蠃鱼一行人跟在学生队伍的最后面, 远远地朝看过来的媪慈点了点头，算是打了个招呼，然后就跟着学生们一起，一边听媪慈讲述物种的演化历程, 一边看着展台上的各种细胞模型。
蠃鱼来到摆放着雌激素受体的演示模型前, 上面动态展示着其在细胞核中的基因调控机制, 以及雌激素细胞内的信号转导方式。
随着队伍往前走动, 耳边听着媪慈在前面讲雌激素受体与骨组织、生殖系统和神经系统的关系, 接着又听她提到了雄激素受体。
“在雌激素受体诞生之后的三到五亿年，才有了雄激素受体开始在X染色体的基因指导下合成，由此可见, 雄性是作为辅助雌性繁殖而演化出来的一种次生性别。”
她们跟随着参学团的队伍，一路从细胞模型展厅, 走到原始海洋动物展厅，之后又来到了人类的演化展厅，媪慈悠悠说道：“根据我们对远古化石的考证，人类大约诞生于距今一千万年前，期间经历了多个人种的更迭与混合, 才形成我们现在的样子。”
三人在休闲厅里吃过早饭，一起步行来到山顶停机坪，在这边又进行了一场距离较昨日更长的返航模拟，虽然在无导航独自驾驶的过程中，还是会一些被小规模的引力场波动牵制，但蠃鱼这些天模拟下来，已经比先时熟练了很多，每次模拟结束时，都对返航更加有把握了。
结束了上午的模拟，三人就在停机坪上，让库管机器人给她们搭了帐子，就着对面崖壁满山夏景，吃了些点心，稍微休息了一会儿，才一同乘上飞行器，往生物研究站赶来。
嫫川第一回 带三人来时走的那条湖底暗河的近路，蠃鱼不大熟悉，所以这次三人只按飞行器上的默认导航，降落在生物研究站正门外的停机坪上，跟随前来接引的机器人，走进研究站内。
婠华一直在大厅中等着，听说她们到了，快走两步迎了出来，几人打了照面，一起乘厢梯往地下一层的展厅走去。
婠华在路上给她们介绍了一下今天的课程，原来是有一个南洲来的参学团，在这里参观动植物标本展，这会儿正在楼下展厅里，听媪慈讲解生物细胞模型，婠华觉得今天的内容会与昨天她们在时空穿梭中心的见闻有些关联，所以邀请她们一起来听，这会儿时间刚刚好，讲解才开始。
想到距离返航的时间越来越近，她看着窗外郁郁葱葱的树，轻轻地叹了一口气，然后撑着身子坐了起来。
等她洗漱完换好衣服，从房间里出来时，难得看到诸怀竟然已经起来跟英招一起坐在休闲厅里点早餐了，诸怀回头见她出来，朝她招招手：“你起得正好，崖居中心厨房又上新菜品了，过来看看吃点啥？”
蠃鱼走到软垫旁，一边看着中间面板上的菜单，一边问诸怀：“你今天怎么起这么早？”
诸怀摸着头，嘿嘿一笑，“婠华发了消息给我，邀请我今天去生物研究站，听老站长讲课，关于生命的起源。”
英招也在一旁说道：“老站长也发了消息来，说015的基因衰变推算有了新进展，也建议我们一起去看看。”
听诸怀这样问，英招笑着举起一根手指，比划了一下让她们等等，然后转身跑回她自己的套房，过了一会儿，她拿出一个小投影器，放在圆桌上打开按钮，圆桌正上方她们刚刚看回传影像的位置，出现了一些动物的立体绘图。
“这是她们这里通过历史传说中的描述，还原出来的几个上古神兽的图像，你们瞧瞧，有眼熟的不？”英招笑问。
蠃鱼和诸怀一起探身向前，细细端详起来，那里上下一共有八种神态各异的生物，有看上去长得像凤凰的金黄大鸟，也有一条浅蓝色的长龙，但除了这两样外，其余的几种动物看着就陌生很多，没在她们世界的神话图册里看到过类似的造型。
听蠃鱼和诸怀指出了凤凰和龙，英招点头一笑，“是的，我研究了一下这里的民间神话传说，目前看下来跟我们世界里的神话动物，唯二有关联的，就是凤和龙，其余的都对不上号，但是还有一些民间创世神话，你们听了一定觉得熟悉。”
