四阿哥这才缓缓抬起目光与母亲对视，少年郎眼中满是坚毅的神情，一字一字郑重道：“毓溪身体不好，若是不能与儿子一生一世，请额娘答应我，不要为我续弦再娶继室，我家里女主人的位置，此生只有毓溪一人。”
岚琪胸口一紧，不知为了什么而疼痛，看着儿子说不出话来。胤禛则继续道：“将来便是皇阿玛与额娘一道逼我立继室，我也不会点头。儿子不敢伤了父子、母子情分，可是额娘，您和皇阿玛要一生一世，陪着儿子一生一世的，也只有毓溪。”
“你有情有义，额娘很高兴。这事额娘且听过，将来……”可岚琪话未说完，就被胤禛打断，他严肃地说：“没有什么将来，额娘，您听清儿子的话了吗？额娘，皇阿玛不能给您的，我想全部都给毓溪。”
岚琪眼神一晃，竟不知儿子在说什么，再静下心来，只隐隐听他嗫嚅着：“皇阿玛为何不许您正室之位？”
这句话，岚琪一时分不清是从儿子口中听见的，还是自己臆想出来的，又见胤禛满面严肃，并没有再重复类似的话，就更不敢多问他。总觉得或许自己内心有这样的愿望，不知不觉随着儿子的话冒了出来，却赖在胤禛身上，当是他说的。这是绝不能说出口的事，她不可能对儿子说道理，即便真是听见了，也只能当作什么都没发生。
“不敢吗？”岚琪温柔地笑着，便将心里话对儿子道，“这几天毓溪可高兴了，动不动就来问我选秀的事怎么样了。额娘也是女人，这天底下可没有哪个女人愿意把丈夫分给别人，可是你的毓溪不只是个女人而已。”
胤禛不解地望着母亲，岚琪轻轻一叹，劝说道：“你们虽然还在宫里住着，也算得上是自立门户了。她在你怀里是个女人；在人前，则是要为你操持家中一切体面的女主人，是大清四皇子的福晋。她所顾虑的事，往大了说，与额娘操心的没什么两样。不过是额娘守着紫禁城，毓溪守着你们这个小家罢了。”
胤禛皱着眉头：“可我不想委屈她。”
“委屈与否，全在你怎么做了。”岚琪笑道，“你在承乾宫跟着皇额娘时，没有看你皇阿玛怎么做吗？反正这事额娘是管不着的，天底下谁也委屈不了毓溪，只有你才会让她伤心，有什么话，你们夫妻之间去说，别找额娘传话。你们总是自以为是地在乎、顾及对方，不好好谈心沟通，一年一年下去，可就生分了。到时候只怕不等阿玛、额娘给你指侧室，你自己也想找个可心的人陪在身边了。”
胤禛说不出话，儿女情长上，他的确稚嫩，而现在书房、朝堂两头顾及，渐渐地，对待毓溪也有些力不从心，累了就只想歇着，而毓溪又处处体贴他。仔细想一想，正如额娘说的，他近来都不知道毓溪在想什么了。
荣妃和岚琪怎么不信？可信也不能说出来，唯有不咸不淡地劝她别多想，结果还被宜妃一通抢白，更是挖苦岚琪：“德妃姐姐可要小心些，三十多岁的人了，再有了身孕，外头人笑话不算，你自己吃得消吗？”
她撂下这话就扬长而去。荣妃苦笑着劝岚琪：“算了算了，她能当面说，比背后使绊子强，这两年学乖了呢。”
岚琪本不在乎，只是这会儿想走也不能走，显得好像生气了，不给荣妃面子。而不多时，端嫔和戴贵人、布贵人也来了，她更不好走开。正坐得不耐烦，永和宫来人说四阿哥求见。众人都奇怪这会儿工夫应该在书房或朝堂里，怎么跑来内宫？怕有什么事，让岚琪赶紧回去。端嫔双手合十念佛说：“若是四福晋有好消息，就好了。”
