媚人指了指帘子，连忙噤声摆手。晴雯哦了一声，压低了快活的声气。
从此晴雯与媚人越发亲厚，互相帮衬，俨然亲姊妹一般。
晴雯找表哥多官透了个底，只把他喜得称谢不尽，眉开眼笑的。
自从隔着花窗见了媚人一面，说了两句话，多官立刻赌咒发誓，再不喝一滴酒了。
转眼到了立冬节气，府里开恩放籍的丫鬟陆续出去了。媚人与多官的事，也要遮瞒不住了。
正左右为难之际，忽见门帘被人掀开，来人正是媚人。
晴雯知道她多半听到了，不及躲闪，咬着唇愧红了脸。
平儿正想描补两句掩饰一二，却听媚人说：“你们说的话，我无心听了两句。若晴雯妹妹真看得起我，我心里也愿意做你的嫂子……”媚人话将出口，忙偏过身子，自悔说得冒状了，两手敷在脸上，羞怯不已。
晴雯见了哪还有不懂的，两下从炕上跳下：“姐姐说的可是真的！”她揽着媚人的胳膊，求个分明准话：“你真愿意做我嫂嫂？”
媚人抬头看了平儿一眼，转眸对晴雯说：“只要你不嫌弃就好。”
从前灯芯姑娘的一干好友，甚多眷恋不舍的，还凑了些彩帛钱粮，挑箱提担地给她送嫁。茗烟也因在学堂里闹事，被贾政罚去了圊厕行担了一个月的粪。
晴雯得知此事，大乐了三天。
只是义塾因此停摆，在聘到好先生前，贾宝玉得在绛芸轩温书。只是他的心哪还在书上，不是淘漉他的胭脂膏子，就是与小丫头们笑闹，早把书本扔到爪哇国去了。
冬至过后，平儿亲自过来给绛芸轩的丫头们发月钱和冬衣，又借口找晴雯要个花样子，将她拉到耳房说悄悄话。
“上次你托我的事，我帮你看了，你知道的老太太、太太屋里那些拔尖的，都被管家爷们、账房银库的挑走了。我现挑了两个实在人，你瞧瞧如何。一个是针线房的翠云，你见过的，高挑个儿，嘴笨心实，手艺不错会过日子。一个是茶房的喜燕，前儿还替袭人煎药来着，小圆脸儿，憨厚质朴，手脚勤快。”
半个时辰后，屋外灯光骤亮，只见林之孝家的打前头挑着灯，领着一众膀大腰圆的婆子涌了进来，诸婆子厉声喝骂，举棍就打。
“哟，这是瑞大爷不是？”林之孝家的尖声叫嚷起来。
贾瑞骇得浑身打摆子，又臊得无地可入，乍见炕上之人蓬头乱发，非是凤姐，惊惧之下遗了一滩尿出来。
灯芯嫌弃地努了努嘴，见与自己相亲的是贾瑞这个孬货，虽不满意，倒也不觉吃了亏。如今被人明光瓦亮地照了个正着，她也脱不了身，只能死赖着他。贾瑞虽只是贾府外四路的爷们，到底在义学当着职，若跟了他也算上配了。
贾瑞试图翻窗逃跑，被灯芯一把揪住他，喊道：“别走哇，大爷占了奴的身子，总得给个交代。”
媚人本不是心窄爱嫉之人，只是忧虑与贾母对答不能顺遂，因而面露忧虑。晴雯却以为是自己言辞不妥，惹嫂嫂不开怀，亦有些气闷。
偏巧冬至那天，凤姐诊出了喜信儿，要去烧香还愿，宝玉临时受命，代贾母去城外施粥积福，姐俩就一同乘车缓缓去了水月庵。
因那庵中都是尼师，小厮不便出入，需带几个丫鬟同去。凤姐自然带了平儿，宝玉带了晴雯、碧痕出门，媚人无法，只好独自去贾母处送抹额求恩典。
冬至算是小年了，一大早薛姨妈与宝钗两个就过贾母处请安陪坐。媚人在贾母院外徘徊了半个时辰，见薛家母女没有告辞的意思，终还是下定决心走了进去。
献上抹额给贾母磕头后，媚人说了一番承悦之词，又道：“老太太、宝二爷开恩放我出去，本不应辞，只是我外头一个亲眷也没了，出去也是艰难。我年岁大了，不合适在绛芸轩久待。还请老太太垂怜，不拘茶房、药房哪一处都好，我都随老太太安置。”
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憨表兄撞运得美眷，浪灯芯恨嫁勾错郎
凤姐收了晴雯的礼，将锦绣腰带往裙上一围，果真精致绝伦，瓜瓞绵绵的寓意又好，正撞进她心坎上：“我月信迟了几日，但愿应了这个吉兆。晴雯这丫头倒是生乖了。”平儿见凤姐欢喜，又把灯芯的糟心事说了。
起初凤姐只当个笑话听，派了个小丫头去打听了，才知道府里还有灯姑娘这么一号风流人物。
“真是这林子大了，什么鸟都有，我只知有死喂不饱的饥汉，谁知竟还无腥不沾的饿女。东西两府大半男人都被她考验过，那些人互相遮瞒，彼此隐匿，怪不得没一个举告她的。”
