彼时嵯峨公主已出嫁二年，太上皇杀了她的丈夫强取豪夺，预备金屋藏娇。此事被太上皇后发现，她为了确保自己的后位，胁迫四王八公群起死谏，将嵯峨公主绞杀，以绝后患。
太上皇舍不得美人，又不能无视开国元勋的意见，正在两难之际，嵯峨公主怀孕了，而太医又无法判断她怀的是否是龙种。
帝后二人斗争拉扯了大半年，嵯峨公主难产而亡，生下了一个女孩儿。太上皇后要求丈夫将那孽种斩草除根，太上皇却不忍心误伤了自己的孩子，甚至还草拟了鹓鸾公主的封号。
当时甄太妃还是太上皇后身边的宫女，她为了讨好皇帝，将那差点被杀的孩子暗中保护了下来，偷偷送到了江南甄家。
太上皇为了感谢甄太妃，八年间一路提拔晋升她的位份，所赐之器物隐隐有僭越太上皇后之态，从此太上皇后一心与甄太妃斗法争宠，已经无暇顾及那个逃亡的小女婴了。
黛玉扶案站起，携了玫瑰清露的瓶子，款款下座，伸指点着她二人说：“谋害朝廷命官罪无可恕，我只负责将凶嫌罪证移交上去，你们孰是孰非，三曹对案时再申辩罢。”
吱呀一声，黛玉推门离去，反手翻出铜锁，将小花厅给锁了，徒留她们两个在里面继续撕扯。
“好一出狗咬狗，林姑娘掌握的证据那么多，却还揣着明白装糊涂。这份精明缜密简直与林如海一脉相传。”章明趴在屋顶上窥听了这么久，心下叹服不已，忍不住拍了一记大腿。
这案子深挖下去，牵扯甚广，到此为止，既拔出了府中的钉子，又掩盖了皇室辛秘，只把难题抛给两个皇帝博弈去。
怪不得其他巡盐御史干不了三五个月，不是祈请调任，就是摘冠装病，也有胆壮气硬被人谋杀的，也有怯弱贪心同流合污的，唯有林御史清清白白，生生抗过了六年。
陈纸鸢被动挨打，涕泪齐下，从最初的放声哀嚎，东滚西爬，到最后蜷在地下嘤嘤啜泣，裙下一片殷红。
“骚狐狸可算露了马脚！”柳玉貌眼眸一亮，直起身子，将汗湿的头发捋到耳后，呼出一口浊气，对着案上的黛玉说：“姑娘，你瞧见了，她小产了。老爷生病卧床半年多，她赤眉白眼的哪来的孩子！从前我就疑心，她年底总爱往家里去，一旬不到，她娘的病就犯了三五回，一回去就是大半天，谁知她不是回家探病，而是与姘头相会去了。”
此时狼狈万状、言辞粗鄙的柳玉貌，与她往昔精心装点、勉力维系的知礼贵妇形象不啻天渊。可见她狗急跳墙，为了活命，先前惜之如命的脸面体统，全然顾不上。
“陈姨娘只是来癸水了，世家贵妾自有规约，无凭无据，岂容你一个凶嫌诬指攀咬。”
黛玉瞥了柳玉貌一眼，手指把着玫瑰清露的螺丝银盖，并无丝毫动容，一副摆明了不信嫌犯的态度。
上皇不满父亲林海将征缴的税银悉归国库，而没有充实他的私库。所以才借柳玉貌之手，勾连江南地方利益受损的官吏，害死了黛玉的弟弟，以示威慑。
父亲不得已奉献林家一半家私给上皇，又将柳玉貌纳了，施以恩宠。以为这样上皇就会饶恕林家，柳玉貌就会收手，如此至少能保住妻子的性命。
而柳玉貌呢，痴心妄想，想气死主母取而代之。当贾敏意识不清的时候，柳玉貌每日装模作样地侍疾喂药，一面将子虚乌有的承宠秘事，对着主母的耳朵，添油加醋绘声绘影地讲给她听，只把她恨得倒气连连，喉中嗬嗬，抓破了几床褥子。