这样一说，岚琪也心动，可偏偏她一身儿女福气暂没能好好传承在胤禛的身上，四阿哥来并非禀告什么好消息，而是岚琪盼了好久的，为了侧福晋的事来找她。
母子对坐时，岚琪却笑道：“还以为你隔天就要来跟我说的，一等这么多天，我想你是不是不打算来计较这件事，要顺从你阿玛的旨意了。”
两年来，儿媳妇长高了许多，胤禛更是雨后春笋般地长。虽然宫内宫外在这年纪生育是大多数，可在她眼里，儿子儿媳妇始终还是小孩子。她自己真不着急他们有没有孩子，可环境所迫，他们都是不得不活在别人“眼光”里的人，现实摆在眼前，这就是他们的命。
“冷不冷？还是等他们送来暖轿代步吧，雪粒子钻到风帽里去，头发也打湿了。”岚琪伸手拿帕子轻拭毓溪的发鬓，温和地说，“着了凉可不好，腊月、正月里没有你陪着额娘应付皇亲国戚，额娘可要闷坏了。”
毓溪却越发垂下眼帘，声音颤颤地说道：“若是能有个孙儿陪着额娘，额娘就不怕闷了。”
岚琪微微笑道：“你弟弟妹妹才长大些，我好容易落得几年耳根子清静，我可不着急你们生养。再过两年吧，让额娘也歇一歇不是？”
“额娘是哄我的，我知道。”毓溪抿着嘴，紧紧抓着婆婆的手说，“额娘，您帮我劝劝胤禛，让他纳妾吧，我的身子……”
那天。这几天宫里的人都忙着过年，挪不出空了。胤祯生辰时就摆在你那儿过吧，但我不去了，免得孩子们拘谨。其他娘娘若是要去，你招呼一下便是。”
毓溪连声称是，又与婆婆商议该做些什么。四阿哥屋子里并不是头一回招待客人，岚琪不怕她做不周到，只是做娘的总爱操心孩子的事，免不了叮嘱几句，又让她需要什么只管找环春拿。而胤禛学得自己节俭的习惯，屋子里过得很是简朴，毓溪倒能合他的脾气，可有时候岚琪过去看一眼，也觉得太寒酸，好在毓溪出门总是打扮得稳重高贵，叫她十分放心。
她心里想着这些事，听见儿媳妇提起自己时，还不知是什么事，倒是见小儿子从嫂嫂怀里挣扎下来，扑到自己膝头，仰着满是泪珠的脸蛋说：“额娘不生气。额娘，我不哭了。”
岚琪便虎着脸问：“你自己说，四哥为什么打你？”
小家伙不肯说，把脸埋在母亲膝头。他的乳母在环春示意下，便上来哄着十四阿哥去洗脸，这才把孩子抱开。环春便当着婆媳俩的面，禀明书房里发生的事。
毓溪在一旁道：“儿臣听见的话也是这样。虽说十四弟是顽皮了些，可他还小呢。这下十四弟受了惊吓，十二弟、十三弟他们也该吓着了，额娘，您说怎么办才好？”
儿媳妇入门两年，人前人后都端庄稳重，除了她和四阿哥在子嗣上毫无动静，此外没任何事能叫人诟病指责，是皇室里众口交赞的好儿媳妇。而妯娌当中，大福晋冷漠，三福晋咋呼。毓庆宫里如今彼此斗得你死我活，毓溪原本低调安静的一个人，反而显出好来，都说四福晋像她的婆婆一样，不显山不露水，却是最好的。
岚琪虽不知道是胤禛打了弟弟，可这宫里能打或会打她的儿子的人能有几个？此刻见毓溪跑来，心下便知，小儿子是被他亲哥哥揍了。
原已安静些的十四阿哥一见四嫂来了，顿时哭成泪人，呜呜咽咽地告状：“四哥打我……”
毓溪含笑立在一旁对岚琪说：“听见传话，说四阿哥在书房打了十四弟，儿臣就着急过来瞧瞧。这些日子，他为了纳侧福晋的事心情不好，怕他心里本不痛快，别叫十四弟撞上了。”
