燕燕立刻感到不妥：“万岁，即便要杀亦当问个口供，也好弄个明白。”
都监对景宗旨意亦未马上执行，而是补奏一句：“那闯帐武士声称有紧急机密事见驾。”
韩德让与燕燕向来配合默契，在一旁应声说：“臣去把他带来。”说过，便飞身跳跃而下。
硬寨仪门内，众护卫已将那武士团团围住。武士已然怒不可遏：“尔等大胆，我乃宋王，谁敢无礼！”
韩德让一怔，注目细看，认出果是宋王，遂喝住护卫，上前一躬：“原来是王爷，为何这般装束？”
王妃似乎明白了：“啊，王爷是要……”
“别说了，趁天色未明我要抓紧出城，赶快为我备马更衣。”
少时，武士打扮的宋王乘快马到了上京北门。护卫使见有宁王腰牌哪敢细问，更想不到是宋王化装，被他轻易混出城去。宋王紧加几鞭，胯下骏马如生风般飞驰向前，转眼便消失在黎明前的黑暗中。
朝阳像害羞的姑娘，用太保山青翠峰峦编织的羽扇，遮住她艳红的半边俏脸。瑰丽的云霞，分明是她头上的轻纱。此刻，她丝毫不见高悬中天时的火辣，而是极其温柔。那桔红色的晨光，轻抚着遍山绿草、簇簇野花、跳跃的山雀和低吟的小溪。
向阳的山坡上，方圆数十亩的草地，搭就了一架硕大的凉棚。100根碗口粗的木柱，支撑起内制御样合线楼机金黄色锦绫。此乃瑟瑟仪必备遮阳用的百柱天棚。景宗皇帝、燕燕皇后为首，北南大臣以职位尊卑为序在后，面对冉冉上升的红日，一拜再拜三拜毕。敌烈麻都遂请过先帝御容置供。身着白绫袍绛带、金文金冠的景宗皇帝，衣络缝红袍、悬玉佩双结帕的燕燕皇后，手持斟满法麯麹酒的琥珀金爵，高举过头跪拜祭奠。然后，景宗从卫军司徒手中接过乌蛇龙筋七宝弓，搭上皂雕梅花亮羽箭，看准百步之外的九曲柳的树干，双臂运动开弓。射柳，乃瑟瑟仪中最重要的核心程序。只有射中，才能意味着祈雨顺利。但见景宗憋足了劲，脸部涨得通红，可是手中那张弓只有半开。
“这三么，就是最好能刺杀萧燕燕和昏君。”安只堪称工于心计，“二人一死，树倒猢狲散，鸟无头不飞，他们的人马自然土崩瓦解，王爷则必胜无疑。”
宁王连连点头：“有理，有理，只是这刺客须武艺高强，胆大心细，急切之间哪里去寻这高人呢？”
宋王应声而答：“我府护卫勿答，乃医巫闾山玉虚观门下，武功超群，可当此任。”
宁王听罢大喜，立刻取出三块腰牌，交与宋王、女里、高勋：“就请两位将军与勿答持此腰牌连夜出城，待大功告成，当不吝封侯之赏！”
三人躬身齐立表示决心：“定不负厚望。”
“报！”塔扎很快返回，“将宋王妃带到。”
安只心头腾起不祥预感，急切的目光盯住王妃：“宋王何在？”
宋王妃坦然相告：“他化装出城，向萧娘娘报信去了。”
“妾妃以为有三。其一，立即整备上京城防，置足强弓硬弩滚木擂石，火瓶灰包，兵士枕戈待旦，准备击退萧燕燕反攻。”
宁王表示赞同：“这可以立即办理，就请女里将军督办。”
“不可，”安只加以否定，“女里、高勋二位将军，应即刻离上京去调集所属部队，星夜兼程赶回来，以备同萧燕燕决战。此即其二。”
“调兵之急我岂不知，他二人各派部下亲信去即可，何必亲往。须知这大局初定，上京亦少不得他们。”
高勋一心一意盼望政变成功，也就尽心献策：“王爷，还是王妃之言妥当。消息传出，难保萧燕燕不传旨调集我二人兵马，我们不去节制部队，万一倒向萧燕燕岂不悔之晚矣。”
北方的旷野里，尘雾腾腾如千百条黄龙滚动，弥漫了半边天空。隐隐可见战旗猎猎，可闻战马嘶鸣。
“好！”宁王笑逐颜开，“女里、高勋果然不负所望，及时带兵赶到。”
安只又观察片刻：“王爷，我看不对头。若是女里，应从东北方向；若是高勋，应来自西北方向，而这大队人马是来自正北，怕是萧燕燕兵临上京？”
