玄烨心情甚好，要与她下棋。岚琪反而不习惯皇帝这么悠闲，这么多年哪一回不是带着奏折过来的？就是吃着饭送来八百里加急，他都能撂下碗筷，这样悠闲得什么事都不做，记忆里就那么几回两人在一起时才有过。
岚琪摆着棋盘，让玄烨摸黑子白子，忍不住说：“臣妾也想您歇在这里，可寿宴就在眼前，臣妾怕是闲不下来。”
皇帝眼中有淡淡的恳求之意，望着岚琪说：“你忙你的，朕不烦你。”
岚琪浑身都不自在，这世道怎么就颠倒了？
岚琪记得玄烨曾亲口说，怕松懈了朝政江山就会坐不稳，可现在他这何止是松懈，几乎就要不管了，他的那些忧虑呢？这是真的要保重身体，还是另有打算？而她又该如何自处？难道就这样无所顾忌地陪着他下棋说玩笑话，晃晃悠悠把岁月消磨了？
那日午前倒是见了几位大臣，索额图、明珠、佟国维、马齐等一同在圣驾前，君臣说了好久的话才散了。岚琪在偏殿回避了大半天。环春来请主子回去伺候皇上时，轻声告诉她：“奴婢听见几句，像是今年到年末，朝廷的事都要由太子监管，皇上接下来就两件事：养好身子，还有给太后祝寿。”
岚琪唯恐出门遇见什么外臣，一面立在镜前端庄仪容，一面问着：“你怎么知道的？”
环春道：“殿门敞开着，皇上就那么说了，大大方方地，外头伺候的人都能听见。”
岚琪想到昨天的事，她还没来得及弄清楚玄烨到底在坤宁宫和太子做了什么，回到乾清宫与儿子把酒言欢又说了些什么。病真是来得急，固然是养病最要紧，可如今朝廷的事，是不是也变得太急了？说不定四阿哥在外头，还盼着从额娘这里知道些什么，可偏偏岚琪什么都不晓得。
环春又道：“几位娘娘要来侍疾。贵妃娘娘也派人来问，让您需要她的时候言语一声。”
“怎么啦？”像是一贯哄着儿子们一般，此刻正哄着她深爱的男人。玄烨却轻轻蹭了蹭她的面颊，不言不语，仿佛真的醉了一般。岚琪温柔地说：“要是困了就早些睡，刚刚问了时辰，也不早了。”
但玄烨依旧不言语。好半天，岚琪觉得实在腰酸得支撑不住，嘿嘿一笑，想哄怀里的人好好坐着，指间滑到他的脸颊，直觉得烫手得吓人，心头一慌，再仔细摸他的前额和后脖子，立刻朗声喊人来，让他们宣太医。好好的，皇帝竟病了。
那一晚岚琪没睡，守着高烧的玄烨。皇帝翌日因病未上朝。岚琪趴在他身边迷糊过去，不知已清醒的人吩咐了乾清门听政照旧，但由太子临朝。等她迷迷糊糊醒来时，因坐着一整晚，腰都直不起来了，反被玄烨拖上床，要给她揉揉腰。她紧张地摸摸玄烨的脑袋，的确不再烫手，又见双目明朗清晰，总算定了心，也顾不得自己通宵未睡，此刻脸上多么狼狈，关切地问：“怎么就发烧了？你又吓唬我。”
玄烨温和地笑着：“大概是心里的火散出来了，现在散得干净了，好得也快。”
岚琪不动，只是道：“那也要好好歇几日，每年总有一两场小毛小病，今年果然没能免。”
玄烨点头：“和太子一道用的。”说话间便散出淡淡的酒气。岚琪问是不是喝了酒，就转身到门前去，让人拿热水煮醒酒汤。玄烨则呆呆地坐在那里，一切任凭岚琪的摆布，温暖的醒酒汤也是就着岚琪的手慢慢饮下，他并没有醉，就是什么也不想做。
伺候喝了醒酒汤，一时半会儿也不能睡，岚琪看了看发呆的玄烨，想哄他笑一笑，唯有违心地说：“难道真是来拿那一半银子的？您稍等片刻，臣妾拿给您。”
