“娘娘您认识她？”环春很讶异。而她家主子已经走进去了，气势十足地冲里面的人问：“怎么回事？”
而瀛台这边，见过皇帝和德妃真容的人并不多，一个个都愣在那儿。环春生怕自家主子吃亏，赶紧跟来呵斥她们：“见了德妃娘娘，还不行礼？”
众人委实吓了一跳，怎会想到德妃会跑来这种地方，这里是负责浆洗瀛台里一切地毯帘子垫子等粗重东西的所在，上头主子的衣裳，还轮不到他们来碰。听说来者是德妃娘娘，一个个都伏在地上磕头行礼。
岚琪径直走到那个最狼狈的宫女面前，她被兜头浇了几桶水，浑身都湿漉漉的。那水似乎还不干净，稍稍走近些，便有难闻刺鼻的气息。
“你是杏儿吧？”岚琪问道，“是不是从前在涵元殿后头打扫的那个宫女？”
“昨晚的事，喝了酒之后我都不大记得了，但是喝酒前皇上说的话我还记得。”岚琪和环春相依着慢慢散步，说起昨晚玄烨的话。她道，“皇上说那些人会有报应，提起‘报应’两个字，他眼里闪过一些奇怪的神情，好像笃定那些报应一定会发生。他那样自信，难道是已经发生什么了？”
环春怯然道：“您晓得的，宫里为了这件事什么话都传。也有不少人议论是谁下的毒手，说什么人的都有，其中还有说是……”她停下，四处看了几眼，声音压得更低说，“还有人说是明相大人要害太子，却害了咱们六阿哥。这次时疫纳兰公子没逃过一劫，就是报应。绿珠她们也知道这些传闻，可是怕您伤心难过，永和宫里是绝对不允许议论的。”
岚琪听得怔怔的，呢喃着：“竟有这样的传说？”
环春点头道：“奴婢们不说，您自然听不见。可是娘娘也别太当真，这事儿您就交给皇上吧，往后咱们永和宫里更加小心些就好。现在承乾宫里，四阿哥用的吃的全都一道道检查，都快赶上毓庆宫的规格了。”
岚琪却是心头一慌，堵了环春的嘴说：“别牵扯毓庆宫，那是比不得的，往后说话一定要小心。”
“你还是不甘心。”玄烨看得出来她口是心非，不过是想哄自己高兴。
岚琪不隐瞒，坦白地说：“不晓得几时才能放下，臣妾自己也很痛苦。每天都想要振作，可每天静下来就会想到胤祚。来了瀛台，想想四年前他来时还那么小，所有的事都还记得那么清楚，可是孩子却没了……”
“会好起来的。”玄烨轻轻抚摸她的背脊，安抚已然哽咽的她，“朕决不会让你再经历这样的痛苦，我们的孩子，谁也不能伤害。”
岚琪点头，泪容中努力露出欣慰的笑容。玄烨擦去她眼角的晶莹泪珠，捧了柔软的脸颊，憧憬着说：“朕不着急，可是朕每天都想看到你舒心的笑容。岚琪，不要让朕等太久。”
岚琪给他斟酒，也给自己斟酒，双手举杯应道：“臣妾记下了。”
玄烨心里巴不得两人赶紧好起来，他后悔没能多点耐心。现下最可怜的人莫过于岚琪，她能振作起来能缓过精神，已经很不容易，自己的胸怀何至于如此狭小，便应了一声：“去请。”
消息传过来，岚琪本不愿去，环春几人压根儿没理她，赶紧让人复命说娘娘准备好了就去涵元殿。岚琪一脸的不高兴，被伺候穿戴衣裳时，还发脾气说：“到底谁是主子，你们就这样欺负我？”
可哪怕被骂，环春也不怕，麻利地给她穿戴整齐，眼瞧着天上乌云滚滚要落雨的样子，紧赶慢赶地送来涵元殿。
瀛台的御膳比不得宫里那样隆重，而玄烨一向讨厌铺张。今晚李公公安排了小膳桌，摆了七八样德妃娘娘喜欢的菜色，又有苏麻喇嬷嬷酿的酒。岚琪才到不久，外头就一道惊雷，震得她浑身一颤，玄烨正好从里头出来瞧见，问她：“吓着了？”
