周掌柜个人精微微摇头：“先看看。”
猪圈可以临时收拾，猪身上没法收拾，除非给猪洗澡。有些村民自个都懒得沐浴，哪能想到给猪洗澡。周掌柜挨个看看，价格一压再压，跟安阳酒肆给的价相差无几。
郑家村村民就不想卖，认为这位长安来的周掌柜欺人太甚。钟子孟表示收活猪，郑家村村民又高兴了，连声问周周掌柜什么时候要。
周掌柜见惯了村民变脸，神色不变地表示先在郑家村买一头，再在清河村买一头，过几日他还来。
郑家村村民知道长安没有阉割的猪，并不担心周掌柜言而无信。周掌柜为了把猪肉做成独家，短短几日把前后两个村的大猪买的一干二净。剩下的小猪至少也得再养三个月。
“小的也行。”
沈二郎好笑：“你傻还是我们傻？刚阉割的猪不好养活，好不容易养大点，还没长肉就卖给你，你打算出多少钱一斤？”
周掌柜很是心虚。
喜儿：“前村有几头。你去前村看看。”
“他们养的猪能吃吗？”周掌柜表示怀疑。
东家叫厨子把这些肉给妻小送过去，叫周掌柜去书房详谈。
果不其然，他们算了时间，近半年都得找清河村买猪。好在可以拉到长安再杀，不必担心三伏天出了清河村肉就臭了。
福满楼东家在城外有个菜园子，翌日就叫人在菜园子里加盖一个大猪圈。同时周掌柜把在井里冰一夜的猪肉送去福满楼，令伙计在外面迎客，凡今日来福满楼喝酒吃菜的客人都送一碟猪肉。
谁不知道猪肉又柴又臭。福满楼竟然敢送猪肉。很多食客好奇福满楼想关门大吉吗，本着看热闹不嫌事大的心理，这一日福满楼门庭若市。
一小碟猪肉顶多半斤，其中一半还是猪排骨，可以说客人刚刚被勾出食欲肉就没了。好奇猪肉如此鲜嫩的客人自然得再点一碟尝尝。
猪是去年养的小猪, 肉嫩，周掌柜歇过乏，金乌西坠, 庖厨的香味飘到正房。东家示意周掌柜同他过去瞧瞧。周掌柜相信沈二郎不屑骗他，但相信是一回事, 亲眼所见又是一回事。越靠近庖厨香味越浓，周掌柜悬着的心才算落到实处。
厨子也没见过只有香味没有腥臭味的猪肉，见着周掌柜就忍不住问他在哪里买的。周掌柜还记得喜儿要吃排骨, 就请东家先尝排骨。随后才对厨子说“秘密”。
厨子退到东家身后白了他一眼。
周掌柜浑不在意地笑笑，双眼盯着东家：“如何？”
福满楼东家不知如何形容, 即便他有心理准备也没想到当真没有腥臭味：“那里是块福地啊。”
周掌柜想想，秦王府的人和东家也不是别人：“可以。”
“自个摘。”喜儿后退。
沈伊人和小薇帮忙，担心他笨手笨脚掰断桃枝。
钟金宝个皮猴想爬树被有为一把拉过来：“别捣乱。”
周掌柜摘一筐歇息停下歇息：“喜儿，你的小桃子好像也熟了。”
周掌柜摇头：“闻所未闻。”
“我这个桃去年十文钱三个。”
周掌柜惊呼：“这么贵？”
“三个小的也有两斤半，贵？”喜儿问。
周掌柜摇头：“不贵。那你打算卖多少钱一斤？”
喜儿问他怎么拉回去。周掌柜指着车上的竹筐显摆：“我早就想好了，一层桃一层稻草。”颇为得意地问喜儿：“没想到吧。”
喜儿：“不先尝尝味儿？”
“此地山清水秀，不用尝。”周掌柜嘴上这样说，跟喜儿到了园子里跟孙猴子进了蟠桃园似的，瞧见哪个都想摘了尝尝。
喜儿摘一小篮向阳的大桃子递给外甥女，叫她回家洗干净再拎过来。
随后喜儿把桃子一掰两半，有为和钟金宝一个，小薇和姐姐一个，她和周掌柜一个。二郎和姐夫也不知在家忙什么，喜儿果园丰收也懒得问，左右不可能捅破天。
