夫人点了点头，将声音压得更低：“您要知道，咱们有太子在，有太子在就有将来，一辈子都指望这个靠山。您和太子是嫡亲的姨甥，您不帮着扶持太子，或将来太子不帮着扶持您，难道再找个外人来依靠吗？过几年您生下一男半女，比起别的兄弟与太子更亲，长大后就是太子的左右臂膀。您的好日子，还在后头呢。”
一语说得平贵人心动，她也知道太子是她最大的筹码。虽然身在贵人之位，看似这宫里泛泛之辈，但因她背后有太子，宫里的人都不敢怠慢她。不管皇帝是否重视她是赫舍里皇后亲妹妹的身份，宫里那些势利眼，还不大敢小看了她。
她小小年纪城府极深，叹了口气，对夫人道：“进了宫看清楚了，我才敢对婶母你说这话，你也原原本本去告诉叔叔。这宫里如今大小阿哥十多个，又有两个还等着生，皇上有那么多孩子，难免厚此薄彼。我冷眼看着慈宁宫的态度还有皇上的态度，咱们的太子如今虽好，可谁晓得哪天……”
“贵人，这话可说不得啊。”夫人神情紧张，面色严肃地提醒她，“这话咱们绝不能说，咱们要做的，就是稳稳扶持好太子，容不得太子有半点闪失。太子就是吃亏在没有亲娘照拂，如今您不是进宫了吗？”
平贵人皱眉头：“我双拳难敌四手，你看上回的事，皇贵妃她们还是一手遮天。我到底只是个贵人，几时熬出头？”
“还有些话要说在前头，将来选儿媳妇，自然是我说了算。你若不喜欢，要么当面来与我讲，总还有商量。若是背地里跟皇上吹枕头风，我可不答应的。”
皇贵妃忽然又变了脸色，听得岚琪好生无奈，且笑道：“嫔妾知道，自然是娘娘做主。”
可皇贵妃又说她：“你答应得可真干脆。”
岚琪晓得她的脾气，再不多说什么。皇贵妃喜怒不定，谁知哪句话又要惹她生气，自己只管安安静静坐在一旁看热闹。
今日端阳，除了太皇太后怕吵闹没出来游玩，宜妃坐月子，温贵妃安胎之外，后宫的人几乎都聚在一起。但热闹之中唯独不见平贵人，因大多数人都不喜欢她，这会儿她不在场，也没人想起来问问为什么。
觉罗氏笑道：“娘娘莫听她胡说，她背得乱七八糟的，自己以为能干而已，正是贪玩的年纪，一刻不得闲。方才妾身只一个转身的工夫，她就跑开了，也不晓得是扑蝴蝶了还是捉虫子。幸好是遇见娘娘，若是给旁人添了麻烦，就是妾身的罪过了。”
“这样可爱的孩子，谁见了都会喜欢，何来的麻烦。”岚琪一时高兴，本想说今天不如就让毓溪和四阿哥、六阿哥玩在一起，可念及皇贵妃和宫里那些爱嘴碎生事的，还是作罢了这个念头。免得好好的事叫人捉了话柄去，又添出些有的没的。
之后行至承乾宫，觉罗氏带女儿跟着四阿哥进宫去向皇贵妃请安。岚琪径直回永和宫去把胤祚带来，弟弟听说哥哥下学了，立刻蹦蹦跳跳地过来。可是进了承乾宫的门，却见哥哥和一个与自己差不多大小的女孩子说话，爱吃醋的小家伙忙跑来问：“这是谁家的孩子呀？”
胤禛一本正经地给他解释，让他和毓溪一起好好玩耍，其他姐姐也都在，大家要好好相处。胤祚却一手抓着哥哥的胳膊说：“我只要和哥哥玩。”
