岩报团不遗余力吹捧自己是英国19世纪末初等教育改革的先驱,而他也对这个称号非常受用,一度在公共场合以此标榜自己。

他在1869年就牵头成立了全国教育同盟,在伯明翰大力推动公立学校建设与教育普及,如果是学区级,或在他曾推动建设的学校举办的演讲比赛,他直接率领众官员前往学校礼堂出席,既符合他的教育主张,也能更好地塑

造亲民形象。

只可惜,今天雷斯垂德警长匆匆赶来,打乱了他的计划。

“张伯伦先生。”雷斯垂德警长站在他的椅子后,压低了声音,凑近半步道:“您真的不考虑换个地方吗?哪怕只是把活动挪到室内?这样公共的场合,万一………………”

“万一什么?”张伯伦头也没回:“万一有人冲进来当场刺杀我?雷斯垂德警长,请收起你的幻想吧,我收到过的死亡威胁,比你想象