惠嫔见儿子抽抽搭搭地给自己磕头行礼，心里又恨又疼，却不敢在皇帝面前胡说什么。不论她如今什么境遇，从没在皇帝面前有过不谨慎不端庄的时候。她稳稳当当地绷着脸上的神情，垂首只等皇帝开口。
“你的性子好，断不会宠溺了这孩子，朕不怪你。”玄烨轻轻叹了一声说，“可他若再有出格的事，闯祸也好胡闹也罢，人家就要指着你说话了。”
惠嫔屈膝在地，紧张地应着：“臣妾知罪，是臣妾没有教导好大阿哥。”
“朕不怪你，但大阿哥不适合再在你身边。”玄烨面色深沉，似乎也不愿狠心做这样的事。然而子不教父之过，他不能放任长子继续这般胡闹对付。眼见得惠嫔的身子颤了颤，也觉得她作为母亲可怜，可还是狠心说，“大阿哥即日就搬回阿哥所去，没有额娘在身边，自然就少些依赖。这件事朕已经问过皇祖母，皇祖母也觉得妥当，只能委屈你了。”
惠嫔的心都要碎了，耳朵里嗡嗡直响，脑袋一片空白，听见玄烨说“只能委屈你了”，竟是含泪道一句：“臣妾不委屈，一切以大阿哥教养为重。是臣妾溺爱耽误了大阿哥心智长成，皇上和太皇太后不怪罪，臣妾已是深感惶恐。”
便又吩咐吉芯：“派人好好瞧着，看看她算计什么。她虽不是紫禁城里最苦的人，可她吃过的苦也不是谁都能熬得住的。这样的人一定不简单，我多留心些总没有错。”
这边荣嫔盯上了觉禅氏，乾清宫那边惠嫔匆匆赶来。还没喘口气，就见纳兰容若从里头出来，不知是不是什么要紧的事连内侍卫都惊动了。容若只是规规矩矩地行礼：“惠嫔娘娘吉祥。”
惠嫔轻声问：“大阿哥闯什么祸了？”
容若笑：“大阿哥没有闯祸，是从书房逃学躲在宫里玩耍，皇上让臣找到后送来乾清宫。”
惠嫔蹙眉叹气，见容若还满面笑意，怨声说：“你怎么总是帮皇上担外差，留在京城多好，也好教教大阿哥。”
那之后几天，圣驾都在永和宫休息，内务府里也不见记档之事，但皇帝并不去别处，夏日里得宠的觉禅常在连声音都没了。众人只叹德嫔厉害，不动声色间就抢回了属于她的一切。
而今除了承乾宫和咸福宫的尊贵，宫里再无人能与德嫔相比，昔日风光的翊坤宫仿佛一蹶不振似的。秋色越浓，宫内越平静，只有机警一些的人才在心里担忧，眼下的宁静，莫不是风雨将至的预兆。
中秋在即，佟贵妃请旨皇帝，念夏日江南大灾，后宫欲节省用度，拨款赈灾。玄烨虽喜，但言朝廷不缺后宫这笔钱，还是着后宫大摆中秋宴席。只是佟贵妃不过动动嘴皮子，宫里的事一概懒得管，这事自然又落在荣嫔和惠嫔身上。
这一日，荣嫔过来惠嫔处商议中秋宴的事。正说得高兴，外头宫女匆匆来禀告，说大阿哥在书房闯了祸，已经被皇帝叫去乾清宫，皇帝让惠嫔此刻也过去。几句话听得惠嫔脸色都白了。
如此光景，荣嫔也觉尴尬，与其闷声不响让人猜忌她在心里看笑话，不如实实在在说出口，便劝惠嫔：“皇上教儿子，再严再狠我们都不能吱声儿。不要以为我会在心里幸灾乐祸，胤祉也要长大，一样的事就在日后等着我的。”
“皇上高兴只管高兴，做什么挤对臣妾？”岚琪心情也好些了，两人相依看着乳母照顾好儿子，便回寝殿。玄烨在乾清宫用的晚膳，坐下就只要一碗茶喝，喝茶时说起七阿哥的事，玄烨才皱眉：“是个可怜的孩子，朕本不想将他独自放在阿哥所，但既然是皇祖母的意思，朕也不好违逆。岚琪你帮朕留心些，将来若有谁轻贱七阿哥，或是朕疏忽时，要记得提醒朕几句。”