小孩子间的玩闹，大人们不过当趣事来看，只要好好的别打架哭闹，大人才不管他们怎么玩耍。再之后皇帝那边散了，要在吉时一起观赛龙舟，众妃嫔及女眷便欲前往。孩子们都兴奋地先跑了，自有保姆嬷嬷们跟着看着，女眷们便簇拥皇贵妃慢慢前来。
胤禛便与德妃同行，德妃说胤祚已经等得很不耐烦，等下要和哥哥一起登船。胤禛笑道：“他天天都念叨这个，一会儿问问他千字文背出来没有，不然就不跟他一起玩。”
岚琪笑道：“他这几天可用功了，一会儿若是真背不出，你也带他玩，不然他可要伤心坏了。”
“我也会背千字文呢。”边上的小姑娘突然说话了，脆生生的童音很是甜腻，大概是听德妃和四阿哥说话那么温和就不由自主插进来，但一见两人都看着她，又害羞了，红扑扑的脸蛋上甜甜一笑，便有可爱玲珑的一对小酒窝。
“毓溪真聪明，你已经会背千字文了？”德妃唤这小姑娘的名字，刚刚遇见迷路的她，问她叫什么是哪家的孩子，她都能说得清楚。小小年纪很聪明，又生得漂亮可爱，岚琪瞧着很喜欢。
此时前头有人过来，远远就听见一声“毓溪”，众人循声望去，小姑娘看清了是自己额娘，松开岚琪的手喊着“额娘”就跑过去了。等岚琪和胤禛再走近了，那边妇人便屈膝行礼，正是费扬古的夫人觉罗氏。
胤祚一入母亲的怀抱就安静了不少，岚琪笑他：“额娘都没骂你，你哭什么？羞不羞啊，多大了还尿床？”
小家伙抽抽搭搭地说他梦见大龙船了，梦见船在水里游啊游，后来就被乳母弄醒了。正如额娘说他不小了，现在会觉得这是很害羞的事，所以才不想在自己屋子里待着，要来找额娘。
岚琪问儿子：“回自己屋子去睡好不好？额娘陪你过去。”
“不要不要。”胤祚死死地抱住母亲的脖子，折腾一番已经犯困了，眼皮子沉甸甸的，掀不起来，嘴里还含糊地说着，“胤祚要跟额娘睡。”
岚琪只是逗逗他的，儿子很快就在怀里甜甜入睡。虽然连太皇太后都担心会把六阿哥宠坏，可她总是不由自主地想溺爱他。不自觉地就会把胤禛当大儿子，觉得有哥哥在，弟弟即便不那么优秀，也不要紧。
皇贵妃嘟囔着：“如今胤禛同额娘讲话，总是这样文绉绉地客气，胤禛是不是不喜欢额娘了？”
这边母子俩，总是做娘的爱对儿子撒娇，胤禛又很疼母亲，忙撂下书来哄她。皇贵妃这才笑嘻嘻地问：“今天那个毓溪小丫头，你喜欢吗？”
胤禛怎会想到未来的儿女情长，对于孩子来说，毓溪粉雕玉琢可爱聪明，是个很好的玩伴，当然点点头说：“毓溪很好。”
皇贵妃笑道：“额娘觉得毓溪比你的姐姐妹妹都漂亮，是不是？”
胤禛却摇摇头，“那儿臣觉得，还是温宪好看。”
冬云应答着：“基本都离宫了，这会儿工夫也不能有人再进来。奴婢去前头瞧过，几位夫人真是没有进宫。”
温贵妃则冷笑：“真是奇了，往日上赶着进宫见我，如今我也没说撂脸色给她们看，怎么反而都不来了。她们这样子，要么是和我生分，要么就是再另打什么主意，我还不了解她们吗？”
觉禅氏走进来，温贵妃看到她并没停下这些话，似乎不是什么要紧的事，被人听去也无所谓。
