是以那日玄烨向太皇太后提起此事时，所说的另一个目的，且旧年沙俄罗刹又在雅克萨蠢蠢欲动，玄烨不得不在这适当的时机，抖擞军威，震慑外藩。
圣驾莅临木兰围场，妃嫔女眷们在侍卫的守护下聚集在一处设立营帐，满蒙女子大多会骑马行猎，来了这里就不必太拘泥宫廷礼节，只要一切不逾越礼教，玄烨并不拘束妃嫔们骑马。
只是当初岚琪随行狩猎与众女眷赛马时，马匹被人调换险些丧命马蹄下的事，玄烨至今还记得，故而再三叮嘱女眷用马必须几经查验，也不许女眷入围行猎，只能在营帐附近骑马娱兴。
随驾而来的敬嫔、僖嫔等人，在宫中皆不大如意，难得此番上头几位得宠的娘娘都不来，随行后宫之中仅以她们为尊，自然把持着照顾皇帝的责任，不让几个小常在答应亲近，因此来了两天后，其他女人见没有机会亲近皇帝，便都自顾自找乐子去。
佟嫔因性子弱争不过敬嫔那几人，而储秀宫因和咸福宫相邻，上回巫蛊之事温贵妃比起亲姐姐对她还颇多照顾，与觉禅氏有些许往来。来了此处后，便与觉禅氏在一处帐子里，彼此也算是个照应，觉禅氏同样不愿显山露水的，两人总算合得来。
“机灵的不少，还是有老实温柔的。”荣妃敷衍着，不再继续这个话题。
这一日晚上，皇帝去了永和宫，最近一个月都来不了两三回，胤祚难得见到父亲，自然纠缠着不肯撒手，玄烨也愿意哄他，吃了饭父子俩就待在一起，玄烨把着手教他写字，胤祚很有耐性，岚琪得闲歇了一会儿，见时辰不早，便来催促儿子该睡了。可走到胤祚屋门前，却听里头李公公在说：“老太妃那儿知道了，会授意明珠夫人，就等明天皇上让纳兰大人带人去行猎。”
玄烨则说：“让老太妃授意还不成，最好叮嘱她把这件事做成了，她毕竟是皇亲，总这样闹笑话不成，等她把孩子抱走了，朕自然会和容若再说说，左不过让他把沈宛领回去就好了。”
李公公又道：“皇上可要及时对纳兰大人说啊，奴才瞧着，纳兰大人说不定知道夫人偷偷把孩子抱走，回头又给抢出来了，那闹得就更难看了。”
玄烨果然不高兴，生气地说：“纳兰容若就这个毛病，朕怎么也瞧不好。”
听见温贵妃是这样的安排，觉禅氏似乎有些失望，垂首道：“嫔妾久不侍驾，怎有资格随驾去行猎，娘娘不怕您把嫔妾推出去，让其他人说三道四，反让您尴尬？”
“皇贵妃就要生了，我也好，德妃、宜妃也好，都经不起车马颠簸一个都不会去，我听说荣妃已经安排下，这次佟嫔、敬嫔、僖嫔，还有万常在几个会随驾，那么多人都去，我让你也去，怎么就不成了？你又不是什么罪人，好端端生了八阿哥的，只不过在我这儿住着为人低调罢了，怎么就不能去？”
温贵妃满不在乎，一面喊了冬云过来，让她把自己的意思传给荣妃，好歹她有贵妃之尊，也不需要和荣妃提“商量”二字，吩咐一声便是了。
荣妃那边听到温贵妃的传话，让她也做好觉禅氏同行的准备，彼时正好惠妃领着八阿哥过来串门子，听见这些，等人走了便冷笑：“她是觉得自己大着肚子，要把身边这个漂亮的推出来勾引皇上。”
“你说得太难听了。”荣妃嗔怪，“这次随行的人也不少，这些日子皇上除了陪着皇贵妃，佟嫔几人正当宠，都是新人们的事，敬嫔僖嫔几位随驾也不过是碍着面子，她也是老资格了，一样对待就是了。”
而四位娘娘中，皇贵妃最早临盆，其次宜妃是八月，德妃在九月，温贵妃则更要晚一些，而今温贵妃腹中胎儿也已成形，不再如早先时不安稳。皇贵妃虽然摇摇晃晃，太医都有信心她能挨到足月分娩，宜妃、德妃一直都很康健，众人便开始猜测四人生子生女。