“决不可能。”宁王自有主见，“我们严密封锁消息，禁绝出入，此时萧燕燕尚且蒙在鼓里，又怎能到此？”
“你看！”安只声音发颤，手指发抖。
燕燕露出满意的微笑，又语重心长地嘱咐：“二卿有此忠心，我也就安心了。此行委实干系重大，务必千方百计阻止他们。平叛能否成功，就看他们能否听我号令。事关全局，二卿各自珍重吧。”
“定当不辱使命。”
“好，时间不多了，带上几匹快马，快些赶路吧。”
萧达凛、休哥一走，燕燕立刻传旨，中止瑟瑟仪，拔寨整队全速返回上京。大队人马，车骑混杂，旗幡招展，荡起滚滚黄尘，以强行军的速度向上京进发。
上午的骄阳，发出刺眼的光芒。上京临潢府的城垣，巍然耸立在丽日蓝天下，飘逸的旌旗，漫卷着浮过的白云。城头上密集如林的刀枪，闪烁着耀眼的银光。四门紧闭，更增加了紧张气氛。安只领着塔扎，在城头加紧布防。军器坊赶制的箭矢、火炮，不时送上城来，分发给守军，安放在垛口上。安只决心在燕燕大兵回征前做好一切应敌准备。她估计，燕燕最快也要明日中午才能兵临上京。现在还有一天时间，军器坊赶制出一百门大炮当无问题。有了这些火炮，就可将燕燕人马消灭大半。待女里、高勋精兵一到，内外夹击，让萧燕燕腹背受敌，定可将其全歼。安只对胜利充满了信心。
宋王再做催促：“娘娘快拿主意吧，一旦他们人马打来，局面将不堪设想。”
燕燕依然不动声色，真正做到了临危不乱，处变不惊，她竟不理这个话题，又向宋王穷追猛打，因为她实在信不过宋王。觉得宋王冒死来报信是有悖常理的：“请问宋王殿下，去年你因谋叛被废去王位削爵为民，理应对朝廷记恨在心，宁王反乱你理应全力合作，也好为你自己报仇雪恨。而你反倒将宁王出卖，使他功败垂成，这该如何解释呢？”
宋王头上冒汗了，这番问话刀刀见血实属厉害，心想若不说些实话，燕燕决难相信：“娘娘问得有理，我对被废确实心怀不满，乍闻宁王谋叛曾喜之不禁，认为可以出气了，并派二百名家兵助乱。后经我妃子开导，又冷静分析一下形势，觉得宁王此举必败无疑，因此才见风转舵化装报信，不求有功，但求开释参与谋反之罪。”
燕燕听了连连点头：“你倒是说了实话。”
景宗那里早就沉不住气了：“爱妃，形势紧迫，快拿对策。”显然他这个皇帝已形成了对燕燕的依靠。
“是呀，我已做了妥善布置，”韩德让对此深感自己失职，十分不安，忍不住插话问，“那副部署守住皇城应该是绰绰有余的。”
“娘娘、将军有所不知，宁王蓄谋已久，王妃安只诡计甚多，是她毒死了副部署，更兼护卫太保塔扎早已被宁王收买，有他为内应，故而皇城轻易丢失。”
燕燕解开了一个疑团，但是还有第二个疑团，她也决心解开：“宋王殿下，在宁王叛乱过程中，你都做了些什么？是支持了还是反对了？”
宋王明白，对他的考查开始了，这一点他早已想好答词：“我若反对，必定性命难保，他约我共同发难，我只有假意应承，并答应出家兵二百助战，才能骗取信任。”
“宁王为人精细，怎会放你出城？”燕燕发问全在关键处。
闻此言，景宗与众大臣不觉都围拢过来，面带惊恐之色。燕燕却是依然如故平静地垂询：“究竟出了何事？”
宋王故意显得十分紧张：“宁王谋反，已经占领了皇城和上京，太子、旗鼓、神器，俱都落入他的手中。”
“啊！”景宗一急，风疾病又发作了。
燕燕赶紧传随行太医为景宗针治，几针下去，景宗便能说话了：“爱妃，这便如何是好！”
燕燕神色自若：“万岁宽心，不必焦虑，一切自有妾妃处理。”
华灯齐放，烛火通明，天子宝殿越发显得金碧辉煌。宁王端坐在龙椅上，居高临下扫视了一遍连夜召来议事的同伙们。宋王、女里、高勋全部毕恭毕敬一副虔诚模样，他感到一种惬意的满足。啊！自己分明已经是皇帝了。同时不由得改变了以往说话时那种平和的腔调，自然端起了架子，语气也变得威严起来：“各位，旗鼓、神器已到我手，上京也已完全被我控制，是否明晨就举行柴册仪？”
