伯约眼眸一深，放出精光，犹如雷霆乍现：“庭男郎还懂易经系辞？”
自知失言，庭渊心虚地又喝了一口茶才说：“在闲书上看到过一些，觉得好玩便记下了。”
庭琢玉有意替他在此事上遮掩，遂岔开话题怒目而视：“平日里没空跟他一块用膳，才让他养出边吃饭边吃糕点这个陋习来。”
伯约耐人寻味地眨了眨眼睛，没说话。
庭琢玉有意缓解气氛，便向他问了个轻松的问题：“伯使君可有婚配了？”
“岂敢岂敢，庭郎君过誉了。”伯约虽然嘴上这样说着，却一副乐不可支的模样。
他正色后继续说：“按常理来说，出巡一事兴师动众，既不讨巧，又不可控，对县令来说是件苦差。然而今天出巡，却是由周县令主动提出的，我刚开始十分不解。”
庭渊还没听出来什么，但庭琢玉脸上的笑容渐渐收住了。
伯约用双手来回搓着酒杯，接着缓声说道：“直到刚走出去没一阵，就见着你了，庭男郎，你说此事有意思吧？”
他说的隐晦，庭渊有些摸不着头脑，见他有意提点，便索性直接问了出来：“伯使君的意思是？”
伯约朗声笑起来：“庭郎君有心了。”
庭琢玉指着菜品为他一一介绍：“今天的菜都是挑了最新鲜的时令蔬菜，尤其是这两道羹汤，口感细嫩，是蓬莱楼的拿手招牌，每年就这几日能吃上，值得一尝。”
他说话的时候，庭渊已经各盛了一碗放到伯约面前：“使君请慢用。”
伯约谢过他，眉宇间多了一分动容：“果真不错，色泽诱人，真叫人胃口大开。”
庭琢玉堆着笑，又和他闲话了些自己外出经商路上的逸闻琐事，每当话题要滑向现实一侧，他便不着痕迹的转换词锋。
老百姓的生活没有什么影响，关于西城门被抓走的送葬队伍一事，谣言也不攻自破。
齐天王的坦荡在安明城内赢得不错的口碑。
夕阳照晚，风动云影，湿漉漉的草木味粘在衣角，和庭渊不曾停下的步履一起走入蓬莱楼。
令人意外的是，他们作为宴席的东家到的够早了，伯约却比他们还要早，而且已经在里面等着了。
内里空间很大，已经点上了灯火，花影辉映，香风漫生，有一道屏山架设在一旁，将偌大的一室分隔开来。
八月初，监牢。
入目的这些人都是当初冲卡失败被抓的人。
都是各族各家的子弟，被关在牢里至今已有月余。
抓进来的时候有多狼狈，现在更胜一筹。
防风巡视一圈后，小皮鞭在手上轻轻地敲着：“还是不说吗？”
他似乎真的有些困惑：“伯九郎那边我不清楚情况，但赵家何愧于一个好归宿？你别太不识抬举了。”
庭渊情容静顺，不再看他，只对外扬声道：“停下。”
外面的轿夫不明所以地拉紧绳套，还没停稳，庭渊便纵身一跃，头也不回地走了。
轿夫忐忑地撩起帷帘向里看去，只见庭琢玉的脸上满是愠怒：“任他去哪也要回府，我们走。”
埜贺兰熵忽然跪下，“月漪，父亲求你了。”
他很自然地抬手，把白瓷碟中所剩不多的芝麻山药糕送到嘴里，欢喜之色从他的眼角眉梢蔓延开来。
伯约见他吃块人家剩下的糕点都乐呵呵的样子，也不再多费口舌劝告，只道一句：“惟愿事情发展如你所想。”
月明如练，万里无云的天空显得有些单薄。
庭琢玉看了看异常安静的小妹，开口说道：“阿渊，适才是阿兄有些心急了，伯使君毕竟是外人，不该当他面问你的。现在只有阿兄和你两个人了，便向阿兄说一说实话吧。”
此后便是良久的沉默，就在庭琢玉自己都以为等不到回答了的时候，才听见庭渊的嘶哑的声音响起：“确是实话。”