玄烨点头，终于开口说话：“先让朕数一数有多少，别让你少给了我。”
“可是……”岚琪哪儿舍得。
“是你白天答应了要给朕的。”玄烨眼底的笑容渐渐明朗，满室的烛光都跟着明亮了似的。
“是啊，孩子都这么大了，我们能不老吗？”岚琪凑近看镜子里的自己，怕眼角的细纹没遮盖好，又怕鬓间露出白发。这几天，玄烨总是闹她，要在她的头发里找出白发，可翻了几天也没看到，那个人盼着与她白头到老，可岚琪却不愿岁月流逝得太快。
公主归来的惊喜让端嫔满心安慰，她比谁赶到宁寿宫都早，但太后与纯禧说着话，容不得她们母女太亲近。还是皇帝体贴，那日晚膳后就说公主在京的宅子许久没人住，就留在宫里直到寿宴后回科尔沁，端嫔便得以带着女儿回到钟粹宫，母女俩好好说话。
因公主回来一趟不容易，岚琪几人在宁寿宫见过就罢了，没有跟来这儿妨碍她们母女相聚。倒是荣妃自小就看着纯禧长大，等同母亲一般，才与布贵人等一道在眼前说话。钟粹宫里喜气洋洋，荣妃和布贵人自然也盼着她们的女儿几时能回京就好了。
夜渐深，客人散去，端嫔要与女儿同榻而眠。女儿伺候她洗漱时，终于没有别人在了，端嫔便道：“寿宴还有些天，这几日我向皇上请示后，你离宫去一趟恭亲王府吧，你阿玛身体不大好，时好时坏，总不是个法子。你亲娘没了时你不能回来看一眼，别再留下什么遗憾了。”
纯禧如今也是做母亲的人了，反而更能体会这其中的感情。对于她自己来说，养母、生母真的不再那么重要，而养母对自己的恩情，才值得她一辈子报答。但既然母亲这样说，只要皇帝不反对，她就应该去看一看亲生父亲。
幸好这一批东西很令人满意，岚琪还夸他们的采买如今算盘打得更精了，打发人带着东西下去了。玄烨好奇地问：“你们这样事必躬亲，连器皿都要一件件查，再多十双手也忙不过来。朕若如你们一般治理朝政，还不得累死了？”
岚琪洗了手，在环春捧来的匣子里挑了些槐花膏擦在手上，没有违背承诺提起上回他们弄虚作假的事，只是说道：“家国之大，皇上这样做当然不行，可紫禁城再大总有地界，宫里的人头再多也数得过来，臣妾和荣姐姐早就习惯了。”
玄烨手里把玩着玛瑙扳指，很佩服地说：“你们这些柴米油盐里，果然有很多大学问，明日朕再跟着你看看热闹。这些年，还真没仔细看过你们是怎么做事的。”可前一刻还坐着好好说话，这一刻环春刚走开，玄烨就凑过来闻岚琪手里的槐花香，轻声说：“夜里我们赏那幅画可好？”
岚琪心里热乎乎的，把他往后一推，就走开了。
正好乾清宫急匆匆来人，说科尔沁的亲王刚刚到京城，太子派人问万岁爷见不见，玄烨便正经脸色要离开，众人围着他将衣衫穿戴整齐。玄烨说：“科尔沁的人来，夜里朕带他们到宁寿宫觐见太后，要晚些回来，你自己用膳吧。”
岚琪的脸颊红扑扑的，在他身上轻轻一捶：“臣妾看见也罢了，姑娘还小呢。我兴冲冲地领着敦恪一道看热闹，要是没吓着那丫头就是臣妾的福气了。”
玄烨笑问：“敦恪吓着了？”
岚琪无奈地笑道：“没吓着，还兴奋地要去找小宸儿来看，您生的闺女可真了不起，臣妾这会儿心还乱跳呢。”
玄烨腻歪着，说要揉一揉，问道：“那幅画呢？”
岚琪见他一脸暧昧，含笑嗔怪：“还留着做什么？留着叫人家做坏事吗？”
