太皇太后一向知道孙子的心意，不过是把这些话传递给他，玄烨也不是在冲她发脾气，她反安抚孙儿说：“你生气做什么，他们也有他们的顾虑。我说给你听，不是要逼你立后，是让你知道他们在想什么。”
“孙儿明白，是不想委屈您受累。”玄烨心平气和下来，又笑道，“眼下后宫里，佟贵妃虽尊，但钮祜禄皇后薨后凤印一直没有归属。今年若三藩大定，孙儿要给您和太后再上徽号。届时还请皇祖母下旨，朕要大封六宫，并将凤印交付贵妃代掌。”
太皇太后则道：“贵妃至今不理六宫的事，她掌凤印，你不怕宫里乱了？”
玄烨却笑道：“贵妃的心思很简单，满足她所想要的一切就成。何况她一向懒得管六宫的事，也没有能力管。从前现在都是荣嫔、惠嫔在掌理，往后凤印在她手，未必要她亲力亲为，她自己会有分寸。就算真有出格的事，总有皇祖母您在，多加训诫几句，孙儿高枕无忧。”
太皇太后嗔笑：“你就不愿我安安生生过日子。”
宜嫔喝了热奶，才过来摇篮边，伸手给恪靖掖被角，眼中有慈爱之色，嘴边却冷笑：“乳母不比她有法子？不过是见她上赶着来帮忙，我顺势而为罢了。她是瞧见我日子又好过了，就来巴结。这宫里头，她说好听了是八面玲珑，说难听些，不就是墙头草？但她身后有明珠府，我们郭络罗家远在东北，和她相处好些，不是坏事。”
桃红则笑：“说到底还是皇上心疼主子，连太皇太后的旨意都能改，这是您的福气。”
宜嫔坐到镜台前，瞧着镜子里自己的姣好面容，示意桃红替她拆了发髻，却又呆呆地看着出神，好半晌才说：“太皇太后折腾我，多半是为乌雅氏出口气。那些事我和惠嫔心照不宣，我一直心虚害怕，更不敢去争辩什么。要说那天在宁寿宫前闹，我一来是真的有些醉，二来实在无法忍受骨肉分离。谁晓得会转运，皇上又怜惜起我来了。你们都说是我的福气，是万岁爷疼惜我，可我做他枕边人，到底是怎么回事，心里可明白了。”
桃红却看得开些，劝她：“主子惜福就是了，管他为了什么呢？万岁爷对您好，就是这宫里的脸面，咱们风风光光地过日子不好吗？皇上来了您笑脸相迎，好好侍奉皇上，若有一男半女，太皇太后可就不能再抢走了。”
宜嫔颔首：“眼下只能这样，走一步算一步。”说着这句话，镜中人眼里又闪过不屑的寒光，自嘲着，“连佟贵妃都斗不过她，被太皇太后看管得束手束脚，我真是自找的麻烦，被惠嫔煽动得迷了心窍。”
岚琪却窝在他怀里软软地说：“皇上多在永和宫住，臣妾的筋骨就松了，练什么太极呀。”
床榻上静了须臾，玄烨没听懂，岚琪是心虚，但很快就有笑声。玄烨在她腰下重重掐了一把：“不害臊，你现在真不害臊了。”又逗她，“多好的日子，非要瞎折腾。朕是舍不得再辛苦你的，好好把脖子养几天，今晚老老实实睡觉。”
岚琪也有自知之明，今晚脖子弄成这样，断不能再行春宵云雨，便想哄得玄烨高兴些，两人说说笑笑多好。因都吃了酒有些兴奋，依偎着天南地北地闲聊，玄烨忽然想起一件事，嘱咐她：“二月末钮祜禄皇后三年忌日，朕已决定一并将赫舍里皇后梓宫也奉移至昌瑞山景陵。到时候要离宫大半个月，三月中下旬才回来。朕会带太子同行，你在宫里，好好照顾皇祖母。”
“臣妾知道了，皇上放心。”岚琪应着。
“还有件事，朕犹豫要不要对你说，说了怕吓着你，不说又不知你将来会不会犯傻被人欺负。”玄烨叹了一声，翻过身把岚琪抱满怀，轻轻抚摸她的背脊，“朕先问问，你自己愿意不愿意知道？”
