“这三个孩子她从小带大，她比亲生的功劳还大嘞。生还不简单，这年头养个孩子才费劲。不过现在国家政策下来，又有补贴减免什么的，倒是比早些年好了很多。”
……
宋院长说的林姓邻居家，是新农镇上的麻将馆之一。此刻正是饭点，麻将桌数不多，康维国这一桌围了不少端着饭菜边吃边看的围观镇民。
虽然如今已经普及数字货币，但纸币一直能用，这麻将桌上比起扫数字，还是给现金更有实感。康维国面前堆了一沓现金，他嘴边叼着烟，脸上乐开了花。
“你们小心点啊，不要给我送了。”康维国哪怕面对自己这一手烂牌，他仍格外自信。
一时间，宋芝年还有个女儿的消息，就跟长了翅膀似的，传进了前后邻居的耳中。众人原本还以为她只带了两个儿子，没想到还有个女儿。人一闲下来，就爱八卦。
邻居凑在一块手摇着扇子，傍晚话题直接从国家大事聊到了宋芝年这三个孩子身上。
“宋姐这女儿我倒是不知道，不过她大儿子康维国出息啊，当了大老板，还给宋姐这栋房子从里到外都搞了一套装修。二儿子我好几年没见过了，上回还是小年那天晚上，他从车上下来，人长得是真俊。”
“宋姐她二儿子是做什么工作的啊？结婚了吗？”
“没吧，宋姐这两个儿子都没结婚。不过康老板就算了，他只顾着玩，没打算找。”
“我听胖胖说你们这回租车回来的，你要不要去楼上休息会？我去买菜，已经六点了。”宋芝年跟看孩子似的看着已经长大成人的姑娘。
“我不累，我跟你一块去买，这边我都没来过。”赵如眉坐直身体，看了眼网表随口问：“胖胖呢？他去哪了？”
“去林叔家里找那些人打麻将去了吧，他说这段时间忙得脚不沾地，难得放松一回。”宋芝年把木盒子收拾好，将卧室门一锁，赵如眉主动接过了她专门用来买菜的滚轮小推车。
新农镇都是合规的自建房，往来都是些熟人，流动人口很少，且还有摄像头。
也因此哪怕出门，也都不关大门。
“好，好……”
本来不抱什么期许的宋芝年乍然听到这个消息，一时间只顾得上说个‘好’字，越应声越想掉眼泪。
赵如眉把这些书信收拾好，放回小木盒里，她起身扶着院长在床边坐下，轻声说：“我之前，其实回来了一趟，那个不是……”
“我知道。”
说起这个，宋芝年破涕而笑，“你这次回来我就知道了，我起初见到那小姑娘实在太像你了，便以为是你女儿，冒失地就赶上去问了。可等你走了，我又以为是在做梦，怎么会有这么相像的人呢？”
西国哪能容忍棕熊国这态度，又撺掇着棕熊国那不成器的弟弟，想要搞一波事，分散一下自己这边的压力。
“啧，我看他是懒得动。”康维国对于季淮安的忙是不屑一顾的，这些年他就没见他有过不忙的时候，忙碌就像他的托词，用来推脱一切不愿意做的事。
“你对他意见怎么这么大？”赵如眉说着，起身把果汁饮料换成椰奶，拧开给院长跟自己各来了一杯。
“他一年到头也就过年回来一趟，结果过年十天，他在楼上躲九天半，他这不就是懒？怎么的，回来了陪妈聊几句的时间都没有吗？”康维国格外不忿说：“那他回来做什么？”
“胖胖！”
康维国：“……”
实不相瞒，他就是怀疑是赵如眉动的手脚，但又苦于没有证据才不找她的。
“小胖除了眼睛有点红，我没看出什么问题。”赵如眉瞥了眼说。
宋芝年抽空看了眼，发现是有点红，点评说：“我看是你没休息好，所以眼睛才出幻觉了。坐了一天车，你也不知道休息会，猴急猴急就跑去麻将馆。”
康维国想辩解，但又实在拿不出说服性证据。最后只能憋屈地帮忙端菜，准备吃饭。
“不要在家里大呼小叫。”
赵如眉看着康维国，神色平和提醒说：“你要是改不过来，我可以帮你改改。”
