苗夫人垂眸：“一直保持这样才好。”
“可是宋大姐对杜妹妹倒是挺热情的。”苗依依莫名心情有些复杂。
苗夫人一语中的：“这就是我说的，杜家老爷中了进士之后，一切都不同了。即便她家穷酸，比不得咱们家，可是她父亲不仅是进士还是翰林院庶吉士，翰林是何等的清贵，容家都上门结交了，更何况宋家。”
苗依依就是不信邪：“娘，咱们吃穿都比她们好，爹和您做生意都是高人，只有那些有眼无珠的人，才觉得读了几本书就真的高高在上。”
苗夫人戳了一下女儿的额头：“你呀，就是太倔强。”
若薇见娘笑了，不免道：“我听说苗夫人请咱们去法济寺吃素斋，还是好不容易定到的，反正送礼的事情既然解决了，那咱们母女就出去散散心，就是蘅哥儿这些日子也憋坏了呢。”
这个要求冯氏也同意了，以往她埋首织布，错过许多风景，现下虽然有所谓的封夫人悬在头上，但因为杜宏琛顺利进入翰林院，冯氏腰杆子也硬了许多，甚至隐约有一种早日见到真人期待真相的时刻。
这次是苗家牵头，请宋、杜、容三家一起去法济寺，后宅的女人们难得出一次门，都很高兴。若薇也见到了宋姑娘和容家的姑娘们，宋姑娘前世是她未婚夫的姑姐，很早就成婚了，如今也定亲了，难得能出来，看起来也很高兴，出乎意料，她对自己也很和气。再有容家的三位姑娘，容观音是之前就认识了的，至于容般若和容梵音却是今生头一次相见，大家互相见礼。
她前世见的最多的倒是容梵音，毕竟刘寂深受信任，但那个时候她已经是一品诰命珠翠环绕，不似现在这样看起来谨小慎微，安静持重的样子。
但前世今生已经完全不同了，若薇当然也不是心事重重，反而恢复了几分孩童的性情，她原本是个性子俏皮，满嘴俏皮话的人，坐在马车里也是不安静，还被冯氏轻轻的打了一下屁股：“且安分些。”
冯氏体悟到了，又对曹大太太道：“没想到如此有缘分，日后定要上门给老太太请安去。”
曹大太太就道：“我们老太太下个月五十大寿，我给你下张帖子。”
冯氏又是感激一笑，她很清楚自己不如容夫人，有国子监祭酒的爹，又在京中长大，家中也是华亭大族，自然能够交际顺畅，如今能够和显贵之人搭上，日后才能慢慢在这个圈子站稳脚跟。
三日之后，曹氏派人送帖子过来，冯氏是又高兴又忐忑。
偏偏杜宏琛又很忙，听闻前几年选庶吉士时频频出状况，权宦江斌是河北人因此选庶吉士不挑南方士子，更有宦官孙大成只挑自己亲属子弟徇私舞弊，还有首辅因为自己儿子科举没考中，甚至取消庶吉士。
素馨熟稔的塞了二十个大钱，婆子一脸喜意，迎着她们进去。
曹氏虽然出嫁多年，但曹家仍旧收拾出了一座单独的小院给她们一家住，院中种的两棵石榴树，若薇想五月榴花开的最繁盛，下个月若是能来，指不定能看到石榴花呢。
很快就到了内室，迎面出来一位中年妇人，她前呼后拥，显得极气派，见到冯氏一顿。冯氏不明所以，福了福身。
这位妇人身边的仆妇道：“这是我们宣平侯府大太太。”
冯氏赶紧道：“妾身夫君是新科进士杜宏琛，大太太你请安。”
苗夫人也顺势吩咐婢女去告诉知客僧留一份饭出来，又对容夫人道：“说起来，我家这个皮猴子实在是恼的没法子了，你们家大姑娘是怎么养的，那样的文文静静，为人妥帖细致，看的我实在是眼馋。”
容夫人对长女素来自豪，但听人家夸奖还是自谦：“也就是在外面装装样子，其实啊，在家也淘气。”
做大人的都是的，别人夸自己孩子，她们往往都会贬损几句。