随后英招给她们讲起这个世界民间流传的关于人类起源的传说，说人类是天母上神用自己的头发，混合姬水岸边的泥土，捏成了人类的模样，天母上神的发丝，就是人类的脊柱，正因为有这根发丝，所以人类是自然界唯一拥有智慧并且能够直立行走的动物。
战阵的对面，是一群更加高大的异兽，多头多足，模样丑陋, 正在不停地扭动，尾巴拍打在地面上，震得四周地动山摇, 一片飞沙走石。
看了一会儿，她们大致弄明白了, 这是一场与巨型恶兽的对抗，细看那画面中的人们, 战阵最前方骑着疑似麒麟的战士，是清一色魁梧的女人, 战阵两侧还各有一个扇形队伍，正在准备远程投石，负责扰乱对面的节奏，为中间的战士们争取有利的攻击位置。
投石队伍里的战士，看上去是一群年轻些的女人，再往战阵后方看去，还有装扮十分隆重的年长女人，正在让人往前递送消息，显然是这场战争的指挥人员。
再往指挥队伍后面看时，才见到一群埋头运送物资和伤员的身影，是身材较前面那群女人明显矮小一节的男人们，正在卖力地做着繁杂的后勤保障工作。
这段影像比她们先前看到的那几段都要长，足足有五分钟，播放完后，三人坐在空旷的休闲厅里，默默眨了眨眼睛，还在回味刚才看到的那些画面，这时诸怀伸出手，点了一下圆桌上的唤醒灯，把刚才那段影像重播了一遍。
蠃鱼三人在生物研究站的大门外朝媪慈和婠华挥了挥手，转身来到停机坪上，乘来时的飞行器回到了崖居旁的山顶。
“你感觉怎么样？还有精力再来一场模拟吗？”诸怀走下飞行器问。
蠃鱼丝毫没觉得下午走这一趟消耗了什么精力，反倒更有干劲了，“没问题。”
于是三人在旁边的机库休闲室简单吃了些东西，又到模拟器内进行了一场长距离返航模拟演练，直到月已升高，才离开停机坪往崖居散步走回。
回到洞墅休闲厅里，三人也没各自回房，英招看了看时间，距离昨天媞然发影像来的时间不远了，于是她们点上了喝的，坐在软垫上静静等待起来。
“是的，任何针对基因的改善尝试，都无法传递到下一代。”媪慈说道，“甚至这些编辑操作，还会加速基因的衰退，这就像是某种被设定好的规则，一旦衰退开始，就无法减缓，任何尝试挽救的措施，都会加速其灭亡。”
蠃鱼托腮听完，皱眉想了想，“上回我们在青丘山的基因科研所里，提到过014和015的基因与这个时空完全匹配不上，加上最近发现的文明轮回，所以这个衰退周期，是不是跟轮回周期也有些关联？”
“我今天要讲的正是这个。”媪慈点了点桌子，“探索队最新传回来的影像，想必媞然已经发给你们了，从一万三千年前的画面来看，那个时空的人类文明发展历程，时间线跟我们这个时空有些相似之处，也是在最后两千年里，才从古代文明发展出现代科技，而你们的时空，我想，大概也遵循着这样的时间规律，对吗？”
蠃鱼三人相互看了一眼，从她们世界的历史进程来看，文明发展的节奏确实与传回来的影像有相似之处，于是她们一起朝媪慈点了点头。
这时，一直在旁边认真听讲的婠华，突然开口说道：“文明轮回的周期，会不会就是正好一万年整？”
媪慈在大椅上悠悠坐下，又有屋内的机器人走上来给蠃鱼几人上菜单点饮品，等她们点好后，才听媪慈提起015的现状。
原来自从上次015被蠃鱼一脚踹折了三根肋骨，又被诸怀踢出了中度脑震荡，之后就一直被固定在观察室的疗养床上，没有用药，只靠缓慢自愈，每天痛不欲生，前几天又做了一回活体基因抽检，也影响了自体免疫，如今身体每况愈下，现在是床也下不来了，终日昏昏沉沉，大约只有一半时间是清醒的。