黛玉明知若将这些话宣之于口，就能活撕了柳玉貌的面皮，教她再也没脸活在世上。然而为了母亲的名誉和尊严考虑，她选择了缄默。
此时的柳玉貌还在喋喋不休地为自己辩白，黛玉充耳不闻，只将一瓶玫瑰清露摆在了案上，对她说：“柳玉貌，你不但害死了我弟弟，还想害死我父亲。经王正堂诊断，我父亲的病如此之重，是服用了一种名为衔羽藤的东西。而你什锦屉盒里的玫瑰清露，盛装的就是这种东西。真赃实犯，确确凿凿，你还有何话好说！”
彼时林家大公子林海，天资聪颖，文采风流，十四岁时就考取了举人，无愧吴中第一才子之名，前程不可限量。
贾代善见之，不由起了爱才之心，又想到天下承平已久，上皇在朝堂上必然重文轻武，便想将幺女贾敏许配给林海，以期将来贾府依靠女婿，转武从文，继续扎根内阁中枢。
太上皇听闻女儿被官奴收养，起先勃然大怒，欲降最甄家。因为世交关系，贾代善为甄家说情，太上皇得知寡妇张氏是列侯夫人的左膀右臂，颇有才干，且生活优渥，家中亦使着金奴银婢，女儿也是十指不沾阳春水，这才勉强接受。
因贾代善替自己找到了鹓鸾公主，太上皇容情施恩，默许了代善之女贾敏长大后不必参加选秀，可自行婚配。
只是太上皇忧心官奴张氏还有一子陈虎，唯恐张氏对养女不够尽心，要求贾代善将其处理掉。
通关窍智计断公案，涉前尘无奈埋真相
黛玉此时有一瞬间的犹豫，耳边又响起父亲说的前尘往事，那些关于母亲经受的不为人知的羞辱与伤害，在两相对峙的当下，更是一种锤心刺骨的痛。
她终究还是缓缓地抬起眉睫，目光在光影斑驳中望向堂下满目狐疑的女人。
“劝照雪娘出府为亡夫到河边烧纸的人是你，为我弟弟治病的庸医，是你的干娘杨嬷嬷举荐的。而你呢，趁着我母亲缠绵病榻伤心欲绝之时，成了我父亲的姨娘。”
“冤枉冤哉啊！姑娘这样疑我，是把我当成了那猪狗不如的人么！”
而江南甄家圈养鹓鸾公主八年后，急于脱手这个烫手山芋，辗转找到姑苏县衙一个陈姓胥吏之家，花重金请胥吏之妻张氏代为收养。
那张氏先育有一子，名陈虎，年方两岁。谁知才收养女孩不久，陈胥吏因渎职枉法被处刑，张氏母子三人籍没为奴。
林海之母林老夫人王氏恰时正与婆母争中馈之权，奈何缺乏得力之人，就看中了官奴张氏识文断字又精明能干，便将她们母子三人一并收归己用。疑是小公主的陈纸鸢，就成了林家的家生子。
不久太上皇坐稳江山，太上皇后已经无法干涉太上皇朝堂内外的决定。太上皇又想起遗落民间的鹓鸾公主，他派自己的亲信荣国公贾代善南巡水师时，顺便找寻鹓鸾公主的下落。
贾代善很快找到了姑苏林家，因事涉机密，他只做临时拜访林列侯，未曾吐露真实目的。
上皇放在他家里的耳目和把柄，反成了他的护官符和挡箭牌。只可惜人心险恶，防不胜防，他还是没能护住自己的妻子和儿子，只有林姑娘因远徙京城被史太君庇护，才幸运地活了下来。
章明感慨完，又将林姑娘“断案”的事，一五一十地讲给了太子听。
起先禛钰皱着眉头听，到最后渐渐眉宇舒展，禁不住拍案叫绝：“这一招樽俎折冲，引鹬争蚌真是厉害！”
且不说那柳玉貌是上皇安插在林如海身边的钉子，那陈纸鸢的身份就更是不可轻泄的秘密。
