淳熙十六年秋，临安皇宫的桂花刚谢，李凤娘就攥着支银簪闯进了宋光宗赵惇的寝殿。她穿着石榴红的宫装，裙摆扫过满地的奏折，簪尖指着缩在床角的皇帝：“陛下，听说您昨儿又跟黄贵妃下棋到半夜？”

赵惇往床里面缩了缩，青色的龙袍皱得像团揉过的纸。他看着李凤娘眼里的凶光，喉结动了动，却没敢说话——自从去年登基，这位皇后就没给过他好脸色，前个月还把他宠爱的张美人赶出宫，说是“惑乱君心”。

“陛下不说话，就是默认了？”李凤娘上前一步，银簪“啪”地戳在床柱上，木屑溅到赵惇脸上，“那黄贵妃，留着也是个麻烦，不如……”

“别！”赵惇猛地站起来，却被床幔绊倒，摔在地上。他抬头时，看见李凤娘身后的宫女端着个锦盒，盒盖打开，里面是一缕染血的金发——那是黄贵妃最喜欢的发式，用金线缠着珍珠编的。

赵惇只觉得眼前一黑，喉咙里涌上股腥甜，他扶着床柱想站起来，却浑身发软，最后瘫在地上，大口喘着气。李凤娘看着他这副模样，冷笑一声，转身走了，临走前丢下句话：“陛下好好歇着，往后宫里的事，不用您操心。”

那天之后，赵惇就像变了个人。他时常坐在殿里发呆，手里攥着支没墨的笔，对着奏折看半天，也写不出一个字。有时半夜会突然惊醒，大喊“贵妃饶命”，宫女们吓得不敢靠近，只能找太医院的太医来诊治。

太医把完脉，支支吾吾地跟李凤娘说：“皇后娘娘，陛下这是……心神不宁，得好好静养。”李凤娘却把药碗摔在地上，碎片溅了太医一身：“什么静养！分明是装的，想躲着不上朝！”

消息传到德寿宫，太皇太后吴氏急得一夜没合眼。她穿着件素色的褙子，凌晨就坐着软轿往皇宫赶，轿帘掀开，能看见她鬓边的白发——这位太皇太后，还是当年陪着宋高宗赵构在海上漂流的吴氏，如今虽年近八十，眼神却依旧清明。

到了赵惇的寝殿，吴氏刚进门就听见里面的哭声。她快步走进去，见赵惇坐在地上，怀里抱着个破旧的布偶，那是他小时候在东宫玩的，布偶的耳朵都掉了一只。“惇儿，”吴氏走过去，轻轻拍了拍他的背，“哀家来看你了。”

赵惇抬头，看见吴氏，忽然像个孩子似的哭起来：“皇祖母，凤娘她……她杀了贵妃，她还骂我，我不敢上朝，我怕……”

吴氏叹了口气，让宫女把赵惇扶到床上，又给他盖好被子：“惇儿别怕，有哀家在，她不敢再欺负你。可这朝政不能一日无君，再过几天就是你的生日，百官还要来朝贺，你得撑起来。”

赵惇却把头埋进被子里，声音闷闷的：“我撑不起来，我怕见人，我怕他们笑我……”

吴氏没再劝，只是坐在床边，给赵惇讲当年的事——讲她陪着赵构在海上漂流，金兵追得紧，船帆被箭射穿，可还是咬牙撑了过来；讲赵构后来选赵昚做养子，手把手教他处理朝政，才换来这安稳日子。“惇儿，”吴氏的声音很轻，却带着力量，“你是大宋的皇帝，不能说撑不起来。”

可赵惇的病却越来越重。生日前一天，他突然把自己关在殿里，谁叫都不开门。宫女们急得直哭，李凤娘来了，踹了踹门，见没动静，就转身对大臣们说：“陛下身子不适，明日的寿宴，怕是没法受贺了。”

大臣们炸开了锅。宰相留正往前站了一步，躬身道：“皇后娘娘，明日是陛下的万寿节，百官都准备好了贺表，百姓们也在宫外等着，若陛下不出面，恐生乱子。”

李凤娘刚要说话，就听见身后传来吴氏的声音：“皇后不必忧心，明日的寿宴，哀家替陛下受贺。”众人回头，见吴氏穿着件绣着凤凰的礼服，手里拄着根龙头拐杖，一步步走过来，气场压得满殿人都不敢出声。

李凤娘脸色变了变，却还是躬身行礼：“皇祖母，这不合规矩，您是太皇太后，怎能替陛下受贺？”

“规矩是死的，人是活的。”吴氏走到殿中央，拐杖“笃”地戳在地上，“如今陛下病重，朝政不能乱，百姓不能慌，哀家替陛下受贺，有何不可？当年高宗皇帝在海上，连龙袍都没有