岚琪点头答应，玄烨再看她时，伸手来学着她平日的模样揉一揉她的眉头，笑：“进门就见你愁眉苦脸，现在儿子踏踏实实睡了，怎么还不高兴？”
“舍不得园子里的自在，进宫就觉得心里闷闷的。”岚琪顺势在他怀里躺下，两人靠在一处。玄烨顺着她的胳膊轻轻抚摸，也叹道：“过几年朕南巡，领你去瞧瞧江南园林。我们在京城也造一座园子，距离紫禁城不必太远，往后就能常常过去住。”
岚琪恬然笑道：“臣妾可等着啊，您不能随便许诺。”说着抬脸看玄烨，见他方才哄好孩子的喜悦渐渐淡了，也有愁绪爬上他的眉头，便坐直了认真问，“皇上也有不高兴的事儿？”
玄烨眼神一晃，苦笑出声：“孩子们长大了，朕突然觉得肩上又多了一个担子。晚膳前让胤禔来说功课，结果朕离宫前布置的功课他都没做好，朕很失望。这孩子骑射极有悟性，书本上的功夫却不肯花心思，朕骂也骂过打也打过，实在为难。想想皇祖母从前教导朕，那会儿朕一门心思就只想把什么都学好，怎么朕的儿子就没有这样的心思？教导他们让他们成才，比对付后宫里的事可要紧多了。他们都是大清的未来，君子之泽五世而斩，这句话一直悬在朕心里。没有好的子孙后代，朕奠定再坚实的江山也迟早被败光。”
李公公则问：“若是有赫舍里皇后在，也就不会有钮祜禄皇后，可娘娘您没怎么见过赫舍里皇后，说的是钮祜禄皇后吧？”
岚琪才知失言，点头说：“不该讲这样的话，会让太子难堪的。”
之后又等了小半个时辰，太子才离了父亲跟前。是极有礼貌的孩子，知道德嫔娘娘等在边上，问过太监她在哪里，过来行礼告辞后才离开。岚琪赞叹不已，之后见了玄烨也说：“太子身边的乳母嬷嬷们一定也是最好的，太子行止有礼，她们也功不可没。”
玄烨方才见了太子心情好些，再见岚琪更觉自在，又听她夸赞太子，脸上笑意更浓。只是提起太子身边的人，皇帝却说：“他原先身边的乳母宫女多嘴多舌，朕已经全打发了。这几个是苏麻喇嬷嬷调教过的人，也不怪太子近些年比从前好。那会儿见了朕就哆嗦，如今按理说长大了该更怕，可反而比从前大方，就是还不像个孩子，恐怕也改不了了。”
“德嫔娘娘也来见皇阿玛？”太子仰着脖子，认真地看着岚琪，声音还很稚嫩，说着老成的话便十分可爱。
岚琪颔首笑：“皇上传旨召见，太子呢？是来给皇上看你写的字？”
太子点头，似乎喜欢岚琪，竟很难得地冲人笑道：“德嫔娘娘先请，儿臣的事不急，只是每日临帖写的字，都由皇阿玛批阅指点。”
岚琪看了眼身后小太监手里捧的纸，稍稍让开说：“还是太子先进去吧，我去别处等一等就好。你皇阿玛正有些不高兴，瞧见太子写的字，一定就开心了。”
太子想了想，点头说：“皇阿玛是为了大皇兄生气，我不会像大皇兄那样。”说罢朝岚琪欠身施礼，便领着小太监进去。跟在他身后的嬷嬷宫女都笑得很尴尬，很快有乾清宫的人来请岚琪在别处等一等。
惠嫔在乾清宫磕头谢恩，失魂落魄地出来。儿子不知道被带去了什么地方，听不见哭声喊声，也不晓得那些太监会不会下死手打。李公公也无可奈何，只能劝她：“皇上亲自管教，也是大阿哥的福气，别的皇子轮也轮不上呢。”
“皇上今日气大了，李公公上败火的茶才好。”惠嫔忍住眼泪，反过来嘱咐李总管一声，便坐了肩舆回去。可几乎是捂着嘴一路哭到门前，回了屋子更是委屈得号啕大哭。
