魏氏面容实在可憎，行为更是癫狂！杜衡怒火中烧，卷起袖子逼近魏氏，照着她凶狠的脸重重抽下去，一回不够，又抽了两下，这才稍稍解气。
“泼妇无礼！此处岂是你能撒野的地方！”杜衡平生最厌恶泼妇行径，尤其这人还不知死活地动了她最要好的友人。
杜衡微微定神，解下贴身玉佩，回头交代容儿：“你拿着我的玉去卫国公府，转告他们，魏氏以下犯上，伤了六皇子妃，按礼法，该掌嘴二十。他们若有异议，尽管叫他们来找我。”
容儿不多话，小心捧过玉佩，依言去了。
一听要掌嘴，魏氏越性疯狂了，不住破口大骂，光口水就吐了一小滩：“天杀的，你们竟敢打我！哎呦，这世道没王法了，那毒妇害死了我的女儿，现在又想杀我灭口啊！”
卫国公的二儿子方淮好色，城里的千金们对其避之不及，三十岁的年纪，仍孑然一身。机缘巧合之下，这方淮与魏氏碰了面，二人一见钟情，瞒着双方父母生米煮成了熟饭。
日子一天天过去，魏氏的肚子也越来越大，方淮没办法，只好对国公府全盘托出。木已成舟，国公爷、国公夫人不情不愿点头同意了这门亲事。
几月后，魏氏诞下男胎，后一年，又诞下方蕴柔，国公府这才渐渐接受了魏氏这个儿媳。而方蕴柔泼辣的性子正是魏氏言传身教的成果。
魏氏见过元月，望见元月过来，拨开四周的下人，大步至她面前，抬手便是一巴掌：“当真是什么锅配什么盖，你们两口子，没一个好东西，黑了心肠的畜生！”
魏氏中年发福，胳膊腿上尽是横肉，力气当然也大得很，元月没防备，右脸不偏不倚挨了那掌，脸颊顿时火辣辣的，嘴里也泛起一股子血腥味。
杜衡不合时宜地想，她好像更在意杜阙多一些。
“阿月，放心吧。既是意外，那么再多闲言碎语也无法改变事实的。”附在腕上的手指竟在微微发抖，杜衡心一软，反握住她，拍了拍她的手背，“查案子姑且交给殿下，你就乖乖待在府里等他回来，吃好喝好，万不能折腾自己的身子。你想啊，到时候殿下安然无恙回来了，你反而病病歪歪的，像话么？”
言罢，做主叫人热了饭菜送进来。
架不住杜衡反复劝说，她胡乱吃了小半碗。
饭后，杜衡提议一起去外头走走，顺道晒晒太阳，元月打不起精神，歪在榻上打着哈欠表明自己要补觉，杜衡不依不饶，半拉半推把她按到梳妆台前，为她精心打扮一番，强拽着人出门了。
元月没动弹，闷声道：“心里烦，不想说话，不想出去。”
杜衡微微一笑，心中有了考量，拉开椅子坐下：“让我猜猜，该不会是因为六殿下吧？”
这话果然有效，她当即坐直：“胡说！才没有。”像是忽然意识到什么，她陡然转了态度，惊疑道：“昨日宫里的事，你听说了？”
“不止我，这会子恐怕全京城都知晓了。”她强扭了话题，杜衡也不为难她，敛笑认真道。
皇帝昨儿夜里急差人请端阳王进宫，要端阳王配合杜阙查案。领命出宫后，端阳王顺道去了大理寺，连夜与杜阙、元嵩制订方案。
躺在阿娘怀里，她情不自禁委屈起来，泪珠子宛如断了线似的止也止不住，没一会儿那薄薄的一层皂纱给打湿了大片。
“还疼不疼？”许夫人轻轻撩开皂纱，眸光一颤，声音也跟着发颤，“这泼妇，竟敢出手打我的心肝儿……我必到国公府讨个说法来！”
说着就要撒手离开，元月眼疾手快，扯住许夫人，泪眼汪汪道：“阿衡已经替我打回去了，您放心吧。”
将昨日之事说了个明白，许夫人难看的脸色缓和不少，带着她到矮塌边坐下，握着她的手叹道：“有第一回 ，便难保不会有第二回。依我的意思，风浪平息下来之前，你回府里住着，一旦出什么变故，我和你爹也方便照应你，总好过在这府里一个人撑着。”
说不心动那是假的，元月到底还是个十几岁的小姑娘，乍离了家人，原就伤心，昨儿个又赶上那档子晦气事，另外这几日城里谣言四起，她每日听底下人在外面闲聊说起时心里也好受不到哪去，偏生杜阙还忙着四处奔波查案子，无暇顾及她，杜衡府里还有王妃需要费心照顾，有心无力。
思及此，她看向杜阙的眼神掺了几分复杂，怪道从前看话本子上都写哪家的千金走街上忽然瞧见一位美男子，光这一眼，便春心萌动非之不嫁了，原来俊俏公子当真自带魅力，无意之间便赢得了他人的信赖，阿衡、缀锦就是活生生的例子。