宋王等三人相互看看，一时间都未开言。
宁王现出不悦：“怎么！反对我登基？”
“王爷错怪了。”高勋开口说，“依为臣之见，急于登基，似乎不妥。”
“何以见得？”
“韩将军，一言难尽，我要面见万岁与娘娘。”
“好，请王爷随我见驾。”
宋王随韩德让来到天棚内，景宗和燕燕都甚觉诧异。景宗想起来后怕：“怎么是你？险些坏你性命。”
燕燕却是表情严肃地询问：“你已被废，不在府中闭门思过，化装来此意欲何为？”
“娘娘有所不知，朝中发生了天大变故。”
燕燕在一旁忍不住说：“万岁……”
景宗不悦地白她一眼，继续用力，这位大辽天子是心中不服气呀。弯弓骑射应为所有契丹男儿寻常事，如今当着文武百官面，自己无论如何不能丢丑。怎奈力不从心，脸色又憋得煞白，弓只拉开六七成，景宗却已双腕酸软，再也把持不住，手一松箭发出，由于力量不足，那支箭飘飘摇摇晃晃悠悠未及到达树干，便掉头栽落尘埃。全场顿时哑然，景宗木然呆立。
燕燕何等机敏，含笑上前，从景宗手中接过七宝弓：“万岁龙体欠安，方由妾妃代为临朝，射柳祈雨亦理应妾妃为之。万岁勿虑，待妾妃射来。”她说着搭上亮羽箭，仰望苍穹，口中祷告出声：“天日在上，萧燕燕敬禀，久旱无雨，大辽国皇帝忧心如焚，不顾正值病中，冒暑身临祈雨，由妾身代为射柳，愿神明共佑。”说罢侧面张弓，端的是弓开如满月，羽箭如流星飞出，稳稳射中树干。立刻，金鼓齐鸣，大臣、兵士万众齐声欢呼。萧燕燕又按程序弯弓搭上第二支箭。身后山坡上忽然骚动起来，大臣们多数都转身张望，燕燕也未免分神，放下弓箭发问：“下面何事喧哗？”
详稳都监飞奔上前跪奏：“禀娘娘，有个武士飞马闯寨，众护卫恐其行刺，奋力围堵捕杀，他竟拔刀砍伤两名护卫，气焰十分嚣张……”
景宗对都监向燕燕跪奏而置他这皇帝于不顾，心中便已有火，听罢奏报，抢先发出口谕：“如此狂徒，竟敢闯寨杀人，分明目无君主，格杀勿论！”
凌晨，宋王回到府中，才知王妃一夜未睡，仍在秉烛等待。宋王向妻子展示一下腰牌：“我已答应派人行刺。”
王妃一听变了颜色：“哎呀王爷，万万使不得！有韩德让保驾，漫说一个勿答，即便百个也是飞蛾投火。”
“看把你吓成这样。”宋王为妻子拭去额头汗珠，“我会那样不知深浅吗？”
“那你为何应承行刺之事？”
“若不答应下来，这个岂能到手？”宋王晃一下腰牌，“我又怎能出京？”
宁王承认他们说的有理，沉吟一下：“若女里、高勋离开，这上京防御何人能当此任？”
“妾身愿为王爷分忧。”安只表示决心，“只要女里、高勋二位将军后天上午带兵马赶到，我保证上京万无一失。”
女里手拍胸脯站起来：“请王爷、王妃放心，我现在就出城，本部人马决不会误事。”
高勋也站起身：“为臣亦即刻动身。”
“且慢。”宁王问安只，“爱妃宏论之三尚未说出呢。”
宁王定睛望去，翻滚的灰尘中，现出了象征皇帝与皇后的金色龙凤旗。他不由也紧张起来：“莫非宋王派的刺客失败了？”
“失败倒好，但愿不是宋王反水通风报信。”安只不无隐忧。
“这决不可能，而且谅他也不敢。”宁王几乎在喊。
“此事不难澄清。”安只吩咐，“塔扎，就说敌兵攻城，要宋王火速前来共议御敌之策。”
塔扎受命而去。红日渐至中天，正北来的大军也渐至城下。安只看得分明，正是萧燕燕的精锐部队御帐亲军和皮宝军。奇怪的是，兵马并未急于靠近，而是离城数里停顿下来。安只与宁王都猜不透燕燕用意，为何不立即围城，反倒观望不前呢？