但不等岚琪回答，外头狂风大作，雨滴子噼噼啪啪落下来，门前竹帘子也被吹得在门框上不停地拍打。玄烨见岚琪一脸冷漠，顿时有些火气，冲外头的人说：“怎么回事，这么吵还怎么吃饭？”
永和宫内，岚琪一人静静地坐在床上，低头呆呆地看着自己的肚子。新生命的惊喜勾起她对胤祚的思念，更希望是胤祚重新来找她做额娘。此刻耳听得脚步声匆匆，抬头便见皇帝跑进来，三十多岁的人了，又露出初为人父般的兴奋和喜悦，直叫人看着心暖。
“是那天？”玄烨走近岚琪，竟不知该搭她的肩膀，还是拉她的手。手忙脚乱间反被岚琪拉着坐下来，又笑着问，“就是那天吗？”
岚琪赧然点头，的确是她和玄烨都醉了的那晚。他们在瀛台小住一个月，几乎没有什么云雨之事。一个忙得用膳的时辰也要挤出来，另一个平心静气地养身体。何况心里的悲伤一直不曾真正淡去，若非那晚都醉了，就算玄烨想要，岚琪也不见得有心情。
“太医说好不好？你之前那样伤身，会不会太吃力了？”玄烨紧张兮兮地看着岚琪，嘴里唠叨个不停，甚至说
，“朕知道现在孩子对你来说有多重要，可是之前那个女儿朕心有余悸。如果太医说你身体不适合有孩子，咱们不要了。”
惠妃微微蹙眉，故意摇头装糊涂，宜妃压低了声音说：“虽然对外说是急病而亡，可宫里的都明白怎么回事，宫外那些大臣也没有看不清的。我听见几句闲言碎语，说是明珠大人在背后耍手腕，没了太子，就能一心拱您的大阿哥上位。”
“胡说八道！”惠妃失态地冲出这四个字，宜妃果然还是年轻时的毛病，说话口无遮拦，这样的话就当面对她讲了。惠妃自己怎么会没听见这些传闻，甚至一度怀疑过明珠，可当初明珠夫人传递进来的话，并没有提到过杀太子，更何况这么大的罪名，万一败露，只怕连她也不能活了，明珠何至于冒这么大的险？
宜妃眼珠子滴溜溜地转着，心里头一阵冷笑，表面上则继续装糊涂说：“姐姐这些日子可要防着这些传言，保不定上头信了，来寻您和大阿哥的麻烦。”
惠妃按捺住火气，觉得宜妃是故意要她难堪。宜妃膝下三子，的确不如从前那样需要依靠自己，而明摆着皇帝对宜妃好是为了平衡后宫。她如今学得聪明了，比温贵妃识时务，有则有，没有也不瞎闹，皇帝当然不讨厌她。
“先不说皇上会不会寻我的麻烦，我清清白白没什么可怕的。可你该知道皇上既然对外宣布六阿哥是急病而亡，就容不得宫里人嚼舌根子，回头查到翊坤宫里说这些，误会了你怎么好？”惠妃客客气气，尽量把话题带开，两人有一搭没一搭地勉强说了会儿话，早早就散了。
之后说起岚琪要了个宫女的事，玄烨不在意，但答应她会让人整顿这里恶奴欺人的事。晚膳后还要见大臣，和岚琪不过是一起吃了顿饭。
宫里人幻想皇帝和德妃在瀛台夜夜笙歌的景象从不曾有过，皇帝只是换了个地方处理朝政，而德妃更是来散心调养身体。可宫里的人不会信，一面嫉妒德妃如此隆宠，一面又弄不懂皇帝到底喜欢她什么。
此刻翊坤宫里，沐浴后的宜妃看着镜子里自己还没苗条下来的腰肢，恨得骂桃红：“叫你别给我吃饭了，你怎么就不听呢？”
桃红没顶嘴，只是催促：“惠妃娘娘还在外头等候。”
等她们收拾好出来，惠妃笑问：“怎么这个时辰洗澡，不早不晚的。”