咸福宫里，钮祜禄家的女眷进宫来探望贵妃，叮嘱一些产育之道，温贵妃从前不大愿意搭理家人，如今却因为有了身孕，宫中无所依靠，才对家人十分眷恋。阿灵阿自然多多殷勤地派人来哄着贵妃，好缓和从前的尴尬。
今日坐说闲话，讲起宫外的事，几大家族的家长里短都拿来当谈资，待到了规定的时辰夫人们离去，温贵妃便唤冬云：“去请觉禅贵人过来。”
觉禅氏近来偶尔才会到正殿见温贵妃，她有了身孕也不必惦记皇帝恩宠，自然不用天天缠着人家出谋划策，今日突然把她叫来，觉禅氏还以为温贵妃又奢求什么，等坐定了，却听贵妃说：“听我嫂嫂讲，明珠夫人经常去纠缠那个沈宛，想要把孙子带回大宅里养，都闹了好久了，可是纳兰容若不答应，一直僵持着。”
觉禅氏没想到温贵妃是说这个，又听说容若固执地保护着沈宛母子，不禁笑道：“夫人还是不了解这个儿子，他决定的事，哪个能左右，若能左右，以夫人的手腕，早没有沈宛什么事了。夫人恐怕也是投鼠忌器，怕真的伤了沈宛，惹得他们母子决裂。”
然而香荷去了好久不见回来，再等有别的宫女跑回来，却是火急火燎说：“贵人快去瞧瞧，香荷被敬嫔娘娘拉去帐子里了，正挨打呢。”
觉禅氏还不至于冷血无情，这些年都是香荷在照顾她，乍听这样的事，立刻穿了衣裳赶来敬嫔的帐子。
来了才知道，似乎皇帝根本没有召唤觉禅贵人侍寝的旨意，更因为今晚本该敬嫔侍驾，不知为何惹怒了皇帝被撵出来，恰遇上香荷在外头与小太监说她家主子身体不好不能侍驾的话。敬嫔恼羞成怒，认定是觉禅氏坏了她的好事，不由分说就把香荷拖走了。
此刻觉禅氏跪在敬嫔面前，座上的女人愤恨道：“想你在宫里还挺安分的，原来是惧怕上头几位，合着瞧我好欺负，到外头来这套狐媚功夫了？皇上几时召你侍寝了，你故意派个宫女过去露脸，是什么意思？”
“嫔妾并没有，是刚才……”
有人说：“咱们旗人不能与汉人通婚，那个汉人女子被纳兰大人养在外宅，应该是没有名分的吧。”
另一个则说：“听说是皇上默许的，所以明珠大人也不能怎么样，前阵子不是闹的笑话，说明珠夫人去看孙子，被撂在门外吗？”
便有人唏嘘：“这个女人真厉害，果然说她妓女出身是真的，那种地方的女人，每天哄着那么多男人，哪个不厉害？”
“不是说卖艺不卖身？”
“谁晓得卖不卖，娼门出来的东西，能有几个干净的？”
容若倏然蹙眉，沈宛亦是闻言便看他一眼，旋即笑着挽起李氏的手径自走开：“我腿上擦伤了，嫂嫂那里可有膏药。”
只等沈宛从面前闪过身子，容若才回过神，叮嘱一句不要她再骑马，便回去做他的差事，此处多是女眷，他本就不该来的。
且说觉禅氏回到帐子里，佟嫔好意要为她请太医，觉禅氏极力婉拒，不多久佟嫔又被其他人邀出去，总算给觉禅氏半刻清静的时候。而她刚才被香荷搀扶着回来，转身的一瞬见到沈宛与容若说话的模样，离得远尚不能看仔细眼眉容貌，可便是这般远观，也让她心内震了震。
都说江南女子真绝色，只是看了沈宛那一眼，觉禅氏便觉得《洛神赋》中所云“瑰姿艳逸，仪静体闲，柔情绰态”真有其事。相形之下，她也好，周遭那些莺莺燕燕的年轻女眷也罢，一个个都是庸脂俗粉，一个个都媚俗不堪，她只是那样一笑，便美得不可方物。
难怪容若会一见倾心，难怪为了她容若能做出这么多悖逆礼教人伦的“荒唐事”。