夫人们谈的和乐融融，姑娘们也都作壁花状，看起来一个比一个斯文。就连吃素斋，大家都非常斯文，若薇也不会在这种场合丢脸，冯氏见女儿如此也很满意。
唯独坐在她身边的容梵音却是大口喝汤，扒拉盘子里的菜，似乎还不觉得自己有什么不妥。
她身边的人解释道：“杜姑娘，我们这桂花糖整整做了四年，很耗费了一些功夫。”
若薇新奇：“要做这么许久吗？也不知道是怎么个做法。”
宋时雨摇头：“也不难，先把桂树上的桂花整枝剪下，再轻轻的把花朵摘下来，去除花芯，不能留杂质在其中。再把它们倒入纱布袋中，浸在放了酸梅干的水里，要足足泡两个时辰，桂花的颜色才不会变。再把在酸梅水中浸泡的桂花捣成浆糊状，再加上磨的细细的洁粉梅片雪花洋糖拌匀。再把那些捣好的桂花糖泥放入有花纹的印板上，等压好了再拿出来就成了。至于做好桂花糖后，我们家是放在漆盒里，下边垫着矾纸，对了，这漆盒里要先洒一层石灰，桂花糖也要用白棉纸包好，等它变硬变干才算是制成了。”【1】
“吃这么小小的一颗桂花糖就如此讲究，真不愧是西河宋氏，我们以前做的那些比起来就是野狐禅。”若薇啧啧称奇。
宋时雨打趣道：“你这个出自长阳杜氏的姑娘倒反过来说我。”
苗依依本来因为宋时雨和容观音在谈论诗词有些气闷，现在听到若薇道谢，她不在意的挥挥手：“是我娘请你们来的，哪能不招待好你们，你也太小题大做些了。”
虽说苗依依心中也是觉得若薇到底是穷人乍富，不免小心翼翼，得了这么点好处都不安生，恨不得立时还回来，但不管怎么样，至少人家知道感恩，不像别人觉得她们商户巴结这些做官的是应该的。
若薇笑道：“也不是小题大做，这也是应该的嘛。”
苗依依又问若薇在做什么，若薇指了指要飘下来的桃花，不由一笑：“我们不免桃花被污糟了，所以准备把掉落的花瓣收集好，回家煮桃花粥喝。”
“亏你们还有这样的心思。”苗依依如此说着，她就不喜欢这些。
法济寺的桃花开的正旺盛, 小姑娘们陪着大人们礼佛不耐，就都被请到这里看桃花。诸位姑娘中，容观音显然最受欢迎, 她周全的程度连若薇都自叹弗如，苗依依和宋时雨都抢着要和她玩儿。
就这样, 容观音还能顾及若薇的情绪：“杜妹妹，前边有蜜蜂，小心被蛰了。”
“好，多谢容大姐姐关心。”若薇颔首。
不远处，一群蝴蝶正在粉白色的桃花上流连忘返, 若薇嗅着花香, 看着蝴蝶翩翩起舞，心情大好。翠茹和添香陪着若薇在这里看的目不暇接，只恨不得有一枝笔，把这里的桃林美景都画下来。
“有些花瓣飘下来地上, 跌入泥里, 这也实在是太可惜了，不如我们用香囊装好, 回去洗干净了还能做桃花粥吃。”
说到最后，容般若也有些幸灾乐祸。
容梵音心道不对，她本以为自己这样的机缘已经是难得了，如今看来杜家也得了机缘？只是到底是谁呢？
杜若薇？杜翰林？还是杜夫人？
说起来更像是杜夫人，毕竟前世她这个时候已经死了，这冯氏相貌平平，家世低微，和靖海侯亲妹妹，妆奁丰厚，花容月貌的刘氏根本无法相提并论，但只要她不死，她就是杜宏琛的正妻。
又听容般若说道：“咱们隔壁的杜翰林听说去靖海侯府做了西宾。”
杜宏琛笑：“可以。”
上回曹氏生女，冯氏只让容夫人送了添盆的礼去，这次丈夫大有出息，怎么着也能够出去交际了。
若薇也觉得不能老这么躲着，正所谓是福不是祸，是祸躲不过。