“这些东西，你挑喜欢的留下，其他都让冬云她们分了吧，我这里不缺什么东西。”送来的礼物，温贵妃不入眼，懒懒地吩咐觉禅氏，再听她交代了几句前头的事。觉禅氏正告辞要离开，温贵妃却把她叫住，让冬云几人下去，私下问她，“我瞧着你比从前好太多了，是真的把那边都放下了？可我听说，上回那个莫名其妙的侍卫，也是莫名其妙死在纳兰容若手里的，看样子他对你，似乎没放下。”
多年前，觉禅氏觉得温贵妃尊重她的感情，觉得德妃践踏她的真心。如今才觉悟，德妃有她的立场。作为皇帝的妻子，她不能容忍皇帝另外的女人有异心，至少那样才能让她在后宫活下去。而温贵妃所谓的尊重成全，不过是为了牢牢拴住自己，为她办事，为她出谋划策，而这恰恰会不知在哪一天，就把自己送上万劫不复之路。
两边不久就散了，惠妃往回走，想去翊坤宫看看宜妃。难得她生了个儿子，宫里人却只顾着热闹过节，她一个人在翊坤宫多少有些冷清。来时宜妃正在和恪靖说话，小丫头把今天的事都告诉额娘，更乐呵呵地说：“今天那个叫毓溪的小姑娘，老跟着胤禛他们玩耍，姐姐她们就说，将来讨来给胤禛做福晋。”
也不知恪靖说的姐姐是哪个，但公主们年龄渐大，女娃娃心智本就比男娃开得早，公主们如今说的话，再不能当童言无忌。惠妃和宜妃对看一眼，等打发了恪靖，宜妃冷笑道：“那边可真利索，儿媳妇都挑好了，这才多大就要放在一起培养感情吗？她们可真做得出来。”
惠妃劝她：“没影的事，你不高兴什么，如今养身体要紧，太医怎么说来着？”
一语说得宜妃顿时鼻尖儿泛红，脸上痛苦万分，哽咽道：“稳婆说我伤得不轻，和太医讲了，他们都说我若养不好，难再有了。”
面前的人那样悲伤，惠妃心底却生出十二分的高兴，可即便这股子高兴劲儿要溢出来了，她也好好地掩藏在心里。她更不明白宜妃伤心给谁看，难道在她看来，这宫里会有哪个女人，乐意看到别人多子多福？
转眼已是四月底，景阳宫的万常在有了喜脉。翻翻记档的日子，正是那天温贵妃不让平贵人侍寝，皇帝当夜召了万琉哈氏去乾清宫才有的喜。万琉哈氏入宫也有些时日了，皇帝对她恩宠有限不亲不疏，这一次真真是福气好，不过一夜恩宠，就得了身孕。荣妃与众姐妹说起时也笑：“怪不得她近来总觉得不舒服，我都没想能有这么好的事，我这景阳宫风水也不错吧。”
而眼下宜妃即将临盆，温贵妃已有几个月身孕，再添一个万常在，子嗣兴旺喜上加喜，太皇太后很是高兴，更是合了皇贵妃的心意，让端午节好好热闹一下。荣妃这边才敢松手大把大把地花费银子布置，宫里喜气洋洋的都等着过节。
五月初四一清早，宜妃有了分娩迹象。但她近几个月身子总犯懒，一直卧床养胎，故而宫里的事也极少露面，便比不得她生九阿哥时精神，整整折腾了一天，直到傍晚才生下一个小皇子。据说宜妃因此身体受损，恐怕将来难以再有孕，自然这只是宫人们私底下传的话，便是真的，上头也不会大张旗鼓地说出来。
但皇帝又添一子，是极高兴的事，而宜妃一跃成为妃嫔之中子嗣最多的人，五阿哥、九阿哥、十一阿哥，她一个人生下三个皇子，对皇家子嗣而言，功不可没。太皇太后、太后和皇帝都纷纷下了赏赐，加之六月皇帝又要去盛京，郭洛罗家就是替朝廷守着那边的，翊坤宫一时风头无二。
