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大堂上下一派祥和,唯一一个不乐的就是马彪文。本来论功第二,他还挺满意,毕竟戚佑才一直忙前忙后,他是后来何大劲悄悄通知他的,但布老爷看在他刚刚上任便奋勇在前,特意嘉奖他,故将师爷屈居他之下。但是,布老爷叫他筹措银两给布丁,这分明是故意使坏。他一个主管公安的副县长,啥时候又负责县财政了。这不就是叫他自己个掏腰包吗?马彪文多聪明的人,焉能看不出布大人这点心思。但是,上司开口了,他也不敢违逆。真所谓哑巴吃黄连,有苦说不出。
寻翠坊此时已换了身份,披红黛绿,张灯结彩,如同过年一般喜庆。今日,客人一律不接,里面宴请的都是衙门里的人。从此以后,半私半公,算是官妓了,这个头酒少不得。
布泰珲从不涉及这种场所,他之所以将寻翠坊一半充公,完全是师爷出的主意,为了日后衙门的开支。其实,这在当时来说,是十分正常的事,郓城梁知州就搞了官妓。有的地方还开设官办染房,官办码头,等等,朝廷不仅不干涉,还暗地支持,地方都能自给自足,省了朝廷的钱。布泰珲夫子出身,最不屑搞商贸,所以,地方虽富,衙门却一直清苦。这也是何大劲等人一直在背地里诟病他的地方。眼下,吴知府罚俸三年,迫使布泰珲不得不考虑搞些副业维持衙门正常运营。师爷的这个主意如同及时雨浇灌在他心田,二话不说,立即批准。要不然,寻翠坊按律也得查封,先不说白白浪费了一处日进斗金的好营生,单就里面一二百失业人口如何安置的问题就够头疼。布丁这个主意,既保全了尤四娘,使他没有食言,又为衙门找到了财源。师爷去粗粗一算,寻翠坊一年年来,少说盈利有八千两,五五分账,衙门能得四千两。以往,公务银一年才有九百两,加上衙门上下的俸禄,加起来不到二千两。这笔巨额进项对衙门来讲如同久旱逢甘露。用不了的部分,还可修缮城墙,扶危济困。布泰珲这几日夜里在被窝里都笑醒了。
今日,尤四娘宴请衙门一干人等,也算是大股东们的头次见面酒。布大人特许马彪文带领衙门一干人等前去赴宴,但不许借机嫖耍。还专门警告何大劲、乔四等人,再去混就等于贪占衙门的便宜,按律可是要收监的,吓得二人连称不敢。
晚宴前,布丁领着小宝先一步来到寻翠坊。不用说,小宝又是叶寻偷出来的。一直藏在南城外和于木於呆在一起。别说,这几日没事,于木於教他射箭,他竟有种天赋一般,抓起来就会用,射了几箭,箭箭不脱靶。把于木於惊得够呛,这孩子简直就是天生的射手。于是,跟布丁死乞白赖恳求,要把小宝留下作伴。由他悉心培养,搞不准几年后又是一个于木於。布丁也有此意,但是,必须按计划把他先带回去。日后,能不能跟于木於见面,全凭造化。就这样,布丁带着小宝迈进寻翠坊。
尤四娘早得到消息,跑出来,抱着儿子是又亲又抱。问布丁:“小宝是从哪里找到的?”
布丁道:“是从孙府的柴房中,那里昏黑一片,白日也见不着日头,你瞧他这些日子都给捂白了。”
“这天杀的把你关在柴房里,儿啊,你受苦了,你怕不怕,他们给不给你吃的?”
小宝憨声道:“里面很黑,可我不怕,有弓箭,很好玩——娘——我饿。”
“啊,混账东西。不给吃的,给你弓箭吃吗?”
布丁道:“婶婶这还不知道吗?毕竟是亲生儿子下不了手,给他箭,是叫他
受不过时自裁用的。”