出身名门的年轻总统端起面前的酒杯送至唇边，极矜持地缓缓啜了口，把廉价的啤酒喝出了名贵木桐红酒的感觉。
许乐看着他笑了笑，从旁边桌上拣过一个倒扣着的酒杯，倒满然后一口抽干，小酒桌旁的气氛变得融洽了些。
“提醒你一句，不结婚的人谈不上是完人，总统尤其需要结婚。”
邰之源微笑说道：“下个月就结了，新娘子还应该算是你介绍的，不过你这个媒人不用参加婚礼，因为我没有什么小黑屋招待你。”
“白琪？”许乐惊讶看着他，问道：“原来说秋天结婚的对象呢？”
……
邰之源望着面前的清粥和葱油饼，卷衣袖的手指微微一僵，怔着说道：“你给自己也拿个杯子倒上，咱俩来一杯。”
许乐眉头微挑道：“就你这迎风倒劣质合成肉体质，还敢喝酒？”
这个世界上敢对联邦总统用如此嘲讽刻薄语气说话的人太少，然而对于许乐来说，他反而只有在自己最亲密的友人面前，才会回复少年时的性情模样，至于对方是总统还是什么，并不重要。
但这对别的人很重要，比如站在小酒桌旁不远处的特勤局副局长，听到许乐最后一段刻意提高音量的话后，面色剧变，顿时生出某种主优臣辱主辱臣死的陈腐感觉，下意识里握紧枪柄。
许乐盯着他的眼睛说道：“你曾经开过西舟律师事务所，你和帕布尔一样都很懂法律，所以当首都特区日报开始监督你时，你总能想到方法去处理，但我也想提醒你一件事情，我敬奉联邦法律，但我更敬奉某些原则，只要我在这里，有些事情你就不能做。”
他继续说道：“没有我，没有鲍勃主编和伍德记者，你能当上这个总统？我不是恃功自傲什么，你知道我不是那种性格的人，我只是觉得人得诚实并且敬畏而且感恩。”
邰之源微笑说道：“你自己所称对联邦立下的功劳，我从来不承认，没有邹郁林半山的帮助，你根本做不到那些事情。好吧，也许是小孩子脾气，但我就是不会承认，因为你是一个帝国人。”
“你都把小孩脾气拿出来说事儿了，我还能说什么？我只能说也许在将来某一天，有人会承认我曾经是现在也能够是个联邦人。”
许乐提起酒瓶，向自己面前的杯中倒满了酒，语气寻常说道：“至于你我会一直盯着，因为我们是最好的朋友，所以对于你我没有什么不好意思，如果你瞎搞，我就直接把你杀了。”
“从某种意义上讲，帕布尔是我的老师，从少年时我应在向他学习，我也确实走在他的道路上。我们之间的区别在于，他太过激进他执着于摧毁现有的秩序，而我不会这样。”
“秩序永远只能由内部崩溃，我将吸取他的教训，然后尽可能平稳地去做，事实上联邦的幸运就在于出身邰家的我，愿意走上这条道路，事实上这条路也只能由我来走。”
邰之源说道：“无论你和别的人相信不相信，我始终认为我成为联邦总统的历史意义正在于，为后来者彻底根除七大家，打下一个最坚实的根基。”
许乐静静看着他，仿佛要从他的脸上看出花来，不是绢花是真花。
邰之源表情微沉，说道：“而且我想重复一点，联邦的事情你一个帝国人尤其是帝国太子没有任何资格议论插手，有很多事情你越插手就越麻烦，比如曾经属于我们的那位总统先生。”
邰之源沉默片刻后说道：“我去试试。”
许乐握着酒瓶很认真地给他倒满酒杯，说道：“我最近知道了很多浩劫前的说法和谚语，有的真的很有意思，比如什么积德，这件事情如果做成了，你将来的后代会有福报。”
邰之源沉默了很长时间，忽然说道：“我不会有后代。”