但坐月子的女人不能出门凑热闹，隔天端阳节，宜妃只是一个人在翊坤宫养身体。这天王公大臣家有诰命的女眷们都受邀入宫，内廷中迎来送往很是热闹。一些年幼的贵族千金和公子也随母亲入宫游玩，皇贵妃娘娘的侄子舜安颜已有六岁，虎头虎脑的小家伙很得姑姑喜爱。
“她们若真能一手遮天，眼下还有妾身和您说话的份儿吗？”夫人狡然一笑，抬起手比作刀子在脖子前稍稍一晃，平贵人神情一振。夫人冷幽幽道，“慢慢来，碍事儿的大石头若一时搬不动，砸碎了慢慢搬，总有一天能挪干净，贵人且等一等。”
平贵人有那么一瞬的哆嗦，可旋即就冷静下来，捧着心口，寒意森森地笑着：“那就看叔叔了，只要叔叔能把大石头砸碎挪开，我就能扶持着太子好好走下去。”
索额图夫人离开平贵人的住处时，赛龙舟的热闹也散了，各家夫人都陆陆续续离宫。她也于人流之中不知不觉地退了出去，但半路遇见惠妃和明珠夫人。好些天不见面，明珠夫人简直憔悴得不行。索额图夫人心里头笑话她家中鸡犬不宁，但表面上和和气气。憔悴的明珠夫人也摆出高傲的神情，可到底不如往昔。
两边没有同行，索额图家的先走开。惠妃陪着明珠夫人再走了几道门，路上两人轻声不知说些什么。将离别时，明珠夫人道：“娘娘且等一等，事情总会有个结果，老爷说了，要紧的是您一定把自己离得远远的。”
惠妃眼中掠过几道寒光，却又满足地点点头：“我就等着了，嫂嫂自己也保重。容若的事别太操心，几时我见了他，也帮您劝劝。”
实则平贵人正在自己的住处与家人相见，索额图的妻子今日也受邀入宫，平贵人的额娘早年就过世，父亲也于四年前撒手人寰。她几乎是在叔父家中长大并接受教养，可家道变故寄人篱下，心中幽怨的她没能和婶母结下母女情意。眼下进宫做了贵人，早先的境遇又和家人说的有天壤之别，心里头有怨气，而今对着婶母说话，越发几分尊大。
但索额图的夫人有些年纪了，岂会与个小孩子家计较，知道她心里有怨，哄着她道：“贵人还年轻，过几年越发长成了，皇上一定喜欢不过来的，您还有大把的青春呢。”
平贵人冷笑：“青春算什么，那几位也是我这般年纪过来的，我心里虽想越过她们，可如今我越过她们，将来还会有更年轻的来越过我，都一样。”
夫人笑道：“您也不瞧瞧皇上的年纪，再十年能和现在一样吗？”
平贵人挑眉看着婶母，眼珠子滴溜溜一转，轻声问：“婶母今日来，像是有话要说？”
热闹之处，孩子们都围着皇阿玛去了。皇帝那边有大臣，众妃及夫人们都不便过去。岚琪在这边看热闹，青莲忽而过来，笑着请德妃娘娘过去说话。在皇贵妃身边摆了椅子，两人挨着，坐得很近。
众人本有些好奇，但见皇贵妃只是和德妃说说笑笑，渐渐也不在意了。可岚琪这边却觉得十分莫名，过了好半天皇贵妃才问她：“你在半道上遇见乌拉那拉家的女儿了？”
岚琪点了点头，皇贵妃似乎不大服气，但笑得还算高兴，轻声说：“这孩子我早早就挑中了，将来不出意外，打算配给胤禛。乌拉那拉家是名门望族，她是嫡女，额娘又是皇族出身，小丫头长得那么漂亮，将来一定更加讨人喜欢。”
