京都城的晨雾里，挤满了惶惶不安的人影。

府衙门口的石狮子被摸得亮，几十个百姓跪在台阶下，为的老者捧着供品，对着紧闭的朱门连连磕头：“大人开开门吧！

给句实话！

明军到底来了没有？”

门内传来衙役的呵斥：“吵什么！

大人正议事呢！

再闹就以通敌论处！”

可呵斥声刚落，人群里就炸开了锅。

一个穿粗布短打的汉子猛地站起来，手里还攥着半截锄头：“通敌？等明军杀进来，咱们都得死！

官府要是护不住咱们，不如打开城门投降！”

“对！

投降！”

“总比死在乱军里强！”

喊声越来越大，连门楼上的卫兵都慌了神，手忙脚乱地往弓箭上搭弦。

就在这时，府衙的大门“吱呀”

一声开了，前田利长穿着甲胄走出来，脸色比门前的石狮子还要难看。

“都给我闭嘴！”

他按着腰间的长刀，声音嘶哑，“明军还在河内国，离京都还有百里！

谁敢再妖言惑众，休怪我刀下无情！”

人群顿时安静下来，却没人敢抬头看他。

前田利长知道这些人不信，可他自己心里也没底——那所谓的“百里”

，是三天前的消息，谁知道现在明军是不是已经过了宇治川？

“左卫门！”

他扬声道。

一个满脸刀疤的武士从门内走出，单膝跪地：“属下在。”

“你带两千人去北山布阵，”

前田利长的目光扫过人群，“告诉沿途的驿站，每隔一个时辰传一次消息，有任何异动，立刻回报！”

左卫门领命而去，人群里却又响起窃窃私语。

前田利长深吸一口气，转身对身后的文书道：“把征兵告示再贴出去，赏钱加到二十倍！”

午时的东市，征兵告示前围满了人。

“二十倍赏钱？真的假的？”

“假的又能怎样？没看到衙役都带着刀吗？”

“我表哥昨天被抓去当兵了，说是不去就烧房子……”

议论声里，一个瘸腿的浪人伸手去揭告示，却被旁边的衙役一把推开：“你也配？看看你这腿，能拉弓还是能挥刀？”

浪人踉跄着后退，眼里闪过一丝屈辱，却终究没敢作声。

围观的人里，有几个精壮的汉子动了心思，可一想起传言里明军的凶名，又悄悄缩了回去——赏钱虽多，也得有命花才行。

直到日头偏西，告示下的名字也只填了寥寥几行。

负责登记的文书急得直跺脚，却见远处的街口突然传来一阵喧哗。

十几个衙役正押着一串汉子走来，那些人里有商贩、农夫，甚至还有个算命先生，个个被反剪着双手，脸上满是绝望。

“这些都是抗命不从的！”

为的衙役踹了一个汉子的腿弯，“给我记住了，要么去城北当兵，要么现在就去见阎王！”

汉子们齐刷刷地跪倒在地，哭喊声惊动了半个街市。

一个抱着孩子的妇人冲出来，死死抱住丈夫的腿：“让我去吧！

我替他去！”

衙役一脚把她踹开：“滚！

女人家添什么乱！”

孩子吓得哇哇大哭，哭声里，又有几个汉子被拖拽着加入了队伍。

到了黄昏时分，这样的队伍已经排到了街角，足有上千人，像一串被串起来的蚂蚱，朝着城北的军营挪动。

北山军营里，前田利长正对着沙盘呆。

沙盘上插着密密麻麻的小旗，代表着他那一万五千人的“大军”

。

可只有他知道，这些小旗里，有一半连像样的武器都没有，拿着锄头木棍充数；剩下的一半，也大多是些从没上过战场的农夫，拉弓都能把自己绊倒。

“少主，左卫门大人派人回报。”

家臣捧着信纸进来，“北山以南十里现