“苏大人怎么不吃？”梁乙埋举起酒杯，“这是刚宰杀的羔羊，最是鲜嫩，我们党项人都这么吃。”

苏轼勉强叉起一块，放进嘴里嚼了两下，腥膻味直冲脑门，赶紧喝了口酒才压下去。他看着西夏官员们大口吞咽生肉，嘴角还挂着血丝，只觉得胃里一阵翻江倒海。

宴席过半，几个党项女子端着酒壶进来，挨个儿给客人敬酒。到了苏轼面前，那女子竟直接跪在他面前，举起酒壶往他嘴里灌。苏轼躲闪不及，被灌得满脸是酒，引得满座哄堂大笑。

“这是我们的敬酒礼，客人喝得越多，主人越高兴。”梁乙埋解释道。

苏轼抹了把脸，心里暗暗叫苦。中原女子讲究笑不露齿、行不动裙，哪见过这般豪放的敬酒方式？他正尴尬着，又有几个党项男子过来，拉着他要去跳篝火舞。他穿着长袍，被拉得踉跄几步，差点摔倒在火堆里。

夜里回到驿馆，苏轼漱了半天口，嘴里的腥膻味还是去不掉。他铺开宣纸，写下《使西夏杂记》：“党项人食生肉，祭火焚羊，女子敬酒不择礼，风俗彪悍，与中原迥异。”窗外传来篝火晚会的欢笑声，他却怎么也睡不着，只觉得这北地胡风实在难以接受。

第二天参观西夏市集，苏轼看到党项女子骑着马在街头飞驰，手里还牵着猎物，腰间的弯刀闪着寒光。

市集上的摊位摆着整只烤骆驼，血淋淋的兽皮挂在竹竿上随风飘荡。

他看得心惊胆战，赶紧让向导带路离开，生怕再遇上什么荒唐事。

第三章欧阳修守边遇“兄终弟及”

庆历二年的边关，寒风卷着沙尘呼啸而过。欧阳修站在城楼上，望着远处的契丹营帐，眉头紧锁。最近契丹部落频繁异动，他奉命来边关巡查，刚到没几天，就遇上契丹部落首领去世，正准备举行继位仪式。

“欧阳大人，契丹人要举行继位大典了，咱们要不要去观礼？”副将指着远处的部落营地，那里已经竖起了白色的幡旗。

欧阳修点点头，他也想趁机了解契丹的风俗，以便更好地应对边境事务。一行人来到契丹营地，只见部落男女都穿着白色丧服，围着首领的帐篷哭泣。一个老巫祝拿着骨笛吹奏，声音凄厉，听得人头皮发麻。

突然，哭声戛然而止。几个契丹长老簇拥着首领的弟弟走到帐篷前，老巫祝举起骨刀，割破那弟弟的手指，将血滴在首领的灵位前。随后，那弟弟竟走进帐篷，片刻后扶着首领的遗孀走了出来，两人并肩站在长老面前，接受众人的朝拜。

“这……这是怎么回事？”欧阳修身后的参军惊得说不出话，手里的令牌都掉在了地上。

向导叹了口气：“这是契丹的‘兄终弟及’，哥哥死了，弟弟不仅要继承首领之位，还要娶嫂子为妻，连同哥哥的牛羊、财产一起继承。”

欧阳修听得目瞪口呆，中原讲究三纲五常，嫂子如母，哪有弟弟娶嫂子的道理？他看着那首领遗孀面无表情的样子，再看看周围契丹人习以为常的神情，只觉得这风俗实在有悖人伦。

观礼结束后，契丹新首领设宴款待欧阳修。宴席上，新首领把嫂子拉到身边坐下，还给她夹菜斟酒，举止亲昵。欧阳修看得坐立难安，几次想离席，都被副将悄悄拉住。

“欧阳大人，入乡随俗，别失了礼数。”副将在他耳边低语。

欧阳修强忍着不适，举起酒杯应付。席间，新首领指着嫂子介绍：“这是我妻子，以后部落的事务，她还会像以前一样帮我打理。”

欧阳修干笑两声，实在说不出祝福的话。他看着那女子端起酒杯，面无表情地喝酒，心里暗暗叹气——中原女子讲究从一而终，丈夫死了要么守节，要么改嫁他人，哪有这般被小叔子继承的道理？

回到军营，欧阳修立刻召集幕僚商议。他在地图上标出契丹部落的位置，沉声道：“契丹风俗如此，首领之位继承不仅看血缘，还要娶嫂子巩固权力，咱们得据此调整边防策略。”

幕僚们纷纷点头，却也有人面露难色：“大人，这般风俗实在荒唐，咱们与他们打交道，怕是难以适应。”