“怎么说清楚？”听到“艾弗里”这个姓氏，她感觉浑身被扎了一下，忍不住脱口问，过了好几秒才反应过来自己的口气有点冲。
“给他们写信，面谈。哪怕没看着你长大，他们毕竟也是你的家人，不是吗？更何况这几年还一直在资助你……当然，干涉你的婚姻是不对的。但我相信，如果你愿意跟他们沟通，他们肯定也乐意倾听你的想法。假如你没信心，我愿意以你的合伙人以及布莱克家成员的身份跟你一起找他们详谈，让他们知道不该干涉你的婚姻自由和发展。”他立即说，坚定地看着她。
帕萨莉觉得很荒谬——如果不是知道阿尔法德口中提及的是艾弗里夫妇，她还以为他说的是哪个有点古板、但十分疼爱她的长辈呢。她努力没把这种情绪表露出来，而是平静地反问：“他们凭什么要跟我达成这样的协议呢？”
“你要知道，纯血家族的家长不是傻瓜。连我都看得出来，你远不是笼中鸟，”阿尔法德悄声说——尽管她的冷淡让他难为情地微微红了脸，可那双灰眼睛里的坚定逐渐升温，甚至因为激动泛出了点泪光，语气里透露出一种昂扬又很能煽动人的热情：“看得到这一点的人都希望你能带着他们飞上天去。他们不会愿意跟你结仇的。”
阿尔法德的眼睛明明是灰色的，此时却充满了色彩和生机，帕萨莉看着它们，觉得胸口在微微震颤，浑身都热了起来，可心里依旧觉得阿尔法德的想法可笑：“抱歉，阿尔，我不能。”
阿尔法德立刻松了口气，接着露出灿烂的笑容，忍不住伸手拍了一下她的肩膀：“太好了。我就怕你不愿意。假如你乐意，我想先说说我的想法。”
帕萨莉点点头，忍不住紧张起来——不知道阿尔法德想的是否跟她的计划一致。
“你妈妈是关键。我明白，如果不能安顿好她，你会非常不安，”阿尔法德小心翼翼地说，帕萨莉忍不住屏住了呼吸，轻轻点了下头。
“当然，最好的办法是能让她恢复自由，但显然这个操作短期内无法实现，”阿尔法德继续说，看了她一眼，显得更谨慎了，“因为对于艾弗里家而言，现在公开你妈妈的身份……并不合适。如果因为你将来可能有的成就和名气，倒是很有希望，可这又需要时间和恰当的契机。
至于之前在米莉安家的那个计划——把你妈妈偷偷带出来，其实并不是很合适。如果是‘维斯拉斯症’，病人不能有压力并且得持续得到无微不至的照料，否则身体状况会恶化——我想，要是你妈妈因为计划而担心你得罪你的外祖父母，那一定不是你想看到的。因此，哪怕现在你能完全把专利兑现，这些也没法一步到位。”
好在阿尔法德似乎没有意识到——不仅如此，表情和语气也因为她的话软化了下来，叹了口气，吐露了实情，脸上紧接着露出小心翼翼夹杂着着急的神情：似乎一方面怕刺激到她，另一方面又恨不能马上采取大刀阔斧的行动：“但现在这不是最重要的。最重要的是你。你知道吗？其实假期就已经有人在打听你的事了。现在你又有了一项专利，还得到了怀尔德史密斯的私人沙龙邀请，更多人对你和你的来历产生了兴趣。据我所知，已经有一小部分人猜到了你妈妈的身份上去——卡丽－艾弗里在纯血家族圈并非完全隐形的。”
这番话就像把一盆凉水猛地浇到了壁炉里，帕萨莉一瞬间好像听到了体内蹿出了火苗熄灭的嘶嘶声。
“我的意思是，我们现在顾不上这些流言。你知道，有专利代表着有名声和收入，仅仅这两样对于很多没落的小家族、甚至没什么亮眼继承人的大家族都非常有吸引力。我不知道你家里是怎么打算的，”阿尔法德看着她，眼中的焦急越发强烈，声音却越发压低了下去，“之前你为此担忧过，在米莉安家，还记得吗？我们说过一个计划。你后来还想过吗？不论怎样，我们现在不能坐以待毙。要知道，恐怕我们说话的时候，一些人的家长就已经收到了自家孩子的信，考虑向艾弗里家的家主打听你的情况了——起码斯莱特林公共休息室里有人提起了卡丽－艾弗里，而我这两天已经尽量在混淆视听了，但……”