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曹氏的爹是宣平侯的弟弟，但早已分家出去，她家也住宣平侯府的附近的桐花巷。若薇其实也是头一次来这里，前世别人自有亲娘长辈带出去交际，她和继母不和，继母自不愿意带她出门，她也不愿意求人。
比起苗依依的倔强，容梵音则在马车上靠着侍女睡大觉，内心却是惊涛骇浪，这是她重生以来第一次见到杜淑妃，她现在不过九岁的年纪，眉宇间没有前世的倨傲和戾气，反而看起来很开朗，而她娘也疼宠万分……
不，不对，她前世就是这个时候见到杜若薇的，那时她正和她继母吵架。
也就是说她爹应该娶了刘姑太太了，可现在杜夫人好生生的站在旁边，唇红齿白的，没怎么生病的样子。
头一次，她佯装醒过来，问起容般若：“二姐，那日我头疼没去成靖海侯府，你去了可有什么新鲜事儿？我记得她们家有位贤名远播的姑娘，你见过她没有。”
容般若捂嘴咬着耳朵：“新鲜事儿倒也没有，就是听说那位刘姑娘一心想找一个中了进士的读书人，只可惜今科中了进士的几乎都早已成亲，所以她就没戏唱了。靖海侯夫人正拜托她姐姐封二奶奶替她这个小姑子寻个书香门第，说是还要人年轻又俊朗的，封二奶奶哪里认得这样的人去，又推脱了。她虽然生的雪肤花貌，但年纪都十八岁了，哪里好说亲？”
若薇皱皱鼻子：“娘，女儿刚给您出了个好主意，您就这般说女儿呢。”
冯氏轻咳一声：“你看今儿连那位苗姑娘都端庄许多了，你素日稳重，倒似小时候跟小顽童似的。还记不记得娘亲以前午睡时，你睡不着，还天天掀娘亲眼皮。”
“不许说我小时候的糗事。”若薇可不会承认。
冯氏呵呵直笑，她倒是希望女儿一直这般，不要太心事重重。
另一边苗依依觑着苗夫人的脸色道：“女儿今天没给您丢人吧？”
因此，如今好容易革除陈弊，杜宏琛没有走后门就选上了庶吉士，教习十分严格，杜宏琛每日学的烟熏火燎，他还要教靖海侯小儿子刘寂读书，初入官场还不敢怠慢，自然没那么多功夫。
还好有若薇帮忙，她其实前世也没怎么学过管家，但她进宫之后，在那样的环境中，人的成长是非常迅速的，一瞬间仿佛以前觉得千难万险的东西都可以迎刃而解了。
现下也正是如此，对于送寿礼她很有心得。
“娘，您之前都是送一担寿桃过去杜家，这样很好。但是在京中，咱们好容易得到人家的邀请，就不能这样，这些吃食太过简陋，可玉如意那些珍宝我们也买不起。不如送两尊无量寿佛，让人用锦盒装好，女儿再绣一对福寿如意的荷包，岂不是很体面？”若薇道。
冯氏抚掌而笑：“我的乖宝宝，你真是瞬间就解决了娘的问题，亏我还在想送些什么呢。是啊，谁还会挑剔佛祖的不是？咱们买那种镀金的，一对也不过二两银子。”
正好曹氏出来，眼见二人碰上，她还对这妇人道：“大太太，你看我琛三嫂是不是和璇姐很像，只可惜璇姐今日不得来，要不然她们就是见面也会惊呆了。”
曹大太太笑道：“还真像，若我们老太太看到了肯定也会吃惊呢。”
又听曹氏在一旁介绍道：“三嫂，璇姐是我堂姐，是宣平侯老夫人嫡亲的闺女，如今嫁给成国公世子，她家今日有事。”
“原来如此，这世上人有相像也很正常，只是我这蒲柳之姿，哪里敢和国公夫人相提并论。”冯氏也不在意。
曹氏是有心引荐，“三嫂，日后带你去给我们老太太请安，让她也见见你，就知道我们所言不虚了，恐怕她也会愣着呢。”
如此说来也奇怪，容家的姑娘行礼说话显然是专门有人调教过的，可容二姑娘有些浅薄好胜，人那么多她一味的数落妹妹，也常常对容大姑娘翻白眼表示不服气，容三姑娘起卧用膳甚至还不如她家隔壁米商的女儿窦小小。