“你来哄哄他，我抱得胳膊都酸了。”既然知道儿媳妇来做什么，岚琪乐得给她机会，把哭泣的小儿子交给毓溪。便见胤祯坐在嫂嫂怀里，举着自己的双手哭道：“四嫂，我的手疼。”
十四阿哥等过了年才不过足龄六岁，是兄弟里念书较早的，果然太小坐不住，自从去了书房，总是顽皮得很。岚琪怕他耽误其他阿哥念书，请皇帝让孩子回来再等一年，玄烨却说让他熟悉熟悉便能适应。后来见胤祯有所收敛，岚琪也就作罢了。
那红木戒尺头一回用来打人，“噼啪”声响传出时，伴随着十四阿哥的哭声响彻整个书房。他越哭，四阿哥越打，四阿哥越打，他哭得越凶，到后来还是被众人拉开，但十四阿哥再没停下哭声。眼看着闹得不可收拾，只能先把年幼的十四阿哥送回去。
永和宫里，岚琪才落得清静，拿了红纸写几幅“福”字准备用来包年礼送人，正与环春、绿珠几人说笑，突然听得哭声，一声声额娘喊得凄厉，做娘的立时听出是儿子的哭声，声音由远及近，也有门前宫女跑进来说：“娘娘，十四阿哥被送回来了，哭得可凶了。”
岚琪撂下笔，着急地趿了鞋子便要出门。环春几人赶紧跟上来为她穿好鞋子，打起帘子时，十四阿哥已经被抱过来。她立刻上前抱下小儿子，屈膝蹲着，让他坐在自己的腿上，上上下下打量，着急地问：“胤祯怎么了？摔着哪儿了？伤哪儿了吗？”
岚琪满以为儿子在书房受了伤，可是胤祯全须全尾，没一点儿损伤，身上也干干净净，不像与人打过架，哭成这样实在奇怪。等她不经意地捏了儿子的手，握到比平日肿的手掌时，翻开一看，一条条红印子布满整个手掌，手腕、手指上也未能幸免。再摊开另一只手，也有几条。很显然，儿子挨打了。
如此，岚琪反而心里一定，再起身抱着儿子回到屋子里，要把他放下，让他自己坐。十四阿哥却一个劲儿直往母亲怀里钻，搂着额娘的脖子死死不肯撒手。岚琪拗不过他，只有抱着哄他不要哭。现下儿子情绪激动，她知道问也问不明白。
后头七阿哥站在门前喊十四弟别闹，胤祯（即第5册中的胤禵）听也不听。终于有个小太监跑得绊倒在地上，他立刻骑到人家身上去，把黑漆漆的墨汁涂得那太监满脸都是，嘴里喊着：“我给你祛邪呢，赶紧谢我才是。”
小家伙正得意时，后颈突然被大力抓起。他整个人被提溜起来，扭头看到是四哥，吓得睁大了眼睛，待发现是四阿哥拎着他，便手脚乱蹬，喊着：“四哥放开我，放开我。”
三阿哥自从离宫建府，已经不大进书房，四阿哥因还在宫内住，且未正经办差，大多数时间还在书房，也是如今书房里最年长的兄长。而十四阿哥虽然年纪尚小，但是皇帝早早就让他入了书房，本意也是想四阿哥还在时，能带一带年幼的兄弟们，特别是十三、十四阿哥都是德妃膝下的孩子，让四阿哥带着最好不过。
这会儿，几个稍年长的阿哥在练习书画，年幼的几个本在他们的课堂里背书。书房里的太傅们都去了乾清宫述职，一时没有人管束，小家伙们就跑来和哥哥们一道画画。本也没什么要紧，可十四阿哥太调皮，难得没人管着要坐定不动地背书，抓了笔就满世界乱窜，五阿哥、七阿哥根本喊不住他。又因十四阿哥是德妃娘娘的孩子，他们这些已经懂事的阿哥，也知道些许这里头的人情世故，便由着十四弟胡闹。没想到让半途归来的四阿哥撞个正着，亲眼看到他骑着小太监拿笔画人家的脸。