这样一说笑，岚琪释怀了几分。虽然皇帝又跑回永和宫“养病”是很奇怪的事，但帝王龙体是国之根本，眼下四海升平，虽然小麻烦不断，但是以往三藩噶尔丹等动摇国本的大事一点儿没有，皇帝看似把权力交付给了太子，太子也没真扛起多大的担子，更何况有一班优秀的文武大臣辅佐开路，皇帝优哉游哉的这些日子里，朝野上下都很太平。
待到寿宴临近，八方来朝，四方来贺，京城里多了好多奇装异服的外邦人，皇帝偶尔才接见一两个重要的使臣，大部分都是太子和诸位皇子在应付。
各贝勒府少不得多些稀奇古怪的玩意儿。永和宫里，四五个小太监搬来一面硕大的画框，说是皇上送来给德妃娘娘的洋画。岚琪那会儿正得闲，坐在屋檐下给敦恪梳头，便领着小姑娘一道来开眼界。
小太监们麻利地将包裹着洋画的纸扯开，露出色彩斑斓的一角，果然很新鲜。可等两个小太监呼啦一下撕开所有的纸，只见赤身裸体的丰满女人半躺在画里，引来周遭一阵惊叫声，岚琪慌忙捂住了敦恪的眼睛，喝令底下的人：“混账东西，赶紧遮起来。”
可小公主却被逗得咯咯大笑，拉着岚琪蹦蹦跳跳地说：“德妃娘娘，那个人没穿衣裳，我去叫宸儿姐姐来看。”
夕阳悬在天际时，岚琪站在永和宫的屋檐下，听内务府禀告了过几日钮祜禄皇后生忌的准备。如今要为太后办寿宴，宫内祭祀之事都低调进行。本来几位皇后、妃嫔薨逝已久，这些礼节都不大有人上心了，但每一年岚琪都好好记着她们各自的日子，没有一次疏忽过。但她也不会想到太子跑去坤宁宫是祭奠养母，此刻一想到太子妃那绝望而无助的眼泪，就无法安心，玄烨他到底会看到什么？
“娘娘，风更大了，进屋子吧。太子既然已经在乾清宫和皇上说话，皇上今晚是不会再来了。”环春拿来衣裳给岚琪搭在肩头上，劝说道，“您若着凉伤风，皇上又该生气了。”
岚琪没好气地说：“我又不是在等他。今晚夕阳好看，我只是多看几眼。”说着转身回屋子里去。环春想哄她高兴，笑着说白天那些银票的事，问她怎么不数数，瑛福晋会不会不小心少给了些，她才露出几分笑容，道：“她不像我见钱眼开，那会儿是要紧时刻才来找我周转，她很会过日子的。”
环春笑道：“哪儿有人说自己见钱眼开呀？”
岚琪闷闷地嘀咕：“我喜欢攒钱又不是什么不光彩的事。”
想归想，最终还是坐下陪他下棋，但心思不经意地就会表露在棋子上。棋局过半时，玄烨说：“别心事重重，专心下棋。朕就想歇一阵子，天下乱不了，朝纲也乱不了，朕可是辛苦了四十年稳固下的江山，就是败，也足够他们几辈子去折腾了。”
岚琪见自己的心思被看穿，便道：“可您也不能天天在永和宫待着。”
话一出口，玄烨就用方才那一副神情看她，就差开口央求留下他可好。岚琪无可奈何，重重摆下一颗棋子说：“不许给我添乱。”
玄烨伸手在她脸上摸一把，说道：“口是心非，难道你不愿朕天天和你在一起？”
岚琪矫情地说：“谁晓得是不是人家想天天和臣妾在一起？”
岚琪摸了摸衣襟便往外走，吩咐着：“该是我去向贵妃娘娘禀告才是，还有太后那里，你让他们准备轿子。”可又担心去见了玄烨就脱不开身，索性要先出门去，留下环春照看皇帝。她往宁寿宫和储秀宫走了一遭。至于荣妃几位，明知道人在她这里，场面上的关心是必然的，可不会真的冲过来插一手。从那日之后，皇帝以养病为借口，留在永和宫里不走了。
