怕我不明白，先生还专门做了讲解，说是根据史料记载，傩鬼祭祀一直延续某个周期规律，几十年才会出现一次。他们认为，只有在那个窗口期，才能通过层层限制，顺利抵达那条龙形地下河。互人是否真实存在，是否仍生活在地下某个尚未被探知的区域，只有到了那里，答案才能揭晓。
我跟黎先生说，我一定会履行承诺，完成使命。就像他所说的，我并非只是比一般人体格强壮，不容易生病，最重要的是，我的身体可能已适应了那种可怕的病毒，就像从前那些能通过祭祀的人。
黎先生还说，如果按照传统完成傩鬼祭祀，也能把人送进去，但那样做即便成功，也毫无意义。我问他怎么讲，他说：“你父亲早就发现，那些通过祭祀成功过关的人，全都再也不愿留在世上，哪怕他们已获得无尽的生命。尽管在许多流传下来的文字资料中，的确有过关于那些人的记载，但他们最后都走了。我们还没找到形成这种情况的原因。”
我又问他，那些人去了何处，他说人人都向往更美好的地方。
但愿那真是个美好的地方。
“唉，孩子。我本不想说这件事。他不让你从事这项工作，是因为他深知其后果难料，是因为他爱你。我和他都知道，那时候时机还并不成熟，可他仍义无反顾，毅然选择追求真理，勇敢地踏上了那条路。”
“踏上了那条路？”我隐约感觉有些不妙。
“对，他做了本想让你长大后去做的事。”
“您是说，我父亲也被感染了？”
“不，他再也没回来。”
“你应该叫我声叔叔。”黎先生微笑着说。
“噢，谢谢黎叔叔。”
“现在知道为什么自己是唯一人选了？”
“知道了。只是还有点不明白，父亲后来为何会改变主意，又反对我去做本就该我去做的事。既然当初创造我就是为了那个目的。”
“不，不能这么说。孩子，你父母是因为相爱才决定要你，而不是因为别的原因。他改变主意，不让你长大后走这条路，也是因为爱你。到最后，你父亲的观点是发生了些改变。他认为还不该去主动寻求与互人接触，他认为我们还没有明白生命的意义。他认为，我们还没做好准备。”
“不，不不。对此，她是知情的。”黎先生古怪地笑了笑，接着说，“她当然知道自己不是你亲娘。”
“行，隐情就不必讲了。呃，我那位母亲没能眼见我出生吧？”
“没有。她坚持了很久，直到你出生前不久才去世。”说到这里，黎先生眼里似乎充满了回忆，“她是个伟大的女性。”
“她会不会，根本就没被感染呢？”
“不，虽然表面看起来很正常，但她的确受了感染。”
“沈新呢？怎么没见她人。”
“忙着呢。晚些时候，她大概会跟你碰头。”
此时，离预定的首次模拟训练，还有两个钟头。我看了看餐厅墙壁上的电子计时器，再次确认了时间。他们说，我现在什么都不用管，到时候，自然会有人来通知我。他们对我的唯一要求，就是尽量放松。
但我可轻松不起来。
小餐厅里看不见一盏灯，但光线恰到好处，很适合饮酒。喝了两口，老谢抬起头，盯着我看了一阵，忽然开口道：“感觉怎么样？”
黎先生说，我的父母是在重庆相识的，就在程晓满入院期间。
程晓满是位特殊病人，身上携带着重要信息。他也是父亲的朋友。因为这些原因，于公于私，那段时间，父亲常去医院探望他。我母亲当时是照顾程晓满的护士。她也是名军人。说起来，那还是段英雄救美的故事。母亲能够在那次可怕的连环感染中幸免，据说多亏父亲。他还碰巧让她避过了那场火灾。
就这样，两人相爱了。
那个年代，婚姻是复杂的事，但婚礼却非常简单。他俩买来些糖果，分给几位战友和同事，就算成了亲。
“婚后，他俩非常恩爱，又一起参加了赴龙桥河的考察队。”讲起我父母的爱情故事，黎先生感慨良多，“本来，你母亲并非一定要去。”
黎先生让我稍作休息，接下来就要让我进行适应性训练。我问他需要训练多长时间，他说，那将视我对训练科目的反应而定。因为谁也无法预料在那个过程中会发生什么情况。毕竟那个训练科目还从来没人试过。
晚餐后，老谢走到一旁吧台，端了两杯酒。
“来，餐后酒。”他递给我一杯，“他们说，你可以喝点。”
“不会是壮行酒吧？”我故意问。
“不，餐后酒。”他耸了耸又宽又厚的肩膀说。
“没回来？”我脑子一时没转过弯，不知道他说的是什么意思，“但我还参加了他的葬礼。我记得，在陵园大礼堂，有一副漆黑的棺材。”
“那口棺材是空的。”黎先生说，“他并未躺在里面。”
*
快到黄昏时，我和黎先生结束了交谈。我感觉思想焕然一新，并坚定了探求互人之谜的决心。机会不容错过，黎先生说。
现在正是好时机，而好时机通常都很短暂。
“在这个问题上，您跟我父亲有分歧？”
“你父亲研究的是文化，我研究的是科学。”
“所以他放弃了，而先生还在坚持。”
“噢，不，孩子。你不能这样评价你的父亲。他比你想象的要勇敢，要坚强得多。他对自己的事业非常执着，而且勇于奉献。”
“他一定还做了些什么，对吧？”
“不会搞错？”
“嗯，这很容易界定。其实，回来的人，都要经过一个观察期，以便确定是否被感染。你父亲成功渡过了观察期，而你母亲却没能。因为，有时候，观察人员会发现她的身影出现在不该出现的地方。尽管隔离措施非常严密，但那个跟她外形一模一样的人影却屡屡出现。不过，这事她自己并不知道。”
“那时候，我父亲一定很痛苦。”
“是啊，年轻人。他为此付出了很多。”
“非常感谢，黎先生。谢谢您告诉我这些。”
“什么怎么样？”
“都是为了爱情。”我说，“那我现在这位母亲，算怎么回事？”
“她是你父亲所在单位的后勤工作人员。”
“这个，”我想了想，问道，“生育我，也是她的工作？”
“不，当然不是。她仰慕你父亲。”
“我父亲利用了她？”