因为015受天幕背后组织的指示，直接导致了山海经号这次意外坠落，蠃鱼跟诸怀上次来时，还是看在生物研究站要他有用的份上，才没下死手，留了他一命，所以此刻听说他在这里过得苦不堪言，三人都是淡淡的，没什么反应。
加上当初015在这里醒来后的一系列行径，包括那段荒唐的梦境，也让这里的人感到十分冒犯，现在这个下场，完全是活该了。
说完015的近况，助理机器人走上来给她们几人上了饮品，这时媪慈调出了桌面上一个小投影，办公室内的灯光也随之暗了下来。
只是她们此刻尚不清楚这些轮回存在的具体规律和意义，以及每一场轮回走到终点时，人类将会面临些什么。
媪慈听到学生的问题，似乎也是回想起了昨日在时空穿梭中心看到的影像资料，她微微一笑：“我们过去曾以为我们是唯一出现的人类高等文明，但是近期的几项发现，让我们意识到，人类文明的发展可能存在着某种循环，在历史长河中，我们并非是唯一存在的高等文明。”
这话更激起了学生们的踊跃提问，都纷纷举起手来，媪慈也并不回避这些问题，虽然时空穿梭中心的会议只有少数人参加了，但媻娑部的各项重要会议，都不存在什么普通人不能知道的机密，所以媪慈也将近期了解到的跨时空文明，给她们讲了一遍，对于其中还没有探究明白的问题，也如实和她们说了目前的调查进展。
媪慈在这边回答完一众学生的问题，又给她们讲了讲近代生物史的变迁，包括人类社会从过去的两性繁殖又回到类似于远古时代单雌繁殖的过程和原由，一行人边走边看边聊，不知不觉，已来到了这间展厅的尽头。
媪慈抬眼看了看旁边的时间，“今天这一场参观时间也不短了，请大家随助理机器人到楼上休闲厅里歇歇吧，明后两天还有一系列动植物科目的参观介绍，大家可以按喜好在参学团的管理平台报名登记。”
“这几段新影像，基本可以确定的是，跨度超过一万年的时空之间，确实存在某种文明的周而复始。”蠃鱼托腮说道，“但这个周期到底有多长，还等她们再去到两万年前，才能看出些规律。”
诸怀仰头看了看休闲厅的屋顶，“如果说是确实存在周而复始，那一个周期内的文明在结束时，会发生什么？”她说完这话，又收回视线看了看坐在两侧的蠃鱼和英招。
三人一时间都沉默了，也不愿意往太过消极的方向去揣测，过了一会儿，英招才说：“既然探索队能去往一万年前，那么一定也可以在这之间，观测到两个文明的衔接点上究竟发生了什么样的交替，我们再等等看后续传回来的消息吧。”
蠃鱼和诸怀也点点头没再说什么，三人坐在休闲厅里，因为白天在时空穿梭中心的参观，加上今天晚上看到的这几段新影像，都有些亢奋，也都没有要回房休息的意思，她们一面吃着家政系统端上来的宵夜，一面又聊起英招最近正在研究的《山海经》异兽和媻娑部神话对比。
这个世界虽然没有《山海经》这样的古书，但也有很多流传下来的上古神话，其中包含一些地名的来源，以及一些民间传说。
“一千万年，为什么人类诞生了这样久，直到我们现在, 才有高等文明出现呢？”前排的一个学生，提出了问题。
蠃鱼站在后面轻轻低头抿了抿嘴, 从前上学时，她看全球发展史也有过这样的问题, 为什么人类诞生了大几百万年，却到她们生活的近几百年才有科技的出现。
如果人类本身智慧有限, 那就不会在短短几百年内发展出过去数千年没能发展出来的技术，但如果人类本身智慧不低，又为什么会花这么长时间在原始的演化之路上。
这次她们误入三万年前，看到了这里的先进文明，昨天又在时空穿梭中心，看到了这里的一万年前，又出现了高等文明，答案看上去呼之欲出了。
人类以为自己过去的远古历史，都是漫长的人种演化和文明萌芽，但实际上，人类是在初始演化完成之后的某一个节点上，进入了一场又一场的文明轮回之中，不断地演绎着从原始聚集，到社会形成，再到科技发展的周而复始。