伯约站到他身后，一下一下地为他顺气：“也难为你听了一整场宴席，硬是强忍着一声没咳。”
伯景郁的耳畔依然回响着庭渊刚刚说过的话，半晌方才闷声委屈道：“阿兄莫要取笑我了。”
伯约放慢了为他抚背的速度，恨不能往他背上劈上一掌，说话颇有些恨铁不成钢的意味：“我这哪是取笑你？真后悔答应带你来，要是被阿爹知道了，不定要怎么收拾我。”
伯约回家后，便去督促伯景郁用药。闲聊中说到庭家请他去蓬莱楼吃饭，伯景郁便闹着要一起来。
伯约被他缠了半天，才不得不说是庭渊话里话外的意思好像并不希望他带上别人才作罢。
“伯使君谬赞了，不过我也正要将此事落定。”
两个人碰了碰杯，庭琢玉忽然像临时起意一样指了指庭渊：“说起来，我小妹还去了府上伯九郎君的生辰筵席，我听他说起此事的时候，觉得他们关系倒也算亲近。”
他向庭渊使了个眼色，似乎是要他也说几句。伯约看着他的同时喝下一口酒，也在等着他接话。
庭渊突然被点名，心跳错了一拍，他故作懵懂的抬起眼，用和以前一样的借口矢口否认了：“伯郎君的生辰筵席，我是和梁六娘一起去的，我三人都是好友，并无什么区别。”
伯约平静地把手放进了凉水盆中，庭琢玉怨怼地看了他一眼，音调却如同寻常一般：“原来如此，是愚兄眼拙了。”
庭渊的身体随着车舆的起伏而摇摆不定，他只觉得疲倦欲眠，渐渐地，便听不到庭琢玉说话的声音了。
子缎英飞：“这是直接断了我们的后路……”
埜贺兰临溪：“我们已经被算死了，你说如果我们此时和伯景郁投诚，还有没有存活的可能？”
子缎英飞非常意外地看着埜贺兰临溪：“你怎么会这么想……”
埜贺兰临溪：“你不想活下去吗？”
伯约的表情在倏忽之间柔和下来了：“我与爱妻成婚刚满一年，还没有子嗣。”
庭琢玉拉长了声调：“哦？那正是新婚燕尔之际，浓情蜜意之时。”
伯约和顺腼腆地笑了笑，反问他道：“庭郎君年纪与我相去不远，应该也已经下过聘了吧。”
庭琢玉故作难为情地扭捏道：“嗐，说出来不怕使君笑话，我忙于操持店铺，实在是无暇分心。”
伯约很认真地替他分析道：“庭郎君仪表翩翩，不要耽误了，待你日后觅得佳人，不知要怎样后悔虚度的这些光阴。”
伯约先看了不苟言笑的庭琢玉一眼，知道他已经听懂了自己的言外之意，才微微向庭渊笑道：“我并没有什么意思，只是觉着这事儿有趣儿，便说与你们听听。”
庭琢玉知道有些话不能放在明面上说，他这一番话已经是仁至义尽了，便伸手在桌案下轻轻捏了小妹一把，端起了酒杯：“确实有意思，我敬使君一杯。”
庭渊见他们打哑谜的样子，觉得有些乏味，便又拿了一块糕点送到嘴中。
见他动作，伯约放下杯子哂笑了一声：“庭男郎已经用了好几块了，这糕点就这么好吃吗？”
庭渊一噎，连忙端起茶盏润了润喉咙，回话道：“这芝麻山药糕的黑白双色取法自然，正如太极两仪，甚是好看，是我最喜欢的糕点了。”
伯约原本以为他是个一心只想攀附权贵的市井商人，但他绝口不提公事，言谈举止也是点到为止的样子，反倒让伯约对他有些改观了。
又酒过三巡，伯约叩叩桌面，笑吟吟地开口：“二位，我也给你们讲个有趣的事。”
庭家兄妹一同搁下了筷箸，异口同声道：“愿闻其详。”
三人为这默契的一句话一起笑了起来，半天，伯约清清嗓子，开始向他们说道：“今天和我一起出巡的那位官员姓周，是上京城的县令，我在御史台任职，官品比他高半阶。”
