说着，格丽泽尔越发流露出急切甚至慌张来，语速也越来越快，与此同时，边说边又锁住了帕萨莉的手臂，好像生怕她下一秒就跑了：“因为你没去伯格森的生日聚会，所以不知道里德尔也去了吧？他同伯格森还有格蕾丝都跳了舞。她们都对他很感兴趣，尤其是格蕾丝。你没看见她多起劲地找他搭话并且好几次试图拉他的手。格蕾丝你是知道的，本来就爱玩，这下成了继承人，估计私底下更不会收敛了，居然把手伸到周围人身上……”wAp.7kzw.org
“谢谢你，”帕萨莉狠狠掐住自己的腿，才控制好自己的表情，一面努力压制措不及防带来的心慌和恼火，一面装出有些莫名其妙并毫不在意的样子打断对方，筑起防御工事，避免对方的刺探：“但我想这是他们自己的事。我们只是朋友，对彼此的私人生活并不在意。”
听到这个回答，格丽泽尔好像被人在头上敲了一下般，连珠炮般的话语和夸张的心慌表情猛地顿住，整个人好似被按下了暂停键的木偶。
不过几秒后，她忽然又如梦初醒般，恢复如常，再次挂起充满歉意的殷切笑脸说：“对不起，看来是我多嘴了。其实本来我觉得你跟里德尔挺般配，而且他对你也挺好……可看到他和格蕾丝在伯格森的聚会上聊得很火热，我忍不住有点担心。如果你对他没什么意思，那最好不过了。”
帕萨莉点点头，宽容地笑笑，努力调整情绪，试图让自己不要在意。
而且，对方这一举动也让人内心由不得升起一丝疑惑——格丽泽尔是不是有点不对劲？毕竟她似乎很擅长掩藏自己的心思并对自己的事守口如瓶，比如之前因为男友遭遇欺凌前来求助，在遭到她的拒绝后，回到教室后依然神色如常，让人看不出几分钟前才崩溃大哭过。并且似乎斯莱特林内部也没人知道她在跟一个混血出身的同院男生交往。
鉴于自己之前也因为桃金娘的事反常过一阵，帕萨莉不由猜测眼前的女生是否因为订婚而心理压力过大。
可疑似格丽泽尔未婚夫的男伴就站在她们几步远之外，她不敢轻举妄动。
怀着疑虑暗暗观察，她发现可这位斯莱特林看上去压根不在乎她的心不在焉，也好像忘记了未婚夫的存在，反而因为捕捉到她脸上最初划过的赞同而变得更热情了，开始喋喋不休地分享起一些其他人的消息，直到旁边的男生终于动了。
只听他操着一口有着浓重卷舌音的英语礼貌地打断她们，表示要到别的地方走走，一会再过来接格丽泽尔。说这话时，他脸上的表情也几乎没太多变化。
“我听说沙克尔假期去了罗马尼亚，这是真的吗？”格丽泽尔仿佛没察觉她的不自然，亲亲热热地又问。
“是的，”帕萨莉点点头，尽力忽略自己被缠住的手臂，瞟了眼对方身后的男生，犹豫了一下，继而还是决定顺着对方，将对话进行了下去：“你假期出门了吗？”
“哦，就去了几个朋友家参加聚会。伯格森今年暑假大办了一场。噢，你知道的吧，她是暑假的生日，如今已经成年了。好多人都去了，伯格森还提到你了，说你暑假太忙，写信婉拒了她的生日邀请。你在忙什么？写作业吗？”见她配合，格丽泽尔立刻噼里啪啦说了下去——不知是否无意识，帕萨莉感到对方把她搂得更紧了。
“一个研究。”帕萨莉简短地回答，一边按捺住从对方臂膀里挣脱出来的冲动，一边又尴尬地红了脸。
“真厉害。你的新研究要申请专利吗？”格丽泽尔似乎对她的不自在没太在意，兀自又问。
“嗨，格丽泽尔。”
眼前穿着浅粉色夏季巫师长袍的女生正是因为男友遭到霸凌而曾经向她求助过的格丽泽尔-格林格拉斯。不过，比起当初在盥洗室向她求救时，眼前的斯莱特林女生瘦了一大圈，也成熟了不少——当然，这或许得益于她脸上精致的妆容。此时，她正挽着旁边男生的手臂。
帕萨莉瞥了一眼对方身边的男生，忍住了没把惊讶表现出来——不仅因为那男生虽然看上去跟她们差不多大，可神态和气质比化了妆的格丽泽尔起码大十岁，最重要的是，他并非科林-麦克尼尔。
