武将听对方说的是汉语，立刻放心了：“原来是一家人，我以为是辽兵呢。”
“住口！”对方枪尖抵住武将头部，“我们是大辽国上京留守韩德让将军麾下，赶快下马受缚。”
武将和随从束手就擒，红叶遇救。原来，韩德让是率精骑出城奔袭白庄，生擒武将，逼其带路，大获全胜，斩杀宋军千余人，杜载也在仓促迎战中受伤。白庄村民都被韩德让救出，全村老幼都跪地向韩德让叩首感谢救命之恩。独独红叶在附近的水塘中抢地呼天号啕大哭，直哭得死去活来。韩德让剑眉皱起，踱过去察看。
白柳急劝：“表妹快住口，韩将军过来了，倘若怪罪那还了得！”
红叶哭个不住，哪里听他的。韩德让近前，见是个小姑娘，半身泡在塘水中，心先软下来，和气地问：“你为何如此伤心？有什么难处说出来，我为你做主。”
红叶听到这番对话之后，意识到母亲已被糟蹋致死，登时昏厥过去。待她醒来，被人扶起站好，发现对面有一金盔亮甲的武官。
武将在他身边诌媚地问：“副帅，还满意吧？”
这武官便是杜载，他手捻短须，打量片刻，连声称赞：“很好，端的美人坯子。”
“衾褥业已备好，请副帅入内安歇。”武将打起门帘。
杜载轻轻摇头：“幽州行营都部署潘美潘大帅身边，缺少伶俐秀气的使女，把这个红叶立刻送去宝光寺行营。”
抱草的士兵未把红叶抢到手，不服气地叫喊：“你们滚开，是我发现的，应该先让我。”
“等老子快活够了再说。”另一士兵岂肯相让。
两伙人扭打到院中，武将怒喝一声：“都住手！”
士兵们都老实了，一个士兵讨好地把红叶推到武将面前：“请将军先受用。”
灯笼移近，照见红叶亭亭玉立的身材，秀丽俊俏的五官，虽说尚未成年，但已光彩照人。武将连连点点头：“押进房内，等会让她侍候杜副帅。”
赵氏脸色吓白了：“孩子，快，快收拾收拾逃跑。”
三人手忙脚乱，又是包衣服，又是装干粮，然而已经晚了。未及他们出院，宋军骑兵已经涌入。这是宋国兵部判官杜载的队伍，白庄七百口人被他们俘获五百多。村民当即被分为三伙，老人和十岁以下幼儿圈在一处，青壮男丁青年妇女又分别关起来。赵氏和红叶、白柳藏身在柴屋草堆中，三人大气都不敢出，默默祈祷菩萨保佑躲过这场灾难。
院心，一武将在吩咐手下：“杜副帅少时就来这里休息，快烧好洗脚水以备使用。”
一士兵来柴屋抱柴草，赵氏嘱咐两个孩子千万别动别出声。白柳听见士兵走进，浑身止不住像筛糠一样发抖，柴草也就窸窸窣窣响个不住。
士兵见状，诈喝一声：“什么人！快出来，不然我这刀就捅进去了。”
红叶郑重收好：“谢义父。”
事已至此，韩德让也就不好反对了，他亦从心里喜欢红叶，感到红叶不仅事母至孝，而且清秀端庄，谈吐有致，便以手相搀：“好女儿，快起来说话。”
“谢义父。”红叶又叩一个响头。
韩德让身边人提醒：“大人，偷袭已经成功，此地不宜久留。”
韩德让明白应该撤离了：“红叶，快收拾一下随我走吧。”
“我……”红叶现出犹豫。
“有话站起来讲。”
“不，我要你答应了才肯站起，否则宁肯跪死。”
“好，你且说来。”
“我要跟将军大人当兵打仗，好杀敌为母报仇。”
“这万万办不到，你小小年纪，又是女子。”
御苑的冷宫，比死囚牢强不了许多，甚至于还要阴森恐怖。偌大的牢房，只有红叶自己，空荡、潮湿、霉气，还有无边的黑暗。白柳不知被押往何处，红叶恨他软骨头，却还想念他挂牵他。但是她此刻最关心的是那份假军情，不知义父能否辨出有伪？可义父又怎知这宫廷中突然发生的变故呢？想到辽国因为自己要吃败仗，想到义父也许因此要受连累，越觉愧对义父的救命大恩，七年前那段令人心酸的往事，不觉得倏忽都上心头。
红叶家原是幽州城中豪门望族，5岁时父亲因冤案下狱死于牢中，家道中落，遂迁往城外白庄居住。表兄白柳更是苦命人，刚满7岁父母就双双染时疫病故，便为红叶母亲收养。二人青梅竹马，同室读书，耳鬓厮磨，一起长大。七年前红叶年十三，白柳长一岁十四。虽说尚未成年，但亦情窦方开，彼此间朦胧怀有爱意。
农历6月一个清凉可人的夏夜，天河如洗，蛙鼓虫鸣。石榴树下，青石板上，兄妹二人仰望星空，红叶不觉吟出：“九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。”白柳随口接吟：“如今直上银河去，同到牵牛织女家。”