她的眼里怀疑一阵，感叹一阵，又无奈一阵，杜阙难以捉摸她的心思，以为是自己连夜奔波沾染到衣裳上的尘土味、汗味冒犯了她，遂起身退后两步，低眸沉道：“案子可以迟些查，而你的安危，不能有误。”
熟悉的不自在感涌上心头，元月忙把脸偏到一边，闭了眼催促他：“你看到了，我好得很，你还是先担心担心你的处境吧。案子查不明白，陛下不饶你，贵妃更不饶你。天亮了，再耽搁下去，恐怕我就得担一个‘妨碍公务’的骂名了。”
出走的理智再度回归，杜阙点点头：“阿月，等我回来。”
心里甚为烦乱，她摆了摆手，应付：“好了快去吧，一个大男人唠唠叨叨的。”
接到杜衡飞书时，杜阙正在永定寺同大理寺、刑部之人询问僧众上巳节当日有关七皇子杜渊的情况，拆开书报的瞬间，如水般平静的眼眸激起了惊天骇浪，草草对众人撂下句“我有急事，需回京一趟，尽快赶回”之后，跃马而去。不过须臾，背影已杳然无踪。
山路难行，天色渐暗，马蹄打滑了好几次，然再危险的情形都抵不过他心底蔓延的自责、后悔。
近四个时辰，他终于望见了府邸前的灯光。
身披风尘，他半跪在榻前，看着她红肿的脸，五指无声收紧，满腹愧疚却难以说出口，忍到最后眸底一片猩红，旁人都道他在为她而落泪，独他明白，那赤红之下包裹着的是缕缕恨意。
“你，哭了？”咫尺之外，杜阙的眸色红得可怕，这让元月颇为无措，不就出了点小意外躺了几个时辰吗？他这个表现，怎么感觉像是她人没了似的。
“阿月，阿月！”有人拥住了她，替她挡去了痛楚。
是勉之哥哥吗？
是他来了，一定是他！
她缓缓睁眼，漫天灰黑之间，闪动着两点星光，她伸手去触碰，指腹触及的刹那，黑暗消散，青光乍现……原来，那闪闪发光的，并非天上的星星，而是人的眼睛。
指尖勾勒着，描绘着，她认出了眼眸的主人公：“杜阙，是你。”
元月欣慰笑笑，还好有阿衡在，否则还真不知道该拿魏氏怎么办。
“阿衡，谢谢你。”
转瞬间，眼前天旋地转，意识彻底遁入黑暗。
……
又见到他了，还是那个熟悉的场景。
第23章 挑衅
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当夜，杜阙忙着调查七皇子遇难一案，干脆在大理寺将就歇了。
元月躺在榻上翻腾了半夜，将近五更才勉强有了困意，再睁眼已是日上三竿。
午膳很是丰盛，全都是李嬷嬷亲手做的，可她半点吃不下去，于是唤人来把饭菜撤了下去。
杜衡视若无睹，指挥下人按住魏氏的肩膀跪下，特意从人堆里挑了个身强体壮的婆子：“你来，无须手下留情。”
婆子连连答应，卷了衣袖到魏氏面前站定，一顿挥臂，其他人给数着，够二十下后，婆子及时收手，而那魏氏双眼发懵，唇角溢出丝丝血迹，头无力地垂在一侧，似乎快晕过去了。
这时郎中急匆匆赶来，元月面上的疼并无半分减轻，反而耳朵里也嗡鸣起来，头也阵阵眩晕，离她近的两个小丫鬟发觉她不对劲，忙闪身前去扶住她。
身子有了倚靠，她好受了些，强打精神对杜衡道：“阿衡，打也打完了，先让郎中给她看看，之后就送她走吧。”
魏氏已然受到惩罚，杜衡亦非赶尽杀绝之人，故而着人架着无知无觉的魏氏到前头倒座房去等着，稍后便打发郎中去瞧。
杜衡吓了一跳，急呼下人钳住魏氏，又命人火速请郎中来，下人们从震惊中回神，没敢再耽搁，各自行动起来。
一巴掌难解魏氏心头之恨，她恨不能亲手取了元月的命为方蕴柔报仇。她不断挣扎着，试图冲脱钳制，喉咙中发出低吼声，犹如一只疯狗一般。
脸疼得厉害，眼睛也酸涩异常，元月轻轻捂住肿起来的脸颊，直瞪着张牙舞爪的魏氏：“你凭什么打我？”
长这么大，阿爹阿娘都没抿过她一根手指，魏氏一个乡野村妇，怎么敢！
魏氏眼珠子张得极大，似要掉出来，眼球上的红血丝清晰可见：“凭你害了我的柔儿！凭我的柔儿死不瞑目！”
皇子府建得极为阔绰，后院栽种着一大片竹子，约莫有两三亩地，杜衡喜爱竹子，来了必定得去瞧瞧，遂与元月过了穿堂，径投后院而去。