岚琪听得心里发笑，想皇贵妃考虑得还真长远。但皇贵妃立刻又嘱咐她：“你可别对旁人说，咱们心里知道就好。不管你怎么想，胤禛将来的媳妇一定得是大家族的千金小姐。我不是瞧不上你的出身，人往高处走水往低处流，是不是？”
岚琪并不介意皇贵妃这些话，阿哥们子凭母贵，如今她虽在妃位，终究不及惠妃、宜妃她们。也就皇贵妃能随便挑挑这些女孩子为儿子的将来打算，她自己，至少眼下还不能做这样的事。
“妾身参见德妃娘娘，见过四阿哥。”觉罗氏恭恭敬敬地行礼，摁着她的女儿也一起跪在地上。小丫头却娇滴滴地跟额娘说：“是德妃娘娘找到毓溪的。”
觉罗氏尴尬地向岚琪告罪，说她没能看好孩子。岚琪当然不在意，她从慈宁宫出来，半路遇见这个小丫头站在墙角哭，问清楚是谁家的孩子，便派身边宫女去找。自己先领她回永和宫，正好胤祚闲得发慌，能有个玩伴儿。
之后去往承乾宫的路上，岚琪和觉罗氏并行说着家常话。彼此虽只在国宴等场合上见过一两次，但觉罗氏出身皇族，谈吐优雅，落落大方，与岚琪有几分投缘。而毓溪因为找到了额娘，渐渐开朗活泼。这会儿两位母亲走在后头，她跟在四阿哥身边，两人你一句我一句地说起话来。
毓溪甜甜的声音叫人听着就忍不住露出笑容。岚琪一向喜欢小姑娘，从前疼爱纯禧端静，如今自己也有了温宪，但只要看到漂亮可爱的小丫头，都会很喜欢。
岚琪笑悠悠道：“毓溪很聪明，刚才说她也会背千字文了。六阿哥和毓溪差不多年纪，还背不利索呢。”
再者，胤禛养在皇贵妃那儿，她才会以旁观者的态度惦记皇贵妃的教养是否妥当。但胤祚跟着自己，就不像看别人那样看得清楚自己。兴许她还不如皇贵妃，可儿子在身边，除了爱他，仿佛其他的都无所谓。
端午节后，如胤禛那晚对皇贵妃所说，因为太子自己提出来不想和兄弟们太生分，要一起在书房念书。玄烨也希望看到他们兄弟能够感情深厚，既然是太子的心意，他应允下，隔天就让太子和兄弟们一起念书。而书房这边因为从此要伺候太子，便多加了人手，比以往更加小心翼翼地伺候诸位阿哥。
天气渐热
，玄烨偶尔会来永和宫歇个午觉。说是午觉，也不过阖目小憩片刻。岚琪说他有工夫来回乾清宫和永和宫，还不如在乾清宫歇着。玄烨便嘀咕：“那你天天来乾清宫陪朕吗？”
岚琪知道他的心意，不过就是想来看看自己说说话，心里甜甜的，嘴上却矫情地说：“皇上也没天天来，做什么要臣妾天天去？”
“你就喜欢妹妹。”皇贵妃嗔怪，拉着儿子的手晃悠着说，“我听说今天几个姐姐起哄，要毓溪将来做你的福晋，胤禛怎么看？”
胤禛笑出声：“额娘怎么说这个，儿臣才多大？您可别耽误我背功课了，今天太子哥哥向皇阿玛请旨，以后要和兄弟们在一处读书，我可不想输给皇兄们。额娘，我要背功课了，您去歇着好不好？”
皇贵妃不情愿地拍拍他的脑袋：“有了书房就不要额娘了，你以后可别这样对自己的福晋啊。”
可胤禛根本没用心听，推着额娘要她出去。皇贵妃被儿子“赶”出来，倚在门前看他又端坐回桌前诵读诗书，耸了耸肩对身旁的青莲叹息：“还是小时候好，天天黏着我。”
