“真知错了吗？”老夫人喝道。
“是，妾知错了，知错了，知错了。”她拉着老夫人的裙摆，不停的磕头。
老夫人抬了抬手，转身回屋，关门前，“跪到五更，自己回吧。”
程莞趴在地上，不敢抬头，弱声回应，“妾遵命。”
初春的夜，寒冷异常，程莞勉强支撑，将身上的斗篷拉了又拉。她在雪地上描着弟弟的轮廓，斜斜背着个书包，那是母亲亲手为他们缝的。二弟是三姨娘所出，她特意感谢母亲。母亲只冷冷回应：“既姓程，便都是我的孩子，不必言谢。”
她面色土灰，毫无血色，硬撑着，“我不怕死。”
月怜姐姐为她擦拭脸颊，叹道：“妹妹，你没有家人了吗？想想他们。”
“为了他们，先活着。我，便是为我的妹妹活着。如今，我用我赚的钱，将她从影月楼赎了出去，养在表嫂家。”
程莞的视线有些模糊，她记得当时自己呢喃着，“我有两个弟弟，如今，不知是否还活着。”
“对，活着，才能知道他们是否活着。”月怜姐姐鼓励她。
“好在，他还有些脑子，我与他分析一番，便应下了。只说，守孝之事，既已说出，不可再改。”
“谁知，他仗着芷儿贤惠，婚后还惦记着你。你也如愿进了侯府！”
“可是，呸！满天下看看，谁家侧室，日日霸占当家男人？”老夫人啐道。
“你数数，云儿是不是每日宿在你那院子？”
程莞低着头，不语。
她哭着跑回房间，母亲说：“男人三妻四妾，实属正常。”
骄傲如她，她跟母亲说：“娘，帮我在南城寻人家吧。”
谁知，谁知，还没有寻到合适人家，变故突生，被兵士闯门，父亲和母亲相继死去……
她很久没有这么哭过，双肩颤抖，泪水滴到雪地上，很快融化了一片雪。
老夫人苍老的声音传来，“你父亲若不通敌，倘若云儿要纳你，看在他对云儿的再造之恩，便纳了；可是，你父亲通敌，既已陷身于影月楼，就该老实本分，不该招惹云儿！”
程莞低头擦拭止不住的泪水，不去回应。
那时，
他明明说：“莞儿，你真是天下最漂亮的女孩子！”
他明明说：“莞儿，你快快长大吧！”
他明明说：“莞儿，此生，我只娶你！”
言罢，母亲又教导大弟，“文儿，你是大哥，要时常照顾二弟，知道吗？”
文弟模仿大人，抱拳道：“那是自然。”
程莞记得，她故意弹他一个脑瓜崩，“程文，你就装！”
二弟立刻上前，不满道，“大姐姐！”程莞举手投降，“好好好，姐姐错了。”
程莞把脖子缩了缩，回忆着旧时趣事，身上仿佛也不那么疼了。
她点点头，开始狼吞虎咽。月怜姐姐帮她向鸨母说尽好话，第一年，做艺妓，第二年，服从鸨母安排。
她天生丽质，红纱遮面，凭借一把琵琶，引得宾客满座，很快成为影月楼的角妓！
雪地里，她哆嗦着身体，意识到，这府里，光指着宴凌云，恐怕不行。
她缓缓爬到老夫人脚下，微弱的声音，断断续续，“妾知错了，日后定守好本分。望老夫人饶了我吧。”
她一次又一次，将头磕在地上，不一会儿，血迹在雪中蔓延。
“张妈妈，罚她！”
忽的，近身两个婆子，大力压着程莞，脱掉她的鞋袜，一根根细长的银针，狠狠刺入她的脚指。程莞闷闷的，偶尔受不住便“嗯”一下。
老夫人看的来气，示意婆子们加大力度。
程莞痛的没有知觉，脚指之后，是手指，她完全麻木。
这种痛，她在影月楼经历过。在鸨母面前，她硬扛，她坚持，毫无作用，每天变换着不同的惩罚，今日积累的伤口，明日重新剥开，撒盐，循环往复；持续了个把月，月怜姐姐看不下去，她轻抚着她的脸，“妹妹，这种吃人的地方，死个人跟碾死一只蚂蚁差不多。”
“如今，你凭着七巧玲珑心，进了我侯府，老婆子拼了性命，决不能让你误了云儿的前途。”
程莞满脸泪水，委屈道：“妾没有。”
老夫人压低声音，“姚家，多好的亲事，我与他提及时，云儿一口回绝。嘴上说着为父亲守孝，我却不信，再三逼问，原来是心中早已有你。”
老夫人走来走去，“那可是丞相！天子之下，万人之上！岂是回绝得了的？”
“他今日回绝，这侯爵之位，明日便是宴凌启的！”
他明明说：“莞儿，我要你的眼睛里只有我！”
……
老宴侯病重的消息传到南城，他跟着侯府的仆从上了马车，她立在马车窗外，他说：“莞儿，你等着我，三年后，待你及笄，我便来求亲。”
她那时那么相信，频频点头。
可是，她刚及笄，正满心期待时，父亲说：“宴小侯爷娶了丞相之女-姚芷。”父亲叹了口气，“凌云，他是侯爷，定然有很多不得已。”