康维国脑子里瞬间浮现训练场的那些事，他虎躯一震，脸上立马堆起殷勤笑容说：“能改，能改，放心，再也没有下次，这个真的不用麻烦你。”
“去端菜。”赵如眉说。
“明白！”
揉了两把眼睛的康维国盯着这些牌，确认自己没看错后，开始认真打。
结果两圈后，他又打错了！
还让人家糊了！
虽然小糊一把几十块钱他也不看在眼里，但这打错牌也太扫兴了吧？
康维国连烟都不抽了，他揉了揉自己眼睛，环顾了一圈周围，等机器洗好牌，一人一沓开始拿。
“康老板，这你老婆啊？”
这个麻将馆的人大多认识出手阔绰的康维国，打趣问。
“屁！”康维国差点蹦起来，抽出一张麻将打出去说：“你们可别瞎说啊，他也是我妈的女儿。把她惹生气了，你们小心自己脑袋。”
“嚯，三条，杠了！”见到康维国打出的牌，对家瞬间笑颜逐开。
“什么三条，我打的明明是……”康维国正说着，低头看自己的牌，发现三条确实被他拆没了，反倒是碍眼的西风还在。
赵如眉怔怔看着写于2049年12月的这封书信的最后一段话，‘妈妈你看，我们国家是不是越来越好了，这里面也有我的一小撮贡献。我不能回来的每一个日夜，都在努力做贡献。’
‘等我们国家科技迎来一个高潮，我也许就能回来了。’
一个等待的人以失踪者的口吻，善意欺骗着另一个等待的人。被欺骗的等待者用这些信件充当慰藉，可知晓真相的等待者，这些年又是如何慰藉自己的？
好苦。
分明是充满希冀的一段话，赵如眉看着却觉得舌根都在泛着浓烈苦味。
赵如眉走近后，伸手搭在康维国肩上，他打了两轮牌察觉腰腹位置有点痛。才偏头看去，只见在他眼里比恶犬还可怕的女子正平静看着他。
康维国嘴里的烟一抖，他脑子一麻，讪笑说：“都放假了，我就玩一会，马上，马上就回去吃饭。”
“没事，你玩。”
赵如眉伸手在康维国头上一抓，像是拿下了什么东西，她随意道：“我跟妈妈去买菜了。”
“好，好，随便买点，我都能吃。”康维国干笑说，浑身紧绷着目送女生背影离开，他甚至还起身扯着脖子瞧了瞧，确认人真的走了，他才重新坐回凳子上，长舒一口气。
“哎呦，刚才宋姐身边那个姑娘，是宋姐家的谁啊？瞧那身气质不得了，长得可标致了。”有镇民恰好从两人离开的方向过来，跟聚在一块的村民打听。
“宋姐她女儿，说是之前一直在外边忙工作，今天才回来。”有人解释。
“我瞧着她有点像模特，要不就是演员，那身段气质，特别好。”凑过来的镇民说。
“宋姐这命好啊，三个孩子，老大是老板，老二听说是读了博士学位的大学教授，这女儿不是模特就是演员，反正个个都有出息。”一些镇民感叹。
“她自己不是没生吗？这三个孩子又不是她亲生的。”
此刻天色已是黄昏。
詹旭鸿的专车已经开去了市里，大马路上往来都是电瓶车，赵如眉环顾两侧的自建房，问身边带路的院长，“林叔家在哪个位置？”
“就在前头。”宋芝年说。
“宋姐，这你亲戚啊？”熟悉的邻居见到宋芝年身边的赵如眉，完全控制不住自己的好奇心，打量着问。
“不是，是我女儿。之前一直在忙工作，最近才回来。”宋芝年笑容满面说。
“淮安也是研究员，虽然跟你不是一个项目。他说国家为了保护研究人员的身体，除了日常锻炼还会从药物上面入手，用了这些东西，特别显年轻。他只比你大一岁，瞧着也才二十三四岁。”
“我后来想着，觉得那可能是你。二十年，我也老了很多，你认不太出来也正常。可你也不解释一两句，我又觉得是太想你们了，所以出现了幻觉……”