孩子小都爱黏人，岚琪这边正满满都是这份幸福。是夜本该好好地睡觉，屋子里突然有动静，蒙眬醒来听见胤祚哭着喊额娘。岚琪翻身起来，绿珠几人已打起帐子，瞧见儿子一身寝衣被抱来。绿珠轻声笑着说：“六阿哥尿床了，哭着要来找额娘睡。”
“还是之前说的，嫔妾已经心如止水，只想在咸福宫好好侍奉您。”觉禅氏再次表白心意。到如今她和温贵妃断了纳兰容若这个维系，温贵妃对她不放心，仿佛这句话反反复复地说，才能让贵妃觉得自己尚值得利用。
“可我对皇上的情不曾变过，我仍旧希望有一天他能重新看待我。”温贵妃看着她问，“所以我想，你那样深刻的情意，怎么会说断就断了？”
觉禅氏深垂眼帘，淡淡地说：“娘娘与皇上天经地义，您一辈子都是皇上的女人。嫔妾则是执迷不悟，如今清醒了，只愿娘娘能与皇上天长地久。”
温贵妃喜欢听这句话，不自禁笑起来，满面是对于未来的憧憬，语气温柔地呢喃着：“天长地久，真好。”
时辰点点滴滴过去，随着夜幕降临，宁静的紫禁城仿佛不曾有过白天过节的喧嚣。承乾宫里四阿哥坐在灯下朗朗诵读，皇贵妃端一盘点心来，却被儿子拒绝说：“吃饱了就犯困，背书要潜心静气，额娘不要心疼儿臣，我一点儿也不饿。”
再想起今日明珠夫人递进来的消息，她心中虽忐忑不安，可深知做不成这件事，她和儿子都没有前途可言，反正早晚都要走这条路，显然是现在走起来，要顺当得多。
“惠姐姐，您说我还能有吗？”宜妃哭泣着。
惠妃忙收敛心思好好安抚她，面上含笑心中挖苦：“怎么不能呢，你还很年轻。”
端午节的热闹渐散，咸福宫里一贯的冷清。那日佟嫔说借端午节想法儿解了觉禅氏的禁足，皇贵妃果然点头，大抵是觉得妹妹不论跟谁在一起也难得皇帝钟爱，既然她喜欢觉禅氏这个伴儿，总比叫她孤孤单单好。
今日觉禅氏跟着佟嫔也看了不少热闹，这会儿带着许多赏赐和礼物回来，要呈献给温贵妃，走进正殿时，正听温贵妃说：“她们都走了？”
今日皇帝特许书房放半天假，这会儿阿哥们还在书房没回来。女眷们聚在一起说说笑笑，皇贵妃哄着侄子说：“你可要好好念书，将来有出息，姑姑回头就请皇上指婚，许配一个公主给你可好？”
小孩子不懂事，只管笑呵呵地说好，众人也是一笑了之，都知道皇贵妃这句话不过是玩笑，公主们将来的婚事，可不是她能说了算的。谁也没把这件事当真，即便之后公主们过来了，和宗室家的孩子们玩在一起，也没人会去想这里头的事。大清的公主大多远嫁和亲，若是照皇贵妃那样说，倒是天大的福气了。
午后日头浓浓的，过了端午天就更热了。书房里散了学，四阿哥带着小和子和几个太监往承乾宫走。天热之后大阿哥三阿哥他们都坐肩舆走，胤禛却说他骑马双腿没力，要好好锻炼才行，来回上下书房都是自己走，如今天热了也不例外。
一路往承乾宫来，半道上见德妃娘娘从边上的路拐过来。胤禛礼貌地上前行礼，却看到德妃手里牵着一个和胤祚差不多大的小姑娘，粉团可爱的小姑娘怯生生地看了看四阿哥，不由自主地低下了头。
“这是费扬古大人家的小姐，她一个人走迷路了，正好遇见我。”岚琪笑悠悠地说着。边上小丫头抬头望了望德妃娘娘，又看了看四阿哥。她似乎还不懂要行礼的事，抿着嘴也不说话。