“……你的意思是，”帕萨莉感觉浑身的血液都冻住了，暂时忘记了绯闻的事，艰难地问：“你已经挡不了多久了，他们很快就会知道了，是吗？”
阿尔法德的脸上闪过愤怒、同情和无奈，最终却还是点了点头。
帕萨莉情绪也高涨了起来，可很快理智又迅速回归——这当然是件好事，但意味着接下来可能会收到更多的关注和干扰，并不利于她研究纯血家族的守护魔法。
果然，接下来的几天，事情就像预料的那样，不论走到哪里，都有人关注她或上前搭话，就连跑去魁地奇球场看台上坐着，有几个球员都会在训练间隙凑过来。
这已经够烦人的了，更要命的是，阿尔法德也为此受到了连累——为了阻止别人打扰她研究，他总是守在旁边帮忙抵挡别人的关注或者应付搭讪，以至于有关于他们的流言蜚语又传了起来，让他的姐姐沃尔布加越发神经紧张起来，哪怕学业繁忙，也开始抽时间监督弟弟的动向。
对于看热闹的其他人而言，这是再有趣不过的谈资，但在帕萨莉看来，情况已经非常糟糕了——假如他们还每天待在一起，会让事情慢慢走到无法收拾的地步：流言如果真的传到布莱克家，阿尔法德假期就得被家里禁足，或者被家里勒令不能同她往来，那意味着他们的合作宣告结束。而且，布莱克夫妇万一很生气，找艾弗里夫妇告状，那么她和妈妈想必会进一步失去自由。
这些念头掠过脑际，让她为更多考虑到自身利益而羞愧。然而，这并没有阻止她找阿尔法德认真谈了看法和对策。
“这是当然的。而且这一点也不矛盾。因为家长们都是这样，”阿尔法德并没被问住，“假如你不提出要求，他们肯定就按照自以为最好、最合适的方式为你考虑，家长们不都是这样吗？”
“哦，所以，你认为，只要我提出‘要求’，他们就会同意？”她也忍不住带上了讽刺的意味。
“那倒不一定，家长当然不可能对我们的每一个意愿都表示赞同，”阿尔法德忽然冷静了下来，也变得更耐心了，可她听得出来，他也在压着火气，“但我们得去争取，不是吗？而你现在完全有提要求的资格，不是吗？就像期末拿到了好成绩，向父母提出增加零用钱，才会有底气——因为双亲会高兴，当然同意的可能性就更大。”7kzw.org
“我想你弄错了最根本的一点，”帕萨莉冷漠地说，“我跟艾弗里夫妇跟你和布莱克夫妇完全不一样。如你所说，我的母亲跟麻瓜父亲私奔，做了他们眼中的大丑事，因此我这个大错误自然从出生起就带着原罪。扪心自问，作为布莱克家的一员，你会愿意接受一个混血成为家人吗？”
阿尔法德脸上的血色消失了，但很快又反应过来，用力摇头，仿佛要把粘在头发上什么特别不舒服的东西甩掉：“你对纯血家族的家长成见太深了，我不明白你是从哪里来的这些偏激想法……”
所以，他永远都不会懂她的处境——或者说，哪怕理解，也无法切实体会。
果然，得到回答的阿尔法德更困惑了，似乎一时间不确定自己是否听错了，在反复确认她的神情没有一丝动摇后，才不可思议地问：“就因为这个？”
帕萨莉平静地点头，不出所料地发现失望像沼泽迅速漫至胸口，让呼吸困难起来：“就因为这个。”
阿尔法德盯着她，像是最终被逼到退无可退，只能面对这个答案，吸了口气——把眼睛里忍不住冒出来的恼火和荒谬压了下去——显然他认为出于这个理由而不信任艾弗里夫妇是非常让人难以理解的：“纯血家族的家长……他们只有重视你时，才会操/心你的学业、出行和社交；假如看不上你，压根不会理你。”
【看看吧，这就是纨绔子弟】汤姆挖苦的声音适时再度自耳边响起，似乎说话的气息都吹动了她的鬓角，可此时她更顾不上理会他的煽风点火。
