阿颜轻叹口气，伸手抚了抚他的眉心，“哥哥，近来你时常愁眉不展，我听父亲提起过朝中的形势，你不要太过忧心，上天定会保佑皇上龙体安康。”
“若我不是生在皇家，天赋重任不可推，我多想与你快意江湖，走遍我大旗的每寸河山。”璟顿了顿，眼中闪过一道光彩，但很快又暗淡了下去。
望着璟的温情脉脉的眼神，阿颜脸上一热。她已是情窦初开的年纪，四年的相知相伴，她对璟心生爱慕，情思萌动。
皇家的婚配是何等严苛，她心中了然，也明白璟一直以来，只是把自己当弟弟看待。
思恋而求不得，阿颜日日辗转煎熬，不敢表露半分心迹，她怕一旦暴露身份，与璟哥哥一起读书，作画，下棋，骑马，都会变成奢望。
“你我对弈一局？”璟摆开棋盘相邀。
两人对坐桌前，璟凝神不语，眉宇浮现一抹挥之不去的愁绪，落子间有些心不在焉。
阿颜明白璟的心事，皇上病重，金国贼子屡犯大旗北疆一代，当地又逢大旱之年，早已民不聊生。
朝廷早该增派兵力，痛击金人，并早日将赈灾的钱粮运至北疆，解百姓水深火热之苦。
可朝堂众臣却日日为立储一事明争暗斗，置北疆百姓于不顾，如此下去，恐有伤国祚根基。
听到了阿颜细碎的脚步声，璟回过头，紧锁的眉头瞬间舒展，嘴角荡起一抹柔和温润的笑。
阿颜顿觉有些目眩，胸口快跳了两下，急忙把目光移开，扯出句不咸不淡的话：“璟哥哥，窗外有什么好玩的事，让我也瞧瞧。”
璟只问道，“前日给你布置的策论写得如何了？”
阿颜将手中的纸卷展开，放在璟的桌案上，得意地笑了笑。
璟看完后不住点头，“下月便是科考报名之期，以你现在的才情，绝对能拔头筹。”
十分钟后，邮箱显示收到新邮件，华辰迅速点开，个人简历上，陌生的名字映入眼帘：何夏诺，二十一岁，毕业于南岭大学城市规划专业，云港市人……
华辰一条条往下看，他的心，被久别重逢后的复杂情绪裹挟着，说不清是喜悦还是苦涩。他眼前渐渐泛起水雾，久远而清晰的记忆，又毫无征兆地撞进脑海。
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大旗朝，天宝二十二年秋，惠帝病重，万贵妃日夜伺候在御榻前。朝野上下暗流涌动，一场夺嫡大战犹如弦上之箭，一触即发。
以右相白世廷为首的一众官员力主按祖制，立皇嫡子璟为太子。
在阿颜心目中，她的璟哥哥德才兼备，心怀天下，既有经世治国之才，又有博爱万民之心，绝对是大旗未来的明君。
皇上最看重的是皇子璟，可如今他一病不起，万贵妃日日守在御榻前，不允许任何人接近，圣上的各种旨意都是通过她才能传到殿外。
朝中有左相的支持，一旦皇上驾崩，难保她不会为了皇子瑜做出假传圣旨的事。到时必定会有一场恶战，自古夺嫡失败者的下场何其惨烈，阿颜连想都不敢想。
“我走错了，不算数。”阿颜捻起刚落下的一颗黑子，故意耍赖，但愿能让璟从忧虑中分神。
“好，你重来便是。”璟淡淡地应道，凝重的表情没任何变化。
“我，我不准备参加科考。”阿颜顿了顿，语气中有些无可奈何。
白芷颜天资甚高，又勤奋努力，如今已是太傅们最得意的门生，她也梦想能学以致用，可惜终究是个女子，不可能与男子一样，参加科考，日后为朝廷效力。
她只得借口道，“我自幼身体不好，家中自有几个哥哥为朝廷分忧，我想学习医术，救病治人一样可为国家效力。”
璟没有异议，反倒是心领神会地笑了笑，“也好，明日我便进宫，请太医院的院正收你为徒。”
阿颜惊喜地望着璟，像幼时一样撒娇道，“我就知道无论我想做什么，哥哥都会支持我。”
然左相之妹万贵妃独得圣宠，把持后宫十数年，以左相为首的一派势力，坚定地拥护万贵妃之子赫连瑜为太子。
两派势力只顾得明争暗斗，朝政日渐荒弛。
大皇子赫连璟已年满十八，赐封璟王，搬至临安北街的御赐府邸。
这日，白芷颜如往常一样，来到璟王府，陪他读书下棋，王府上下都知道璟王对相府家的小公子厚爱有加，阿颜在王府向来都是出入自由。
她长驱直入来到后殿书房，璟负手伫立窗前，身着宝蓝色锦缎长衫，身材颀长，面容俊美。