“要是一去不回呢？”房玄龄和杜如晦不在京师，秦将军身体不好，程将军也不知现在何处。秦王身边有谋算的只有长孙无忌，能打的只有尉迟敬德。沈二郎把这些说给姐夫听，“王爷耽搁待久，一着不慎满盘皆输。”
钟子孟摇头：“秦王不可能没有后招。”
“退守洛阳？我听他们说过。洛阳离这里虽不到千里，可是以后想见一面怕难如登天。”
钟子孟一时也不敢替小舅子拿主意：“问问喜儿？”
“我自己朝不保夕就算了，哪能叫她跟着我颠沛流离。”沈二郎从来没有想过告诉喜儿。
得意楼东家感慨，难怪福满楼盖那么大猪圈却只有几头猪。
周掌柜去安阳县从不说去安阳，就是对最亲近的人也只说东家找他有事。周掌柜最多在安阳住一晚就回去，以至于五月麦黄，钟子孟养的猪都被周掌柜拉走了，得意楼那边还蒙在鼓里。
喜儿只记得“李渊见糖留一把”，早就忘了“留一把”乃武德元年，今年乃武德九年。
端午前周掌柜来拉皮蛋以及猪，顺便告诉沈二郎尉迟恭被关入大牢，秦王向当今再三请求才保住他的命。秦王府幕僚个个惶恐不安，二郎终于无法淡定，寝食不安，仿佛回到了两年前，整宿整宿睡不着，喜儿误以为他嫌热。
喜儿发现二郎眼底乌青，就叫姐夫找村里老木匠做个床架，用麻绳编床，叫二郎晚上在院里睡。
说者有心, 听者有意。
郑铁头回去就告诉乡邻乡亲：“一头猪一个价。”
乡野小民目不识丁也知道长安大物价高。是以养阉割的猪的人家都不约而同地打扫猪圈，在房前屋后种菜，闲着没事就挖野菜喂猪。
周围邻居都这么干, 喜儿父母也不好偷懒。
话说回来，天气渐暖，周掌柜担心肉臭, 中午歇半个时辰就马不停地往长安赶。
得意楼得知福满楼最近推出全猪宴很是好奇，令伙计乔装一番拎着食盒买几份，猪脑跟嫩豆腐似的，还有肉香，排骨软烂，五花肉肥而不腻，得意楼大为吃惊，福满楼在哪里找的厨子，竟然能把腥臭的猪肉做的这般美味。
有什么样的主子就有什么样的掌柜的，得意楼掌柜的叫钱管事带人等在福满楼路口，用钱收买厨子。厨子隐隐知道自家东家支持秦王。秦王文武双全，厨子也觉着秦王胜算大，可是又不敢得罪得意楼背后的齐王，收了钱就说做法简单，主要是食材难得。那些猪是阉割后的公猪。东家自己养的，只有几头，快卖光了。
钱管事找到福满楼东家的菜园子，果然看到一排牲口圈。夜里进去一探究竟，确实只有几头。这些猪全弄走也赚不了几个钱。
得意楼东家瞧不上三头猪，只能遗憾地表示便宜他们了。既然福满楼可以养猪，那他们也可以养猪。
杨花落尽，得意楼盖一排猪圈，买许多小猪崽阉割，然而因为不知道得抹草木灰，又因为天热的缘故，十来天死了一半。
沈二郎给他出个主意，拉回去用蔬果喂一个月肉质就变了。
周掌柜一想也行：“我去前村看看。今儿来不及了，明儿一早出发。”
钟子孟听到声音从院里出来陪周掌柜去前村。周掌柜看一眼坐在树下一动不动跟财神爷似的的小夫妻，无奈地摇头：“劳烦子孟兄了。”
钟子孟笑笑：“最近没什么活，闲着也是闲着。”
周掌柜每次过来都是两辆车和两人骑马。郑家村村民一看配置就知道周掌柜来了，早早等在村口。钟子孟甫一靠近就有村民问周掌柜是不是要买猪。
临近酉时，太阳偏西，福满楼的一头猪卖光了。
翌日，周掌柜去清河村拉活猪。
喜儿似笑非笑地看着他，故意问：“来了？”
周掌柜真想等上半个月告诉沈二郎不好卖，压一压价格：“我们东家昨儿叫人加盖了一个猪圈，村里还有多少头那样的猪，我全要了。”
