，嘉靖握着陕西巡抚的加急奏折，目光幽幽地盯了许久，指节也因用力而泛出青白。

    “万岁爷，内阁和六部已经拟定了赈灾的法子来请皇上圣裁。”黄锦的轻声提醒打破了嘉靖的沉思。

    嘉靖缓缓将奏折按在鎏金云纹案几上，拿起一旁的青玉柄麈尾轻轻一甩：“宣。”

    “臣严嵩、徐阶恭请圣躬万安。”不一会儿，两位阁臣的唱喏声自鲛绡帘外传来。

    黄锦上前接过内阁的票拟，然后恭谨地放在了嘉靖的案头。

    “陕西四百万百姓等着朕的米粮，”良久，帘后传来嘉靖辨不出喜怒的声音：

    “内阁说要让要鄢懋卿巡盐，这个法子朕是认同的。只是这赈灾如救火，总该有个期限才是。”

    “陛下如天之仁，是臣等考虑不周了。”严嵩立即回道：

    “赈粮可分作三批解运，首批取工部粮食，次批调直浙余粮及兵部粮食，末批待巡盐银购粮。臣愚见，百日之期当可周全。”

    “百日...”嘉靖未置可否，话锋却忽地一转：

    “巡盐是个好法子，但让鄢懋卿巡盐，朕觉得不合适。”

    “陛下...”严嵩的脊背瞬间绷紧，额角渗出了几滴冷汗。

    “巡盐的差事，向来都是由都察院御史担任，鄢懋卿是大理寺少卿，严阁老这是要让刑名官去管钱粮？”

    嘉靖一句轻飘飘的话落下，严嵩已然汗湿中衣，他俯身叩首：

    “陛下圣明，但事急从权，如今都察院各道御史多赴各地查勘灾情，实无干员可遣。今关中地动如天崩，臣唯恐拘泥成法贻误赈灾，故斗胆举荐鄢懋卿为巡盐御史、伏望陛下明察。”

    “都察院已无人可派？”嘉靖手中的麈尾玉柄忽地轻敲在铜磬边缘，他的声音伴随着清脆的磬声从鲛绡帘后飘出：

    “诏狱内倒还寄着一位监察御史的头颅，两位阁老说这天灾，该不该让他将功折罪？”

    嘉靖此言一出，阶下匍匐着的两人同时一惊。

    即使二人久经宦海，一时间也没能参透嘉靖的用意。

    这究竟是试探？还是嘉靖真的有意让杜延霖戴罪巡盐？

    “陛下指的是杜延霖？”严嵩试探性地开口道：

    “让罪臣戴三木之刑而理盐政，恐有伤刑赏之威...”

    “那就暂时革去其罪，令其官复原职，”嘉靖的剪影映在鲛绡帘上，显得有些诡谲难测：

    “待盐课解送太仓之日，再议其罪，如何？”

    “圣明无过于皇上，臣以为让杜延霖待罪巡盐，这是上合天道的仁恕之政！”严嵩还没来得及回话，徐阶突然行大礼叩拜、抢先接过话来。