“傻丫头别哭了，主子可跟李公公把你要来了，回头跟咱们一道回宫里，往后就在永和宫当差。”绿珠上来哄她，笑着说，“在永和宫啊，你只要把环春姐姐哄好了，没人敢欺负你。”
“小蹄子，你又胡说。”环春笑骂，过来摸了摸杏儿的身体，可怜道，“一会儿领你吃饭去，好好养结实些，咱们娘娘见不得别人可怜。”
岚琪记得杏儿原也算是个体面的宫女，虽然只在涵元殿后头打扫，还不至于如此，自然要问她怎么回事。
杏儿说原先带她的大宫女两年前病死了，平日被那个大宫女压制的人，就来挤对她留下的这些小宫女，把她们重新分派到其他人的手下。杏儿被搜行李时，德妃娘娘当年赏赐她的那对翡翠被摸出来，不管她怎么解释都硬说是手脚不干净，毒打一顿后就扔去干浆洗的活。她本不怕吃苦，可那里的婆子个个都欺负她，每天挨打饿肚子，每天都不晓得明日还能不能活下去。
小丫头越说越伤心，听得绿珠气愤不已，骂道：“宫里管事的还不见她们这样恶毒呢，可见瀛台这边主子们不大来，就个个都把自己当主子了。”
“既然是个没规矩的丫头，我领她回去好好教规矩。你们这么多人一定赶得及把这些毯子洗干净，等我把这丫头领回去教训好了，再看看要不要送回来。”岚琪不对她们发火，不管她骂什么，顶多换来她们在背后恶语相向。若几句话就能镇得住，她们光摸摸自己的良心就足够了。
“快起来吧，娘娘要带你回去教规矩。你这丫头怎么能对管事宫女出手，活该挨罚。”环春附和着自家主子，就喊杏儿走。杏儿吃力地爬起来，显然是累坏了，站直身体后腿肚子直打哆嗦，环春故意骂她，“这是没吃饱饭？往后记得吃饱了饭才能干活，快走吧。”
岚琪回眸看了她一眼，背过那些凶恶的婆子冲她微微一笑。杏儿的泪珠子滴滴答答就落下，但倔强地抬手抹掉，挺直了脊梁跟着德妃娘娘走出了这不见天日的地方。
岚琪回到住处，就让下头的人帮杏儿收拾干净，又把李公公请来说了这事儿。岚琪客气地说：“正好永和宫因为时疫送走了几个宫女，敬事房一直惦记给我添加人手。我和这丫头还算有缘分，公公替我和瀛台这边管事的说一声，这丫头我要了成不成？”
李公公笑道：“娘娘真是折杀奴才，您要一个宫女还特地和奴才说，叫皇上知道，还以为奴才办事不尽心呢。”
皇帝突然要去瀛台，且只带德妃一人。要不是德妃才没了儿子，谁也不能轻易答应这件事。底下几个也就罢了，上头皇贵妃、宜妃几人最尴尬。若说皇贵妃体弱多病不宜走动，宜妃早就出了月子神清气爽，顶多是十一阿哥还是个奶娃娃她走不开。可皇帝若有心带她去，孩子留在宫里又有什么不妥？说到底皇帝只想带德妃走，和旁人半点不相干。
可宫里的人都以为皇帝和德妃娘娘是去瀛台逍遥快活，却不知两人才到那里就闹翻了，之后足足冷战了两天。环春她们都不晓得主子哪儿得罪了皇帝，白天她也不说话，吓得她们都不敢多嘴问。就是可惜难得出来一回，却变成了这个样子。
这日玄烨与大臣们在涵元殿议事，散了后正换衣裳，李公公进来尴尬地笑道：“万岁爷，太皇太后传来口谕。”
“说什么？”玄烨虽问，其实心里已经明白。果然李公公转述皇祖母的意思，是问皇帝做什么和德妃闹僵了。若是不想哄她高兴，就把人送回去，别让她在这里受委屈。
玄烨气道：“她就是仗着皇祖母宠她。”
地上的宫女难以置信地看着德妃，眼泪汪汪几乎就要哭出来，可立即往后爬开，怕自己身上太脏弄脏了德妃的衣衫。