这会儿十四弟被拎了进来放在地上，小家伙打了个滚儿自己爬起来，满面不服气地看着哥哥，可是又不敢在他面前放肆。只见哥哥怒气冲冲地问：“今天是谁跟着十四阿哥？”
时光悠悠，康熙三十二年的腊月，当四福晋随德妃娘娘在宁寿宫请安，于门外遇见毓庆宫小侧福晋时，依旧记得当年她初入宫闱的光景。两年一晃而过，宫内或喜或悲发生了许多事，昔日腼腆胆怯的小侧福晋，也已在眼眉中凝聚了几分凌厉之气。
小李佳氏因闺名带“文”字，宫内为方便区分毓庆宫里两位侧福晋，两年来已习惯称呼她为文福晋。是年四月，文福晋曾生下一女，可惜八月即夭。但因太子钟爱文福晋，这会儿才不过腊月，她已经又身怀六甲。太医说，来年三月里便要生。
岚琪拥着风毛大氅立在门下，看着嬷嬷们搀扶文福晋到跟前，依稀记得两年前也是这样的光景。那会儿她的堂姐闹了几天才生下皇长孙，搅乱了她新婚后的日子，连宫里人都无视她，那时的小福晋说话都是打战的。可这两年来，她和堂姐在毓庆宫里明争暗斗，大家渐渐都知道，她不是好欺负的主儿。
“正飘雪呢，怎么这会儿来了？”岚琪客气地问着，“太后娘娘不是一早吩咐过，不要你来请安吗？”
文福晋笑道：“因是毓庆宫有喜事，特地来向太后娘娘道喜。”
胤禛则已起身，施礼告辞：“儿臣要回书房去了，正月要在文华殿讲学，我若做得好，就不必再每日到书房，皇阿玛要授予儿臣正经差事去做。”
岚琪颔首应道：“你的宅子就快竣工完善，二三月里便能搬出去。你和毓溪要有所准备，在宫里毕竟额娘还能照顾得到，离了宫处处都要靠自己，往后真正是自立门户了。”
让她暖心的是，儿子倒不急着搬出去似的，胤禛对她哪怕只残留一丁点的依赖，也让她做娘的心得以满足。
离了永和宫，四阿哥步行往书房来。小和子问他几句话，说起纳妾的事，胤禛终归还是不高兴。小和子本想开解主子，没想到反而让四阿哥绷起了脸，之后都不敢再多嘴，一路静静地伺候到书房。
可才进书房，就听得嬉笑嚷嚷声。四阿哥才进门，便看到十四阿哥举着手里蘸满墨汁的大抓笔追着两个小太监跑，嘴里叫嚣着：“给我站住，让我画你们的脸，再跑我可叫人打你们了。”
可总有些不死心，胤禛试探着问：“额娘，这事真没法转圜了吗？”
岚琪颔首：“你早晚要有妾室，不然人家又该说四福晋善妒。总之，如何不伤毓溪的心，都在你自己手里，额娘什么也不能帮你。”
“额娘。”胤禛目光低垂，喊了娘，却不敢抬头看她。
岚琪静静等待他继续开口，心想：无非还是不肯纳侧福晋。正准备让他自己去找玄烨争取，儿子却在此刻开口道：“额娘您是否知道，毓溪她身子不好，有件事今日与额娘说了，将来便是皇阿玛逼我，我也不会答应。”
“你且说来。”岚琪颔首。
胤禛绷着脸，满面的不乐意，应着：“这几日正有事忙着，额娘这里请安也怠慢了，额娘别怪儿子。”
“傻话。”岚琪嗔怪道，“有话就说吧，额娘等你好几天了。”
胤禛愣一愣，果然开口道：“额娘能不能劝说皇阿玛，我不要侧福晋？”
岚琪淡定地笑道：“你阿玛说了，若是你有这请求，亲自去与他说。”
“找皇阿玛说？”四阿哥露出几分怯意，好像没了底气。
“行了，不说这些话。”岚琪再反手握紧她的手，面上略见严肃，“这上头的事，胤禛怎么与我说，我便怎么给你们做主。你说了不算。”
