皇帝看到刀豆这样，忍住笑，“老九，你有何事？”
“没事。”苏九本想吓唬一下小牛，可见小牛瞪他一眼，苏九无趣的退到一旁。
小牛也不知道自己是怎么度过琼林宴怎么回到家的，反正，第二天醒来脑子还晕乎乎的。看到在院中练武的人，气就不打一处来，“你们早就知道？”
“我什么都不知道。”齐升收剑，接过丫鬟递来的汗巾，“皇上看中的人是你二哥，你想知道什么就回去问二牛。”
“二哥他......”小牛不知该怎么说下去，“我本来应该进翰林院的，皇上让我去内府管布库，还准我两个月的假，我.....”
“又不是我被皇上钦点为探花，我激动什么。”齐升指着他俩凌乱的头发，“你们要不要去收拾下，听说待会儿要进宫参加琼林宴。
小牛如同被人泼了一头冷水，哼一声，拽着刀豆就走。一直到皇宫里，碰到同科状元和榜样，小牛才出声。
皇帝带着太子大马金刀的往御花园走，“你说他俩看到咱们会是什么表情？”
“待会儿不就知道了。”太子没心情陪皇帝玩，他还没想出父皇为什么不点小牛为状元，小牛的文笔虽然比不上现在的状元和榜样，但那篇策论足足甩了两人半条街。父皇总不会嫌状元太扎眼，给小牛添麻烦吧？话说回来，父皇有这么善解人意么。
随着太监一声唱念，“皇上驾到！”众人窸窣跪下高呼万岁。
“探花爷，探花爷啊！”对方一把攥住小牛的衣裳，见他不明所以，“你是第三名，宣旨的公公说你是皇上钦点的探花爷......”
这下换小牛傻了，使劲往自己腿上掐一下，“哎哟”一声，回头就找自己的名字，确定自己在最上面，拽着刀豆就往家跑。
“哎，探花爷，你干么去，待会儿要进宫......”
“小牛叔，你，你慢点......”刀豆被他拉的上气不接下气。
齐升见此问，“后面有狼追你们啊？”
“二甲十三。”小牛说完就拉住他，“咱别去参加琼林宴了？”
“你咋了？”刀豆站在他身后，看不到前面的情况，见他一副快哭了的样子，“上面不会没有你的名字吧？”
站在一旁的学子问，“你俩都参加了殿试？”
“是呀。”刀豆点点头，小牛已经难过的说不出话来。
对方道，“那一定有你们的名字，对了，你叫什么？”
张二牛只是个为了成为别人口中的好人，一心帮着村里人致富的农夫。
这不，带着萌萌在外面游荡两个多月，回到村里听到有人来买五香粉，一次要一千斤，广角和老五不敢做主，他扔下萌萌就往工坊里去。
家里的丫鬟厨娘和书童都被齐升带走了，萌萌只能自己动手蒸饭做菜。
二牛吃着少盐缺油的青菜，道，“我下午炸点撒子，你饿了就吃点垫垫，等我回来再做饭。”
“二牛，你教我做饭吧。我要在家待三年，不能啥活不干天天对着书发呆。”
太子告诉过齐升，今天是出结果的日子。于是，天还没亮他就把两个小伙子拽起来，穿上新衣戴新帽，“别吃了，人家都到宫门外听榜去了。”
“急啥。”小牛一手夹着鸡蛋饼，一手端着淡菜粥，慢悠悠的问，“刀豆，你觉着我能进一甲么？”
刀豆看了看他，想了想，“能！”小牛咧嘴一笑，刀豆又说，“萌萌不在！”
“你！”小牛很生气，“幸好萌萌没来，不然你就要名落孙山咯。”
“小牛叔，我不得不提醒你，殿试最差的是三甲。”刀豆冲他呶呶嘴，“大不了我是三甲里的最后一名，但也不会落第！”
“小牛叔，别说啦。皇上那么英明的人，不会因为他看中二叔就点你为探花。”刀豆叼着油饼，道，“昨天皇上当着众人的面考校我一番才准我进翰林院任编修，他才不会徇私哩。”
“真的？”如果真是这样，小牛就能挺直腰板了，不然，他宁愿回家帮二哥种地卖皮蛋。
于此同时，太子又见皇上收拾行李，忙说，“父皇，你这次必须带上儿臣！”
“朕要南下，你确定要跟朕去？”皇帝问。
“有九皇叔在京都我有什么不放心的。”太子道，“我知道你要去张家村，我也想见见张二牛是何方神圣。”
皇帝一声，“众卿，平身！”小牛和刀豆双腿一抖。刀豆忍不住伸手点点前面的人，低声问，“耳熟么？”
站在他俩左右的人都不知道这话是什么意思，唯有小牛明白，可他谨记二哥的告诫，进了皇宫就是进了龙潭虎穴，必须处处留意事事小心，千万不能有好奇心。
皇帝和太子相视一眼，都看出彼此的疑惑。刀豆的小动作没有瞒过坐在上首的人，可他们居然能忍住......到了此时，太子不得不承认，“张二牛真会调教人。”
随着状元和榜眼向皇帝敬酒，探花一脸沉重的走上前。没等他开口，苏九突然走到小牛跟前，众人神情一怔。
刀豆抬手捂住脸。他不敢往上首看，并不代表他不敢往四周瞧。一见不知道从哪里冒出来的小九，刀豆登时什么都明白了。
“不是！齐，齐二哥，我，我中，中了！”小牛双手扶着膝盖，弯着腰抬起头说。
齐升点点头，“我知道。”
“嘎？你知道？”两个小伙子一愣，“你咋知道？”
“报喜的人刚走。”齐升指着门外的炮竹，“我正要点火，你们来了。”
小牛一屁股坐在地上，“你为啥都不激动哩。”
刀豆替小牛回答，“张谨！”
“张谨？那个谨？”
“谨言慎行的谨啊。”
“......”对方瞪大双眼，指着小牛满是不可思议，“你......你是张谨？”
“怎么了？”小牛以为人家嫌他的名字不好听，“我的名字可是我二哥起哩，有问题么？”
二牛抬头睨了他一眼，“我已经给你找好活了。”
“啥？”萌萌一惊，“你才来家多久？”
“有本事别叫我叔！”小牛梗着脖子说。齐升抬手给他一巴掌，“多大了，天天说这些废话！”
“别打我的头。”小牛放下碗就，道，“你一定是见不得我比萌萌聪明，就想把我打笨了。”说完拔腿就跑。
“你说什么？”齐升就要去追他，刀豆忙拦着，“齐二叔，别气，别气，他的名字叫张谨，他如果不碎嘴都对不起二叔给他起的名字。”说完就跑去追小牛。
小牛心里虽然想的好，但也不敢托大，于是就从底下往上找。眼看着皇榜要到顶了，在二甲里找到了刀豆的名字还不见自己的，忍不住说，“刀豆，咱回去吧。”
“回去干啥？”刀豆的个头没有小牛高，“你让我看看我在第几。”