岚琪的身子忍不住往后缩，呜咽着：“疼，疼，皇上轻点儿。”
“还能动吗？慢慢试着转回来。”玄烨捧着她的脑袋，一点点想转动她的脖子。可是岚琪疼得眼泪直流，摆手求饶：“不能动了，皇上别转了，脖子要断了……”
玄烨气得直想揍她，可还是忍住了，把人抱起来，吩咐李公公宣太医找正骨师。后头暖轿跟上来，可她死活扒着门不肯跟皇帝同辇，才又把她扔进自己的暖轿里，一行人紧赶慢赶回去。有值夜的太医，倒是来得快，但正骨师不值夜，要出宫去人家家里找，直等了一个时辰才等来。
正骨师摸索揉捏了半天，说了一声：“娘娘，失礼了。”就听“咯噔”一声响，岚琪的脑袋这才正过来。剧痛和惊吓之下，一张脸挂着眼泪惨白如纸，正骨师和太医又说了些小心的事宜，这才折腾一场退出去。
众人来侍奉洗漱，玄烨满面怒气，岚琪要亲手伺候他，被骂“待着别动”。环春凑过来对她眨眼睛，轻声地说：“主子，您消停点儿吧。”
就连宜嫔都开口问：“安贵人说得不错，若是没有，你道声喜就回去吧，不然反成了德嫔娘娘的错。”
郭贵人冷幽幽看她一眼，目色死寂，皴裂的却厚厚地涂了胭脂的嘴唇翕动，阴森森地说：“自然是皇上下旨的。皇上说今天是六阿哥的好日子，臣妾也该来凑凑热闹，难道娘娘不喜欢看到臣妾出门？”
宜嫔被她这一噎，索性别过脸不说话，安贵人却在边上笑：“这是怎么说的，亲姐妹……瞧着仇人似的。”
“安贵人，本宫想去瞧瞧公主们有没有欺负弟弟，你去不去？”端嫔起身离座，朝安贵人使了个眼色，硬是把这个口无遮拦的人带走了。
出了门，端嫔拉着安贵人道：“咱们都是早年在宫里的，别怪我不提醒你，宜嫔真要拿你怎么样，你又能如何？人家位分比你高，你一时嘴上快意，她不计较是大度，若计较非要治你的罪，多少年在宫里的脸面都没了，你何苦？不说别的，就看郭贵人虐待觉禅氏被禁足，你曾经虐待戴佳氏，要是算起旧账，你也吃不了兜着走。”
边上宜嫔果然变了脸色，垂首掐着手里的大石榴，弄得满手嫣红的汁子。惠嫔正坐在她边上，轻声劝一句：“总有嘴碎的，管她呢？”
而岚琪是被问的人，不能不回应，笑着敷衍：“我去请安时五阿哥就在慈宁宫，可要走时孩子却睡着了。太后说五阿哥昨晚睡得不好，今天不能贪玩儿，就没让过来。”一面就岔开话题，唤环春换茶，说皇帝知道她今日宴客，赐了好茶好水，请姐妹们品尝。众人都知道德嫔早年就是在慈宁宫侍候茶水才讨得喜欢，如今能喝她一杯茶倒是很难得。
为了凑趣，将茶炉都摆在殿里，一起看她侍弄茶具烹茶，说说笑笑冲淡了刚才的尴尬。可茶快好时，紫玉匆匆进来，满脸莫名地说：“娘娘，郭贵人到了，说来给六阿哥贺喜。”
岚琪一时没多想，只管笑着说：“快请啊。”却听边上有人幽幽道：“万岁爷这就松口，让郭贵人出门了？”
更有人问：“宜嫔娘娘，皇上松口了吗？”
玄烨淡然，只道：“皇祖母放心。”
转眼过了正月，二月初五是胤祚的生辰。因钮祜禄皇后三年祭奠在即，又年节里摆宴铺张花费大内不少银子，加之太后也没有给五阿哥胤祺摆宴，岚琪便辞却太皇太后的好意，不给儿子大肆张罗周岁宴，只一早带着胤祚去慈宁宫给太皇太后和太后磕了头。