宋芝年释然笑说：“这回你一进屋，我就瞧着体态就不像生过孩子的。你要真找了，怀了，生了，小安那边也不至于一声不吭。好了，平安回来就好，我怎么会怪你，我是心疼你。一个人呆在项目基地，孤苦伶仃这么久。”
赵如眉身体一斜，把脑袋轻搁在单薄肩上，低声说：“我一个人在项目基地真的呆了很久很久，最开始谁也不认识，进度也追不上他们，我只能拼命训练学习，一点点追赶。”
“虽然也遭遇过低谷，但已经全部熬过来了，接下来国家跟我们都会是一片坦途。”赵如眉想到那持续十九年都未曾间断过的信件，在她回来的那一刻起，即便曾经是假的，接下来她也会把它们变成真的。
宋芝年皱着眉说：“我不是说过了吗，淮安在研究室，他们的研究工作很忙。你们回来我就很高兴了，你过年去外面玩，淮安也不是没跟我坐着聊过。”
“你们都向着他。”
康维国好端端一个大男人，苦酒入喉，委屈涌上心头，“盖房子的是我，监工是我，给钱的是我。你们不帮我说话，还动手打我。”
“打你？谁打你了？”
这厨房隔壁有个小餐桌，除此之外，客厅里还有个大餐桌。上桌吃饭前，康维国习惯地扒拉冰箱，还真让他摸出了一瓶酒，不过除了自己的，他也还顺手带了瓶果汁饮料出来。
“季淮安呢，这次连你都回来了，他居然还没回来，他有那么忙吗？”康维国把果汁摆在可以转动的餐桌上，又从消毒柜里拿出三个玻璃杯，看着赵如眉问。
“嗯，他很忙。”
赵如眉打开网表看来眼最新的新闻，各国关于里西海域还在扯皮。崎国那艘军舰本来是说要打的，结果都这个时候了，还飘在半路，既不冲过来，也不缩回去。
倒是棕熊国那边雷厉风行，已经开始往海里下饺子。
康维国蹦着起来，冲向了厨房。
自建房的厨房也有十个平方，别说在这里做饭，就是搬个小桌子三人聚在一块吃饭都行。
要说到聊天，康维国从小到大跟小安是两个极端，一个跟谁都能称兄道弟，一个沉默内敛。院长拿锅铲炒着菜，这话题聊着聊着说到了刚才的麻将上。
“妈你给我看看，我眼睛是不是进了什么东西，我刚才打麻将连着打错牌。”康维国蹲着身仰头说：“看着是这个牌，等打出去又不是了，太奇怪了。”
“我做菜呢，你让眉眉给你看看。”宋芝年盯着锅里的红烧鱼说。
晚上7点。
新农镇的天色已经暗了，宽敞的马路两旁的太阳能路灯已经亮了起来，隔着十几米矗立一根，哪怕没有自建房的灯光照耀，也足以照亮这条笔直马路。
‘女儿’这个误会一说开，相比项目基地里的事，院长倒是更有倾述欲。
“妈，我回来了！饭好了吗？”康维国一回来就扯着嗓子喊，在厨房里帮忙洗菜的赵如眉把洗好的新鲜蔬菜放进滤水篮里，她看向院长笑着说：“妈，我去问问他行李放哪了。”
赵如眉从厨房来到客厅，就见康维国瘫在沙发上，一副‘老子最大’的架势。
康维国：“？？？”
“我刚才还纳闷你打三条干什么？康老板，你这都能看错？”
“可能是眼花了吧。”
“你们懂什么，康老板这是牺牲小我成全大我。他今年的公司业绩肯定是顶好，所以给咱们打打牙祭。”围观牌友插科打诨嬉笑说。
“……”
“叩叩——”
在门口站了一会的宋院长抬手敲了敲房门，见盘坐在地上的姑娘慢了半拍才抬头看向自己，她压着期待说：“一直给你留着的房间已经收拾好了，这次小长假待几天啊？项目那边是不是有了进展？”
“待到小长假结束。”
赵如眉反应过来，伸手用指腹轻触了下眼睛，她把身边散落的书信一份份用小夹子好好收好，声线有一丝不明显的哑意，“项目已经结束了，新的任务还在分配当中，但不会再这样了。”
赵如眉看着院长，情绪起伏不大，神色却格外认真：“妈妈，以后每年除夕跟假期，我都会陪大家一起过。”