看着他们彼此手挽手，却没有一丁点亲近和自然，帕萨莉不由想到了舞会上随机分配的舞伴。
格林格拉斯是保守的纯血家族，会允许独生女儿在人来人往的对角巷吊着一个男生的胳膊走来走去，想必只有一种情况：男方已经得到了他们的认可。再联想到当初格丽泽尔为男友求助时透露的信息——无法保证毕业后还跟对方在一起，以及家人已经在为她找合适的结婚对象，事情便再明显不过：眼前的一对男女很可能已经是一对未婚夫妻了。
这个念头再度冒出来时，帕萨莉感到一股让后脖颈汗毛倒竖的寒意爬了上来——她不由认真思考起这种可能性：格丽泽尔真是出了心理问题吗？还是说，她其实是中了什么魔咒？
下一秒，仿佛印证她的猜想般，格丽泽尔的嘴巴死板地开合，又重复了一遍刚才的话：“所有人都要结婚。”
帕萨莉深吸了口气，迅速环顾四周，发现没人注意到她们——因为格丽泽尔仍然死死地缠住她的手臂，让人以为她们在说悄悄话。
理智立刻回归，她冷静了下来——现在校外，不能使用魔法，也没法拿魔杖威慑眼前的女生。大声呼救似乎也不是稳妥的办法：万一这里面有什么隐情，她这么做只会给自己和眼前的女生带来麻烦。思索了几秒，她打算假装改变主意，同意眼前女生的话，看能否暂且先摆脱对方的控制，然后再研究对策。
然而，不等开口，一个开朗的声音就从远处传来，打断了她的注意力——
这么想着，她又用力试图挣脱对方的束缚，可依旧没能成功。
不过紧接着，她发现了更不对劲的地方——只见短暂的僵硬后，格丽泽尔脸上的神经兮兮像被魔法橡皮擦除般，立刻消失不见了。与此同时，对方的神态非常可怕——表情一派空洞，让人一下子联想到没来得及画上五官的人偶面部。
恼火和不耐烦一顿，帕萨莉再度不安起来，本能想伸手够口袋里的魔杖，然而很快发觉被对方紧锁的右手连弯一下都做不到。
好在格丽泽尔也没做什么，只是直直地瞪着她，过了好久才忽然干巴巴地一字一顿开口：“所、有、人、都、要、结、婚。”
顿时，帕萨莉的心猛地抽紧——不安和疑惑被掐断，思绪则不由飘开来——几年前，汤姆曾经说过同样的话。这不由让人怀疑是否大部分斯莱特林都是这么想的——毕竟柳克丽霞也早早订了婚，阿尔法德也说过该听家里的安排，该结婚时就结婚之类的话。
说完，她满意地看到不太高兴的表情从艾弗里夫人脸上一闪而过。
“去吧，早点回来。”艾弗里先生点了下头，看上去完全没有受到她回应的影响，在艾弗里夫人皱了下眉头、准备开口前说，示意她可以离开了。
顿时，帕萨莉短暂的成就感不翼而飞，感到自己好像被吊了起来，两只脚在空中一个劲踢蹬，却始终踩不到地面——他们不打算透露何时开始监视她的通信吗？不想质问她信件中提及的一些事吗？不准备谈一谈妈妈以后的安排吗？还有她的自由以及晨曦小屋？他们难道不是因为她快成年又取得了十个O，才意识到是时候用这些作为砝码，跟她谈判，从而收回投资吗？还是说，他们觉得还不到提这些的时候？难道他们想等她的N.E.W.Ts成绩出来以后再说？
太多疑问尚未得到答案，他们就让她离开了。帕萨莉很不安，但也不得不承认为此松了口气——她现在没有太多用得上的谈判筹码，既然对方暂且放过她，那最好的选择就是抓紧时间为以后做更多准备。想到这里，她立刻听话地同艾弗里夫妇告辞并在他们的注视下使用壁炉离开了。
但直到丽痕书店（他们几个约在这里见面），她都在一直在思考刚才的对话。艾弗里夫妇此次专门跟她见面，很可能也是为了试探她，看她能否接受摆布——假如她能听从“建议“，巴结纯血家族的同学，那么接下来他们会提出更多要求。她刚才的回应没有错。但这恐怕也会让她以后跟艾弗里夫妇打交道时面临更大的困难——一旦察觉她不那么听话，他们可能会采取更令人棘手的办法。她得加快行动了，最好今年能再取得一个专利认可并认真考虑跟阿尔法德提早把生意做起来之类。