小家伙现在已经晃晃悠悠能走几步路，结实健康。旧年今日难产时，人人都为母子俩捏一把汗。眨眼一年就过去了，孩子越长越好，太皇太后更是十分钟爱，说等胤祚再长大一些，她要亲自教导他。
太后则因五阿哥六阿哥年纪相仿，最爱把他们摆在一起看，都是虎头虎脑胖嘟嘟的样子。胤祚长得更好些，和小哥哥在一起，看着像双生子一般。今日也给胤祚很大一笔赏赐，与岚琪说：“盼着他们长大，将来一起上书房一起念书习武，一定是兄弟里最亲厚的。”
亲热地说几句话，岚琪就要带着孩子走了。虽然不铺张摆宴，但永和宫里还是准备了席面请各宫来聚聚，端嫔荣嫔几人更是正月里就向她讨酒吃了。
昔日钟粹宫落寞，彼时的惠贵人登门感慨，深宫内四季轮换的永远不是什么花红叶黄，而是这各宫各院时起时落的景象。眼下正月里冬去春来，谁能想到翊坤宫的宜嫔在那样闹一场，生生惹怒了太皇太后之后，还会有这样好的运气。
传说是她花银子让乾清宫的太监引着皇帝打那儿过，好瞧见她楚楚可怜的模样动容。又传说是皇帝本来就对她青睐有加，才私下向太皇太后求情免了宜嫔的责罚。反正林林总总，无一不是吃醋之人说出来的酸话。
但话虽如此，永和宫的光芒依旧耀眼。元宵这一晚，众人伸长脖子瞧着皇帝会去哪一宫，是不是宜嫔风头正劲，就要把永和宫忘了。可玄烨再如何也不会忘了与岚琪的定情夜，这一晚散了宴席侍奉皇祖母安寝后，两人便携手漫步回去。
元宵节前下了一场大雪，眼下化雪最是寒冷的时候。玄烨走着走着就停下来摸摸岚琪另一只手，嗔怪道：“好好放着暖轿不坐，非要走回去，瞧瞧手冰冷的。”便把她的手放在嘴边呵气捂暖，又让后头的人拿手炉来，劝她，“轿子就在后面跟着，坐轿子可好？”
岚琪却拉着皇帝的手继续朝前，玄烨跟上来，就听见她说：“这些日子见到皇上的时间越来越少，难得能在一起，就想时时刻刻都看到您，坐轿子可就要分开了。”
玄烨道：“只怪岚琪年纪不如她们，不然有她主理六宫，您就能和孙儿一起高枕无忧了。”
“岚琪？”太皇太后笑着摇头，殷殷叮嘱，“你舍得让她做事，我还舍不得呢。忙六宫事就不能时常在我跟前，何况这几年又年轻身子又好，你该多疼她些，让她安安心心给我多添孙儿才是。”
玄烨竟有些赧然，笑道：“这些话叫她听见，更要得意胡闹了。”
“她几时真正得意过？不过是在你面前耍耍性子撒娇。从我年轻那会儿到如今，见过所谓的宠妃，从来都不是她这个模样。都说我偏心她，可我不也是几年冷眼看下来才真正喜欢上？那会儿苏麻喇一心说她好，我还很冷静说是不是装出来的呢。”太皇太后说起岚琪，心里就暖融融的，满面慈爱，对玄烨笑道，“皇祖母身边有她在，你就安安心心在前朝忙碌，孙子媳妇里头，只有她最好。”
玄烨当然欢喜，之后闲话几句，苏麻喇嬷嬷带着太医院的人来禀告，说咸福宫里已经安排下产房，请皇上近些日子不要再往咸福宫去，觉禅常在临盆在即。倒是提起这个人，太皇太后说：“这个觉禅氏样貌太妖娆，我瞧着不喜欢。别怪皇祖母啰唆，你心里要有分寸。”
此时突然一声巨响，外头不知摔了什么东西，便听得有人哭喊：“放我出去……”眼瞧着恪靖要被惊醒，宜嫔面上黑沉沉地浮起杀意，喝令桃红：“管住她，该给她吃的药，别停了，我不要听见她大呼小叫。”
翊坤宫的喧闹很快被遏制，深夜里，谁也不知道郭贵人又被灌下了什么药。只是近来她变得越发安静，可一面安静得仿佛不存在，一面偶尔发作起来就歇斯底里。自然这一面不会露在人前，每每皇帝来翊坤宫时，郭贵人都在沉睡。外人只当她身体不好，谁又会来真正地关心和计较。