阿哥所的人很快就来整理大阿哥的东西，她强打精神去照看，将书籍笔墨一律送去，其他东西都留在原处。宫女跟出去想塞些银子，那边的人也不敢要，只好心说了几句大阿哥被打得不轻。宫女回来再告诉她听，惠嫔又是哭了一场。倒是不多久慈宁宫来人，请她过去说话。
这件事也很快在宫里传开了，岚琪正好来钟粹宫看望戴佳氏，纯禧和端静也在跟前。听说大哥哥挨打了，端静吓得眼睛泪汪汪的，纯禧自认是大姐，教训妹妹说：“你要是不听话，皇阿玛也打你，往后可不许胡闹了，你如今也是姐姐了。”
一语说得端静缠着岚琪号啕大哭，哄了半日才好。布贵人倒不似从前偏心亲闺女，还夸纯禧说得对，惹得端静死活要跟德娘娘去永和宫，母子分离的事摆在这里倒成了笑话。但纯禧和端静离开后，众人脸上还是布了一层忧虑。
两日后，皇帝亲迎太皇太后回宫，浩浩荡荡的队伍入宫门，恰逢钟粹宫里戴答应产子，本该是喜事，奈何小皇子先天足有残疾，不免叫人惋惜。
车马劳顿，从玄烨口中的世外桃源又回到宫里，岚琪才觉得在那里的几个月不过是一场绵长的梦。现实终究还在这紫禁城里，如今她回来了，梦也醒了，幸是想到玄烨说将来要带她大江南北地走一走，才多了些海阔天空的期盼。
岚琪回永和宫后，在炕上睡了大半个时辰，听见胤祚的哭声才醒来，只觉得浑身疲惫，正打算勉强起身换衣服去慈宁宫伺候，环春送药来给她喝，笑着说：“还是太皇太后体贴，派人来说这几日您不必过去了。再有七阿哥的赏赐也有了，太皇太后说先天不足的孩子定有些来头，戴答应有功升了常在，让住进东配殿。”
岚琪皱眉喝干了药，急急忙忙在果脯盘子里撕了一块杏脯，又听环春继续说：“但是太皇太后说小阿哥天生不足，后天抚养不能再有疏忽，钟粹宫里人多又有两个公主，只怕不能尽心，所以已经送去阿哥所了。”
“去阿哥所了？”岚琪叹了一声，“如今哥哥姐姐们都在各自额娘膝下，他孤零零在那里，怪可怜的。”
可她说完这些话，胤禔就扑在亲娘身边哭，一声声说着：“儿臣不要离开额娘，儿臣不要去阿哥所……”
玄烨见不得儿子哭闹，训斥他男儿有泪不轻弹，可大阿哥却哭着说要去找太祖母。惠嫔吓得脸色惨白，就差伸手捂住儿子的嘴。奈何胤禔依旧纠缠不休，终究惹怒了他父亲。玄烨厉声喊来了李总管，让传家法，要杖责胤禔。
惠嫔半句话也不敢劝，眼睁睁看着儿子被拖出去打板子。胤禔声嘶力竭的哭声几乎穿透她的耳朵，茫然不知所措时，却被玄烨亲自从地上搀扶起来，她颤颤巍巍地听着皇帝说：“你要有所担当，他是长子，朕对他寄予很多期望，一顿板子要不了他的性命，但能让他记住教训。你若软弱他就会觉得有地方依靠，今日朕不打他，来日他就会被百姓子民唾弃，难道你希望儿子将来做个庸碌无能尸位素餐的皇家子弟？”
惠嫔眼中泪水滴溜溜转着，一点头就落了下来。她也曾经是侍驾在侧的女人，对皇上多多少少还有情意在，长久以来被冷落疏远，突然听见玄烨这样一番肺腑，完全不能自制。她哭得泣不成声，努力挤出几个字说：“臣妾谨记，臣妾听皇上的。”
玄烨也没再多说什么，让李总管好好送惠嫔回去。大阿哥那里杖责一下都不能少，伤后也不许惠嫔去探望，直接送去阿哥所。原先住处的东西除书籍笔墨一律不必再送过去，惠嫔自行处理就好。
可不等容若说话，李总管已迎出来，引着惠嫔一路进去。她都不记得上回来乾清宫是几时，终于来了，却是为了儿子犯错，做额娘的也一并被拉来训话。但李公公很客气，一路笑悠悠说：“娘娘不必太担心，万岁爷就是喜欢大阿哥才管得紧，您说是不是？”