几人一路来到展厅内，见这边有十多个看上去十五六岁的学生，都在展品前静静地听媪慈讲述生命的起源。
“自然生命在诞生之初，采用的主要延续方式为自我复制，此后数亿年才演化出两性繁殖，因此，从自我复制时代就出现的雌激素祖先受体，会存在于生物的所有组织中，包括某些雄性特有的器官中，也有雌激素的演化痕迹。”媪慈和蔼地看向众人，“大家知道这意味着什么吗？”
站在前排的一个学生举手答道：“雌性是初始性别。”
“没错。”媪慈微笑着点点头，“由雌激素受体组成的细胞核，是生命的伊始，是众生之本源。”
第52章 众生之本源
她们原本今天还得去模拟器里进行返航模拟的，嫘明这几天安排了休假，和攀岩协会的朋友爬山去了，如果诸怀也有事，通道模拟器的控制室一时还真没有能接手的人。
蠃鱼昨天从时空穿梭中心回来，又听英招讲了那些神话传说，也想探究一下文明轮回的规律，如果轮回真实存在，她也想知道她们的世界，到底处于这一轮的什么位置上。
但返航的事也很重要，她不能放下每天的模拟训练投入到这些事上，影响返航的计划。
诸怀知道她在想什么，马上说：“所以我今天早点起来，一会儿吃完饭就去模拟器，先做一轮模拟，然后下午呢，咱们一起去生物研究站，看看老站长的研究进展，晚上回来再做一场模拟，你就当是中间换换思路休整一下，怎么样？”
蠃鱼来回看了看她们两个，点点头，“好。”
蠃鱼和诸怀听完对视一眼，“这有点像……女娲造人？”
英招点点头，媻娑部有一套自成逻辑的上古创世神话，其中部分内容和她们的世界有相通之处，也有少量神兽和她们世界里的传说有相似描述，再结合与《山海经》中相对应的地名，若把两个世界的神话传说结合在一起，仿佛能拼凑出一个全新的世界来。
蠃鱼和诸怀听完，三人对视沉默了一会儿，诸怀翘脚往后一靠，“这回有影像证实了一部分神兽的存在，好嘛，我看这些神话，越来越像真事儿了，有意思，哪天我也找机会申请参加一回探索队，往前看看去。”
她们坐在休闲厅里，就英招今晚讲的神话故事，一直聊到了深夜，直到英招开始哈欠连天撑不住困，三人才起身各自回房。
第二日一早，蠃鱼在和暖的阳光中缓缓醒来，她趴在柔软的鸟窝床上眨了眨眼睛，又在心中默默算了遍日子，目前在通道模拟器中的训练还算顺利，大概再有五六天逐渐延长模拟路径，就可以把前往空间站指定坐标点的航线摸熟了，然后就是预留出一两天时间做最后的各项查验准备。
果然过了大约十五分钟后，圆桌上的面板传来消息提示，又有一段新影像来自媞然。
英招忙伸手点开，只见圆桌上方出现了一个远古部落战争场面，恢宏的战阵中，还有许多大型神兽正在刨蹄扬土。
第53章 亿万年演化
这次探索队传回来的影像, 较之前那几段的拍摄距离拉进了许多，前面那几段影像都还只是远远地对着地面的人群，只能大致看出个身影，而这次的部落之战, 她们能够清晰地从影像中看到挥舞兵器呐喊的战士, 和各种异兽不停打响鼻的画面, 仿佛能听到战场上的喧嚷, 混含着血腥与泥土的味道。
战阵前方是一群骑在高大四脚兽上的壮士, 那巨兽看着竟有几分像麒麟，战士们身上穿着长毛皮衣，外面罩着骨片铠甲, 手举着兵器，胳膊粗壮有力, 皆回头向后方喊着什么，看上去似乎是在传递前方战况。
媪慈和蠃鱼三人听她这样说，都一起沉默了，从目前得到的数据来推测，这个时间周期看上去非常合理，她们似乎在不知不觉间，开始接近轮回的真相了。
“这么看来，探索队前往两万年前传回来的影像就很重要了，至少能证明这个周期的准确性。”诸怀思索道，说完她又转头看向英招，“探索队按计划啥时候能从两万年前传讯息回来，这个媞然教授有说吗？”