Chapter125
虽说汤姆的消息来源一向可靠，但帕萨莉还是很忐忑。
好在四天后的早上，猫头鹰降落到了拉文克劳餐桌，带来了消息，才最终让她最终放下心来。
不过，得到肯定的结果也并没有让她如之前设想的那么激动——比如，本来非常有可能跟米莉安拥抱，但现在只是露出了舒心的笑容——因为立刻冷静地意识到，即便目前多了一个同艾弗里家谈判的筹码，也不意味着安然无恙。
“这里还有一封信！”米莉安原本很替她兴奋，可当注意到她并没有预期那么高兴时，便意识到了原因。不过，她还是尽量想转移帕萨莉的注意力，试图让她放松。
“为什么？”阿尔法德问，满脸的迫切和不解，眼睛里的缤纷颜色在迅速流转，好像急促的溪流，恨不能在她踏入的一瞬就迫不及待地围上来。
【当然是因为你怎么可能仅凭这个纨绔的一面之词就拿自己和妈妈冒险呢？】就在她要开口之际，汤姆的声音突然又在耳旁响起——他冷笑了一声替她回答，语气里充满了嘲讽、戏谑甚至得意。
“……因为我不相信艾弗里夫妇。”看着那双真心为她着急的眼睛，帕萨莉感到堆积在胸口的戾气都散了，心重又变得柔软——她无法出口伤人，也不能随便编一个谎言应付，更没心思理会汤姆。
“为什么？”这次，阿尔法德脸上的诧异更浓了，眼中明媚的光彩好像都凝固住了。
“因为他们让我穿上那些衣服，踏入那些场合。”帕萨莉心平气和地解释，捕捉到了阿尔法德眼睛里光亮的变化，不可抑制地预感自己会失望——这位出身优渥的朋友之所以如此信任和维护纯血家族，完全是由于从小到大都被这样的家族以最温柔的方式对待，在其怀抱长大并持续受到保护。
帕萨莉的心随着他的话一点点沉了下去，与此同时不甘如同泡沫一样，一个劲蹿涌上来——她想质疑阿尔法德对于‘流星雨病’断言的出处，还想为自己的能力争辩，但最终还是什么都没说。
不能说。关于把妈妈偷偷从艾弗里家接出来是她目前为止最大的秘密——除了自己和汤姆知情外，格丽泽尔－格林格拉斯也多少猜到了一点，对于“秘密”而言，这已经很过分了。要知道，这个计划可是连妈妈本人都不知道呢。
然而，另一方面，阿尔法德的话像是在她心上掐了一把——万一到时候一切都布置好了，妈妈会不会因为过度惊讶和害怕出岔子而加重病情呢？要知道，目前除了自由，妈妈在艾弗里家的状态比之前在乡下好得多。
但妈妈也说过，很期待跟她住在一起呀。假如现在得知她的计划，妈妈一定会为她感到骄傲并很高兴的。毕竟，要真是看重安稳和舒适的环境，当初妈妈又怎么会跟着赛迪莫斯逃出去并在跟她的父亲分手后依旧坚持独自把女儿带大？况且，妈妈不能这样每天生活在没有自由的地方，她比任何人都需要阳光和新鲜空气。另一个声音紧接着反驳，让她又稍稍安心下来。
“所以我觉得，假如跟艾弗里家主说清楚，可以暂且稳住一切……”阿尔法德没察觉到她的走神，还在说着。
“……怎么会这么快？”虽然知道消息属实，可她还是不死心地问，心跳得几乎蹦出喉咙。
“就像我说的——或许你也察觉到了，假期的那些聚会‘功不可没’，让不少人对你有了想法。而纯血家族出身的人消息总是比其他人灵通一些。何况，那可是怀尔德史密斯的私人沙龙。”阿尔法德苦笑了一声说，脸上露出复杂的表情，像是骄傲的同时又很担心，“你知道这意味着什么吗？我之前的预言是正确的，你的人偶装置是现象级别的。现在，在别人眼里，你就好像塞满金加隆、又唾手可得的大金库。”
帕萨莉咬住了嘴唇，努力让自己镇定下来，然后抬眼看向自己的朋友，鼓起勇气问：“那你有想法吗？”