这份骄傲和自信，惠嫔还是有的，也客气地说：“李公公在乾清宫眼观六路，往后书房里有什么事，还请你派个小太监来告知我。我做额娘的若什么都不知道，皇上也看不惯。”
李公公自然满口答应，往后做不做另说。走到门外头，惠嫔就已经听见儿子的哭声，还有皇帝凶巴巴地说：“朕杖责你了吗，你哭什么？不是本事大得很，都敢翻墙出去了？”
惠嫔听得心里发颤，深深吸口气，含笑进来。玄烨见她来了也没再继续责骂，惠嫔朝皇帝行了礼，便站在一旁。玄烨又生气地责备儿子：“你额娘来了没看见？怎么不行礼，你念书念得糊涂到礼仪规矩都忘了？”
胤禔虽是长子，但不过八岁多。玄烨幼年离宫，八岁已登基做皇帝，经历种种，自认八岁的孩子应该十分懂事。可大阿哥生于安逸，自幼又得太皇太后宠爱，娇生惯养，怎会及得上他父亲当年的心智。刚入书房时还图个新鲜有趣很是乖巧聪明，但渐渐就厌烦了，小小年纪坐不住多久。书房里太傅讲一篇文就要一两个时辰，而他每天只想着拉弓骑马那些事，根本收不住心。
惠嫔只叹：“旁人或许会幸灾乐祸，姐姐你的心我还不懂？也是我的福气，生了长子，既然是福气，就要好好担当着了。”
两人说罢便散了，惠嫔理了妆容坐了肩舆匆匆往乾清宫去。荣嫔来时就是用走的，便带人原路返回，半道上吉芯却来了。她本该在家里支应内务府分派秋冬份例的事，荣嫔便知必然有事。吉芯到了跟前，果然凑在身边说：“娘娘，底下小宫女听见几句，觉禅常在似乎有身孕了。”
荣嫔皱眉：“几时的事？”
“有一阵子了吧。皇上六月之后没再召幸过，若是那会儿有的，都三个多月了。”吉芯说，“奴婢看她多半是自己知道了，只是瞒着不报。”
“这是天大的好事，为何不……”荣嫔话说出口，就咽下了。如今她贵在嫔位，已经不记得自己做常在贵人那会儿的事。从前的自己，也是如今觉禅氏她们的无奈，竟是全忘光了，她自嘲地冷笑道，“可不是不能报吗，如今更不是从前的光景，不算计好了怎么成？”
听见皇帝说如此严重的话，岚琪不知怎么开口才好。而他絮絮叨叨一吐为快，说出来了心情倒是好些了，笑着说：“必须从严才好，胤禔是老大，明年太子也要正经上课，往后弟弟们都瞧着他们。孩子们越来越多，朕不可能面面俱到，必然要教出些像样的哥哥，将来好帮着朕管教弟弟们。”
岚琪笑道：“可不是，皇上还要有好多好多皇子公主，您顾不过来。”
玄烨却欺身上来搂着她，笑眯眯说：“朕稀罕咱们的孩子，等你身体好些了，给胤祚再生个弟弟？”
岚琪挣扎推开他，笑得满面通红：“这几天累坏了，皇上今晚好好歇歇。”
两人一言一语各自说心事，玄烨倒是一吐为快了，但岚琪终究没能说四阿哥的事。她不能说也不敢说，但瞧玄烨今晚的态度，心里明白皇帝不会由着佟贵妃惯坏了儿子。眼下胤禛还丁点儿大，布贵人的忧虑虽然有道理，可也忧虑早了些，再晚两三年也不迟，到那个时候玄烨一定会干涉。他刚刚才说了，稀罕自己和他的孩子，四阿哥终究还是她乌雅岚琪生的。
李总管知道德嫔来了，退出皇帝那边就亲自过来。岚琪见了便问：“大阿哥怎么惹得皇上动刑，公公你也不劝劝。”