然而婆媳俩这头才说了话，小年时，皇帝下旨内务府，从八旗适龄女子中挑选秀女举荐，正月里由太后主持，择吉日遴选，为五阿哥选嫡福晋，再为大阿哥、三阿哥和四阿哥都添一位侧福晋。
皇帝自己选不选新人，岚琪没有那么好的心去提醒他，这件事似乎就不了了之。太后那儿一心一意为五阿哥选媳妇，也顾不得别的事。至于选五福晋的事，宜妃少不得要去眼前露脸，想插一手。可太后根本不搭理她。五阿哥同样态度冷漠，不把亲娘放在眼里。
那日宜妃在景阳宫对荣妃哭诉时，岚琪也在一旁，心里觉得她可怜。荣妃劝宜妃想着五阿哥过得好便是，别去操心那些事，五阿哥终归是她的儿子，五福晋进了宫，还能不服服帖帖做她的儿媳妇？
宜妃却说：“连胤祺都不认我这个亲娘，儿媳妇还不跟着他一道眼里没有人？你们可都好了，一个个都做了婆婆，好把这辈子在宫里受的气都冲她们撒去，我却连教训儿媳妇的机会都没有。不是我一定要在背后对太后说大不敬的话，你们就不觉得太后过分吗？从前说孩子小，讲不通也罢了，胤祺在书房都念多少年书了，怎么还不好好开导他？分明就是太后不让他认我这个做娘的。你们还不信。”
譬如这会儿胤禛打了十四弟，即便他们是一母所生的亲兄弟，毓溪也急着过来替胤禛周全，这要是打了其他妃嫔所生的孩子，毓溪肯定比现在更殷勤谦和。孝懿皇后倒有一双慧眼，能看得出昔日玲珑可爱的小姑娘能有如今的气质品格。
“额娘。”毓溪见婆婆不说话，略有些担心，稍稍坐近了些，乖巧地说，“额娘，您是不是生四阿哥的气了？其实儿臣知道他来找过您了，也担心是不是您没答应他的请求，所以跑去书房拿十四弟出气。可胤禛他不是这样的人，他心里比谁都疼爱弟弟妹妹。额娘，您可千万别误会，不如儿臣去把他找来，让他给您解释清楚？”
岚琪笑道：“多大点事，额娘怎会生气？做哥哥的管教弟弟也是应该的，胤祯顽皮谁都知道，是该教训教训。”她看着儿媳妇一脸诚恳，心里又冒出别的念头，认真地说：“对额娘说这些话也罢了，将来若是有别的什么事，你在别人面前客气要有分寸，有些人不配对他客气，别过分谨慎，会失了胤禛和你的颜面。”
毓溪听得这些话，反而宽心笑起来，点头应着：“额娘的话我记着了。”又道，“十四弟聪明，记性又好，答应他的事可不能随便敷衍，方才儿臣说要带他去苏麻喇嬷嬷那里玩耍，额娘，您看哪天好？儿臣想，不如到那天把其他弟弟也喊上，一起在我们那儿热闹热闹。”
岚琪笑道：“那就在胤祯生日
这会儿听毓溪说果然是胤禛打的，可之前胤祯很顽皮时也没见胤禛动过怒。她心里难免想，会不会是那孩子在这儿为纳妾的事碰了壁，正好一肚子的火气，就冲弟弟去了。
弟弟在怀里渐渐安静，毓溪温柔地哄着他说：“苏麻喇嬷嬷说好些日子没见十四阿哥了，她可想我们小十四了，回头嫂嫂带胤祯去嬷嬷那里玩好不好？”
胤祯楚楚可怜地说“好”，脑筋一转，又想起件要紧的事，眼泪又凝聚起来，担心地哭着：“四哥说生辰的时候送我小马驹，这下四哥会不会不送给我了？我想要小马……”
毓溪笑道：“送的送的，四哥忘记了，还有四嫂记着呢。胤祯，你不要哭了，你看看额娘多担心？”
岚琪坐在一旁，本是宁心看着毓溪兄嫂如母的气度，又想，现在叔嫂还能这样亲昵，过几年可就要隔开十丈远说话，以免传出难听的话。这皇室里的人，只有孩提时活得最简单。
