接地刺痛了李承乾的神经。

战争的胜负，不仅关乎疆土荣耀，更关乎这无数依靠丝路生存的人的身家性命。

与此同时，天上人间三楼那间更为宽敞华丽的雅阁内，却是另一番景象。

赵牧一身簇新的暗纹袍，领口袖边裹着银光水滑的狐裘，正满面春风地主持着一场宴会。

客人是一伙刚从长安采购了大量来自江南的瓷器还有丝绸和茶叶等高高价值的货物，正准备组队西行的粟特商队首领。

阁内暖意融融，酒香混合着名贵香料的气息，气氛热烈得仿佛能驱散窗外的整个寒冬。

“萨保首领，来，尝尝这新到的三勒浆！”

“看跟你以往喝过的可有不同！”赵牧举杯笑意盈盈，显得既尊重又熟络。

“赵东家太客气了！”那位被称为萨保的粟特老者，脸上泛着红光，连忙举杯回敬：“早就听闻天上人间是长安第一等的好去处，今日一见，果然名不虚传！”

“而且这酒......也够劲道！”

酒过三巡，菜过五味，话题自然而然地从风土人情转到了最近行市上。

从隋末年间就在这条商道上讨生活的萨保放下酒杯，叹了口气，脸上的皱纹都深了几分，用异常流利的汉话说道：“不瞒赵东家，如今这西去的路，是越来越不太平了。”

“而且如今高昌那边，麹文泰倒行逆施对过往商旅课以重税，西突厥的部落也时常南下劫掠。”

“现在我们这些跑商的，真是把脑袋别在裤腰带上赚钱啊。”

赵牧夹了一筷子鲜嫩的炙羊肉，不紧不慢地嚼着，等对方说完，才慢悠悠地说道：“萨保首领的难处，我懂。”

“做生意嘛，求的就是个通路顺遂。”

“不过嘛……”他压低了声音，身体微微前倾，做出神秘状，“我最近倒是听到些风声，朝廷这次，怕是下了决心要整治西边的乱象了。说不定啊，用不了多久，这通往西域的黄金商道，就能变得太平顺畅许多。”

众商人一听，眼睛都亮了起来，纷纷放下酒杯，凑近追问：“赵东家您消息灵通，可否详细说说？也好让我等心里有个底。”