但再过数日，皇帝又带着佟贵妃等几位后宫迁至畅春园养病，朝廷里的事一概交由太子和几位重臣，皇帝在畅春园里不闻不问。登基近四十年来，还是头一回见到这样的光景，而如今太子已有二十六七岁，早就是独当一面的年纪了。
直到十月初，皇帝才从畅春园回来。虽然回了乾清宫，但还说要保养，朝政的事一概从毓庆宫走。
皇帝是回宫后第二天才搬来永和宫歇着，进门就先问岚琪养好了身子没有，被伺候着宽衣解带，就满耳朵都听着埋怨的话。可他笑悠悠地搂着人家的腰说：“要不是心疼你，现在朕都想让你给我生孩子呢。”
岚琪竟在他脚上踩一脚说：“少来哄人了，好好保重身子，别老折腾我，比甜言蜜语强些。”
玄烨笑道：“这样子才能名正言顺地跟你撒娇，朕在你这里歇几日。”
岚琪见他这模样，知道真没事了，便嗔怪：“难道不心疼我伺候你累着？我如今也没从前的精神了。”
话音才落，就有小太监在屏风外说有事禀告。岚琪想下床去，玄烨轻声说他们不会进来，问起何事，外头人道：“太子在永和宫门外求见，要向皇上禀告临朝听政之事。”
玄烨却说：“就说朕睡了。”
岚琪默默地坐直了身子，抬手理着发鬓，不经意回眸，却见玄烨眼中的笑意散得干干净净，提起太子便十分严肃凝重，她心里明白，再没多问一句。只是很快就有大阿哥、三阿哥、四阿哥他们来请安问疾。别的阿哥尚不方便到永和宫，四阿哥本是进出自由，可今日也要人通报后才决定是否进来，便不出意外地，所有皇子都被挡了驾。
岚琪扭扭捏捏地转身去，像是真要去翻出小金库来，可突然一个激灵，欢欢喜喜跑回来说：“皇上拿去了也无处花银子。臣妾说给您的怎么敢反悔？但是乾清宫里进进出出各种各样的人，放那么多钱不方便，臣妾给您守在永和宫里，几时您要花钱了，再来问臣妾拿。”
玄烨笑意深深：“朕什么时候才能要自己花钱？”
岚琪莞尔：“像从前带着我到外头去逛逛时，您还记得那个抠门的小丫头吗？”
玄烨怎会不记得？却说：“你那些大票子给了朕，我也不能再领其他漂亮年轻的小丫头上街去逛，要么你先兑二三十两散碎银子给我？”
岚琪微微噘了嘴，她在说美好又甜蜜的回忆，人家却拿年轻的来硌硬自己，可又明知道是玩笑话，吃味生气也拿捏着分寸。刚想娇嗔几句，见玄烨抬手微微张开了怀抱，她不由自主地走上去。玄烨就环腰将她抱住，面颊贴在自己的胸下，大男人身子的重心也都几乎压在她一人身上，岚琪不由自主地抱住了玄烨的脑袋。
而说起这些年宫里的事，纯禧感慨：“太子变好些了，今日乍一眼见到，他认得出儿臣，儿臣却没把他认出来，倒是那一身衣裳叫我知道那是太子，真想见见其他兄弟姐妹。”
端嫔只叹：“太子也不容易。”
岚琪无奈：“怎么还是要来？”
玄烨点头笑道：“他们都知道朕在你这里养病呢，何况咱们还要赏……”可惜话没说完，就被岚琪推出去了。
宁寿宫里，皇帝从永和宫过来，自然比太子早些到，正与太后说着玩笑话。太后早已望眼欲穿，虽然几十年来难得见几回，家乡来的故人忘了容貌，新人从没见过，可家乡就是家乡，来人就是亲人，这次寿宴最让她欣慰的，是皇帝为她从草原接了人来。
而太子前来接应时，赫然发现大皇姐纯禧公主竟然随夫家一道来京贺寿。太子妃草拟名册时并没有将她列入。其他几位远嫁的公主也因各种缘故未能归来。乍然见到已在三十之龄的皇姐，想起昔日光景，姐弟俩不免唏嘘日月如梭。而太子从小跟着皇帝出入乾清宫、毓庆宫，与姐妹们的往来也不如其他兄弟，纯禧公主对太子更多的是恭敬，还是之后见了皇阿玛见了皇祖母，才热络些。
