他穿着西装皮鞋，上身依然是件长袖衬衣，袖口扣得严严实实, 半点儿缝隙不露。
谭稷明看了看他：“几天不见精神不少。”
先前没注意, 看他现在焕发的脸色才觉着先前他脸色不对劲。
符钱笑起来，这一笑脸上的光彩更加明显，莫名似年轻了几岁。
“账上的亏空已填满, 新投资进展也不错，我是来向你汇报的。”又说，“得亏你那百分之五啊，不然今儿我也许就没可能坐这儿跟你说话。”
她还躲，没躲开，嫌弃道：“一股西红柿味儿，脏死了。”
他闻言，更不要脸地亲了过去。
这几天，项林珠没指望程书颖能和曹立德解释那些事儿，她已经抱着这学期不能上学的态度去复习，准备明年再考一次，到时候，能选的机构和学校更广，可以跟的导师也更多。毕竟天无绝人之路，她虽敌不过程书颖的背景，但勤勤恳恳总会寻出一条路来。
可眼下谭稷明出面把这事儿解决了，她也是很舒坦的，至少她的清白得以证明，不再让人误会，况且还极有可能有机会跟着曹立德学习，对此她还是很期待的。虽然她人轴了些，可毕竟是自己被冤枉在先，这种情况却不至于不领谭稷明的情，去选择苦巴巴的复习。
她想的都没错，唯独漏了一点便是曹立德再度收她为学生，却不是因为相信她的清白，而是迫于程德忠的压力。
她面上一红：“谁要跟你生孩子……”
谭稷明瞧着她，脸上憋了笑，撂了擦过嘴的纸巾站起来。
“害什么臊，能生孩子的事儿咱又不是没干过。”
他堂而皇之说出来，就像在说今天天气不错一般自然。
项林珠面上的红又深邃几分：“你……太不要脸了。”
项林珠抬头：“又怎么了，汤在锅里，你就不能自己盛吗。”
嘴上这么说着，行动却很听话地朝他走过去。
“谁跟你说汤的事儿。”他挑了一筷子黄瓜丝儿嚼着，“研究生那事儿我给你搞定了啊，这书你先念着，我也不是不明主的人，事事都要限制你。但你得答应我，一毕业就跟我回北京。”
她将端了汤出来，顿了顿，把碗放在他面前。
“毕了业我想工作。”
那小工见她走了，问符钱：“她不知道？”
他还抽着烟：“又不是什么好事儿，不知道就不知道吧。”
小工又说：“躲得过初一躲不过十五，你们谈了恋爱，亲密无间的时候她总能看出蛛丝马迹。”
“谈什么恋爱，她就是胡闹。”
“胡闹的女孩子最难缠，你现在能唬住她，时间长了可不一定。”
“这么久不回家，你爸妈也不管你？”
“他们忙得连睡觉的时间都没有，哪有空管我。”
符钱瘫坐着，身体不由自主紧绷，他后仰了下巴，上下颚不自主开合，似极力忍耐什么。
跟吧台忙的小工走过来，递给他一支烟：“今天还没开张，没有什么吃的，你抽支烟吧。”
他接了烟，拨动打火机时干瘦的手指微微颤抖。等那气体钻入五脏六腑，指尖的火芒微微闪烁活跃起来，整个人才逐渐放松，瞧上去冷静不少。
“费功夫？难不成你真喜欢她？”
“和她没关系，我问你，谣言那事儿不是你干的你为什么要承认？”
路之悦毫不在乎：“为了追你啊，不是你说只要去道个歉就和我在一起么，我就去了呀。”
“……你就不怕背黑锅？”
“那算什么。我不是说过么，只要你答应我，别说什么道歉，下跪我都不在乎。”
“没什么事儿就过来了。”又问他，“东西呢？”
小工依言把东西拿出来，却只露了个边儿，立马以迅雷不及掩耳之势放了回去。
符钱耳朵灵机一动，一边把撩起的袖子撸下去，一边重新系上扣子。
“符钱在这儿吗？”
破门而入的路之悦往里探了半个身子。
符钱顿了顿，颇无奈：“这丫头，怎么这么不安分。”看着谭稷明, “还是项同学好啊，温柔懂事，从不出岔子。”
谭稷明闻言笑了笑，倏地又抬头盯着他，那眼神带着些警惕。
符钱后脑一凉：“我就是发表发表感慨，可没有非分之想，您别这么紧张。”
他在谭稷明这儿只待了一会儿，坐不住似的，没说几句话就又走了。
去的是湖光街拐角处的小旅馆。
“你年纪小，有些事情得长个心眼。前几天他来家里找你，没谈几句就翻脸，动不动就摆脸色给你看，和小时候没有什么分别。年纪渐长，这方面却没什么长进，都是你和那些附庸他的朋友惯出来的，何老师也惯他，我从年轻就说她，让她别那么惯着，她不听……”
程书颖打断：“妈你到底想说什么？”
“我想说你别总是让着他、由着他，不然就吃一辈子闷亏。”
她很无奈，就这么让着由着人还不待见呢，说什么一辈子，她老人家倒想得远。
程书颖不知道有没有女孩儿和她一样，见天儿围着人转，像欠了人一大恩情似的。谭稷明为项林珠做的这些，她明明厌恶又嫉妒，却看不得他生气走人，立即想办法把事儿给人圆回来，早把先前下定决心拆散二人的事抛到九霄云外。