日子一天天过去，德嫔曾跟太皇太后开玩笑说，元宵夜皇帝若不去永和宫，她就再也不出门，也不去伺候老人家。结果皇帝明明去了，她还是不出门。老人家后来听玄烨说起她脖子扭伤的事，笑得合不拢嘴，直言岚琪就是个活宝，这么些年了还是满身孩子气。之后又听说皇帝决意将两位皇后的梓宫都奉入景陵，便不得不提起中宫虚悬的事。
对于再立新后，玄烨一直淡淡的。三年来朝廷上也不是没人提过，毕竟后宫不能无主。可玄烨就是不松口，对于两大家族也尽力做到不偏不倚，所有人眼巴巴一等就是三年。今年两位皇后的梓宫都要入陵，朝廷上下难免又开始松动。也有老臣来向太皇太后进言，希望皇帝能立后，大清不能没有国母。
“皇祖母和皇额娘都是国母，何来没有国母一说？”说起这些话，玄烨依旧态度强硬，对太皇太后道，“往后他们再来烦扰皇祖母，您就打发他们来乾清宫找朕说话。”
岚琪猜不透：“什么事，皇上这样紧张？”
玄烨声音沉沉：“大阿哥误食毒菇月饼的事，有结果了。朕不打算告诉惠嫔，反正她也不会来问，拖着就拖着吧，可是你……”
岚琪即答：“臣妾想知道。”
夜深沉，早已过了各宫各门落锁的时辰，翊坤宫门前却一阵热闹的动静。宜嫔立在门前，惠嫔裹着氅衣正要上轿子，笑盈盈地说：“快回去吧，小心冻着。我这里拐个弯儿就到了，不碍事的，明儿见。”
宜嫔客气着，还是坚持目送暖轿离去，才冻得哆哆嗦嗦回寝殿，站在炭盆边上烤火。桃红端来一碗热奶给她暖身体，轻声说：“惠嫔娘娘是有法子，公主被她哄着就不哭了。”
待洗漱更衣罢，宫女太监们都退了下去。两人都已着寝衣，岚琪还坐在炕上，便笨拙地要下地。明明脖子能动了，可她胆小不敢动，动作僵硬不得要领，半天还没磨蹭下来。玄烨直看得肠子痒痒的，过来一把将她抱起放回到床上，咬牙切齿地说：“你说你胡闹什么？好好一晚上，折腾这些事。还说要和朕时时刻刻在一起，那都是废话？”
可是再怎么生气，看到她可怜兮兮的模样，还是很心疼。着急的是万一有什么大麻烦，她身子受损就是一辈子的遗憾。现在太医和正骨师都说没事了，他松口气，想想又实在好笑，骂她也不敢还嘴，蜷缩成一团，看得人心软。
“还疼吗？”玄烨一躺下来，身边的人就钻进臂弯里赖着。他怎么舍得再训她，温柔地摸着脖子哄她，“不舒服一定要说，朕骂你是心疼你，可不许怕挨骂就不开口。”
“知道。”岚琪软软地应着，小声问，“皇上，是不是扭严重了脖子真的会断，还会死？”
“你也知道？”玄烨哼哼，“但可怕的还不是死，若是弄得半……呸呸呸，不说了，你不记得那八个字了？提什么死，你要一辈子陪着朕的。正骨师说得不错，你每日伺候皇祖母，反反复复做那些事身上骨骼都僵硬了。朕过几天让他们找个女道士来，你跟着练练太极，活动活动筋骨。”
安贵人很不服气，挤眉弄眼地嘀咕几句，突然又一个激灵，拉着端嫔道：“姐姐别怪我多事，真不是我多事要说这些，是我手下的宫女去太医院给我拿药时撞见的，说翊坤宫在太医院私下找人拿药，不知道拿的什么药，也不知道是给谁吃的。”
端嫔不解：“太医院里的事，都要经由荣嫔和惠嫔知道，没听荣姐姐提起过什么奇怪的事。”
