竺赖抿了抿干涸开裂的嘴唇，迫不及待的接过水，咕噜噜的狂饮起来。
他早就渴的不行了。
一口气喝空水囊，竺赖满足的打了个饱嗝，这时候，他才涌起忐忑和警惕的情绪，不知道眼前的这个中年人为什么要帮助自己这样一个邋遢的乞丐。
“阿弥陀佛！”
中年人双手合十，欣慰道：
半里路的距离，他像是走了半辈子，抵达告示栏时，已经气喘吁吁，头晕眼花。
“告示栏上说什么？”
他揪住告示栏边一位百姓。
“臭乞丐，滚一边去。”
那人勃然大怒，一脚把竺赖踹开。
“此时去的话，倒是不用担心寒冷，但返程时可是入秋了……”
街边行人的对话，吸引了竺赖的注意。
阿兰陀要举办佛法大会，召集信徒朝圣？
竺赖精神一振，就像炎炎夏日里浇下一桶凉水，他当即拖着疲倦的身子，前往城门口的告示栏。
他乞讨生涯里，曾经听过关于城主大人的传闻。
这是值得高兴的事？
……
西域。
一个叫做‘北昌’的城邦，它位于阿兰陀圣山以北，因为贫穷和荒芜，使得这座城邦有些破败和萧条。
城主是这里唯一的贵族，阿兰陀钦点,只因为他年轻时不远千里,前往阿兰陀朝圣。
年纪不大，却修成了金刚神功。
年纪轻轻的就成了邪教的头目，肯定很值钱……竺赖心里暗想。
这时，他听净思微笑道：
“施主气色极差，腹内空空，不若先吃些斋食，再与诸同门聆听贫僧讲经。”
竟然还有吃的？竺赖心说这可太好了，向城主揭发你们之前，先白吃你们一顿。
俄顷，院门敞开，一位头发花白的老妇人为他们打开了门。
两人进入院子，随着老妇人走向旁侧的房间，那里连通着地窖。
推开地窖的门，微弱的光芒灌入其中，竺赖目光一扫，看见二十多个穿着破烂袍子的人盘坐在蒲团，他们双手合十，闭着眼，专注而虔诚的听着一位年轻僧人讲经。
随着地窖的门打开，信徒们纷纷扭头回望，而正对着门的年轻僧人，也停了下来，朝这边看来。
中年人往前走了两步，双手合十，道：
竺赖只想远离他，远离妖言惑众的大乘佛法。
北昌在打击大乘佛教徒，抓住就是死刑。
他虽然是命贱的乞丐，可也不想死。
“小兄弟，大乘佛法是真正的佛法，你若不信，我可以带你去聆听大乘佛法教义。”中年人压低声音，没有放弃传教的机会。
或许我可以假装混入大乘佛法教派，然后向城主举报，换取前往阿兰陀的盘缠……想到这里，竺赖猛的停下脚步，看着中年人：
中年人说道：
“我信仰的是大乘佛法，是真正的佛。小兄弟，你与我们大乘佛法有缘，可愿入我大乘佛教？”
大乘佛教？！
竺赖听说过这个邪教，据说宣扬什么众生皆可成佛，太具体的他就不知道了，总之是个妖言惑众的邪教。
“你与我说这些作甚？我，我可是虔诚的佛门信徒，我要去阿兰陀朝圣。”
“谢谢！”
但他还是表达了感谢，并谨慎的递回水囊。
中年男人接过水囊，说道：
“告示栏上说，阿兰陀要举办佛法大会，号召信徒前去朝圣。但那只是对权贵和家境殷实之人的号召。
“像我们这样的人，根本走不到阿兰陀。”
怒浪岛主轻轻吐出一口气,道：
“神魔岛的存在，在我回来之前就已经泄露,这么久过去,南海归墟恐怕聚集了许多超凡境的神魔后裔。”
那位“朋友”把消息卖给了他,可是不会只卖他一个龙。
这意味着,竞争压力会很大。
虽说特别强大的神魔后裔早已凋敝，但海外广袤无边，是九州大陆的无数倍,真要把所有超凡境的神魔后裔聚集起来,依旧是个很惊人的数量。