别的人都在嚷嚷着危险，觉禅氏的心却仿佛停止了跳动，她只消一眼就认得出策马而去的人是谁。而人到了那边控制住马匹，直接毫不客气地把马上的女人抱入自己的怀里，那亲昵温和的模样，毫无疑问，这个陌生且尚看不清面容的女子，就是沈宛了。
“是纳兰大人吧。”果然边上另有女眷认出冲过去救人的男子，而随之响起的声音便说，“瞧这架势，这个女人是纳兰大人的妻妾吗？”
另有人说：“听讲少夫人产育没有随行，这个女人眼生不是家里的妾室，难道就是那个养在私宅的汉人女子？”立时有人啧啧：“怪不得不会骑马，江南女子只会绣花吧。”
纳兰容若的马越来越近，马背上的一对人也越来越清楚，觉禅氏的眼睛定定地出神，可明明渐渐清晰的一切，突然又变得模糊起来，再后来只听得身边人喊着：“觉禅贵人你怎么了？”她眼前一黑就跌倒下去。
可这下并没有晕厥，当摔倒在地上身体的疼痛将她刺激清醒时，她多希望自己能真正晕厥过去，多希望自己能不要看见沈宛的样子。这一刻她才明白，她怕自己彻彻底底输给沈宛。
转眼五月，皇帝设立汉军火器营，满洲八旗、蒙古八旗、汉军八旗日益强大。玄烨亲政以来，励精图治，先后智擒鳌拜、平定三藩，如今全力以赴收复台湾，北边又抵抗沙俄罗刹，国力日渐强盛，大清正一步步走向鼎盛。
慈宁宫内，太皇太后早已不干涉朝政，偶尔才会听皇帝说说朝廷之事，即便指点几句，也绝不在大事上左右皇帝，只是时常感慨：“我只有你阿玛一个儿子，他还英年早逝，原以为我是没有子孙福气的人，可如今你也好，福全、常宁也好，都给我生了那么多的子子孙孙，孩子多得我都认不全了。老天爷实在眷顾我，更叫我健康长寿看着你创下万世基业，当年入关时，我带着你阿玛，每一天都担心汉人会把我们再赶出去，一年年地，就这么过来了。”
这日福全也在，他是最会哄祖母高兴的人，三两句的就把话带开了，又与玄烨对视一眼，说起六月要去古北口外行猎，问皇祖母答不答应。
苏麻喇嬷嬷笑着：“这事儿怎么来问太皇太后了？皇上和王爷们想去，去便是了。”但说这话，就想起一事来，明白了似的对主子笑道，“难怪呢，皇贵妃娘娘六月临盆。”
太皇太后颔首：“是不妥当，皇贵妃临盆在即，你们去至少十来天，多着急的事情。”
只是佟嫔毕竟年纪小，同年入宫的几位常在贵人都很活泼，来回几趟邀请她，终于动心出帐子去玩耍。觉禅氏拗不过她们邀请，也跟着出来，可一路都低着头，仿佛怕遇见谁似的。
实则离宫前觉禅氏就从温贵妃处得知此番行猎纳兰容若带的女眷是私宅里的沈宛，竟是那么巧，少夫人有了身孕不能随行，皇帝本就让几位亲近的大臣带女眷孩子一同来凑热闹的，纳兰容若就把沈宛带上了。温贵妃彼时对她说：“事儿都顺着咱们想的来了，你可好好把握机会，女人们在一起，总有机会见到的。”
可是一路来木兰围场，觉禅氏却改了主意，她处处低调故意时时躲在人后，不仅不想见到沈宛，连纳兰容若都不想见，心里反反复复问自己是为什么，就是不得解。
此刻几位贵人常在簇拥着佟嫔到了帐子外头，正让侍卫送马匹来供她们挑选，远处空地上已有一些马匹在奔跑，几位小答应热情地过来问觉禅氏：“贵人姐姐，您会骑马吗？”
“好些年不骑马了，算不会了吧。”觉禅氏客气地应着，姐妹们叽叽喳喳一通说。忽然传来惊叫声，众人循声望过去，只见远处一匹马在跳跃，牵马的人被马蹄子撂倒了，马匹上是个娇小的女人，几个侍卫纷纷涌过去，却另见一人一马不知从哪里冒出来，直奔向出事的地方。
