豆芽一听那牙头报出的价格，眼睛顿时瞪得溜圆，声音都拔高了几分，带着难以置信的怒气：“二十两？！你疯了不成？！一个奴婢你要二十两？你怎么不去抢！”

那牙头见豆芽反应激烈，却并不慌张，反而摆出一副无奈又带着点倨傲的神情，解释道：“这位小姐，话不能这么说。这个奴婢是早就被人定下的，我若是转卖给夫人您，就得赔付人家违约金，要您二十两，其中大半是给人家交代的，我自己真没多要，不过分呀！”

豆芽双手叉腰，发挥出她讲价的本事，寸步不让：“就十贯钱！多一个子儿都没有！你爱卖不卖！”

牙头见豆芽态度强硬，脸上的假笑也渐渐挂不住了，耐心耗尽，把手一摊，语气冷了下来：“既然如此，那就请便吧！这买卖做不成了。”

“你……你这人怎么……”豆芽气得直跺脚，还想再争辩。

一直沉默的皇甫灵此时开口了，她声音不大，却自有一股不容置疑的威仪：“二十两是吧？”她说着，从容地从发髻上取下一支做工极其精美、镶嵌着宝石的金钗，递到牙头面前，“我身上现钱确实没带够。这支金钗，是请云州数一数二的手工大师精心打造的，通体黄金，上面的宝石也非凡品，其价值绝不在百两之下。我先将它押在你这里，回头取了银钱再来赎回。”

那牙头看着眼前金光闪闪、工艺精湛的金钗，眼中瞬间闪过一丝贪婪，但他毕竟是老江湖，知道这东西烫手，犹豫着不敢接，搓着手为难道：“夫人……这……这不合规矩呀。我们这行，只收现钱或是官银票，从没有抵押物件的先例……”

皇甫灵见他推脱，眉头微蹙，正想亮明身份：“规矩是人定的。你还不知道我是谁吧？我乃是……”

她的话还未说完，就听一声中气十足的大喝从不远处传来：

“夫人！”

紧接着，一阵急促而整齐的脚步声响起，只见一队手持明晃晃短刀、身穿公服的巡捕迅速冲了过来，瞬间将这人牙行团团围住，为首的正是新近被提拔为巡捕房捕头的林括。他因之前参与寻回皇甫灵有功，得到了张经纬的赏识和提拔。

那牙头见到官差，脸色瞬间煞白，腿肚子都有些发软，连忙躬身作揖，强装镇定地解释道：“差……差爷！小的这儿是做正经生意的，不知……不知各位差爷这是……”

林括根本不理他，径直走到皇甫灵面前，抱拳躬身，语气恭敬中带着关切：“夫人！卑职方才在附近巡街，见您的马车在这奴市门口停留许久，您又面带难色，可是遇到了什么麻烦？若有不开眼的东西冲撞了夫人，卑职定不轻饶！”

皇甫灵见林括如此紧张，心中微暖，但也不想将事情闹大，平静地解释道：“林捕头有心了。没什么大事，只是来买个奴婢，一时钱没带够，想用这金钗暂作抵押而已。”

林括闻言，立刻说道：“原来是银钱小事，夫人何须抵押随身之物？差多少，卑职这里先行垫上便是！”

皇甫灵指了指那牙头，淡淡道：“这牙头要价二十两。”

“二十两？！”林括一听这个数目，猛地转过头，目光如电般射向那牙头，声音陡然变得严厉，“二十两？！你这女婢是镶了金边还是长了银翅膀？寻常壮奴也不过五六贯钱，你竟敢开口要二十两？！你这是卖人还是抢钱？！”

那牙头被林括的气势吓得一哆嗦，冷汗都下来了，结结巴巴地辩解：“差……差爷息怒！这……这奴婢是……是早就被人定下的！小人转卖，得赔人家违约金，二十两……真不贵啊……”

林括冷笑一声，根本不信他的鬼话，厉声道：“我看你这也不像是什么正经生意！坐地起价，敲诈勒索，还敢狡辩？！”他猛地一挥手，对身后的巡捕下令，“弟兄们！把这儿给我围严实了！所有牙人，有一个算一个，全部带回班房，细细审问！”

“是！”众巡捕齐声应和，气势惊人，立刻就要动手拿人。

那牙头这下彻底慌了神，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头求饶：“不不不！差爷饶命！是小的记错了！是小的猪油蒙了心！十两……十两银