谭稷明说：“甭提那百分之五, 我念着人情回报你，你却差点儿摆我一道，早知这样那百分之五就应该再考虑考虑。”
符钱惊：“摆你一道？”
“你还不知道么。你押路之悦找曹立德那事儿没起什么作用, 那之前路之悦压根儿没见过曹立德。”
符钱更加疑惑：“到底怎么回事儿？”
“算了，事已解决多说无益, 你多留心点儿路之悦，这事儿不赖你, 是她先摆了你一道。”
很多时候，人们在承受苦难时总巴望着有天神相助，譬如买张彩票能一夜暴富，野火淋漓时突降倾天暴雨。项林珠从未有过这种跳脱现实的小希冀，倒霉在她遇上谭稷明，他给的强大庇护在关键时刻阴错阳差成为她人生中的无形阻碍。
这是很久以后她才看清的事实，那时她的心境已似沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春，也终于学会如何在执念和现实中寻找平衡点，却仍旧无法抗争命运的安排，因为两人的羁绊，早因当年的两百块钱而无限牵连。
☆、42
这天天气极好, 谭稷明的办公室迎来了容光焕发的符钱。
自从上次游说谭稷明投资五个点后, 符钱已有数日未露面，今天过来一是归还先前借贷给朋友的账目, 二是和谭稷明汇报新融资情况。
他脸上的笑容随即完全展开：“我怎么不要脸了？我和自己老婆干能生孩子的事儿有什么不要脸
的？”
边说边往她面前凑，她往一边躲。
他去逮：“在一起这么久你还当谈的柏拉图式恋爱呢，看来是我不够用力……”
逮住了，不管不顾往她脸上亲。
“行。”他随口应着，“去了北京，想干什么我给你安排。”
她踟蹰：“北京是内陆，关于海洋生物的研究机构都在沿海……”
谭稷明一边喝汤一边抬了眼瞧她：“这意思是不跟我走，得留在这儿？”
他语气平静，项林珠有些怕，怕下一秒他又发脾气，于是就那么站着，没出声。
“也不是不行。”他放下汤碗，“我在哪儿都无所谓，你要喜欢这儿，我们就跟这儿待着，但是毕了业你就得和我领证生孩子，知道么？”
他不怎么在乎：“到时候再说吧。”
同一天，项林珠收到去新校区报到的通知，那会儿她刚做完一套卷子，挂了电话后就拎包换鞋，乘了公交回学校。到达校门的那一站，她迟疑了一会儿却没有立即下去，接着又往下坐了几站。
去的是谭稷明的公司。
她踏进公司的那一刻，引起不小波动。大家围过来问长问短，她不擅周旋，红着脸不太自在地应答。
“抽烟哪能管饱，出去吃饭吧，吃意大利面怎么样？”
符钱从兜里掏出钱夹给她：“你去吃吧，我不饿。”
“你怎么老不饿，跟一神仙似的。”说着去掐他身体，“瘦得都硌手了。”
“诶诶，别乱摸。”他抓她的手，顺势把人推开，“吃饭去吧，我跟这儿等你。”
路之悦瘪瘪嘴，又一个人走了出去。
“……”
着白衣马甲的小工正把擦好的酒杯往杯架上挂，说：“符钱有你这样的女朋友真幸福。”
路之悦猴子抱树一样挂在他身上，符钱没说什么，也没推开她，只是突然情绪不佳，没有刚来那会儿兴致勃勃。
“咱中午吃什么？”
她问他，脑袋靠着他的肩。
吧台后的小工朝卡座努了努嘴。
“唷，真在这儿啊。”她往他跟前走，“你有工作不干，怎么老跟这儿待着？”
符钱整了整袖子：“你怎么来了？”
“什么叫‘你怎么来了’，我是你女朋友，你在哪我在哪不是应该的嘛。”
“我真得批评你了，那天你怎么不说清楚项林珠的事儿和你没关系，害我白费半天功夫。”
那是间酒吧客房一体式旅馆，旁边是几家零散的文艺客栈。双开式老木门嵌钉了后现代的金属图文，顶上一盏几何吊坠灯，灯下的挂牌展露休息中的字面。他未踟蹰，推门走了进去。
室内光线极暗，只吧台亮着小灯。
吧台后站着穿工服的小工，正攥着布子擦酒杯，见他进来也不意外。
“今天怎么这么早？”
他往黑皮卡座里坐着，解了扣子将长袖撸至臂膀，那只胳膊算不上瘦，却过分干白，略显羸弱。
不仅把事圆了，还给人打电话报备：“那事儿我给你办了，丫欠我一情记着啊。”
那会儿谭稷明正吃项林珠给他做的西红柿面，一边吸溜面条一边回她：“知错能改善莫大焉，爷是给你指了一明路，教你回头是岸，造化你呢。没问你要回报，你丫好意思跟我这儿提恩情。”
他嘴里包着食物，谈吐囫囵不清，听起来却一字不落。
程书颖面对这样的谭稷明没有一点儿办法，整颗心都被他又痞又正经的口气俘虏，只暗暗叹了口气道：“回头请我吃饭。”
挂了电话，谭稷明朝沙发上看书的项林珠勾了勾手：“宝贝儿，过来！”