号啕大哭的孩子在母亲怀里终于渐渐地安静下来。环春已拿来热帕子，小心翼翼地给十四阿哥擦眼泪，哄着他说：“十四阿哥不哭了，奴婢做了好些好吃的，就等着您回来，咱们吃点心去可好？”
胤祯提不起精神，软软地伏在母亲胸前呜咽。岚琪一面拍哄着他说：“不许哭了，有话就跟额娘说。”一面给环春使了眼色，示意她去打听怎么回事。
环春便笑着说去给十四阿哥拿点心，出来后就找人问发生了什么，听得是四阿哥打了弟弟，倒不觉得什么大不了，转身要回去禀告主子。门前有人进来，但见宫女们簇拥着四福晋又来了。
环春上前伺候四福晋解下大氅，见福晋里头只穿了屋子里的常衫，可见出门着急，便拉着福晋让她等一等，翻出娘娘年轻时的褂子给她穿上，仔细提醒道：“您这样闯进去，娘娘可要生气了，衣着不体面，会被人笑话的。”
毓溪摸了摸身上的衣裳，幸好自己的好些衣服都是婆婆平日赏赐的，多这一件婆婆也未必看得出来，才安心谢过环春。再折回婆婆的寝殿，便听见十四弟呜呜咽咽的哭声。
包括那被涂脸的小太监，门口有三个永和宫跟来的人伏地请罪。四阿哥正要骂人，十三阿哥突然站出来说：“四哥，小云子是跟着我的，他没有跟胤祯胡闹，您别责罚他。”
四阿哥见胤祥护着自己的奴才，虽然眼睛里都是对兄长的畏惧，还是有胆魄地说了想说的话，胤禛倒不觉得生气，心想，也犯不着动怒吓着弟弟们，便沉下心，转身对胤祯道：“笔是用来写字作画的，几时成了你的玩具？再不许有这样的事，听见了没有？”
十四阿哥噘着嘴，高抬着下巴，骄傲地看着兄长，他自己反而生气了，哼声说：“我要给他们祛邪，不用笔，难道用手画吗？”
胤禛才熄灭的怒意，瞬间因弟弟这句话复燃，转身从教案上拿来戒尺。这三指宽的红木戒尺是皇帝赐给太傅们训诫皇子之用，可毕竟是皇阿哥，这戒尺顶多用来敲打桌椅发出声响警醒他们，从来不会真用来打人。这会儿四阿哥却拿戒尺指着十四阿哥，厉声呵斥他：“把手伸出来！”
四阿哥一向严肃，平日里的确是温和的兄长，可在书房里从来不苟言笑，兄弟们出了书房的门还敢跟四哥说几句玩笑，可在书房里就没人敢在他面前放肆。这会儿见四哥要打十四弟，几个小的已经吓坏了，五阿哥、七阿哥几人则根本不敢劝阻。
岚琪与毓溪对视一眼，再听文福晋说话，方知道半个时辰前，太医在毓庆宫里又搭出喜脉，她的堂姐有了近三个月的身孕。太子随皇帝谒陵未归，侧福晋便差遣大腹便便的她亲自来宁寿宫报喜。
文福晋很快就进了宁寿宫的门。岚琪领着毓溪离开，忍不住抬眼看她，儿媳妇的脸上果然可见惆怅，不免让岚琪心疼。
那年太子侧福晋产下皇长孙后，宫外大阿哥福晋紧跟着就传来好消息，只可惜隔年七月分娩时，生下的照旧是一个女儿。大福晋一连生下四个女儿，原本同情她的人都觉得不可思议，像是命中注定生不出儿子，连惠妃都绝望了。而同一年秋天，三福晋也有了身孕，可她搬出去后在阿哥府里不知保养，不足三个月小产时，才刚刚知道有了身孕。
但不论大福晋生女，还是三福晋小产，又或太子文福晋的孩子夭折，好歹都是有过好消息的，但已婚两年的四阿哥，至今无任何动静。再往下，太后已经在念叨五阿哥的婚事，等宫里再有了五福晋，四阿哥这边若还是没消息，他们小夫妻俩就真要尴尬了。
岚琪倏然停下脚步，毓溪察觉到动静，也紧跟着停下。