“听你们说要拿鞭子，是要打她吗？”岚琪转身问，“她做错了什么事，竟要拿鞭子打？你们觉得她这个模样能挨得住几下，出了人命，你们哪一个来担当？”
地上一个有些年纪的妇人道：“早晨送来的毯子她还没洗好，等着晒干了要用。这几天多雨，指不定今晚还要下雨，备着涵元殿外头用的。”
岚琪想起昨晚皇帝发脾气嫌雨声太吵，那些人慌慌张张在外头铺毯子接雨水，当时就觉得太折腾人了。这下好了，还生出这样的事。再看这几个女人没一个是正经干活的模样，这么多厚重的地毯，全要杏儿一个人来洗，洗到明天也洗不完。
“这丫头偷懒不干活，奴婢们训斥几句，她还把脏水泼在奴婢身上，娘娘您看啊。”那女人直起身子，果然身上也湿透了。
环春又道：“您精神不振那些天，奴婢们都去宫里打听了，据说那天太子也差点吃了点心。要不是六阿哥倒下了，太子就往嘴里送了，悬得很。”
这些事岚琪都不知道，儿子死后她就痴痴呆呆了，哪里有心情去查什么。好在有环春为她留心，但平日她不问，她们也不敢提。
主仆俩说话间不知不觉走到了陌生的地方，环春正说不如折回去，突然听见不远处一个小院子里传出斥骂声。不知什么东西被掀翻在地上，一声声重响，又听见一个女人的尖叫：“去，给我拿鞭子来。”
“主子。”环春一心想让自家主子能疏散心里的抑郁，平时不愿这种麻烦事招惹上她。现在上赶着就找些乱七八糟的事让她分心，哪怕骂人发泄一下也好，便怂恿着岚琪过来看。
岚琪半推半就地来，立在院门前瞧见里头堆了很多昨晚铺在涵元殿外接雨的毯子，整个院子湿漉漉的。一个宫女跌在地上狼狈不堪，岚琪觉得似曾相识，轻轻叫了声：“杏儿？”
轻轻碰杯，两人一饮而尽。苏麻喇嬷嬷送来的酒实在甘美，炎热的天气里喝下去，直叫人浑身舒畅，又因口感甜美，总让人忘记这是在喝酒。两人对酌，说说心里话，安安逸逸的气氛下，不大贪杯的玄烨竟喝了不少。岚琪酒量原就不好，近来更不曾碰过酒水，加之这酒后劲十足，不知不觉都醉了。
电闪雷鸣的夜晚，暴雨如注久久不歇。涵元殿寝殿之内亦是道不尽的云雨翻腾。突如其来的悲剧，让他们无心床笫之事，皇帝在宫内也好久不入后宫。但今晚岚琪醉后又想起孩子，又哭又笑很是可怜，同样酒醉的玄烨一面安抚她，一面就动了情。谁也不晓得是谁先滑入了旖旎，一夜缠绵难分难舍，翌日醒来时，两人都是脑中一片空白。
但身体的相合，云雨间的宣泄，的确舒缓了些许心中的抑郁。第二天环春夸主子气色好些了，岚琪含笑嗔她：“不正经。”
因皇帝来瀛台仍旧终日要办朝务，岚琪不宜在涵元殿久留，回自己的住处歇息半天。见天气凉爽，她便想出去走走，不愿太招摇，只带了环春一人。
上回来瀛台，是皇帝平定三藩时在此稿赏三军。一晃四年，走过各处殿阁亭台，儿子的离去，难免让岚琪生出物是人非的伤感。而彼时她还是德嫔娘娘，如今早已在妃位。那时候太皇太后、太后和皇贵妃诸人也在，眼下只有她一个人。若真是被皇帝宠爱独自带出来玩该多好，可固然是玄烨宠爱，更多的是想安抚她的丧子之痛。
岚琪又被他吓了一跳，可看皇帝明明是生自己的气，却冲别人发火，心里头不免愧疚。人家那样心疼她，她一而再地不领情，怎么也说不过去。