岚琪悄然退下，示意环春不要说话，一路上想着皇帝说的那几句，她也听说纳兰容若私宅里的那个女人生了儿子，明珠夫人想要带回孙子却被他们俩阻拦，闹了有一段日子了，竟然连玄烨都暗中出手。
且不说明珠夫人是皇亲，她这样闹的确让宗室里有些难堪，明珠如今又是重臣，好端端的家里出这起子事，皇帝出手干预，多半还是为了他们父子能安心为朝廷办事。可清官难断家务事，真真不是自己的女人和孩子，他竟下得去手，让明珠夫人去偷孩子。
这样一来，岚琪脸上自然不大好看，之后玄烨过来问她怎么了，岚琪也不想提，直说肚子不大舒服。玄烨自然是百般照顾，岚琪被他柔情似水地爱护着，渐渐也觉得别人家的事她操心什么，更加不想提了。
六月初，圣驾浩浩荡荡领八旗子弟至古北口外狩猎，康熙二十年时，皇帝为行军练兵，在此开辟了占地百万公顷的狩猎场，名为木兰围场。
此处南拱京师，北控漠北，山川险峻，里程适中，与喀喇沁、敖汉、翁牛特等部行围狩猎实行怀柔政策绥服蒙古各部之外，更欲展现八旗雄狮的威风，以行猎为借口，实以行军练兵，以此震慑遏制沙俄侵略北疆。
“她生得那么好看，皇上见了就不动心？在宫里碍着这个那个的，上头又有太皇太后不喜欢她妖艳，皇上自然要忍忍，可去了外头干柴烈火佳人美眷，这再宠上了，宫里头一个个都等着生，岂不是又成气候？”惠妃啧啧道，“当初我一心一意想栽培她，为的就是讨皇上喜欢，却让钮祜禄氏捡了现成的便宜。”
荣妃摇头：“咱们现在就是旁观者的命，你不要好了伤疤忘了疼，别费心想这些事。”
说话时，后院的万常在过来请安，问此次随驾行猎的事，荣妃交代了她几声，万琉哈氏便下去了，惠妃一直在边上看着不说话，这会儿才道：“一直没留心，没想到姐姐这里竟藏了个小美人？”
荣妃也道：“刚来时没什么，病了几次眼眉倒是开了，瞧着是有几分姿色，皇上偶尔也会翻她的牌子，但是年纪小胆子小，皇上也不是很喜欢。”
惠妃唏嘘：“姐姐可要好好调教着，现在年轻的孩子，个个都鬼机灵的，咱们越往后越要当心了。”
温贵妃懒得费心想纳兰家的事，只是笑道：“皇上六月初要去古北口行猎。”
觉禅氏应道：“嫔妾知道。”
温贵妃热情而自信地笑着：“我不是答应过你，让你见见沈宛吗？那会儿就说，等哪次皇上去行猎，就有机会了。”
“娘娘您？”觉禅氏一阵激动，她一直觉得，温贵妃当初不过是哄自己高兴，这件事说难不难，说容易也绝不好办，她哪能真的费心来安排，觉禅氏是最聪明的人，根本不奢望能真的见到沈宛。
温贵妃慢悠悠道：“只是我没有把握你一定能见到，毕竟我让你随驾去行猎很容易，纳兰容若能不能带沈宛同去，我就不晓得了。或者让我家嫂嫂什么的人再去挑唆一下她们婆媳关系，要是纳兰容若不放心把她放在家里，带去古北口几天不见得不成。自然这一切都是我瞎想的，撞上了是咱运气好，不然你就辛苦陪皇上去行猎，权当散散心吧。”
这些讥讽挖苦的话，如魔音绕耳，刺激得觉禅氏几乎崩溃，一向隐忍的她竟霍然坐起来，对众人道：“我实在是不大舒服，姐妹们若要闲话，可否换个去处？”
佟嫔见她如此，忙招呼众人离开，女人们虽奇怪，也不好拂了佟嫔的面子，只等熙熙攘攘地散了，觉禅氏才如虚脱了一般跌下去。
帐子外头，僖嫔带人路过此处，见这光景，唤过近身宫女耳语几句，宫女为难地说：“娘娘，这样不大好吧。”
僖嫔却冷笑：“她好不好我可管不着，反正敬嫔那么过分，我不能光吃亏啊。”