邰之源也感慨起来：“也许是十几年，也许是几十年甚至是几百年，那时候我们已经不用理会这些事情或者在坟墓中没法理会，就交给更有智慧的后代们去处理吧。”
感慨的声音忽然停止。
他望着许乐说道：“其实我真的很想彻底击败帝国。然而现在的问题你不可能眼睁睁看着联邦部队攻进天京星，攻进那座据说很宏伟的皇宫，你又偏偏很不容易死，所以除了谈判我别无所选。”
许乐端着酒杯的手微微一僵，笑着说道：“看来我还有点用处。”
邰之源平静说道：“你本可以发挥更大的作用。”
“加里走廊那边基本上荒芜星域，帝国流土，根本没有有效控制，就算让给我们又有什么问题？当然，为了彼此颜面好看些，我们可以用共同资源开发的名义。”
“至于X3星系那边……上林不是左天星域那种星系间可以不需要大量交流的世界，没有晶矿联邦就要崩溃，我甚至可以同意双方进行共管，我方以租借形式按开采数量支付相应酬劳。”
许乐沉默听着，直到此时才开口问道：“你有没有想过这些谈判条件全部是帝国在退让？”
“这场战争是联邦胜了，这是重点。”
“这有意义吗？”
许乐不知如何回答道，端起酒杯相敬：“不管如何，你让她跟了你这么多年，已经很够男人。”
邰之源啜了口，继续问道：“你那边怎么处理？”
许乐低着头回答道：“你说过我是帝国人，帝国那边贵族可以有很多老婆，更何况我是皇族，所以如果她们全愿意，那我就全要。”
邰之源想着那些女人的身份，举杯回敬叹道：“你才是真男人。”
酒桌闲话至此时，气氛融洽正适合谈论些严肃的正事。
许乐说道：“见见老朋友需要带这么多人？虽然小眼睛都是些废物，但废物人数多了，杀起来可能会打扰叙旧的时间。”
邰之源平静道：“我不想成为第一个被帝国人杀死的联邦总统。”
“你做了什么事情怕我杀死你？”许乐微嘲望着他。
“我们认识十几年时间，你有哪次杀人需要理由吗？”邰之源微嘲反问道：“还是说你是一个很讲道理的人？”
“我哪一次杀人没有理由？”许乐双眼缓缓眯起，声音低沉说道：“而且你们这种人不是经常说宇宙里没什么道理可言？”
“愚蠢而只知道后悔的家族，不提也罢。”
许乐笑了笑，因为白琪这个名字很自然地想起那场成人礼，想起对面这个病弱家伙某方面的天赋异禀，忽然觉得有些自惭，赶紧又倒了杯酒抽掉，担忧问道：“她的身份怎么办？”
“我不打算隐瞒民众，你不觉得这反而是段佳话？”
“你和她之前有真正的感情吗？”许乐蹙眉问道。
邰之源静静看着他，忽然笑了起来，问道：“你那么多女人，你究竟和谁有感情？”
送完清粥葱油饼和烤串的李维，注意到此人的动作，眼睛微眯冷冷盯着他，说道：“如果不要死，就扯着蛋滚远一点，我不是黑道，我是文明人，这句话就是请你滚蛋的意思。”
……
……
邰之源看着面前的清粥与葱油饼，想起了当年很多往事，想起了梨花大学图书馆H区机甲训练室内的昏倒，想起当年自己开的那间西舟律师事务所名字的由来，表情变得柔和了些，说道：
“有什么不能喝的？”
“做你最好的朋友果然很有压力。”
邰之源夺过他面前的酒杯，卷着衣袖淡淡说道：“不过我相信你找不到机会。虽然你是最著名的道德贩子，但我相信自己才是真正的道德完人，背叛所属阶级这一点就注定我比你完美。”
许乐揉着头发恼火说道：“这也要比？刚才帝国大师范才从这张桌子上离开，我可以明确地说越完美的人越是欠抽。”