“惠嫔娘娘在边儿上半句话都不说，奴才怎么敢插嘴。皇上的脾气您也知道，和太皇太后一个样儿，若是说要打了，谁劝谁倒霉，挨打的那个打得更重。”李公公苦笑着，“皇上气得有些上火了，奴才问要不要请您来，见点了头，赶紧就去请了。您一会儿可要好好劝劝，夏天到这会儿也不是只有忙赈灾的事，还有日常朝务全国各地商农工事。皇上若非万金之躯天命之子，怎么承受得住。”
岚琪欣然笑道：“该是公公你去劝，这几句话说得多好听。一会儿我照样搬给皇上听，就说从你这里学来的。”
她话音才落，竟真听见玄烨的笑声。两人面面相觑，赶紧出去看，隐隐瞧见皇帝和太子在说话，已不见愁容怒色。太子声音朗朗，似在背书，乖巧聪明的模样，让父亲龙颜大悦。
瞧见父慈子孝，岚琪不禁动容，叹息着：“皇后娘娘一定很欣慰。”
公主胡闹一些不打紧，终归是娇生惯养将来下嫁婚配，不指望她们什么的。端嫔和布贵人尚好，倒是岚琪膝下已有两个儿子，不管养在谁那里，四阿哥的前程也一定是她记挂的事，戴佳氏的七阿哥也不知未来会如何。如今看皇上如此严苛管教大阿哥，虽是孩子的福气，但她们谁不希望自己的孩子聪明听话，能做个让父亲骄傲的皇子。
“惠嫔一定伤心坏了，当年费那么大的劲儿……”端嫔没留神提起了当年事，听得岚琪眼神也一晃，端嫔立刻改口道，“太子倒是乖巧得狠，若是赫舍里皇后在，一定十分骄傲。”
此时玉葵从永和宫过来，说乾清宫来人请主子过去。岚琪不得已，布贵人送她出来时还取笑：“皇上气大了，你不去顺顺气，哪个劝得？”
岚琪脸红，推开姐姐不理睬她，径直往乾清宫来。到门前才下肩舆，却见前头一乘小轿过来，轿子落下，太子从里头出来。身后有小太监跟上来，手里捧着厚厚一叠临帖。
太子才六岁多，个头倒是见长，和大两岁的大阿哥站在一起一般高，心智也比大阿哥沉稳许多。前几年太皇太后总念叨他太过怯弱，这两年稍好一些，只是性子依旧很闷，小小年纪就少言寡语。此刻过来向德嫔行了礼，他是储君，岚琪也不能像一般皇子那样看待，对着一个六岁的孩子十分客气。又一直记得两年前钮祜禄皇后没了时的光景，很是心疼这个孩子。
之后还是穿戴整齐，不去慈宁宫，去后头钟粹宫瞧了瞧。彼时戴答应已经醒过来，端嫔说既然太皇太后有恩旨，不等她出月子，今天就把她直接搬进东配殿。岚琪在自己曾经住过的地方看着戴佳氏说话，恍然觉得很不真实。
她还记得自己元宵夜后回来，在这里接受宫女太监的拜贺，之后在布贵人身边哭得眼睛红肿，李公公便提醒她，不能在太皇太后面前失仪。曾经的一切历历在目，第一晚在乾清宫的情景也仿佛是昨日之事。可什么都不同了，她已经是在嫔位的娘娘，如今这里又住了一个常在，但她必定走不得自己的路，而自己的路又要走多远走多长，也许几十年后往回看，还会是现在的心境。
戴常在生了个小皇子，竟惹得岚琪思考人生，从钟粹宫回来后便闷闷不乐，环春几人也不敢胡乱劝说，不想夜里乾清宫就有人送话来，说皇帝夜里过来，让德嫔娘娘准备。
夜里玄烨过来时，胤祚正在哭闹，不知哪里不舒服，足足哭了小半个时辰。一屋子人围着转悠，岚琪更是束手无策，连皇帝进门都不及接驾。结果玄烨进来把孩子接过去，小家伙立时不哭了，睁大眼睛看着父亲，乌黑的眼珠子转悠半天，就在父亲怀里睡踏实了。
做父亲的好生得意，玄烨素来是对奶娃娃没法子的，平时都不太敢抱。今天是见岚琪一脸挫败不耐烦，才想哄她高兴抱一抱儿子，谁晓得一抱就踏实，情不自禁冲着岚琪邀功自傲，心情甚好地说：“到底是朕的儿子，知道阿玛和额娘哪个才可靠。”