“刚才我差点以为你死了。”
原来是佛门信徒……竺赖心里松了口气的同时，又觉得有些奇怪。
北昌在佛门的领地里，信佛者自然不少，但根据他的了解，城中的佛徒信奉的是苦海争渡，得证果位。
度的是自己。
很少热忱于善事。
本就饥渴交困的竺赖重重摔在地上，只觉得意识开始离开身体，生命即将走到尽头。
过了好一会儿，他才慢慢找回对身体的掌控。
“要喝水吗？”
温和的声音在耳边响起，竺赖睁开眼，看见一个相貌平平的中年人站在自己身边，递来一袋水囊。
中年人穿着厚厚的朴素袍子，皮肤黝黑，看起来只是城中寻常不过的百姓，可他的眼神是如此的温和，充满善意。
据说城主大人年轻时，是游手好闲的混混，有一天突然福至心灵，觉得自己是为佛法而生，于是千里迢迢赶往阿兰陀，前去朝圣。
他在圣山中沐浴佛光，得佛门赏识，成了佛门弟子。
从此平步青云，坐到了城主的位置。
这个故事在过去的很多年里，一直在北昌口耳相传，可以说是信佛改变人生的模板。
信佛朝圣，可以改变命运……竺赖脑海里只剩一个念头：去告示栏一看究竟！
北昌的城墙以石块和黄土为主，与城外的大漠几乎融为一体,带着一缕远古气息的孤寂和苍凉。
竺赖是北昌城中的乞丐,今年十七岁，他披着破烂的袍子，拄着一根木棍，蹒跚的走在北昌的街边，祈求着有人发发善心，给他这个四天没吃东西的人一点食物。
北昌贫瘠，生活在这里的百姓缺衣少食，哪里有饭食施舍乞丐？
“你看了告示栏的告示了吗？听说阿兰陀圣山入秋后要举办佛法大会，召集西域信徒前去朝圣。”
“唉，路途遥远，怎么过去？不说土匪强盗，光是寒冷和饥饿就能杀死你。”
头发花白的老妇人很快送来一叠白面馒头，一碗清水。
竺赖吃的狼吞虎咽，很快就解决了温饱问题。
净思微笑的看着这一切，转而望向中年人，道：
“大乘佛法，度人度己，救苍生脱离苦海，助苍生得证果位，你做的很好。”
“净思大师，我度了一位有缘人入大乘佛教。”
说罢，他朝竺赖招招手，示意他上前。
竺赖一边往前，一边审视着年轻僧人。
他眉目清秀，皮肤白皙，看起来完全不像是西域人。
如果许七安在这里，就会认出这是当初西域使团进京时，跟随在度厄罗汉身边的净思小和尚。
“那，那我就姑且听听。”
中年男人欣慰道：
“小兄弟，你一定会信仰大乘佛法的。”
不，我就算是死，死在途中，从城头跳下去，我也不会信仰大乘佛法……竺赖心里冷哼。
他沉默的跟在中年男人身后，两人穿街过巷，在一处僻静的小巷里停下来，中年男人有节奏的扣响某个院子的大门。
竺赖大声说，他没想到自己会在这里遇到邪教。
他边说边起身，试图离开这个言语古怪的中年人。
中年人缓步跟在他身后，语气不疾不徐：
“你走不到阿兰陀的，只会死在途中。”
“不用你管。”
竺赖沉默了一下，又说了声“谢谢”。
中年男人继续说道：
“真正的佛，不在阿兰陀！”
竺赖大吃一惊，惊慌的左顾右盼，他没想到中年人会说出这种大逆不道的话。
幸好行人匆匆，无人关注这边。
哪怕只聚集起一部分,也是一股极强的力量。
怒浪岛主觉得,必须言明利害,省得九尾天狐太过招摇，惹来神魔后裔群起攻之。
珍珠翻译给许七安听，后者大喜过望脱口而出：
“还有这种好事？！”
？怒浪岛主听不懂人族语言，但见这个人族雄性的脸以肉眼可见的速度明媚起来，似乎极为高兴。