二十七年前，四王八公追随太上皇南征北战，终于灭逐前朝，一统中原。太上皇也应天承命继承了大统，只是他那年春秋鼎盛，血气正勇，强占了有天下第一美人之誉的前朝公主嵯峨。
柳玉貌急了，揎拳掳袖起来，指着地下的陈纸鸢说：“姑娘年纪小，我本不该当着你的面揭了她的面皮，没得污了小姐的耳。
只是我祸迫眉睫，也顾不得许多了，这就将她的所作所为讲给姑娘听。还请姑娘明察秋毫，还我清白。”
缩在地下久久无声的陈纸鸢终于抬起头来，断断续续地说：“妾身……就是来癸水了！不过是……提前、提前了三五日罢了！”
“你休要狡辩，只管叫姑娘把你那贪财无耻的老娘抬上来，问一问她卖了几回炕，拣了几个新女婿，什么事都分明了。”
“闭嘴！我又不是县令判官，又没私设公堂，又未动刑拷讯，你们与我花掰什么，我不听那些污言秽语的话。”
“什么！”柳玉貌愈加激动起来，又跳又转，电光石火之间急智乍现，“一定是有人诬害我！”
她满眼戾气，目光刺向端坐一旁的陈纸鸢，三两步跨过去，扯住她的发髻，两拳将人搡倒在地，边打边骂。
“好你个陈纸鸢，那玫瑰清露你我各有一瓶。我隔日就饮一口，早没了大半，哪剩这么多。这你必是从外头野男人那里拿了害人的东西，想要药倒了老爷，好与外头的姘夫私奔。你又怕人查出来，就栽赃给了我！”
“冤枉！冤枉！姑娘救我！”陈纸鸢从一开始心有余悸的庆幸，到此时衣衫狼狈的难堪，已经说不分明是何心情了。
她顾忌着肚子，又不及柳玉貌悍勇，完全没有招架之力，一张妩媚的脸皮几乎都被她抓花了，而黛玉只顾低头啜茶，丝毫没有劝止的意思。
贾代善不忍伤及无辜，又见官奴张氏的面貌与儿子贾赦的亡妻五官相似，且陈虎与自己嫡孙贾瑚一样，两岁还不曾开口说话。
他便以国公之尊同张氏协商，以自己长子贾赦儿妇新丧，嫡孙病重为由，提出收养陈虎的请求。
张氏虽不舍独子，但考虑到陈虎能脱离奴籍，享受大家公子的尊容与教养，就忍痛答应了贾代善的要求。张氏为人精明，洞若观火，心知荣国公有意将女儿嫁入林家，就要求贾代善经年后，让长子贾赦来林府给妹妹送嫁时，将陈虎一并带来，让她看一眼，确认孩子是否平安无恙。
考虑到母子天性，贾代善同意了。从此两岁的陈虎就稀里糊涂地成了荣国公府的嫡长孙贾瑚，取代了原来重病夭折的那个孩子。
柳玉貌从椅子上弹起来，急切地为自己辩解：“当初姑娘落草，体弱多病日夜不宁，是妾婢衣不解带地守着你，为你换尿布，缝衣裳，哺汤喂药，妾婢照顾你一天天长大，何曾对不住你，对不住太太？
太太丧子悲痛，想着林家数代单传，子嗣不丰，才硬给我开了脸伺候老爷。而况史太君派我跟着太太，为的就是在她身子不方便时伺候老爷。妾婢去了老爷那里，他也未有推拒，玉貌若有半句虚言，天打五雷轰。”
柳玉貌说得越发激动，不惜跪下地来赌咒发誓，用各种看似合理的理由，证明自己的无辜。
黛玉瞥了她一眼，只道：“你可不是小人物，我父亲哪敢推拒你。”
杨嬷嬷出自甄太妃的永安宫，永安宫的背后是上皇。柳玉貌早就背叛了外祖母，背叛了黛玉的母亲，投靠了上皇。