感觉只是为了学规矩去学，事实上并不是养移体居移气。
二人相视一笑，却见容梵音居然在石凳上睡着了，脸都晒红了，她们又喊了容观音过来把容梵音喊起来才一道去吃素斋。
路上，若薇还听到容般若在数落容梵音睡着了的事儿，不由得抿唇一笑。
走进禅房，夫人们正说着话，若薇见到冯氏赶紧跑过来献宝：“娘亲，你看我收集了好些桃花。”
冯氏看着额头上还沁着汗的若薇，不由得拿出帕子替她擦汗，还嗔怪道：“都这么大的人了，还跟小孩子似的。你弟弟闹着出去玩儿，我让素馨带出去，放了会风筝就累了，已经去里边歇息了。”
“小孩子精力旺盛，一折腾又容易累，春天正是长个子的时候，让他多睡会儿。”宋夫人正好听到冯氏所说，过来插言。
若薇笑了笑，继续去摘花，哪里知道宋时雨觉得很风雅，也和她一起摘起花瓣来。前世宋时雨也对她不错，甚至连爹也考较过宋旭的文采，认为他颇有学识，也正因为如此，宋家悔婚她很错愕。
后来继母说宋旭被某位大官千金看中，宋家无法拒绝才悔婚云云。
这一世，她不会让自己陷入这种被悔婚的处境中了，更何况就是前世，她对宋旭也没什么男女之情。
但面对宋家人，也没必要草木皆兵，正所谓越是什么都挂在脸上，越是证明你在意什么。
“杜妹妹，给，这是我家做的桂花糖，你尝尝。”宋时雨塞了一颗糖给若薇。
添香擅长灶上功夫，一听就笑道：“奴婢听说桃花粥还能补脾养颜，颜色粉白相间也极是好看。”
因此三人都把那些将落的花瓣搜集，只是还没装好, 就见苗家婢女送了两样细点和茶水。翠茹和添香只以为寻常, 若薇看了一眼, 却发现这茶是上好的顾渚紫笋, 两样点心里一种是透花滋，另一种酥核桃。
其中这酥核桃还是宫廷点心, 苗家能上上来，足以见其财力，以及对她们的用心。
想到这里，若薇停下手中的事情，专程向苗依依道谢：“还要多谢你，茶也好喝，点心也好吃。”
这也是冯氏常常教她的，对于别人的好处，不要觉得理所当然。
容梵音一惊，她看了一眼如仕女般的长姐？据说前世就是杜宏琛非常喜欢刘寂，这才屡次希望杜若薇能嫁给他。
那么这辈子，如果被杜家捷足先登了，长姐还能嫁进侯府么？
这年头，要找个权势地位高，还有儿有女，甚至不管自己的男人可不好找。因为她就是个很俗气的人，想享福，还不愿意生育，也不愿意操心，把丈夫当东家相处她就能满足。
可长姐的亲事泡汤，她岂不是无法躺平了？
第31章 两个少年
“娘，我听说桐花是清明节气之花，这里既然是桐花巷，怎么桐花都没看见？我还想知晓桐花是什么花儿呢？”若薇掀开马车帘往外看，总有些不满。
冯氏想了想，又摇头：“我也不知道。”
宣平侯府当然很大，占了快半条街了，朱门前面还有一对威风凛凛的石狮子。往前走一里多就到了桐花巷，曹氏娘家也称为桐花巷曹家，曹氏在家就是掌上明珠，有两个嫂子。
到了巷子门口，素馨去敲门，她性子原本很老实，冯氏每日教她说官话，如何敲门拜访，她领悟能力还行，如今敲了门，见了一个婆子出门，就略福身道：“我们老爷是翰林院的杜翰林，和奉大奶奶是同族，如今特地☆仙☆女☆整☆理☆上门庆贺。”
这婆子是曹家的人，听闻她们是杜翰林家的连忙请冯氏和若薇过来，嘴上还道：“是我的不是了，方才是我们姑太太身边的春香在这儿，那边侯府的大太太过来在说话，就都进去了。”