英招算了算，“今天白天她们会离开一万三千年前的时空，前往一万七千年前，今晚应该就会有新的影像传回来，然后再启程往前，顺利的话，明天我们应该可以看到她们从两万年前传回来的影像。”
媪慈也缓缓点了点头，“快的话，明天或许就能验证我们今天的推测了，届时我想我们应该能够得到一个初步结论。”
几人听说后，也都有些激动地相互看了一眼，大家又在这里聊了许久，直到黄昏将近，媪慈才送了她们出来。
“我们近日对两个时空的v染色体，都进行了衰退数据的倒推，得出了一些比较相似的结论。”媪慈指着投影上的两个染色体模型说道，“我们时空已灭绝的染色体，根据留存的样本校验得出的结论是，染色体的衰退期大概为八千年，而你们时空的v染色体，因为样本量较少，加上你们世界当下环境污染比较严重，还有一些辅助生殖导致的衰退加速，所以又结合了你们时空舱内那个生物样本库中的部分生物基因一起分析，反复校验后得出的结论，衰退期也是在七千年到八千年左右。”
“基因衰退期……”英招转头看了看蠃鱼和诸怀，生物学方面的知识都不是三个人的强项，也就只有英招对各个学科都多少涉猎一些，“这是指染色体从诞生之初，到最终彻底缩短到无法参与自然繁殖的周期吗？”
媪慈点点头，又向她们讲起这个世界在决定剔除v染色体前所做过的一切尝试，她们在发现雄性变种存在基因缺陷之初，也并没有立刻决定放弃，而是在单雌和两性生育并行的那五十年里，尝试了各种基因编辑，以期弥补其中的缺陷，但却总是以失败告终，最后见v染色体衰退开始加速，才在无奈之下宣告全面剔除。
媪慈说完这些轻轻抿了一口水，“我们当年做出的这个决定，目前看来路没走错，但毕竟所有人类都是从我们体内诞生的，作为创生者，我们有责任弄清楚出问题的这些基因，到底是为什么会出现这种衰退。”
“染色体的衰退，是人力不可阻止的吗？”英招问。
等那些学生们都跟着助理机器人陆续散去，蠃鱼几人才走上前，向媪慈问了声好。
媪慈讲了这许久的话，却一点不见乏累，还是那样神采奕奕，也笑呵呵地问了问她们模拟器的训练情况，然后抬手喝了一口水，说：“正好我这里最近有些新进展，关于之前和你们说过的v染色体衰退分析，可以给你们分享分享，来吧，往我办公室里坐坐去。”
婠华凑在边上问：“我可以听吗？”
媪慈哈哈一笑，搂过她的肩膀，“可以听，一起来吧。”
她们跟着媪慈，从这边展厅出来，搭乘厢梯来到媪慈楼上的办公室里，此前她们每次来生物研究站，都会见到015，有什么研究进展也会把他拉过来一起听听，老太太似乎很喜欢当面刺激他，只是今日在这间办公室里，却没见到015的身影。
英招这几天用空闲时间，把媻娑部和《山海经》中相对应的地名列了一张单子出来，还标记了各自的方位和地貌，从对比中可以看到，两边除了名字相似外，地理位置和地貌都有不小的出入。
如果这些地名，和那些异兽一样，都属于探索队此刻前往的一万年前，那么从这里的情况来看，似乎是只有名字流传了下来，而原本的地理位置早已是移山换海。
“万年之间，沧海桑田也属常事，至于那些动物，或许和我们的世界一样，因为某些环境或气候问题，导致大批物种灭绝。”英招总结道。
这时诸怀想起她刚刚还提到了这里的神话，于是说：“那你再给我们讲讲这里的民间传说，看看有对得上号的么？”
英招在那次跟诸怀一起参加媪慈举办的音乐晚宴上，通过媞然的介绍，认识了一位媻娑部的社会行为学家，英招那晚跟她相谈甚欢，从她那里听闻了许多当地的神话传说，回来后又跟她借了不少历史书籍和影像记录资料。