如是，待到傍晚时分，香荷得人来传话，说皇帝让觉禅贵人去帐中侍奉，话传进来香荷十分欢喜。可觉禅氏根本没这份心，在宫里都避之不及，哪里还能跑到这里来侍驾，便让香荷去回绝，但香荷说来的人早走开了，见拗不过主子，只能自己到前头去回话。
“主子，您怎么了？是不是太医说的水土不服，可都来两三天了，您这会儿才水土不服吗？”香荷关切地问着，蹲在地上使劲儿抬头看主子低垂的面颊，忽而惊讶起来，“主子，您怎么哭了？”
觉禅氏恍然醒过神，抬手抹掉不知几时落下的眼泪，敷衍着说：“我不大舒服。”
“那您歇会儿吧。”香荷不敢追问，她家主子向来有伤春悲秋的毛病，她猜想大概又是为了什么感怀吧，麻利地伺候她歇下后，便退了出去。
可觉禅氏哪里睡得着，满脑袋都是方才的一幕幕，曾几何时她也与容若骑马踏青，犹记得他偷偷带自己头一回骑马时，被长辈责备的事。往昔历历在目，只是如今能与他一同骑马的女人不是自己了。
然而清静的时刻很短暂，女人们骑马尽兴后，说是来探望觉禅氏，却聚在这里自顾自叽叽喳喳说闲话，觉禅氏背过她们不想听，可还是一字一句地钻进耳朵，特别是提起“那个汉人女人”时，更是听得格外真切。
香荷与其他宫女奋力将腿脚发软的觉禅贵人搀扶起来，说要送她回帐子里去歇息。那一边纳兰容若策马带着受惊的沈宛到了近处，也瞧见这边的动静，但此处皆是后宫女眷，容若不便近身，派了旁人来探问是怎么回事。
他小心翼翼地将沈宛抱下马，嗔怪道：“我若没经过这里，你可就要出事了，不会骑马不要逞强，将来等我得空教你，你若喜欢，我再给你买一匹上好的马养着，这里的马都野得很，你驾驭不了。”
沈宛嫣然一笑，似乎并没有被吓到，反而欢喜地说：“在这里若不骑马，还有什么乐趣。你既是带我来散散心的，就不要拘束我，给我挑一匹温顺的马才是正经。”
说话间御前侍卫曹寅的妻子李氏笑着迎过来，容若与曹寅是莫逆之交，两家少夫人时常往来，但在京时碍于情面，李氏和沈宛并没见过面。倒是走这一遭，容若托她多多照顾沈宛，李氏亦是汉人，一路彼此照顾，与沈宛还算投缘，此刻正笑着：“弟妹就是好强，把我给吓得不轻，咱们安安生生找别的乐子去，好些娘娘福晋都是自小骑马的，咱们比不过。”
沈宛笑说她骑马也不是为了和谁比较，只是觉得有趣，正说话时，派去打探方才什么事的人回来向容若禀告：“回大人的话，方才是觉禅贵人晕倒了，此刻已经送回帐子里去。”
福全却道：“当初荣妃娘娘临盆时，皇上也在外头行猎呢，只要在太医算的日子前回来就是了。实在是眼下若不去，天气越来越热，入了秋又另有别的事，就这几天工夫了。”
太皇太后瞪了他一眼，福全不敢再多嘴，又看着玄烨说：“皇上实在想去？”
玄烨眼含深意，对皇祖母道：“行猎是其一，自然另有别的事，皇兄只是哄皇祖母高兴的，不想说罢了。”
太皇太后叹息：“既然是朝廷大事，你们便去吧，宫里头有我在呢，苏麻喇这次也会去承乾宫看着皇贵妃。她也不容易，这么些年好容易才有一个孩子，如今又是副后之尊，不能不在乎。你们早去早回。”
如此一来，皇帝六月初要去古北口行猎的事便在宫内宫外传开，众人也都知道皇贵妃要在六月临盆，皇帝这个节骨眼儿上跑出去，难免传闲话。但再算算日子，皇帝自五台山归来至今，几乎隔天都在承乾宫陪着皇贵妃，这么多年从未见帝妃如此亲近过，有时候连皇贵妃都私下对青莲抱怨：“我越来越丑了，皇上看我不厌烦吗？我看他都厌烦得很。”