想了想便往门前走，玄烨皱眉，以为她要离开。但她只是唤人来，把竹帘子收起来，说冷风吹进来也凉快。至于外头雨声大，早有太监宫女匆匆忙忙绕着涵元殿外的路铺上了毯子。岚琪回身见玄烨已坐定在桌边，便去一旁洗了手过来斟酒，轻声说：“皇上一句嫌吵，宫女太监都冒雨在外头路上铺毯子，皇上下回别发脾气了。”
玄烨反而不说话，将她斟的酒一饮而尽，清凉酸甜的酒入喉，就跟喝果汁一样。而身边的人已经服软说：“皇上不要再生气，臣妾再也不会问您那些事。一直以来您能说的事从来都不瞒着臣妾，是臣妾不好。”
“你这声不好，说得心里多委屈？”玄烨拉她坐下，“朕不告诉你，只是不想你难过。往后遇见了什么人，心里梗着这件事，对你来说没什么好处。那样的日子，过着有什么意思？朕希望你相信，朕不会让咱们的儿子白白地死，他们会有报应，老天都看着，朕更是盯着的。”
“是。”岚琪点点头。
岚琪看他紧张得直皱眉头，哪儿像个至高无上的皇帝。宫里其他女人一辈子也求不得半句嘘寒问暖，可玄烨对她，从不吝啬任何感情的付出。欢喜时两人能闹得像孩子，生气时皇帝对她发脾气也从来不顾忌，悲伤痛苦时能互相扶持。十年了，即便岚琪沉浸在玄烨的爱意里，也明白对于深宫女人而言，十年意味着什么。所以，他真的只把自己当作了妻子当作了女人，才能这样长久深情？
宜妃立在殿门前吹冷风，看着桃红送客回来，冷声道：“往后惠妃来，不必回回都见。这次的事出了，我可要防着她了。从前只晓得争恩宠，六阿哥这一死，我真是唇亡齿寒，往后谁都要防一防，更不能让惠妃把我当傻子看了。”
桃红不解地问：“娘娘不是才要和惠妃娘娘一起操办这次中秋宴吗？”
宜妃冷笑道：“过几天就说我病了，谁理她？”但这句话说出口，心里不免一紧，伸手摸了摸自己的肚子。她最担心的还是自己将来能不能生，太医说她气血养得很好，可能不能怀孕不光要看气血，生十一阿哥时损伤严重，若是好不了，一辈子就难了。
运气和福气，从来都是尽人事听天命。皇帝和德妃中秋前从瀛台归来，几日后中秋宴摆在宁寿宫，太皇太后都来凑热闹，可是这一晚德妃却迟迟不见身影。
众人以为她见不得热闹的景象，独自在永和宫伤心。连太皇太后都担心是不是不该办中秋宴让宫里热闹些，便派苏麻喇嬷嬷去永和宫瞧瞧，半个时辰后，却见嬷嬷满面喜气地回来了。
宜妃颇有些骄傲，得意扬扬道：“刚才抱着十一阿哥，被那小家伙尿了一身，不得赶紧洗洗吗？这小家伙可比胤禟顽皮多了。”
惠妃知道她这是在显摆自己有儿子，想想宜妃的确该得意，如今宫里就她一个人有三个孩子，且三个都是儿子，这福气，便是往上数，历朝历代也没几个帝王后妃能有。难怪宫里人都说，自从她妹子没了后，翊坤宫就时来运转了。
可人心不足是这深宫里的常态，宜妃转眼又唉声叹气地说：“皇上几时回来？难道为了德妃不再入后宫了？咱们这些人，到底算什么？”
惠妃对恩宠早就死心，根本不在乎这些，随便敷衍了几句。说起八月十五中秋节，太后有意要办得热闹些，好冲冲宫里哀愁的气息。偏偏荣妃因前段日子太辛苦病倒了，惠妃不愿一个人挑担子，便来拉拢宜妃：“你也该管管宫里的事，皇上回宫问起来，也有你的功劳。”
宜妃面上答应，心里另有算计，商量罢了琐事，便打发桃红下去。关了门只留她们姐妹说话，宜妃悄声问：“六阿哥的事，姐姐知道什么吗？”