庭琢玉巧妙地在他停顿时插了一句：“使君年富力强，自是伟大之器，再加功侯，来日必是我朝的栋梁之臣。”
在三人相互见礼的时刻，庭琢玉向人致歉道：“伯使君，我小妹这两天有些操劳，回去小睡了一会，我亦不忍将他唤醒，这才迟来了。”
伯约悠悠地看向被这一番话闹的脸上红扑扑的庭渊，大方地宽慰他道：“无妨，是我自己来早了。我之前没来过这酒楼，多预留出了一些时间。”
庭琢玉连声应道：“还是伯使君思虑的周全，既然客也到了，那便不等了，这就让他们传菜吧。”
过了一炷香的功夫，伯约看着琳琅满目的菜色，似笑非笑地一挥掌道：“我们三个人，却点了这么多菜，实在是有些破费啊。”
庭琢玉不以为然地摆摆手道：“伯使君，白日里人多眼杂的，也没来得及细问你有无什么忌口，便让他们多做了几个菜，不打紧的。”
埜贺兰临溪和他的母亲都没有料到会有这样的一幕发生。
月漪赶忙上前：“父亲，你快起来，我都明白，我答应你们。”
“谢谢你，月漪。”
埜贺兰临溪的眼眶早已被泪水模糊，“月漪，对不起。”
第271章 未来约定
庭琢玉看他确实没有半点婉转害羞的样子，沉吟道：“既然如此，你也许久没见赵五郎了，以后还是让他来接你一起出行。”
庭渊简直不敢相信自己听到了什么，他没有措辞便直接诘问：“阿兄这是何意？上次你没有向赵掌柜回绝此事吗？”
庭琢玉眼神有些闪躲，但也算是默认了：“你任性妄为惯了，以至于婚姻嫁娶这样的头等大事也不放在心上，我岂可容你由着性子胡来？”
庭渊不敢相信自己素来敬仰万分的阿兄会说出这种话，他不复往日平淡眉眼，但甚至没有勇气去责问自己的长兄哪怕一句。
庭琢玉语气轻飘飘的：“我已经向阿娘说过了，他会先为我择一位贤妻。待我礼成后，赵府的聘书也会送到。你还有时间考虑，但是不要想着这事能拖多久。”
但没过一阵，伯景郁便又想不通了，说什么也要在旁边听听他几人谈话。
伯约拗不过他，才早早地把他带到了蓬莱楼，让店家临时布置了一架屏风，好让他藏身于屏风之后，没想到叫他听见这些话。
听他提到阿爹，伯景郁才反应过来，他靠近了伯约一些：“今日阿渊所言，还希望阿兄不要向阿爹说起。”
伯约睨他一眼：“此事我也有不对的地方，自然是不会主动对阿爹说的，让你小子捡到便宜了。”
伯景郁称谢后，十分坦然地说道：“阿兄何必为我愁眉苦脸的。”
话已至此，不尴不尬地又坐了一会，庭琢玉净净手，把指尖的水珠砸到庭渊身上：“伯使君，我小妹是有些困乏了，我还是早些带他回去吧。”
伯约站起身来，二人便又寒暄了几句。
“待客不周，使君多关照。”“哪里哪里，今日已经尽兴了。”
送他们二人出去后，伯约又坐了下来，在寂无人声的房中，即使他叹息的声音再小，也清晰地传到了屏山之后：“襄王有梦，神男无心啊。”
伯景郁面色煞白，从屏风到餐案，只有十多步的脚程却足足拖沓了半晌，他跌坐在椅凳上，如蒙恩赦一样猛烈地咳嗽起来。
“想，但即便是我们和伯景郁投诚也没有用了，西州的百姓又怎么可能放过我们，南部也不可能放过我们！”
第270章 强弩之末
“那不就只剩一战了？”
子缎英飞依旧是摇头：“我们没有与之一战的能力。”
随着左/派众人逃回祖地，安明城内恢复往常的宁静祥和。