永和宫里，岚琪听闻纯禧公主来了，催着环春去钟粹宫报喜，让端嫔去慈宁宫瞧瞧。自己忙着换衣裳时，听见环春说：“咱们大公主都三十岁了呢，奴婢满脑子想起来的，还是公主小时候的模样。”
玄烨摸着她的手啧啧不已，感慨着：“西洋女人真是丰满极了，朕在乾清宫看过一眼。”他说这话就拿眼神在岚琪身上乱瞟，气得岚琪骂他：“青天白日，皇上可真是了不得了。”
正说着话，外头通报内务府送来器皿，请德妃娘娘检查，是寿宴上要摆在外臣席前的用具。岚琪在镜子前整理了衣装，完全不理会玄烨，自顾就往外走。皇帝反而眼巴巴地跟着她出来，还被岚琪说：“内务府的人都是小心眼儿，皇上看看就好，别回头您多说一句话，他们将来给臣妾穿小鞋。”
玄烨低声呵斥：“反了他们的。”
岚琪却笑道：“皇上对付大臣们，难道都是用吓唬的？臣妾可不委屈，他们再怎么着都是翻不了天的奴才，要紧的是有人办差就好。”
而内务府的人发现皇帝也在永和宫，个个都伏在地上动也不敢动。上一回惹怒了荣妃、德妃的事的确没有被追问什么罪过，但这是他们被两位娘娘抓住的把柄，如今再如何尽心，也怕娘娘们秋后算账。今天见皇帝在此，都明白德妃娘娘但凡说个不字，他们就完蛋了。
岚琪又好气又好笑，捧着她的小脸蛋叮嘱：“不可以到处乱嚷嚷，你可是金枝玉叶的公主，哪能把那些没羞没臊的话挂在嘴边？敦恪最乖了是不是？”
这样哄了半天，才和小姑娘拉钩，保证不去外头乱说。岚琪就等玄烨回来，质问他什么意思。而皇帝在乾清宫应付了外臣后，兴冲冲就跑回来，进门就找那幅画，问岚琪：“东西你搁哪儿去了？”
环春在一旁哭笑不得地说：“万岁爷，您送来那么一幅赤身裸体女人的画，奴才们吓得魂儿都没了，娘娘还怎么好意思搁在眼前？”
玄烨觉得不可思议，再看岚琪板着脸，忙把梁公公喊来，问他怎么回事。果然是乾清宫那边送错了，皇帝明明是让他们送一幅风景画来给岚琪欣赏的。西洋油画经过几位洋大臣带来中华虽然早就不新鲜了，但难得那边名家之作，这次送来给大清太后贺寿，他挑了一幅想给岚琪，结果却是出了洋相。
皇帝骂了梁公公和几个糊涂的小太监，让他们再去把画取来，便坐在岚琪身旁说：“都是那些奴才的错，难道你要怨朕？”
主仆有一搭没一搭地说玩笑话，可今晚的永和宫真真冷清极了。儿子们在阿哥所一个月也不进来几趟，小宸儿和敦恪被温宪领去公主府玩几天，于是就留下她独自守着一屋子宫女太监。
白天玄烨来时还念叨他添乱，现在却巴不得能陪在他身边，但眼下只有清风相伴，今夜怕是等不到了。
可她想见的人，也满心想见她。当皇帝乘着夜色踏着清风进门时，岚琪正盘膝坐着摆棋子。
她是无聊至极了，没事做，将黑白子间隔一排一排摆满整个棋盘，刚摆满了一盘随手搅乱，预备再一颗颗分开时，乍然见玄烨站在灯下，她一怔，玄烨则笑道：“你说攒的钱要分朕一半，朕来拿了。”
匆匆望一眼窗外的天色，黑漆漆的已猜不出时辰。她简单用了晚膳后就一直这么闲着发呆，满心想着今晚还能不能见到玄烨，再看此刻屋子里没有外人在，忙起身趿了鞋，也不急着行礼，先将人拉进来，问他：“皇上用过晚膳了没有？”