岚琪让杏儿站到跟前，心疼地说：“过去的事就过去了，往后在永和宫当差，环春她们都好，没人再欺负你。那对翡翠不要也罢，回头给你更好的。其实宫女太监被欺负的事哪儿都有，我也管不过来，既然和你有缘分，往后就跟着我吧。”
杏儿眼泪汪汪地看着德妃娘娘，她每天听那些婆子唠叨，也知道德妃娘娘才没了六阿哥，想想都知道德妃该有多伤心难过，可她还是出手帮了自己。其实今天她都打算和那几个婆子拼个鱼死网破，横竖就是死，没想到老天没放弃她，德妃娘娘更没放弃她。
“你这丫头，怎么越哭越伤心了？”环春见杏儿哭得泣不成声，担心她把自家主子的眼泪招出来，赶紧就让绿珠带下去。
没多久涵元殿又来传膳，岚琪埋怨皇帝就不能自己吃饭，等到了跟前也照实说。玄烨气道：“皇祖母每天派人来问你好不好，就怕朕欺负你似的。现下哄着你吃几口饭你还唠叨半天，不如回宫去，省得皇祖母惦记。”
两人好久没这样拌嘴了，昨夜的云雨温存把彼此间无形中拉开的距离又凑近了。岚琪也不愿皇帝天天看她悲戚戚的模样，温柔地一笑拉着人家坐下吃饭。玄烨见她这般，自然喜欢。来这里就是想她开心的，还摆什么帝王架势，关起门来不过是寻常小两口。
“皇上身边事无巨细都是公公在打点，我哪儿好给你添麻烦。”岚琪笑着让环春送李公公出去，自己回屋子换了衣裳。不多久绿珠进来说那个杏儿收拾好了，正等在外头。绿珠扶着她出去时说，“主子哪儿捡回来的可怜丫头，衣裳脱了瘦得皮包骨头。奴婢的衣服给她穿，跟大米袋子似的挂在那儿。”
岚琪道：“四年前我们来瀛台，那晚跳进水里玩耍的两个丫头你还记得吗？她就是其中一个，后来我在涵元殿也遇见过她，记住了她的名字。她说是杏花开时来的瀛台，这边管事的就叫她杏儿，因为这个我才记住了。”
绿珠也想起来了，而环春送了李公公回来，听见主子这样说，笑道：“四年不见，难为您还记得。奴婢虽不知道名字，总该认得脸，可看了半天也没想起来，还是主子记性好。”
岚琪记得最后一次相见只有她俩，杏儿把捡到的绿宝石耳坠还给了当时的德嫔娘娘，岚琪还摘下耳朵上一对翡翠赏赐给了她。
外头厅堂里，收拾干净的杏儿正跪在地上，脸上还有五指印没退去。岚琪让她起来说话，又见她站不稳，索性要她坐下，杏儿不敢坐，直接就哭了。
这是气话，不能当真。两人不愉快的事，其实很严肃，绝非闺房嬉闹的小事，还是怪那日觉禅贵人突然提醒德妃往后要诸事小心，让她忙了整个六月淡下了的事又梗在心里。玄烨去盛京前那晚她就问过他为什么，那天到了瀛台，玄烨问她为什么反而比在宫里时更闷闷不乐，岚琪一时冲动，又问了。
她问玄烨到底是谁杀了胤祚，问玄烨为什么不查，为什么对外宣布是急病而亡，难道她的儿子就要死得那么不明不白？但其实她心里明白这些事不能问，所以问出来了，反而更痛苦。
玄烨并不生气岚琪有这样的疑惑，可他再三解释说眼下还不能说。不告诉她是不想她生活在不安之中，有时候有些事不知道，糊涂一些比什么都看得明白要好。
一个痛苦，一个无奈，这下就闹僵了。岚琪当晚就要求回宫，玄烨当然不答应。之后便是冷战至今，好不容易就单独两人出来散心，反而连个面都不见了。
“万岁爷，来的人顺道带了苏麻喇嬷嬷酿的酒，嬷嬷说湃在井水里凉凉的最好喝。奴才已经着人去准备了，您看今晚，不如请娘娘过来用膳。”李公公笑眯眯地说着，一切都为皇帝安置好了。