可无济于事。她发现自己竟然越发委屈、恼火和后悔起来了——还是该老老实实妈妈身边，不该答应米莉安和阿尔法德的邀约，这样就不会遇到眼前这个八卦的斯莱特林了。她还有一堆糟心事没能解决呢——意图不明的艾弗里夫妇，亟待完善的治愈人偶，毫无头绪的纯血家族守护魔法以及课业。可为什么连不相干的人都要来试探她、消遣她？汤姆可以去任何地方，跟任何人交往，这跟她一点关系也没有。她有自己的生活。他们只是朋友，最多算亲人，而她现在顶多也只关心他是否已经从之前的事情中缓过劲来。
然而，她的忍让没能换来对方的适可而止——格丽泽尔好像只是短暂地恢复了一下正常，随后就又像不太灵光的木偶，脸上抱歉的微笑一顿，被神经紧张所替代——只见这位斯莱特林像在透露什么秘密似的，越发收紧了挽住她的手臂并热心地压低声音、不管不顾继续念叨起来：“其实大部分斯莱特林和纯血家族出身的人心思都非常多，不是利益至上就是家族第一，从来都不会单纯讲真情。如果你想简单一点，最好还是找个普通家庭出身、性格单纯的人比较好。他们不敢把你怎么样……”
“谢谢你关心，”这回，来不及分辨曾经从谁那里听到过类似的论调，帕萨莉竖起了浑身尖刺，发动了攻击，“但恐怕你不知道，我并不打算恋爱，以后更不会结婚，不论跟谁。”说着，就想把手从对方的搂抱中抽/出来。
然而，她没能成功。因为话音刚落，格丽泽尔就又好像卡住的玩偶一样，话语和脸上的紧张、不自然的热心都凝固住了，同时越发把她的手臂缠得死紧，让人没法摆脱。
“我周围亲近的朋友和家人都知道这件事，而且他们都支持我的决定……”帕萨莉瞥了一眼对方的表情，越发心烦意乱起来，感觉自己的耐心正在见底——格丽泽尔怎么回事？印象中，这位斯莱特林虽然也有些喜欢强迫别人——比如之前找她帮忙，居然还强行把她的魔杖夺走，只为留住她——但决非毫无眼色的人。
不过，他话音刚落，格丽泽尔就仿佛被施了禁言咒似的，猛地住了口，脸上的热切好像被冷水浇灭的火苗，忽然消失，接着又大梦初醒般，重新堆起得体又抱歉的笑容，赶忙放开帕萨莉并道别，就要离开。
见状，帕萨莉更不自在了。然而，就在她也想说点体面话弥补一下时，那个男生却又用磕磕绊绊的英语制止了她们跟彼此告别。他伸出两只手，似乎想把格丽泽尔按在原地，但又觉得这么做不妥，缩回了手：“你们聊吧，我去那边看看，一会再过来。”说着，他冲她们点点头，飞速走开了。
他一离开，格丽泽尔就马上放开了帕萨莉的胳膊。接着，她僵了一秒，脸上闪过歉意和故作轻松的调皮，讨好般地解释道：“刚才很抱歉，他不爱说话，当然不排除是外国人的缘故，所以就没给你们介绍。请千万别在意。”
帕萨莉点了点头，说了声不介意，却开始有点希望这场对话快点结束——毕竟她和格丽泽尔并不熟，而且对方也并没照顾她的感受，因此她不想再浪费时间了。
然而，不等她说点什么结束对话，对方突然又靠近，压低声音，脸上的表情一下子变换为一种带神经质的小心：“……或许是我多管闲事，但我觉得你得小心点格蕾丝……”
“我不确定。得等做好之后看看效果怎么样。”格丽泽尔的自来熟让她忍不住又瞥了眼对方的男伴，发现他还站在旁边，对她们的对话无动于衷，像一只没上发条的木偶，也像沉默的守门人。这让她感到更尴尬了。或许她该说点什么，把对方也带入话题，这样才礼貌。
“应该的，”可就在她动了这个念头的同时，格丽泽尔却恳切地赞同，接着羡慕地又把话题的焦点转移到了另外两个女生身上，让她一时找不到办法把一个毫不相干的男生扯进来一同讨论：“格蕾丝和伯格森也要独立了。你们都很能干。”
“格蕾丝也找好了工作吗？”帕萨莉又看了一眼很可能是格丽泽尔未婚夫的男生，越发对他感到抱歉，同时也不由有些好奇地因为对方的话分了神——这位赫夫帕夫头脑聪明，课业优异，家境阔绰，但似乎也没什么太多上进心，身上有种跟阿尔法德很像的漫不经心。因此听到对方居然早早找到了工作，她有些意外。