众人齐刷刷看向宜嫔，她满脸尴尬，至少在她出门前也没有这回事，指不定皇帝这会儿突然松口的。可这也太巧了，她不大信。
但永和宫的人已经去迎接，便见郭贵人进门来。原本光鲜亮丽的人，瘦了几圈面容枯槁，更不相宜地化了浓妆。猩红的双唇，惨白的肌肤，看得所有人都吃了一惊，安贵人更是说出口：“郭妹妹这是怎么了，瞧得叫人心里瘆得慌。”
岚琪有待客之道，让环春安排座位给她，可小宫女搬来椅子，却见安贵人拉着几位常在答应起来说：“把椅子摆这儿，咱们宫里就宜嫔娘娘和郭贵人是亲姐妹，亲姐妹当然坐一起。”又故意说，“瞧见宜嫔娘娘一人来，还以为郭贵人身子不好不出门呢。娘娘也真是的，您等等妹子一道来不是更好？”
边上惠嫔瞪了她们几眼，打圆场说：“宜嫔一早在我那儿看绣花样子，不是从翊坤宫来的。”
安贵人显然不服气，她不能对惠嫔失礼，但吃一吃郭贵人还成，毫无顾忌地笑着问她：“皇上下令撤了妹妹禁足令了吗？妹妹可不能为了贺喜德嫔娘娘，违逆圣旨啊。”
太皇太后和太后便不留她。等岚琪抱着孩子返回永和宫，才给胤祚换完衣裳，就听见胤禛的声音在院子里响起，奶声奶气地喊着“德娘娘”。岚琪放下胤祚出来看，小家伙一身吉服，手里捧着一只新的布老虎。不再是从前陌生的样子，一见她就摇摇晃晃扑过来让岚琪抱，挥舞着布老虎说：“给弟弟，布老虎给弟弟。”
岚琪抱着他进来，胤祚一见哥哥就兴奋，胤禛把布老虎塞给他，骄傲地说着：“额娘做的，给弟弟。”
胤禛随侍的乳母嬷嬷们也跟进来，将正规的贺礼摆下，说是贵妃娘娘赏赐六阿哥周岁的贺礼。岚琪谢恩，又说贵妃让四阿哥在这里玩一天，下午再来接。岚琪便道该去请贵妃也来坐坐，乳母尴尬地笑道：“娘娘她身上不自在，说改日也请德嫔娘娘您过去坐坐。”
“也好。”岚琪不敢勉强，转回身看护两个儿子。不久荣嫔端嫔都结伴而来，就连惠嫔和宜嫔都到了。都是场面上该有的客气，给永和宫面子，自然也是给太皇太后和皇帝面子。
而女人们聚在一起，免不了说些闲话。眼下还未摆膳，孩子们都在胤祚的屋子里玩乐，众人围坐着喝茶吃点心，话赶话的就要惹些是非。好事者如安贵人之类，如今地位身份不上不下，说话更加没忌讳。又吃醋宜嫔走运因祸得福，见她今日也在，便酸溜溜地说：“怎么五阿哥没来，德嫔娘娘没请太后把五阿哥送来兄弟姊妹聚一聚？”
“慢些，小心摔。”玄烨跟在她身后，被她拉着一步步朝前走。近来他的确多去宜嫔那里，那一日酣醉在乾清宫后，就再没在永和宫过夜。偶尔白天过去瞧瞧，或进午膳或喝杯茶，都是说说话的工夫，大多是亲近宜嫔，或者在承乾宫、咸福宫。心里想过她会吃醋，可每次相见人家都笑得那么美那么甜，心里就踏实了。眼下见她活蹦乱跳地在前头，心里喜欢，忍不住便逗她：“这些日子，是不是吃醋了？”
岚琪转身停下来，骄傲地看玄烨：“皇上今晚若不来，臣妾可真要吃醋了。臣妾已经跟太皇太后说，要是您今晚还去别处或在乾清宫里，臣妾正月里都不打算出门了，也不去慈宁宫侍奉了。”
玄烨含笑皱眉，轻拍她的额头：“你脾气这么大，还敢对皇祖母撂摊子？”
“可不？都是太皇太后和皇上惯出来的，改不了了。”岚琪说着骄傲地一甩脖子，竟耳听得轻轻一声“咯哒”，脖子立刻僵在那里，疼得她忍不住呜咽，“皇上，脖子……脖子动不了了。”
“怎么了？”玄烨惊愕地伸手去捧她的脑袋。