此刻，上京城内更是闹得人心惶惶，鸡飞狗跳墙。宁王为补充兵员，解决不足，正带人逐个府第征集家兵上城。不论王公于越、北南枢密使、北南大王、北南宰相，还是惕隐、林牙，各部省所有达官宅院无不受到骚扰，也无不违心地提供家兵助乱。稍有反抗者，该府便要被查封，家属便会遭软禁。快到正午了，宁王又押送强征来的五百家兵上城，对忙得满身汗污的安只说：“你看，我又送来五百生力军供你使用调遣，守军已比过去增加千人，这上京城固若金汤，坚如磐石了。”
“王爷，多多未必益善。”安只心存隐忧，“这些家兵只恐不与我们一心，一旦昏君回兵攻城，倘若他们趁机捣乱，就难免坏了大事。”
“这有何难，将我们部下亲信分别安插进去，密切监视，谁敢捣乱，决不客气，当时处死。”
“也只能这样了。”安只明白，不用这些人，兵力又不足。
“王爷、王妃你们看！”塔扎说着手指城外。
“万岁宽心，妾妃自有安排。”燕燕传谕，“着萧达凛、耶律休哥进见。”
卫军司徒萧达凛与兵马都统耶律休哥奉召跪拜毕，恭立听令。燕燕缓缓道来：“宁王谋叛，女里、高勋参与，他们已去本部属领兵。你二人飞马传我口谕，令他们领兵勤王平叛。切记，务必要赶在他们到达上京之前，否则一旦与宁王汇合，就难以挽回了。”
二人齐答：“末将遵命。”
“二位将军，此行颇多凶险，万一他们死心塌地追随宁王为乱，很可能将你二人或囚或斩向宁王请功。”
“娘娘，为主分忧，为国尽忠，乃臣子分内之事，便赴汤蹈火粉身碎骨亦心甘情愿！”二人齐声表示决心。
“是我声称派武士来行刺，才骗得腰牌，得以化装混出上京。”宋王决心反攻为守，“哎呀娘娘，在我之前，女里、高勋即已出城，分赴各自领地带兵。若他二人兵马一到，只恐叛乱难平，鹿死谁手就未可知了。对此须早下决断，快想应对之策。”
斜轸一听便沉不住气了：“娘娘，形势相当严重，是否先发兵剿平女里、高勋？”
景宗吃力地说：“朕待女里、高勋不薄，他二人断不会作乱。”
“万岁，女里、高勋参与谋反千真万确。”宋王又补充些细节。
韩德让加以认定：“这二人对万岁早已心怀不满，萌生反意已久。”
有些大臣已是变颜变色，互相交头接耳议论纷纷：“京城已失，我们岂不成了丧家之犬？”
“旗鼓、神器在谁手中，谁就可以号令天下呀。”
“安静。”燕燕一双凤眼将全场扫视一遍。众大臣都不寒而栗，马上不言语了，齐刷刷肃立听训。燕燕接下去说，”众卿不必大惊小怪，更无需惊慌失措，宁王心怀不轨，哀家早已知晓，此番太保山祈雨，故意卖个破绽与他，以便他彻底暴露。他怎知我与北、南枢密使耶律斜轸、韩德让早有防备。宁王此举乃是自投罗网。”燕燕说得有板有眼，似乎早有成竹在胸。
这番话如同给众人吃了定心丸，大家的惊慌情绪如乌云被强风吹散，人人脸上都现出了晴天。弄得宋王心里也犯起了思忖，莫非萧燕燕真的早有准备，是故意引蛇出洞？如此看来，自己的决策是太正确了。
燕燕见局面稳定下来，摒退闲杂人等，只留韩德让、耶律斜轸在身边。这才向宋王细问情由：“上京外城丢失犹可理解，那皇城墙高池深又有精兵强将守卫，如何便落入叛贼之手？”
“控制了上京等于控制了心脏，但萧燕燕与当今均健在，且身边就有上万精锐之师，若闻讯全力反攻，柴册礼焉能顺利？”
“此言甚为有理。”宋王接过话头，“即使萧燕燕大军一时攻不下京城，双方对峙起来，萧燕燕必派人飞骑传调部族军、属国军勤王。到那时大兵云集，岂不又功败垂成。”
宁王摇摇头，表示不同意他二人的见解：“正因为担心萧燕燕以天子令调兵，我才抓紧登基，以期名正言顺号令天下。”
坐在宁王侧首的安只，听了双方交谈后思绪渐渐理清了，方才适时开言：“王爷之论固然有理，但当务之急不在登基。”
“依爱妃之见呢？”