晴雯就与媚人商量，先去找老太太陈情，请凤姐平儿在一旁敲边鼓。等事情酌定了，再与宝玉交代清楚。
为了哄贾母开心，晴雯日夜赶工，拿出十八班手艺，给贾母绣了个丹凤朝阳的抹额。谁知媚人也存了这个心思，她也给贾母绣了一条抹额，图样是凤穿牡丹的。
两人拿出来一对，又都笑了，连姜红底色、菱形扭款都一样，只是花样不同。媚人针线功夫虽算上成，到底不比晴雯的来得精绝，脸上不由多了两分愧色，“姑娘的针线可把我的比下去了，冬至那天再不好拿到老太太眼前献丑了。”
“嫂嫂说哪里的话，都是一样的心意，老太太定是喜欢的。”此言一出，干而无味，晴雯才觉自己拙于辞令，连个宽慰人的话都说不好。
往日自己处处掐尖要强，极少有温柔待人的时候，连个软话也不会说。怪不得在人情世故上吃了大亏。
平儿意味深长地笑了笑，倒是松了一口气，拉着两人的手，说：“我今儿算是走路被元宝绊了跤的，这样的好事，好巧不巧。既这么说定了，你们姑嫂两个要给我多少媒谢钱呐？”
晴雯娇憨不语，媚人屈膝一礼，也不扭捏了，大方笑道：“等开春我们成了家，自然请平姑娘坐首席的。”
“那我可就恭候了。”平儿笑着说，转念一想，这绛芸轩不比别处，又多嘱咐了一句：“只是事情先别对宝玉说，你拒了他的恩典，也就辜负了他的心。改明儿又动气骂人鱼眼睛，到底不好。等回过老太太，只说你家里没别人了，也就罢了。”
晴雯与媚人对视一眼，心照不宣地点点头，平儿和她们说笑几句，喜气盈腮地告辞走了。
“好嫂子！”晴雯喜不自禁地搂住媚人的脖子亲香，“我现在就是太太房里的木鱼，就算被天天敲打，也笑得合不拢嘴了。”
晴雯仔细听了，都不大满意，直说：“且不论模样性情，这两个都心拙口夯的，胆子又小，哪里管得了我哥哥。”
平儿摇头一笑，伸手在她额上一戳：“温柔和顺的你不要，还想要个厉害的罗刹不成。”
“好姐姐，你再费心帮我挑一挑，我要那种外柔内刚，明白事理，能辖治我哥哥，让他滴酒不沾的好嫂嫂。”晴雯又拖着平儿的手撒娇耍痴起来，还不忘承诺，“往后你房里要什么鞋袜荷包，只管托我就是了。”
“好姑娘，不是我不愿劳心，只是这样人品出众的人，早被人求走了，剩下的都在你们屋里呢。像媚人就不错，可惜人家要还籍家去了。”平儿颇感无奈。
晴雯也点头道：“我也觉得媚人姐姐极好，可惜了我哥哥人粗笨少见识，实在高攀不上。”
“少啰唣，凭你们到老爷太太面前要交代。”林之孝家的得了凤姐的指示，带着婆娘呼呼喝喝的，先将二人分别捆了，一个塞马圈，一个锁柴房，等明儿一早回了太太再处置。
毕竟纸包不住火，这是想遮瞒贾政、王夫人也是不能了。因贾瑞做下丑事被人抓个正着，墙倒众人推，连带着顽童大闹学堂的事也捅了出来。
贾政气得黄了脸，发了好一通脾气，原在贾家义塾中司塾的贾代儒，因嫡孙贾瑞之故，也不得不负疚请辞，带着贾瑞躲去乡下田庄，从此耕读为生。
贾瑞原无纳妾的资格，灯姑娘倒是因错得福，脱了奴籍，嫁了贾瑞做正头娘子。
凤姐乐得把这对“卧龙凤雏”给赶出去，只把丑事喜办，连灯芯的身价银子都免了，美名其曰给她补贴嫁妆罢了。
贾母听了十分动容，念及她往日的好处，正在想如何安排。
薛姨妈却冷不丁道：“凤丫头才传出喜信儿，必要再添个得力的屋里人。老太太，现成的好人这不就摆在你面前了。”
凤姐也是大开了眼，正想着要怎么撵她出去，不叫外人看笑话，又想起贾瑞那厮来。于是招招手叫平儿过来，耳语道：“你叫人透个风给那灯姑娘，就说琏二爷今晚起更时在西穿堂小酌。”
平儿会意，这是要拿灯芯的卯去接贾瑞的榫，如此一箭双雕，一石二鸟。既铲除了贾瑞这块牛皮糖，又踢走了灯芯那个骚蹄子。
晚饭过后，就有个才总角的小厮透了风给灯姑娘。灯姑娘忙不迭地浓妆艳抹起来，恨不能眨眼就飞至西穿堂。
贾瑞在穿堂中捱磨了小半个时辰，等得心焦火燎，急不可耐，正当他以为自己被凤姐耍了的时候。门外冷风飒飒，飘来一个人影，环佩叮当，香风四溢。
“我的好人，你可算来了。”贾瑞料定来人是凤姐，饿虎扑食一般蹿跳过去……