“不，”阿尔法德眼睛始终没离开她的脸，里面好像有东西燃烧了起来，“重点是，你有想法吗？我愿意帮你，米莉安也是。可问题是，你是否愿意。”
顿时，帕萨莉感觉胸口涌进一股暖流，继而缓慢而坚定地点了一下头。
幸运的是，她的目的达成了，只不过跟想象的办法有很大不同：他们因为观念不同而大吵了一架，陷入了暂且谁也不理谁的状态。
“我们是朋友，又是合作伙伴，我不想让你为这些闲言碎语分心，可你觉得我是在多管闲事，对吗？”他冷冰冰地问，灰眼睛像反射着冷光的长剑。
“当然不是，我只是觉得，没必要让你的家人着急，不是吗？那样对谁都没有好处。之前你不是也说了吗？不该让亲人担心。而且，我不想你因为这些莫须有的流言被家里禁足。”尽管因为没有完全吐露心声而多少感到心虚，可她表现得很沉稳。
然而，话音刚落，耳旁突然传来一声轻笑，像是忍俊不禁——是汤姆。不过，这之后，他没吭声。
可就凭这笑声，她也明白，他在嘲笑她的虚伪。她忍不住微微涨红了脸，但不是因为被取笑，而是因为他的声音实在离得她太近了并且躲不开。
“或许因为我跟布莱克少爷自始至终就是处在完全不同的等级吧。”尽管理智告诉她应该闭嘴了，可话还是像利刃一样无情地朝着对面的人刺了过去。而且，说完，她就绕过他离开了。
当晚，帕萨莉失眠了。
“你怎么还没睡呀？”这天晚上夜巡回来又洗完澡，见帕萨莉还在床上翻来翻去，米莉安惊讶地凑了过来，边悄声问边爬上了她的床，拉上了床帐。
帕萨莉叹了口气，把白天跟阿尔法德吵架的事说了出来。
“哇哦。”米莉安小声感叹了一句，接着又说，“我也听说了，下午那节古代魔文课你们突然不说话了，正想问你原因呢，但一直忙到现在。关于这件事，我觉得你做得对，早有人该说说阿尔那套老掉牙的观念了。只可惜因为他的外表，脑瓜，出身之类的，大家都对此十分宽容。不过，这么说也不对，其实有这种过时可笑想法的人还很多。不过阿尔就像一个保养得漂漂亮亮、摆在家里好几个世纪的老爷钟，说它古老，它又与时俱进。”
阿尔法德虽然还算耐心地给出了解释，可实际却在谴责——艾弗里夫妇“看得上”她，可她却不识好歹。
顿时，帕萨莉感到失望和难受好像一下子冻结并化为一根尖刺穿破胸腔，戳了出来——是她的攻击欲/望。
“是吗？”她冷冷地反问，“假如现在你的父母不问你一句，就安排你和一个不熟悉的姑娘订婚并勒令你们一毕业就完婚，你也只会对此感恩戴德并欣然接受吗？”
“当然不会。但艾弗里家的家主也并没有那么做，不是吗？”
“你不觉你自相矛盾吗？”帕萨莉毫不留情地指出，“既然艾弗里夫妇那么‘无辜’和‘好心’，为什么你刚才还那么着急地说服我要赶快采取行动呢？”
帕萨莉把结果仔细地装回信封，塞进口袋，看向朋友说的另一封信。
这封信竟然来自妮娜－怀尔德史密斯本人。
自从巴黎之行，帕萨莉并没敢直接跟这位著名女巫通信——主要是考虑到对方一定很忙，想必不愿意长期分神回复一个在校生幼稚的提问或讨论。跟她通信的是米兰达－戈沙克。这位前拉文克劳时不时会透露一些有关怀尔德史密斯、其他公会成员或公会的消息。可即便如此，她也有些不好意思轻易主动写信打扰。因此，此时发现怀尔德史密斯寄来了亲笔信——哪怕知道可能只是一些无关紧要的客套话或鼓励，她也紧张起来，拆开信封时，手指都在颤抖。
不过，令人意外的是，这只是一封短信。而且信中也没有漂亮话，怀尔德史密斯只用简短优雅的措辞说明了自己的意思：想邀请她参加她举办的私人学术沙龙，时间订在复活节假期最后一天。
“萨莉，太好了，这可是怀尔德史密斯的沙龙！”米莉安凑过来跟她一道看完了这封信后，激动地抱住了她，引起周围一阵羡慕又惊讶的骚动。