就在这个时候，李维端着一大盘食材走了过来，放在桌上轻声说道：“总统先生，请尝一下清粥和葱油饼，东林风味。”
……
“像帕布尔这种人，要不然去死，要不然就达成协议他背弃自己的思想，你逼着他把自己送进监狱，他反而有殉道快感，所以哪怕被判无期徒刑，他都不会就此安静。”
邰之源解开衣领，嘲笑看着他说道：“你知不知道这有多麻烦，南方某报开始登他的日记，可他妈的日记可以救国吗？”
许乐挑挑眉头，摊手说道：“你别问我，我又不写日记。”
“还有一件事情：联邦调查局对鲍勃和伍德的监控是依法进行的，如果你再敢触犯法律，对那些探员进行绑架恐吓，我会命令联邦政府不惜一切代价逮捕你。”
“依法违法那都是什么法？公民隐私法还是被你自己废除的爱国者法案？”
许乐知道这句话的意思是什么，沉默片刻后说道：“联邦承诺向帝国提供合成肉制造工艺，我就尝试去说服他们。”
“这是不可能的事情。”邰之源斩钉截铁说道。
许乐看着他认真说道：“左天星域底层很多平民贱民还有奴隶，真的生活的很惨，还有很多吃不饱饭。”
邰之源回答道：“但合成肉制造属于宪章范畴，政府没有权力。”
“宪章条例也可以修改，我去说服……别人。你去尝试说服宪章局，反正现在是林半山在代理局长，趁他回百慕大之前把这事儿办下来，对他来说可没有什么不可破坏的规矩。”
“好吧，就算没有任何意义，我们可以支付一大笔以资源形式提供的资金，帝国方面如果要称为战争赔款我也没有意见。”
“这个听上去倒可行。”许乐蹙着眉头问道：“双方国族情绪怎么办？打了快一百年，仇恨不是那么好消除的。”
“国族都要亡了，难道还不能允许有些情绪？但既然国族看来永远都不会亡，那么情绪自然会变得不错起来。”
邰之源平静说道：“至于帝国那边，以皇室的强硬作风和铁血统治习惯，你们曾几何时在乎过民众的情绪？”
许乐没有在乎他的嘲讽，感慨说道：“即便这次和谈能成功，可谁知道联邦和帝国之间下一场战争什么时候就会开启。”
“和帝国的谈判，你有没有什么建议，那位公主殿下果然不愧是你的亲姐姐，像你一样强硬执拗，看不出让步的空间。”
“我不懂这些。”
“不懂不是摆脱麻烦的好借口，和平是你要的，那你就必须为之付出努力，我可以告诉你联邦的底限是不能退回加里走廊这边，而且我们一定要把X3的晶矿拿在手中。”
许乐看着邰之源的眼睛，说道：“这就等于一定要帝国方面割让星域，你知道难度有多大，对方凭什么接受？”
“加里走廊的空间通道是个反漏斗，你来往多次应该很清楚，现在帝国舰队已经有穿越能力，联邦在漏头这头如何防守？所以我们的防御第一线肯定要在通道那边。”
“现在要找到你，比见我这个联邦总统还要困难一些，你难道不觉得一个帝国太子隐藏在联邦是一个非常怪异的事情？”
“在小酒馆里我对帕布尔有过承诺，如果你像他那么搞，我会像对待他一样地对待你，所以我暂时不能离开。”
邰之源轻轻咳了两声，说道：“像你这种可以一个人和一个国家拼命的强者，做为联邦总统，最应该做的事情就是杀死你。”
这两个曾经最好的朋友，如今重逢于街畔烧烤摊边，早已没有了当年的默契与微笑，只有言辞气度间的针锋相对。
“现在的你变得有些陌生。”许乐始终无法长时间刻薄冷漠，他静静看着邰之源愈发瘦削的脸颊，说道：“上次我和鲍勃主编见面时稍微提了几句，他很担心你成为第二个帕布尔。”