“她要继承家业了。她父亲似乎终于放弃了她体弱多病的弟弟——噢，你是不是不知道？她有个弟弟，但一直没上学，而是接受了家庭教育，因为身体不好。所以，这么着，她暑假忙得不可开交。不过由于她本身擅交际，脑袋也灵敏，因此好像没费多大功夫就上手了。我们都在说，她可能会找个不那么有名的纯血男巫让对方入赘……”说到这里，格丽泽尔脸上的向往神色更浓了，一瞬间几乎到了有些过于炽热的程度，就差大声说出自己也想要一个这样的丈夫。
帕萨莉回想了一下格蕾丝爽朗大胆的行事风格，觉得很有道理，可忍住了没有太表现出赞同来，因为此时的格丽泽尔的表现让她感到越发坐立不安：要知道，这位斯莱特林的未婚夫就站在边上呢。
“你在等人吗？”简单和彼此点头致意后，格丽泽尔并没就此告别，而是搭起话来。
一边的男生则沉默寡言，只简单地冲她点了下头，就目光发直地注视着某个方向再也不动了。
“我在等莉莉安，”帕萨莉有些拘谨地回答，又看了眼对方身边的男伴，有些不自在。
“哦，是吗？”格丽泽尔对她的拘束视而不见，立刻露出了热络的笑容，摆出一副想畅聊的架势，不由分说松开男生，转而上前挽住她。
帕萨莉忍不住僵了一下——除了妈妈，米莉安和穆丽尔外，周围没人会这样，连柳克丽霞也不。但想到眼前女生可能的处境，她又狠不下心挣开对方挽住自己的手——兴许，格丽泽尔刚跟不熟的人订了婚，很焦虑不安，因此迫切想找个纯血统圈子外的人聊聊天，放松一下。
“萨莉！”
是米莉安和阿尔法德，前者看上去晒黑了一些，后者则没什么变化，都正在远处冲她挥舞手臂，拨开周围的人往过挤。
“既然沙克尔他们来了，我就不打扰你了，”就在她分神的间隙，格丽泽尔突然放开了她，表情也一下再度恢复人气，冲她露出一个得体的笑容后，便告辞并飞速离开，仿佛刚才的种种举动都是她的错觉。
有的人死了，但没有完全死……
然而，就在她走神之际，眼前的女生直勾勾地瞪着她，见没得到应答，又重复了一遍：“所有人都要结婚。”说着，更勒紧了她的手臂。
几乎是立刻，帕萨莉感到这条手臂的血液越发被挤到了指尖——不用看都能想象到手背上青筋暴起的模样。
她不舒服地抬头，想表示抗议，却正跟对方发直的目光撞在一起。然而，下一刻，她就忘记了不愉快和身体上的不适，不禁心里有些发毛。
只见这位斯莱特林神色越发显出一种死气沉沉的固执来——跟汤姆那带决绝意味的执拗不同，眼前格丽泽尔表露的执着更具一种机械感：似乎只要她不接受，对方就会不停地将这个观点一再重复下去，直至她屈服。
好像被人操纵的木偶。
不过，还是别跟他提她的担忧了。一方面，他们三个之前就这个问题讨论过，已经大致想好了办法；另一方面，客观思考后，她并不认为阿尔法德真能帮她对抗艾弗里家——他自己出身更讲究传统的布莱克家，以家族荣誉为骄傲，除非到万不得已，否则不会伸出援手。至于米莉安，朋友决定要去罗马尼亚，她不能那不负责任地把朋友拖下一摊麻烦的浑水里。这件事到头来只能靠自己。
但阿尔法德对纯血家族大家长们怀有的乐观态度也不是没有道理——她内心深处一直清楚，哪怕艾弗里夫妇很大一部分是看在她们最喜欢的女儿的份上才照顾她，也不会对她太差。即便总会冷不丁在某些地方用血统敲打她，提醒她，他们不可能接受她成为家庭成员，可在关键处总会提供援手。
因此，他们也可能只是单纯地关心她一下，顺带提醒她注意别给他们惹麻烦——当然，这种可能性非常小。
帕萨莉脑子里转着这些念头，思绪很快被打断——快要开学的对角巷很热闹，人来人往，没一会就碰到了熟人，对方看见她站在书店外，便过来打招呼。
“嗨，帕萨莉。”