红叶之母赵氏，手拿着针线活走过来，见他兄妹亲密无间的样子，心头掠过一丝甜意，爱抚地说：“孩子，夜深了，当心着凉，进屋吧。”
“不，”红叶撒娇地对母亲说，“我还要背唐诗呢。”说罢，又朗诵起来：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。”
“真的？”红叶强忍悲声，抽抽答答问。
“你只管说来。”
“将军大人，我母亲被宋兵害死，抛尸这塘中，怎忍她遗体为水腐鱼犁，可我又寻不出……”
韩德让已经听明白了：“好一个孝悌女儿，不必啼泣悲伤，本帅为你解难。”他遂令战士多人下水塘摸寻，费了一番周折，总算把赵氏尸体找到。
红叶扑到母尸上哭了一会，止泪起身对天盟誓：“母亲放心走吧，儿会照顾自己的，早晚必报此仇！”然后，走到韩德让面前双膝跪倒：“将军大人，小女子还有一事相求。”
“遵令。”武将一推红叶，“走吧。”
“慢，”杜载又嘱咐，“要说清是我孝敬的。”
“末将明白。”武将把红叶硬是推走了。
白庄到宝光寺宋军总部约三十华里，红叶被武将在马上抱着连夜送去。红叶悲悲切切，想起母亲惨死，想起表哥被关进了男丁营，自己难免受辱，不觉一阵阵昏迷。此刻，她已是欲哭无泪了。
迎面，出现一支人马，黑暗之中分不清有多少，只是感到都是骑兵。武将觉得不对头，对方似乎马蹄裹布口衔枚，无声无息，行进迅速。他勒住马，观察片刻，对随从四骑说：“快，绕开，说不定是辽兵。”可是为时已晚，对方数骑快马已飞驰到近前，大刀长枪逼住了他们：“老实些！”
另伙士兵又将赵氏推过来：“将军，这有个婆子。”
灯光之下，三旬开外的赵氏胖瘦适宜，风姿不减，将军咧开胡须扎撒的大嘴：“好！好！”他把赵氏推进了柴屋，很快传来赵氏撕心裂肺的哭声，伴和着红叶在房中声嘶喉哑的啼叫，这草绿花红的农家小院仿佛变成了屠宰场。
武将从柴屋提着裤子出来，士兵像饿狗一样扑进去。一个士兵满足了shou欲后走出，又一个士兵急不可耐地走入……渐渐，听不到赵氏的叫骂了，上房屋中的红叶也哭不动了。
“老婆子不行了！”一士兵从柴屋跑出，向武将报告，“她没气了。”
“拖出去，扔进泥塘里。”武将吩咐。
其他士兵也都闻声过来查看，并同声诈唬：“快滚出来！不然放火了。”
“别，别！”白柳已是吓坏，战战兢兢爬出来。
士兵喝问：“还有谁？”
“姑妈和表妹。”
于是，赵氏和红叶都被搜出来。两个女人一露面，士兵们立刻如猫儿见腥如狼似虎扑上去。几个人扯一个，互相扭打在一起。
“怎么，反悔了？”韩德让说，“不去也好。”
“不，不，”红叶赶紧解释，“义父，母亲尚未入土，我怎能撒手不管。我想把母亲安葬之后，再去幽州义父身边。”
“好一个至孝的孩子。”韩德让赞道，“为父在城中等你，要尽快入殓。”
“女儿记下了。”红叶又说，“义父，如今宋辽开战，城禁森严，倘守军不许女儿入城，该如何是好？”
“亏你想得周到。”韩德让越发喜她聪明，摘下腰间一柄半尺长的解手刀，这刀一般是吃肉时用的，上面刻着韩德让的名字，“有这把刀为信物，幽州城辖区你可通行无阻。”
“将军若不收留，我就一头撞死在你面前。”
“这！”韩德让属实为难了，“你一个女孩儿，如何能留在我身边？”
红叶确实聪明过人，听此言忽然灵机一动，有了主意：“将军若不嫌弃，小女愿拜您为义父，也好长在身边服侍。”
“这……”韩德让一时尚未反应过来。
红叶不容他拒绝，已是连连叩头：“义父在上，小女红叶一定克尽孝道，为义父分忧。”
白柳又抢着接诵：“天阶月色凉如水，卧看牵牛织女星。”
“牛郎织女，多么美好的一对夫妻呀。”赵氏有几分感叹，“如今战火连绵，只怕你们以后过不上男耕女织的宁静日子。”
“姑妈，如今大辽国太后英明，不歧视汉人，我长大定能考状元做高官，让你老和表妹享受荣华富贵。”白柳说着目光扫向红叶。
赵氏叹口气：“宋辽正在交战，休说将来，眼下的日子就怕过不安生。”
突然，嘈杂的喊声震天响起，很快马嘶犬吠连成一片，三个人都惊慌失措地四处张望，纷乱中听见庄内的人在喊：“快跑啊，宋军杀来了！”“宋兵进庄了！”