喜儿摇头：“只有一头，爱要不要。”
周掌柜令厨子把五花肉捞出来，表面放凉，里头还有点温热，他切成片码入盘中，同时请厨子调蘸料。生鱼肉切成片直接吃不稀奇，白肉也这么吃，厨子头回见，拧着眉头担心东家吐出来。
福满楼东家连尝三块才叫厨子和周掌柜也尝尝。
喜欢这口的定然十分喜欢，好比有人一日不食鱼生心痒痒。不喜欢的会觉着恶心。恰好厨子和周掌柜都喜欢。周掌柜怕厨子听见，不小心传出去，只说一句：“她果然没骗我。”
这个“她”是指喜儿，东家以为是指沈二郎。东家好笑：“我们有什么值得他骗的？”紧接着就问，“这样的猪多吗？”
周掌柜：“长安吗？我们是独一份。我们自己也可以养。”
喜儿摇头：“跟大桃子不一样，大桃子红了就熟了。小桃子刚红不甜，过些天才能摘。”
周掌柜好奇地问：“小桃子多少钱一斤？”
“卖给村里人五文三斤，拉去安阳卖五文两斤。”
周掌柜诧异：“跟大桃子一个价？”
“四文钱一斤？要么三文钱一个？”
周掌柜看看桃子，他觉着按个买合算，但东家肯定以为他疯了：“三文钱一斤？大的小的我都要。”
沈伊人认为亏了：“其实没有多少小的。喜儿的这几棵桃树长得好，小的也有半斤重。”
周掌柜提醒道：“小的少大的多，按斤卖合算。我们又不是只做一次生意。”
“别人问起来你得说去蜀郡买的。我听安阳城里的人说过，蜀郡也有这样的桃。可能没有我的大，但跟我的一样好吃。”
吃第一口跟长安的桃子一般无二，周掌柜纳闷，这是怎么回事。吃到第二口，周掌柜终于意识到第一口没怎么嚼就咽了。桃子干净没有残渣，就跟还没吃似的。
周掌柜细细品尝才发现没削皮。周掌柜哭笑不得，他至于这么猴急吗。
“怎么样？”喜儿问。
周掌柜：“比长安的桃子好吃。要说哪儿好，我说不上来。甜非齁甜，脆而不硬，没有对比的话只能说好吃。有了对比，我宁愿多花几个铜板买你的。”
“长安有这么大的桃吗？”
钟子孟：“喜儿问起来我该怎么说？你也知道她看起来傻，其实比谁都精。小薇自认为多读几本书，起先瞧不上她说话不过脑，现在也被她收拾的服服帖帖。”
“我再想想。”沈二郎叹气。
钟子孟不知怎么安慰他，拍拍他的肩膀，让他一个人在屋里静静。
喜儿的大桃子是早桃，五月底就有不少熟的。周掌柜之前进园子里看过，很是眼馋，所以算着时间差不多了，也不管长安进出管得严，又一次来到清河村。
安阳城门打开，周掌柜就从城里出来，打算天黑前回到长安。
周掌柜鬼鬼祟祟的把二郎拉到一旁说话被钟子孟看个正着。农忙过后，钟子孟趁着妻女上山采菌子，喜儿带着俩小孩进园子找摘杏的时候，他把小舅子叫到堂屋，问他有何打算。
沈二郎也不知道：“现在这样挺好。”
“甘心吗？”
沈二郎不甘心，可是他如今已不是孑然一身：“我走了喜儿怎么办？她那么直。”
钟子孟：“又不是一去不回。”
马车到福满楼东家大门外，门房看到周掌柜风尘仆仆的样子, 二话不说卸掉门槛放马进府。
福满楼东家上次看到周掌柜这样还是上次，他也不在室内等着周掌柜进来问安，迎上去笑着问：“又有什么宝物？”
马车在周掌柜身后, 周掌柜回身掀开车帘, 拿掉竹筐上的纱布，东家下意识问：“怎么全是肉？”
“猪肉。”
福满楼东家立刻就意识到非寻常猪肉，二话不说令家奴送去庖厨。周掌柜又给家奴几条排骨, 特意叮嘱，除了葱姜别的一概不放。