刚望见竹林，一个小丫鬟急急追来禀报：“不好了，卫国公府的人正在前院闹呢，皇子妃您快去看看吧！”
元月回眸同杜衡相视无言，而后示意小丫鬟退下：“知道了，马上去。”
两人去时，方蕴柔之母魏氏正闹得欢，两手叉腰，仰着下巴，瞪着眼睛，口吐秽语，唾沫星子横飞。府里的下人们碍于她是卫国公府二房的主子，不敢轻举妄动，只面面相觑着。
这魏氏名为大家儿媳，实为市井泼妇，听说以前是北街上一家猪肉摊子的女儿，因貌美，人称“猪肉西施”。
今儿天一亮，端阳王趁众人吃早饭的间隙快马赶回王府，和家人简单交代了事情始末，并再三叮嘱杜衡切要照顾好王妃，杜衡满口答应，端阳王这才放心离开。
元月心一紧，忍不住攥拳锤了下桌子，杜衡哭笑不得：“说话就说话，杵什么桌子，瞧那手指都红了。”
”阿衡，七皇子遭难，真不关杜阙的事。你那日也在，总不会像某些人似的，认定杜阙是凶手吧？”她朝前挪挪身子，握住杜衡的手腕，眸色迫切。
“你别急，我肯定是站在你们这边的。”
她极少表现得这般急切，为数不多的记忆里，幼年听闻杜阙不肯喝药是第一次，得知公孙家谋逆那日算第二次，第三次便是现在了。
她刻意合着眼，只用听觉感受他的举动，沉寂片刻后，屋里响起脚步声，愈行愈远，直到彻底无声，她才有勇气张目，而锦被底下用手心紧紧按住的心口，总算重归平静。
她想，她大抵是疯了吧……
早膳后，下人来报：许夫人来了。
元月又怕有喜，慌张走到铜镜前左右端详伤处，起床时用冰块冷敷过，刚刚也搽了药，这阵儿瞧着肿像是消了些，就是这清晰的五指印，着实丑陋，万一让阿娘见了，夜里又该担心得睡不着觉了。
左思右想，她立叫人取来一顶帷帽戴上，刚巧许夫人推门进来，“阿娘”二字尚未喊出口，便被许夫人抱住。
杜阙果断否认：“路上被灰尘迷了眼，无碍。”
话虽如此，可他耷拉着眼尾一眨不眨盯着她的样子，像极了一只受了莫大委屈的小狗……噢，不，小狼崽子。她怎么可能当做无事发生？
“不，你就是哭了。”刚恢复意识，脑筋转不过弯来，换做往常，她根本不会专门戳穿他拧巴的心思……她懊恼地拍拍脑门，干脆岔开话题：“你不是在查案子吗，这会子怎么回来了？”
他那头发乱糟糟的，身上一股子风沙味，不难猜测是连夜赶路导致的……而能做出特意给他递消息的事的，只有阿衡了。
话说阿衡这是有多希望她能与杜阙相亲相爱地在一起啊？阿衡以前明明很讨厌他来着。
小手之上落下一只大手，大手紧紧包裹着小手：“……是我，阿月。我来迟了。”
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第24章 和解
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元月是午后昏倒的，杜阙是半夜回来的。
破碎扭曲的五官慢慢逼近，耳边不停回荡着凄厉质问：“圆圆，我好疼，我好冷，你为什么不来陪我，为什么要背叛我，为什么嫁给杜阙？为什么，为什么！”
是啊，她本该与勉之哥哥共饮合衾酒、共白头才对……他含恨而死，她却背叛他与旁人成了亲，甚至无耻地生出了就此安逸下去的想法……
错了，一切都错了。
勉之哥哥，圆圆这就来陪你。
她慢慢闭上眼，张臂拥抱那些可怖的碎片，她静静感受着碎片锋利的边缘刺破了皮肤，扎入了筋肉；她无声感受着鲜血一点点流干；她默默等待着久违的拥抱、熟悉的气息……
缀锦一直默默候在门外，见那饭菜分毫未动，十分担心，又害怕贸然进去惹她不快，徘徊不定之时，感觉有人拍了拍自己的肩，一回头，脸上的忧愁消了大半，忙笑道：“郡主，您来得正好，姑娘不肯用午膳，您快去劝劝她吧。”
丫鬟们端着饭菜鱼贯而出，瞧着的确是一筷子也没动过的模样，杜衡微微叹气：“我去看看，你忙你的去吧。”
缀锦明白自己留在这除了添乱也没别的用处，便应声下去了。
杜衡提裙入内，见元月趴在桌上，一张小脸严严实实埋在臂弯里，头顶炸起几缕碎发，简直把“苦闷”二字展现得淋漓尽致。
杜衡近前，敲敲桌子：“青天白日的，只管一个人窝在这里做什么？”